বছরটি ছিল 1325, এবং দিল্লির একটি নতুন সুলতান ছিল। মুহম্মদ বিন তুঘলক-যিনি ইতিহাসে "সবচেয়ে জ্ঞানী বোকা" নামে পরিচিত-তাঁর পিতা গিয়াসউদ্দিনের মৃত্যুর তিন দিন পর 4ঠা ফেব্রুয়ারি দিল্লি সালতানাতের সিংহাসনে আরোহণ করেন। তাঁর সময়ের অনেক শাসকের মতো, মুহম্মদ নিছক যোদ্ধা-রাজা ছিলেন না। তিনি একজন বহুভাষিক পণ্ডিত ছিলেন যিনি ফার্সি, হিন্দুভি, আরবি, সংস্কৃত এবং তুর্কি ভাষায় সাবলীলভাবে কথা বলতেন। তিনি চিকিৎসাবিজ্ঞান নিয়ে পড়াশোনা করেছেন। তিনি জৈন সন্ন্যাসীদের সাথে ধর্মতত্ত্ব নিয়ে বিতর্ক করেছিলেন এবং হিন্দু উৎসবে অংশ নিয়েছিলেন-14 শতকে ধর্মীয় সহনশীলতার একটি উল্লেখযোগ্য প্রদর্শন।
_ প্রিজার্ভ _ 0 _
মরোক্কোর ভ্রমণকারী ইব্ন বতুতা, যিনি পরে সুলতানের দরবারে তাঁর সময় নথিভুক্ত করেছিলেন, মুহম্মদকে উজ্জ্বল, অপ্রত্যাশিত এবং সম্পূর্ণ আকর্ষণীয় বলে মনে করেছিলেন। এখানে এমন একজন শাসক ছিলেন যিনি পাঁচটি ভাষায় কবিতা আবৃত্তি করতে পারতেন, যিনি তাঁর বিশাল সাম্রাজ্য জুড়ে শাসনের জটিলতা বুঝতে পারতেন-দক্ষিণ দিল্লি থেকে ওয়ারাঙ্গল, মাবার এবং মাদুরাইয়ের বিজিত অঞ্চল পর্যন্ত-এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী পরীক্ষার জন্য অতৃপ্ত ক্ষুধা ছিল।
উদ্ভাবনের এই ক্ষুধা মুহম্মদকে ইতিহাসের অন্যতম দর্শনীয় অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের দিকে নিয়ে যায়।
1320-এর দশকের শেষের দিকে, মুহাম্মদের সামরিক অভিযান রাজকীয় কোষাগারকে নিঃশেষ করে দিয়েছিল। সোনা ও রুপোর ক্রমবর্ধমান ঘাটতি ছিল, তবুও বাণিজ্যের জন্য মুদ্রার চাহিদা ছিল। সুলতান, সর্বদা দূরদর্শী, যা তিনি একটি মার্জিত সমাধান বলে বিশ্বাস করতেন তা কল্পনা করেছিলেনঃ টোকেন মুদ্রা। যদি রাষ্ট্র ঘোষণা করে যে তামার টোকেনগুলির মূল্য সোনা ও রুপোর মুদ্রার সমান হয়, তবে সেগুলিও কি ঠিক একইভাবে কাজ করবে না? সর্বোপরি, মুদ্রা ছিল মূল্যের একটি প্রতীক, যা সার্বভৌম কর্তৃত্ব দ্বারা নিশ্চিত করা হয়েছিল।
তত্ত্বগতভাবে, এটি উজ্জ্বল ছিল। বাস্তবে, এটি শতাব্দী ধরে বলা একটি সতর্কতামূলক গল্পে পরিণত হবে।
_ প্রিজার্ভ _ 1 _
এই আদেশ সালতানাত জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। রয়্যাল হেরাল্ডস দিল্লি থেকে দাক্ষিণাত্য পর্যন্ত বাজারগুলিতে দাঁড়িয়ে নতুন আর্থিক নীতি ঘোষণা করেছিলেন। তামার টোকেনগুলি-সুলতানের সিল দিয়ে স্ট্যাম্প করা সাধারণ ডিস্কগুলি-এখন বৈধ কোমল হবে, মূল্যবান ধাতব মুদ্রার সমান মূল্যের। যে কোনও বণিক তাদের প্রত্যাখ্যান করলে সুলতানের ক্রোধের সম্মুখীন হতেন। যে কোনও বিষয় যে এগুলি নকল করবে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।
মুহম্মদ তাঁর সাম্রাজ্য জুড়ে একটি বিস্তৃত প্রশাসনিক ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। বিজিত অঞ্চলগুলির আর্থিক দিকগুলি মূল্যায়নের জন্য তিনি নতুন রাজস্ব কর্মকর্তাদের তৈরি করেছিলেন। তিনি দিল্লিকে দূরবর্তী দৌলতাবাদের সঙ্গে সংযুক্ত করার জন্য ডাক পরিষেবা চালু করেছিলেন। নিশ্চয়ই এই একই দক্ষ যন্ত্র তাঁর মুদ্রা সংস্কার কার্যকর করতে পারত।
দিল্লির বণিকরা সবেমাত্র গোপন সংশয় নিয়ে তামার টোকেনগুলি পরীক্ষা করেছিলেন। এই সাধারণ ডিস্কগুলি, যার মূল্য সম্ভবত ধাতব মূল্যে একটি রৌপ্য মুদ্রার একটি ভগ্নাংশ, এখন সোনার সমতুল্য বলে মনে করা হয়? ঘোষকরা জোর দিয়ে বলেন, সুলতানের শব্দই এটিকে এমন করে তুলেছিল। সাম্রাজ্যবাদী কর্তৃত্বের পুরো ওজন-মুহাম্মদের দুর্দান্ত উপাধিতে মূর্তঃ আল-সুলতান আল-আদিল আল-আবদ আল-রাজি রহমত আল্লাহ আল-ওয়থিক বি-তায়েদ আল-রহমান আল-মুজাহিদ ফি-সাবিল আল্লাহ আবুল-মুজাহিদ ফখর আল-দুনিয়া ওয়াল-দিন মুহম্মদ বিন তুগ-হক শাহ আল-সুলতান *-প্রতিটি তামার ডিস্কের পিছনে দাঁড়িয়ে ছিল।
কিন্তু মুহম্মদ শীঘ্রই যেমন আবিষ্কার করবেন, কর্তৃত্ব সরল গাণিতিক এবং মানব প্রকৃতি অতিক্রম করতে পারেনি।
_ প্রিজার্ভ _ 2 _
কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই সমস্যাটি প্রকাশ পায়। দিল্লির একটি মহল্লায়-বিভিন্ন পেশা ও শ্রেণীর জন্য শহরের পৃথক আবাস-একজন কুম্ভকার একটি আবিষ্কার করেছিলেন। তামার টোকেনগুলি উল্লেখযোগ্যভাবে সহজ ছিল। কোনও জটিল নকশা নেই, কোনও পরিশীলিত টাকশাল তৈরির কৌশল নেই যা মৌলিক সরঞ্জামগুলির সাথে প্রতিলিপি করা যায় না। শুধু তামা, একটি সিল দিয়ে স্ট্যাম্প করা।
এবং তামা সর্বত্র ছিল।
এই গুঞ্জন দাবানলের মতো দিল্লিতে ছড়িয়ে পড়ে। কেন আপনার মূল্যবান ধাতুগুলি সুলতানের তামার টোকেনের সাথে বিনিময় করবেন যখন আপনি নিজের তৈরি করতে পারবেন? তামার পাত্রগুলি গলিয়ে ফেলা যেতে পারে। পুরনো বাসনপত্রগুলি সংস্কার করা যেতে পারে। একটি ছোট চুল্লি এবং একটি হাতুড়ি সহ যে কোনও পরিবার একটি টাকশাল হয়ে উঠতে পারে।
বিচ্ছিন্ন ঘটনা হিসাবে যা শুরু হয়েছিল তা শীঘ্রই মহামারীতে পরিণত হয়। দিল্লি জুড়ে রান্নাঘরে-সৈন্য, কবি, বিচারক, এমনকি অভিজাতদের কোয়ার্টারে-পরিবারগুলি অস্থায়ী দুর্গগুলির চারপাশে জড়ো হয়েছিল। বাবারা তামায় হাতুড়ি মারতেন এবং শিশুরা রাজকীয় সীলমোহরের অপরিশোধিত আনুমানিক স্ট্যাম্প করত। অবৈধ টাকাপয়সার আগুনের আলো রাতে জ্বলতে থাকে। শীতল টোকেন দিয়ে ভরা মাটির বাটি, প্রতিটি তাত্ত্বিকভাবে সোনা বা রৌপ্যের ওজনের যোগ্য, কারণ সুলতান এটি ঘোষণা করেছিলেন।
জালিয়াতি সমস্ত সামাজিক সীমানা অতিক্রম করেছে। ধনী ও দরিদ্র উভয়ই এই সুযোগকে স্বীকৃতি দিয়েছিল। কেন তাদের উচিত নয়? সুলতান নিজেই ঘোষণা করেছিলেন যে তামা সোনার সমান। তারা কেবল তাকে তার কথায় গ্রহণ করছিল, তাদের নিজস্ব "সরকারী" মুদ্রা তৈরি করছিল।
_ প্রিজার্ভ _ 3 _
কয়েক মাসের মধ্যেই দিল্লির বাজারগুলিতে বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। ব্যবসায়ীরা তামার টোকেনে ভরা ঝুড়ি নিয়ে এসেছিল। কিছু আসল, সবচেয়ে নকল, সবগুলিই অনুমিতভাবে সমান মূল্যের। কেউ কিভাবে পার্থক্যটা বলতে পারে? সুলতানের টাকশালগুলি সাধারণ টোকেন তৈরি করত; দিল্লির প্রতিটি রান্নাঘরও তাই করত। ধাতুটি একই ছিল। ডাকটিকিটগুলি যথেষ্ট অনুরূপ ছিল।
ব্যবসায়ীরা তামাকে পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করতে শুরু করে, পুরনো স্বর্ণ ও রৌপ্য মুদ্রায় অর্থ প্রদানের দাবি জানায়-যে মুদ্রাটি মুহম্মদ প্রতিস্থাপনের চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু যাদের কাছে তখনও মূল্যবান ধাতু ছিল তারা যত্ন সহকারে সেগুলি মজুত করে রেখেছিল। আপনি যখন তামা খরচ করতে পারেন, তখন কেন সোনা খরচ করবেন? তামাকে কেন গ্রহণ করা হবে যখন সবাই জানত যে এটি মূল্যহীন?
সুলতানের রাজস্ব কর্মকর্তারা, যিনি তাঁর সাম্রাজ্য জুড়ে বিস্তৃত প্রশাসনিক ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তাঁরা নিজেদেরকে মূল্যহীন ধাতুতে ডুবে থাকতে দেখেন। কর আদায়কারীরা তাদের রাউন্ড থেকে তামার টোকেনের কার্টলোড নিয়ে ফিরে এসেছিল। তাঁরা কি সত্যবাদী ছিলেন? সেগুলো কি নকল ছিল? এটা কি গুরুত্বপূর্ণ ছিল? সাম্রাজ্যের প্রকৃত সম্পদ-সোনা ও রূপা যা বিদেশে পণ্য কিনতে পারত, যা সৈন্যদের অর্থ প্রদান করতে পারত, যা অভ্যন্তরীণ মূল্য ধারণ করত-তামায় ভরা কোষাগারে অদৃশ্য হয়ে যায়।
পণ্ডিত-সুলতান মহম্মদ, যিনি পাঁচটি ভাষায় কথা বলতেন এবং চিকিৎসাশাস্ত্র বুঝতেন, যিনি সফলভাবে দাক্ষিণাত্য জয় করেছিলেন এবং বিশাল অঞ্চল জুড়ে পরিকাঠামো প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তাঁর উজ্জ্বল অর্থনৈতিক পরীক্ষা প্রহসনে পরিণত হতে দেখেছিলেন।
_ প্রিজার্ভ _ 4 _
যে ব্যক্তিকে তাঁরা "সবচেয়ে জ্ঞানী বোকা" বলে অভিহিত করেছিলেন, তিনি ব্যর্থতা স্বীকার করার জন্য যথেষ্ট বুদ্ধিমান ছিলেন। ঐতিহাসিক বিবরণ অনুসারে, মুহাম্মাদ অবশেষে স্বীকার করেছিলেন যে তাঁর টোকেন মুদ্রা মূল্যহীন হয়ে পড়েছে। জালিয়াতি খুব বিস্তৃত ছিল, খুব সহজ ছিল, বন্ধ করা খুব লাভজনক ছিল। জালিয়াতদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার অর্থ হবে দিল্লির অর্ধেককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া। ইতিহাসবিদরা পরে তাঁর প্রতি যে ভ্রান্ত বৈশিষ্ট্যগুলি আরোপ করেছিলেন তা এই বিশ্বাসঘাতকতার দ্বারা আরও তীব্রতর হতে পারে-শত্রু বা প্রতিদ্বন্দ্বীদের দ্বারা নয়, বরং সাধারণ প্রজাদের দ্বারা যারা কেবল তার অনিবার্য উপসংহারে অর্থনৈতিক যুক্তি অনুসরণ করেছিল।
মুহম্মদ বিপর্যয় থেকে কিছু উদ্ধার করার জন্য একটি চূড়ান্ত, মরিয়া প্রচেষ্টা করেছিলেন। তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে কোষাগারটি মূল ঘোষিত হারে স্বর্ণ ও রৌপ্য মুদ্রার জন্য তামার টোকেন বিনিময় করবে। এটি ছিল পরাজয়ের স্বীকারোক্তি, তবে সম্ভবত এটি রাজকীয় কর্তৃত্বের প্রতি কিছুটা বিশ্বাস পুনরুদ্ধার করবে।
ফলাফল প্রত্যাশিত ছিল। প্রতিটি পরিবার যারা তাদের রান্নাঘরে তামার টোকেন তৈরি করছিল তারা এখন সেগুলি কোষাগারে নিয়ে আসে। আসল এবং নকল একইভাবে, তামা প্লাবিত হয়েছিল। সুলতান, তাঁর কথা অনুযায়ী, দ্রুত হ্রাসমান রাজকীয় মজুদ থেকে মূল্যবান ধাতুতে সেগুলি বিনিময় করেছিলেন। ইব্ন বতুতা পরে তামার টোকেনের স্তূপ সম্পর্কে লিখবেন যা জমা হয়েছিল, মূল্যহীন ধাতুর পাহাড় যা সংক্ষেপে সোনার সমান ঘোষণা করা হয়েছিল।
_ প্রিজার্ভ _ 5 _
টোকেন মুদ্রা পরীক্ষা কোষাগারকে দেউলিয়া করে দেয় এবং ভবিষ্যতের শাসকদের অর্থের প্রকৃতি সম্পর্কে কঠোর শিক্ষা দেয়। মুদ্রার জন্য সার্বভৌম আদেশের চেয়ে বেশি প্রয়োজন; এর জন্য বিশ্বাস, ঘাটতি এবং সহজেই প্রতিলিপি করার অক্ষমতা প্রয়োজন। মুহম্মদ বিন তুঘলকের একটি বিমূর্ত আর্থিক ব্যবস্থা কল্পনা করার প্রজ্ঞা ছিল-একটি ধারণা যা তার সময়ের বহু শতাব্দী আগে ছিল-কিন্তু প্রয়োগ এবং মানুষের আচরণের ব্যবহারিক বাস্তবতার জন্য হিসাব করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
তামার টোকেনগুলি শেষ পর্যন্ত প্রত্যাহার করা হয়েছিল, গলানো হয়েছিল বা কেবল পরিত্যক্ত হয়েছিল। কিছু ইতিহাসবিদ মনে করেন যে, দিল্লির কোষাগার প্রাঙ্গণে পরিত্যক্ত তামার স্তূপ বছরের পর বছর ধরে দৃশ্যমান ছিল, যা ব্যর্থ উদ্ভাবনের একটি স্মৃতিস্তম্ভ। সুলতান ঐতিহ্যবাহী স্বর্ণ ও রৌপ্য মুদ্রায় ফিরে আসেন, তাঁর উচ্চাভিলাষী পরীক্ষাটি একটি সতর্কতামূলক গল্পে পরিণত হয়।
তবুও মুহাম্মদের তামার মুদ্রার বিপর্যয় সম্পর্কে প্রায় দুঃখজনক কিছু আছে। তাঁর মূল অন্তর্দৃষ্টি-যে অর্থ অন্তর্নিহিতভাবে মূল্যবান ধাতুর পরিবর্তে মূল্যের একটি প্রতীকী উপস্থাপনা-সঠিক ছিল। আধুনিক ফিয়াট মুদ্রা ঠিক এই নীতির উপর কাজ করে। কিন্তু মুহম্মদ ভুল শতাব্দীতে বসবাস করতেন, প্রশাসনিক ক্ষমতা, প্রযুক্তিগত পরিশীলিততা বা একটি টোকেন মুদ্রা ব্যবস্থা বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় কেন্দ্রীভূত নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই একটি রাষ্ট্র শাসন করতেন।
তিনি, সম্ভবত, তাঁর সময়ের জন্য খুব বুদ্ধিমান ছিলেন এবং এটি চিনতে খুব বোকা ছিলেন। "জ্ঞানী মূর্খ" অর্থনীতির ভবিষ্যতের আভাস দিয়েছিলেন কিন্তু এটিকে অস্তিত্বে আনার সরঞ্জামের অভাব ছিল। পরিবর্তে, তিনি এমন একটি মুহূর্ত তৈরি করেছিলেন যখন দিল্লির প্রতিটি রান্নাঘর একটি টাকশাল হয়ে ওঠে, যখন বৈধ টেন্ডার এবং জালিয়াতির মধ্যে রেখাটি বিলীন হয়ে যায় এবং যখন একটি উজ্জ্বল ধারণা মধ্যযুগীয় বাস্তবতার সাথে বিপর্যয়করভাবে সংঘর্ষ হয়।
এই পাঠটি ভারতীয় ইতিহাসে প্রতিধ্বনিত হয়েছেঃ বাস্তবায়ন ছাড়া উদ্ভাবন কেবল ব্যয়বহুল দর্শন। এবং দিল্লির আর্কাইভগুলির কোথাও, সম্ভবত সেই তামার টোকেনগুলির মধ্যে কয়েকটি এখনও বেঁচে আছে-মূল্যহীন ধাতু যা একসময় রাজকীয় ডিক্রি দ্বারা সোনার ওজনের যোগ্য ছিল।