1325 हे वर्ष होते आणि दिल्लीला एक नवीन सुलतान मिळाला. मुहम्मद बिन तुघलक-ज्याला इतिहासामध्ये 'सर्वात शहाणा मूर्ख' या विरोधाभासी नावाने ओळखले जाते-त्याचे वडील गियासुद्दीन यांच्या मृत्यूनंतर तीन दिवसांनी 4 फेब्रुवारी रोजी दिल्ली सल्तनतीच्या सिंहासनावर बसला. त्याच्या काळातील अनेक शासकांप्रमाणे, मुहम्मद केवळ योद्धा-राजा नव्हता. ते एक बहुभाषिक विद्वान होते, जे पर्शियन, हिंदवी, अरबी, संस्कृत आणि तुर्की या भाषांमध्ये अस्खलितपणे वागायचे. त्याने वैद्यकशास्त्राचा अभ्यास केला. त्यांनी जैन भिक्षूंशी धर्मशास्त्रावर चर्चा केली आणि हिंदू उत्सवांमध्ये भाग घेतला-14 व्या शतकातील धार्मिक सहिष्णुतेचे एक उल्लेखनीय प्रदर्शन.
प्रीझर्व _ 0 _
मोरोक्कन प्रवासी इब्न बतूता, ज्याने नंतर सुलतानाच्या दरबारातील त्याच्या वेळेचे दस्तऐवजीकरण केले, त्याला मुहम्मद हुशार, अप्रत्याशित आणि पूर्णपणे आकर्षक वाटला. येथे एक शासक होता जो पाच भाषांमध्ये कविता वाचू शकत होता, ज्याला त्याच्या विशाल साम्राज्यातील प्रशासनाची गुंतागुंत समजली होती-दक्षिणेकडील दिल्लीपासून वारंगल, माबार आणि मदुराईमधील जिंकलेल्या प्रदेशांपर्यंत-आणि ज्याला महत्वाकांक्षी प्रयोगांची अतृप्त भूक होती.
नवनिर्मितीची ही भूक मुहम्मदला इतिहासातील सर्वात नेत्रदीपक आर्थिक आपत्तींपैकी एकाकडे घेऊन गेली.
1320 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, मुहंमदच्या लष्करी मोहिमांनी शाही खजिन्याचा निचरा केला होता. सोने आणि चांदीचा तुटवडा वाढत चालला होता, तरीही व्यापारात चलनाची मागणी होत होती. सुलतान, जो नेहमीच दूरदर्शी होता, त्याने ज्याची कल्पना केली होती तो एक मोहक उपाय होताः सांकेतिक चलन. जर राज्याने निर्णय दिला की तांब्याच्या टोकनचे मूल्य सोने आणि चांदीच्या नाण्यांइतकेच आहे, तर ते तसेच कार्य करणार नाहीत का? शेवटी, चलन हे केवळ मूल्याचे प्रतीक होते, ज्याची सार्वभौम अधिकाराद्वारे हमी दिली जात असे.
सिद्धांततः, ते उत्कृष्ट होते. व्यवहारात, ती शतकानुशतके सांगितली जाणारी एक सावधगिरीची कथा ठरेल.
प्रीझर्व्ह _ 1 _
हा हुकूम सल्तनतभर गेला. रॉयल हेराल्ड्स दिल्लीपासून दख्खनपर्यंत बाजारपेठांमध्ये उभे राहून नवीन चलनविषयक धोरणाची घोषणा करत होते. तांब्याचे टोकन-सुलतानच्या शिक्क्याने शिक्कामोर्तब केलेल्या साध्या चकती-आता कायदेशीर निविदा असतील, ज्याचे मूल्य मौल्यवान धातूच्या नाण्यांइतकेच असेल. ज्या कोणत्याही व्यापाऱ्याने त्यांना नकार दिला, त्याला सुलतानाच्या क्रोधाला सामोरे जावे लागले. ज्या कोणत्याही विषयाने ते बनावट केले असेल त्याला मृत्यूदंडाची शिक्षा दिली जाईल.
मुहम्मदने त्याच्या संपूर्ण साम्राज्यात एक विस्तृत प्रशासकीय व्यवस्था स्थापन केली होती. जिंकलेल्या प्रदेशांच्या आर्थिक पैलूंचे मूल्यांकन करण्यासाठी त्यांनी नवीन महसूल अधिकारी तयार केले होते. त्यांनी दिल्लीला दूरवरच्या दौलताबादशी जोडणाऱ्या टपाल सेवा सुरू केल्या होत्या. निश्चितच हीच कार्यक्षम यंत्रणा त्याच्या चलन सुधारणांची अंमलबजावणी करू शकली असती.
दिल्लीच्या व्यापाऱ्यांनी केवळ लपलेल्या संशयवादासह तांब्याच्या खुणांची तपासणी केली. धातूच्या किंमतीत चांदीच्या नाण्याच्या कदाचित थोड्याशा किमतीच्या या साध्या चकती आता सोन्याच्या समतुल्य असल्याचे मानले जात होते. सुलतानच्या शब्दाने तसे केले, असा आग्रह हेराल्ड्सनी धरला. शाही अधिकाराचे संपूर्ण वजन-मुहम्मदच्या भव्य पदवीमध्ये मूर्त रूपः अल-सुलतान अल-आदिल अल-अब्द अल-राजी रहमत अल्लाह अल-वाथिक बी-तायद अल-रहमान अल-मुजाहिद फी-सबील अल्लाह अबुल-मुजाहिद फखर अल-दुनिया वुल-दीन मुहम्मद बिन टग Âह्लुक शाह अल-सुलतान *-प्रत्येक तांब्याच्या चकतीच्या मागे उभे होते.
परंतु अधिकार, जसे मुहम्मदला लवकरच कळले, ते साधे अंकगणित आणि मानवी स्वभावावर मात करू शकले नाहीत.
प्रीझर्व _ 2 _
काही आठवड्यांतच ही समस्या उघड झाली. दिल्लीच्या एका मोहल्ल्यातील एका कुंभाराने-वेगवेगळ्या व्यवसायांसाठी आणि वर्गांसाठी शहरातील वेगळे निवासस्थान-एक शोध लावला. तांब्याची चिन्हे लक्षणीयरीत्या साधी होती. कोणतीही गुंतागुंतीची रचना नाही, कोणतीही अत्याधुनिक टंकन तंत्रे नाहीत जी मूलभूत साधनांनी पुन्हा तयार केली जाऊ शकत नाहीत. फक्त तांबे, ज्यावर शिक्कामोर्तब केलेले आहे.
आणि सर्वत्र तांबे होते.
ही कुजबुज संपूर्ण दिल्लीत जंगलातील आगीसारखी पसरली. तुम्ही स्वतःचे बनवू शकत असताना तुमच्या मौल्यवान धातूंचा सुलतानच्या तांब्याच्या चिन्हांसाठी व्यापार का करावा? तांब्याची भांडी वितळवली जाऊ शकतात. जुनी भांडी सुधारली जाऊ शकतात. छोटी भट्टी आणि हातोडा असलेले कोणतेही घर पुदीना बनू शकते.
ज्याची सुरुवात वेगळ्या घटना म्हणून झाली ती लवकरच महामारी बनली. दिल्लीभरातील स्वयंपाकघरांमध्ये-सैनिक, कवी, न्यायाधीश, अगदी सरदारांच्या निवासस्थानांमध्ये-तात्पुरत्या किल्ल्यांभोवती कुटुंबे जमली. वडिलांनी तांब्यावर हातोडा मारला तर मुलांनी शाही शिक्क्याच्या कच्च्या अंदाजांवर शिक्कामोर्तब केले. अवैध खाणकामामुळे लागलेल्या आगीची चमक रात्रभर उजळली. थंड टोकांनी भरलेली मातीची वाडगे, प्रत्येक सैद्धांतिकदृष्ट्या सोने किंवा चांदीमध्ये त्याच्या वजनास योग्य आहे, कारण सुलतानाने तसे घोषित केले होते.
बनावटगिरीने सर्व सामाजिक सीमा ओलांडल्या. श्रीमंत आणि गरीब दोघांनीही ही संधी ओळखली. त्यांनी का करू नये? स्वतः सुलतानाने घोषित केले होते की तांबे सोन्याच्या बरोबरीचे आहे. ते फक्त त्याच्या शब्दाला धरून त्यांचे स्वतःचे "अधिकृत" चलन तयार करत होते.
प्रीझर्व्ह _ 3 _
काही महिन्यांतच दिल्लीच्या बाजारपेठांमध्ये गोंधळाची स्थिती निर्माण झाली. तांब्याच्या टोकनांनी भरलेल्या टोपल्या घेऊन व्यापारी आले. काही अस्सल, सर्वात बनावट, सर्वांचे मूल्य समान मानले जाते. कोणी फरक कसा सांगू शकेल? सुलतानच्या टकसालींनी साध्या टोकनांची निर्मिती केली; तसेच दिल्लीतील प्रत्येक स्वयंपाकघराने केले. तो धातू सारखाच होता. तिकिटे पुरेशी सारखीच होती.
व्यापारी तांब्याला पूर्णपणे नकार देऊ लागले आणि जुन्या सोने आणि चांदीच्या नाण्यांमध्ये पैसे देण्याची मागणी करू लागले-तेच चलन जे मुहम्मदने बदलण्याचा प्रयत्न केला होता. पण ज्यांच्याकडे अजूनही मौल्यवान धातू होते त्यांनी त्यांची काळजीपूर्वक साठवणूक केली. तुम्ही तांबे खर्च करू शकत असताना सोने का खर्च करता? तांबे निरुपयोगी आहे हे सर्वांना माहीत असताना ते का स्वीकारावे?
सुलतानचे महसूल अधिकारी, जे त्याने त्याच्या साम्राज्यात स्थापन केलेली विस्तृत प्रशासकीय यंत्रणा होती, ते स्वतःला निरुपयोगी धातूमध्ये बुडालेले आढळले. कर गोळा करणारे तांब्याच्या टोकनच्या गाड्यासह त्यांच्या फेऱ्यांमधून परतले. ते खरे होते का? ते बनावट होते का? काही फरक पडला का? तांब्याने भरलेला खजिना, तर साम्राज्याची वास्तविक संपत्ती-परदेशात वस्तू खरेदी करू शकणारी, सैनिकांना पैसे देऊ शकणारी, आंतरिक मूल्य असलेली सोने आणि चांदी-खाजगी साठ्यांमध्ये नाहीशी झाली.
मुहम्मद, पाच भाषा बोलणारा आणि वैद्यकशास्त्र समजून घेणारा विद्वान-सुलतान, ज्याने दख्खनवर यशस्वीरित्या विजय मिळवला होता आणि विशाल प्रदेशांमध्ये पायाभूत सुविधा स्थापित केल्या होत्या, त्याने त्याचा तेजस्वी आर्थिक प्रयोग प्रहसनात कोसळताना पाहिला.
PRESERVE _ 4 _
ज्या व्यक्तीला ते 'सर्वात शहाणा मूर्ख' म्हणत असत, तो अपयश ओळखण्याइतका शहाणा होता. ऐतिहासिक नोंदींनुसार, मुहम्मदने अखेरीस कबूल केले की त्याचे सांकेतिक चलन निरुपयोगी झाले आहे. बनावटगिरी खूप व्यापक होती, खूप सोपी होती, थांबवणे खूप फायदेशीर होते. बनावट लोकांना फाशी देणे म्हणजे अर्धी दिल्ली फाशी देणे होय. इतिहासकारांनी नंतर त्याचे श्रेय ज्या विचित्र वैशिष्ट्यांना दिले असेल ते कदाचित या विश्वासघातामुळे वाढले असतील-शत्रू किंवा प्रतिस्पर्ध्यांद्वारे नव्हे तर सामान्य प्रजेद्वारे ज्यांनी त्याच्या अपरिहार्य निष्कर्षापर्यंत आर्थिक तर्कशास्त्राचे अनुसरण केले होते.
मुहम्मदने आपत्तीपासून काहीतरी वाचवण्याचा अंतिम, हताश प्रयत्न केला. त्यांनी जाहीर केले की खजिना मूळ घोषित दराने सोने आणि चांदीच्या नाण्यांसाठी तांब्याच्या टोकनांची देवाणघेवाण करेल. ही पराभवाची कबुली होती, परंतु कदाचित यामुळे शाही अधिकारावरील काही विश्वास पुनर्संचयित होईल.
परिणाम अपेक्षित होता. जे प्रत्येक घर त्यांच्या स्वयंपाकघरात तांब्याची खुणा बनवत होते, ते आता खजिन्यात घेऊन आले. अस्सल आणि बनावट अशा दोन्ही प्रकारे तांब्याचा पूर आला. सुलतानाने, त्याच्या म्हणण्याप्रमाणे, वेगाने कमी होत असलेल्या शाही साठ्यांमधून मौल्यवान धातूंसाठी त्यांची अदलाबदल केली. इब्न बतूता नंतर साठलेल्या तांब्याच्या टोकनांच्या ढिगाऱ्यांबद्दल लिहितो, निरुपयोगी धातूच्या पर्वतांबद्दल ज्यांना थोड्या काळासाठी सोन्याच्या बरोबरीचे घोषित केले गेले होते.
प्रीझर्व _ 5 _
सांकेतिक चलनाच्या प्रयोगाने कोषागार दिवाळखोरीत टाकले आणि भावी शासकांना पैशाच्या स्वरूपाबद्दल कठोर धडा शिकवला. चलनासाठी सार्वभौम आदेशापेक्षा अधिक आवश्यक आहे; त्यासाठी विश्वास, कमतरता आणि सहजपणे पुनरावृत्ती करण्यास असमर्थता आवश्यक आहे. मुहम्मद बिन तुघलक यांच्याकडे अमूर्त आर्थिक प्रणालीची कल्पना करण्याचे शहाणपण होते-ही कल्पना त्याच्या काळाच्या शतकांपूर्वीची होती-परंतु अंमलबजावणी आणि मानवी वर्तनाच्या व्यावहारिक वास्तविकतेचा हिशोब देण्यात तो अपयशी ठरला होता.
तांब्याची चिन्हे अखेरीस मागे घेण्यात आली, वितळवण्यात आली किंवा सोडून देण्यात आली. काही इतिहासकार असे सुचवतात की दिल्लीच्या खजिन्याच्या अंगणात टाकून दिलेले तांब्याचे ढीग अनेक वर्षे दृश्यमान राहिले, जे अयशस्वी नावीन्यपूर्ण कल्पनांचे स्मारक होते. सुलतान पारंपरिक सोने आणि चांदीच्या नाण्यांकडे परतला, त्याचा महत्त्वाकांक्षी प्रयोग सावधगिरीच्या कथेकडे वळला.
तरीही मुहंमदच्या तांब्याच्या चलनाच्या दुर्घटनेबद्दल काहीतरी जवळजवळ दुःखद आहे. त्यांची मूलभूत अंतर्दृष्टी-की पैसा हा आंतरिकदृष्ट्या मौल्यवान धातूऐवजी मूल्याचे प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्व आहे-योग्य होती. आधुनिक फियाट चलन अगदी याच तत्त्वावर चालते. परंतु मुहम्मद चुकीच्या शतकात जगला, प्रशासकीय क्षमता, तांत्रिक सुसंस्कृतता किंवा सांकेतिक चलन प्रणाली राखण्यासाठी आवश्यक केंद्रीकृत नियंत्रणाशिवाय राज्यावर राज्य करत होता.
तो, कदाचित, त्याच्या वेळेसाठी खूप शहाणा होता आणि तो ओळखण्याइतका मूर्ख होता. 'सर्वात शहाणा मूर्ख' याने अर्थशास्त्राच्या भविष्याची झलक दाखवली होती, परंतु ती अस्तित्वात आणण्यासाठी साधनांचा अभाव होता. त्याऐवजी, त्यांनी एक क्षण निर्माण केला जेव्हा दिल्लीतील प्रत्येक स्वयंपाकघर एक पुदीना बनले, जेव्हा कायदेशीर निविदा आणि बनावट यांच्यातील रेषा विरघळली आणि जेव्हा एक तेजस्वी कल्पना मध्ययुगीन वास्तवाशी आपत्तीजनकपणे भिडली.
हा धडा भारतीय इतिहासात प्रतिध्वनित झालाः अंमलबजावणीशिवाय नवकल्पना हे केवळ महागडे तत्वज्ञान आहे. आणि दिल्लीच्या अभिलेखांमध्ये कुठेतरी, कदाचित त्या तांब्याच्या टोकनांपैकी काही अजूनही टिकून आहेत-निरुपयोगी धातू जे एकेकाळी, शाही आदेशानुसार, सोन्याच्या वजनाच्या किमतीचे होते.