द लाइन थ्रू द व्हीटः एक किसान का विभाजन
गुरप्रीत सिंह इन मैदानों को चलने से पहले से जानते थे। उनके दादा ने पंजाब की इस मिट्टी से पत्थरों को साफ किया था, उनके पिता ने नहर से पानी लाने वाले सिंचाई चैनलों को खोदा था, और अब गुरप्रीत खुद गेहूं के बीच से इतना सुनहरा गुजरते थे कि ऐसा लगता था कि यह सूरज को ही पकड़ता है। यह अगस्त था, और हवा सामान्य पूर्व-फसल प्रत्याशा से कुछ अधिक के साथ गुनगुना रही थी।
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"बाउजी, गेहूं तैयार है", उसके बड़े बेटे हरजीत ने खेत के किनारे से पुकारा, जहाँ अनाज इतना मोटा हो गया था कि आप मुश्किल से नीचे की मिट्टी देख सकते थे। "हम कल से कटाई शुरू कर सकते हैं।"
गुरप्रीत ने सिर हिलाया और गेहूं के सिर के बीच से अपना हाथ दौड़ा कर उनका वजन महसूस किया। एक अच्छी फसल। शायद पाँच वर्षों में उनके पास सबसे अच्छा था। उन्होंने अपने परिवार की तीन पीढ़ियों को बनाए रखने वाली चालीस एकड़ भूमि को देखा-जो गाँव के पास पुराने बरगद के पेड़ से लेकर चार पत्थरों तक फैली हुई थी, जहाँ उनकी संपत्ति उनके पड़ोसी राशिद के खेतों से मिलती थी।
राशिद अहमद। वे एक साथ बड़े हुए थे, ये दोनों किसान। गुरप्रीत ने उस दिन को याद किया जब राशिद के पिता ने अपने पिता को नहर से निकालने में मदद की थी, जब वह मानसून की बारिश के दौरान फिसल गए थे। उन्होंने फसल के भोजन को साझा करना, एक-दूसरे के बच्चों के जन्म का जश्न मनाना, एक-दूसरे के नुकसान का शोक मनाना याद किया।
उस शाम, गाँव गुरुद्वारे में इकट्ठा हुआ। सभी ने स्वतंत्रता की, ब्रिटिश राज से स्वतंत्रता की बात की जो 15 अगस्त की आधी रात को आएगी। ग्रंथियों ने गुरु ग्रंथ साहिब से पढ़ा, और हवा में खुशी थी, लेकिन कुछ और भी था-एक तनाव जिसे गुरप्रीत पूरी तरह से नाम नहीं दे सका।
"वे कहते हैं कि दो राष्ट्र होंगे", बूढ़े जोगिंदर सिंह ने फुसफुसाया। "भारत और पाकिस्तान। लेकिन रेखा कहाँ गिरेगी
किसी को पता नहीं चला। सिरिल रैडक्लिफ नामक एक ब्रिटिश वकील, जिसने पहले कभी भारत में पैर नहीं रखा था, को पंजाब के माध्यम से एक सीमा बनाने के लिए केवल पांच सप्ताह का समय दिया गया था-लाखों लोगों, हजारों गांवों, अनगिनत खेतों और नदियों और सड़कों को विभाजित करने के लिए, जिले भर में धार्मिक बहुमत के आधार पर। जैसा कि भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम 1947 में विस्तार से बताया गया है, विभाजन में पंजाब को इस आधार पर विभाजित करना शामिल था कि क्या जिलों में मुस्लिम या गैर-मुस्लिम (ज्यादातर हिंदू और सिख) बहुसंख्यक थे।
गुरप्रीत अगस्त की गर्म रात में घर चला गया, गेहूं के खेतों से गुजर रहा था जो हवा में फुसफुसा रहे थे, और मानचित्रों पर रेखाओं के बारे में नहीं सोचने की कोशिश की।
सुबह सब कुछ बदल गया
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गुरप्रीत हमेशा की तरह 16 अगस्त को सुबह होने से पहले ही जाग गया। लेकिन आज सुबह, बाहर आवाज़ें आ रही थीं-तत्काल, तीखी आवाज़ें जो ग्रामीण जीवन की कोमल लय से संबंधित नहीं थीं।
वह अपने घर से बाहर निकला और पाया कि ब्रिटिश अधिकारी गाँव की दीवार पर नोटिस लगा रहे हैं। एक छोटी सी भीड़ पहले ही जमा हो चुकी थी, और भ्रम की गड़गड़ाहट दहशत में बढ़ रही थी।
"सीमा पुरस्कार की घोषणा कर दी गई है", एक अधिकारी ने अंग्रेजी में कहा, जिसका अनुवाद एक स्थानीय क्लर्क ने रुक कर किया। "यह गाँव अब सीमा पर स्थित है। कुछ संपत्तियां भारत में और कुछ पाकिस्तान में हैं
गुरप्रीत को उसके पेट में गिरावट महसूस हुई। उन्होंने नोटिस पढ़ने के लिए भीड़ को धक्का दिया, लेकिन शब्द उनकी आंखों के सामने तैर रहे थे। फिर उन्होंने उन्हें देखा-सर्वेक्षण दल, जो पहले से ही खेतों में काम कर रहा था। उनके खेत।
वह भाग गया।
जब तक वह पुराने बरगद के पेड़ पर पहुँचा, तब तक वे पहले खंभे को जमीन पर डाल चुके थे। एक लकड़ी का मार्कर, जिसे जल्दबाजी में चित्रित किया गया थाः एक तरफ तीन भाषाओं में "भारत" लिखा था, दूसरी तरफ "पाकिस्तान"। और रेखा-रेडक्लिफ रेखा, जैसा कि इसे जाना जाता है-सीधे उनके गेहूं के बीच से गुजरती थी।
अंग्रेज सैनिक कांटेदार तार खोल रहे थे।
"तुम नहीं कर सकते", गुरप्रीत ने कहा, उसकी आवाज़ कर्कश थी। "यह मेरी भूमि है। मेरा गेहूं। हम कल कटाई करने जा रहे थे। "
प्रभारी अधिकारी ने मुश्किल से उसकी ओर देखा। "विभाजन भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम में निर्धारित किया गया था। भारत और पाकिस्तान अगस्त की आधी रात को अलग-अलग राज्य बन गए। ये अब अंतर्राष्ट्रीय सीमाएँ हैं
"लेकिन यह मेरा क्षेत्र है", गुरप्रीत ने दोहराया, जैसे कि यह फिर से कहने से वे समझ सकते हैं।
अधिकारी ने अपने कागजातों से परामर्श करते हुए कहा, "अब भारत में तेइस एकड़ जमीन है।" "सत्रह पाकिस्तान में हैं। आपको यह तय करना होगा कि आप किस तरफ रहना चाहते हैं
गुरप्रीत देख रहा था, सुन्न हो रहा था, जब तार उसके गेहूं को चाकू की तरह काट रहा था। सैनिकों ने कुशलता से, व्यवस्थित रूप से काम किया, जैसे कि वे एक आदमी के जीवन को दो भागों में विभाजित करने के बजाय केवल एक क्रिकेट पिच को चिह्नित कर रहे थे।
संबंधित का असंभव गणित
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दोपहर तक पूरा गाँव नई सीमा पर जमा हो गया था। परिवार तार के दोनों ओर खड़े थे, यह समझने की कोशिश कर रहे थे कि रात में क्या हुआ था। विभाजन ने जिले भर में धार्मिक बहुमत के आधार पर पंजाब प्रांत को विभाजित किया था, लेकिन जमीनी हकीकत मानचित्र पर किसी भी रेखा की तुलना में कहीं अधिक जटिल थी।
राशिद ने गुरप्रीत को बाड़ पर खड़ा अपने गेहूं को घूरते हुए पाया।
राशिद ने चुपचाप कहा, "मेरा घर पाकिस्तान की ओर है।" "आपका भारत की ओर है।"
वे चुप खड़े रहे। तीस साल की दोस्ती, इस तक सीमितः उनके बीच एक बाड़।
गुरप्रीत ने आखिरकार कहा, "वे कह रहे हैं कि सिखों को भारत जाना चाहिए।" "पाकिस्तान को मुसलमान"
"वे कौन हैं?" राशिद ने कड़वाहट से पूछा। "कल हम सब पंजाबी थे। क्या आज हम दुश्मन माने जाते हैं
लेकिन विभाजन का गणित क्रूर और सरल था। पंजाब को धार्मिक बहुमत के आधार पर विभाजित किया गया था, और गुरप्रीत जैसे सिख अब मुस्लिम बहुल पाकिस्तान में अल्पसंख्यक थे। उसी गणना का मतलब था कि भारत की ओर रहने वाले राशिद का परिवार अब वहां अल्पसंख्यक थे।
"मेरे पिता को उस कब्रिस्तान में दफनाया गया है", राशिद ने गाँव के कब्रिस्तान की ओर इशारा करते हुए कहा, जो अब भारत की ओर है। "अपने पक्ष में।"
"मेरे दादाजी ने वह बरगद का पेड़ लगाया था", गुरप्रीत ने उस पेड़ की ओर इशारा करते हुए जवाब दिया जो अब पाकिस्तान में खड़ा है, इसकी जड़ें एक देश में हैं और इसकी छाया दूसरे देश में गिर रही है।
उनके चारों ओर, परिवार असंभव गणना कर रहे थे। आप किसी घर को सुरक्षा के विरुद्ध कैसे देखते हैं? आप अपने गाँव में अजनबी बनने के डर के खिलाफ अपने पूर्वजों द्वारा खाली की गई भूमि के मूल्य को कैसे मापते हैं?
ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, विभाजन अंततः धार्मिक आधार पर 12 से 2 करोड़ लोगों के बीच विस्थापन करेगा, जिससे बड़े पैमाने पर प्रवास और नवगठित प्रभुत्व में जनसंख्या हस्तांतरण से जुड़े भारी शरणार्थी संकट पैदा होंगे।
लेकिन उस अगस्त की दोपहर को गुरप्रीत और राशिद को ये नंबर नहीं पता थे। वे केवल यह जानते थे कि सब कुछ बदल गया है और कुछ भी कभी पहले जैसा नहीं रहेगा।
जब हिंसा खेतों में आई
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हिंसा, जब यह आई, एक बुखार की तरह आई-धीरे-धीरे पहले, फिर सभी उपभोग।
गुरप्रीत ने सबसे पहले शरणार्थियों की कहानियाँ सुनीं जिनसे वे गुजर रहे थे। लाहौर में नरसंहार। स्टेशनों पर पहुंचने वाली ट्रेनें लाशों से भरी हुई हैं। गाँव जल गए। महिलाओं का अपहरण कर लिया गया। संख्याएँ समझ से बाहर थीं, क्रूरता अकल्पनीय थी।
लोगों ने कहा, "यहाँ ऐसा नहीं होगा।" "हम एक-दूसरे को जानते हैं। हम पड़ोसी हैं
लेकिन भय एक संक्रामक रोग है जो किसी भी बीमारी से अधिक विषैला है।
23 अगस्त को पूर्व से सशस्त्र भीड़ आई। युवक गुरप्रीत ने तलवार और मशाल लिए हुए, सिखों और हिंदुओं की रक्षा के नारे लगाते हुए पहले कभी नहीं देखा था। उन्होंने मांग की कि मुसलमान तुरंत पाकिस्तान चले जाएं।
उस रात राशिद अंधेरे में गुरप्रीत के घर आया।
"हम कल जा रहे हैं", उसने कहा। उनकी आवाज़ स्थिर थी, लेकिन उनके हाथ कांप रहे थे। "केवल वही ले जाएँ जो हम ले जा सकते हैं।"
"मैं तुम्हारी रक्षा करूँगा", गुरप्रीत ने कहा। "हम सब करेंगे। यह आपका घर है
राशिद उदास हो कर मुस्कुरा दिया। "आप हमें इससे बचा नहीं सकते। कोई नहीं कर सकता। रेखा खींची गई है, यार। अब हमें यह चुनना होगा कि किस तरफ मरना है-या किस तरफ रहना है
अगली सुबह, गुरप्रीत उसके दरवाजे पर खड़ा हुआ और देखा कि राशिद का परिवार पश्चिम की ओर पाकिस्तान की ओर जाने वाले शरणार्थियों की लंबी कतार में शामिल हो गया। बैलगाड़ियाँ सामानों से भरी हुई थीं। बच्चे रो रहे हैं। वृद्ध लोग जो अपने घरों को फिर कभी नहीं देखेंगे।
सीमा के दोनों ओर के खेतों में गेहूं कटाई के लिए तैयार खड़ा था। लेकिन अब इसे काटने वाला कोई नहीं था।
विभाजन के दौरान जानमाल के नुकसान के विवादित अनुमान दो लाख से दो लाख लोगों के बीच थे। विभाजन की हिंसक प्रकृति ने भारत और पाकिस्तान के बीच शत्रुता और संदेह का माहौल पैदा कर दिया जो, जैसा कि ऐतिहासिक विवरणों में उल्लेख किया गया है, आने वाली पीढ़ियों के लिए भारत-पाकिस्तान संबंधों को प्रभावित करेगा।
वह फसल जो कभी नहीं आई
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सितंबर की शुरुआत में, गुरप्रीत ने अपना निर्णय लिया।
भीड़ दो बार और आ गई थी। उनके पड़ोसी का घर जला दिया गया था। गाँव के पाकिस्तानी हिस्से के तीन सिख परिवार भारत पहुंचने की कोशिश में मारे गए थे। सीमा, मानचित्र पर एक रेखा होने के बजाय, खून की नदी बन गई थी।
उनकी पत्नी जसविंदर ने कहा, "हमें जाना है।" उन्होंने अपनी सबसे छोटी बेटी को करीब रखा। "इससे पहले कि बहुत देर हो जाए।"
गुरप्रीत आखिरी बार अपने खेतों से गुजरे। गेहूं बिना किसी टुकड़े के गिरना शुरू हो गया था। जिन बीजों को भोजन होना चाहिए था, वे बर्बाद होकर पृथ्वी पर लौट आते। उन्होंने कांटेदार तार को पार किया-जो अब दोनों तरफ के सैनिकों द्वारा संरक्षित है-और उस सत्रह एकड़ में चले गए जो अब पाकिस्तान था, जो उनका था।
वहाँ गेहूँ भी गिर रहा था।
उन्होंने कुछ समय के लिए दोनों तरफ से किसी तरह कटाई करने का सपना देखा था। अपनी पूरी विरासत का दावा करने का। लेकिन सपने वास्तविकता के सामने जल्दी मर जाते हैं।
वे भोर में चले गए, महान पलायन में शामिल हो गए। लाखों लोग विपरीत दिशाओं में जा रहे हैं-मुसलमान पाकिस्तान की ओर, हिंदू और सिख भारत की ओर-मानव इतिहास के सबसे बड़े सामूहिक प्रवासों में से एक। विभाजन ने 12 से 2 करोड़ लोगों को विस्थापित कर दिया, जिससे सदियों से सह-अस्तित्व में रहे समुदायों के ताने-बाने टूट गए।
गुरप्रीत ने अपनी बेटी को अपने कंधों पर उठाया। उनके बेटे उनके बगल में चले गए, जो कुछ भी वे पैक करने में सक्षम थे। उनके पीछे, गेहूं के खेत सुनहरे और परित्यक्त फैले हुए थे, जो तार से विभाजित थे और बंदूकों वाले लोगों द्वारा संरक्षित थे।
"क्या हम कभी वापस आएंगे, * बाउजी?" हरजित ने पूछा।
गुरप्रीत ने कोई जवाब नहीं दिया। वह कैसे समझा सकता था कि घर एक ऐसी जगह नहीं थी जहाँ आप वापस जा सकते थे? कि वे जिस पंजाब को जानते थे-अविभाजित, साझा, संपूर्ण-अगस्त की आधी रात को अस्तित्व में नहीं था?
क्या बचा है
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वर्षों बाद, गुरप्रीत अपने पोते-पोतियों को उन गेहूँ के खेतों के बारे में बताता जो दो देशों में फैले हुए थे। वह उस सुनहरे फसल का वर्णन करते थे जो कभी नहीं आई, जिस दोस्त को वह एक ऐसे व्यक्ति द्वारा खींची गई सीमा से हार गए जो पंजाब की मिट्टी से कभी नहीं गुजरा था।
उन्होंने राशिद को फिर कभी नहीं देखा। यह कभी नहीं पता चला कि उनके दोस्त का परिवार सुरक्षित रूप से पाकिस्तान पहुंच गया है या नहीं, यह कभी नहीं पता था कि उन्हें नई जमीन मिली है या नहीं, उन्होंने नया गेहूं बोया है या नहीं, उन्होंने एक नया जीवन बनाया है या नहीं।
रैडक्लिफ रेखा बनी रही, जल्दबाजी में सीमा से एक अंतरराष्ट्रीय सीमा में, फिर एक सैन्य ीकृत सीमा में कठोर हो गई। दोनों तरफ के गेहूँ के खेत लगातार बढ़ते रहे, अब अलग-अलग किसानों द्वारा देखभाल की जाती है, जिससे दो अलग-अलग राष्ट्रों को खिलाने वाली फसल मिलती है।
गुरप्रीत अमृतसर में बस गया, फिर से एक छोटे से भूखंड के साथ शुरू किया। उन्होंने अपने बेटों को खेती करना सिखाया, अपने पोते-पोतियों को बढ़ते देखा। लेकिन उनका एक हिस्सा उन विभाजित खेतों में बंटा रहा, कांटेदार तार पर खड़ा होकर गेहूं को बिना कटाई के गिरते हुए देख रहा था।
1947 में भारत का विभाजन ब्रिटिश भारत का दो स्वतंत्र डोमिनियन राज्यों में विभाजन था, जैसा कि भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम में निर्धारित किया गया था। लेकिन गुरप्रीत सिंह जैसे लोगों के लिए, यह कुछ और अधिक व्यक्तिगत थाः यह वह क्षण था जब मानचित्र पर एक रेखा पूरे देश में एक निशान बन गई, जब पड़ोसी विदेशी बन गए, जब घर तार और भय और धार्मिक बहुमत के भयानक तर्क से विभाजित एक स्मृति बन गई।
कभी-कभी, जीवन में देर से, गुरप्रीत गेहूं के खेतों के सपनों से जाग जाता था। इन सपनों में कोई सीमा नहीं थी, कोई तार नहीं था, कोई सैनिक नहीं था। बस अंतहीन सोने का अनाज, क्षितिज तक फैला हुआ, संपूर्ण और अविभाजित, उस फसल की प्रतीक्षा कर रहा है जो कभी नहीं आएगी।
- विभाजन ने 12 से 20 मिलियन लोगों को विस्थापित कर दिया और इसके परिणामस्वरूप दो लाख से लेकर 20 लाख तक के विवादित मृत्यु का अनुमान लगाया गया। विभाजन की हिंसक प्रकृति ने भारत और पाकिस्तान के बीच शत्रुता और संदेह का माहौल पैदा किया जो आज भी भारत-पाकिस्तान संबंधों को प्रभावित कर रहा है