ધ થન્ડર ફ્રોમ ધ ડેક્કનઃ બાજીરાવની દિલ્હી પર 600-માઈલની વીજળીની હડતાળ

વર્ષ 1737 એ એક માણસની અસાધારણ લશ્કરી કારકિર્દીની પરાકાષ્ઠા ચિહ્નિત કરી-એક અભિયાન એટલું સાહસિક હતું કે તે સદીઓ સુધી ભારતીય ઇતિહાસના કોરિડોરમાં ગુંજી ઉઠશે. મરાઠા સામ્રાજ્યના 7મા પેશ્વા બાજીરાવ પ્રથમ એક કૂચ હાથ ધરવાના હતા જે ઉપખંડમાં ઘોડેસવારોના યુદ્ધના ખ્યાલને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરશે.

PRESERVE _ 0 _

સાહસિક નિર્ણય

પૂણેમાં તેમના નિવાસસ્થાનના ભવ્ય દરબાર હોલમાં, બાજીરાવ તેમના ભેગા થયેલા સેનાપતિઓ સામે ઊભા હતા. સિત્તેર વર્ષની ઉંમરે તેમણે ક્યારેય યુદ્ધમાં હારનો સ્વાદ ચાખ્યો ન હતો. ચોમાસાના તોફાન પહેલાંની વીજળીની જેમ તેમની પ્રતિષ્ઠા તેમની આગળ હતી. પરંતુ હવે તેણે જે પ્રસ્તાવ મૂક્યો તેનાથી તેના સૌથી અનુભવી યોદ્ધાઓ પણ તીક્ષ્ણ શ્વાસ લે છે.

"મુઘલ સામ્રાજ્ય એક સુકાઈ રહેલું વૃક્ષ છે", બાજીરાવે જાહેરાત કરી, તેમનો અવાજ સંપૂર્ણ વિશ્વાસનો ભાર વહન કરતો હતો. "અમે તેની શાખાઓ-ગુજરાત, માળવા, દખ્ખણમાં કચડી રહ્યા છીએ. પણ મૃત્યુ પામતા વૃક્ષને તેના મૂળ પર મારવું જ જોઈએ

તેમણે સામ્રાજ્યના પતનને જાતે જોયું હતું. 1719માં, ઓગણીસ વર્ષના યુવાન તરીકે, બાજીરાવ તેમના પિતા બાલાજી વિશ્વનાથ સાથે દિલ્હી અભિયાનમાં ગયા હતા. તેમણે મુઘલ મુખની પાછળની નબળાઈ જોઈ હતી, એક સામ્રાજ્યનું ભાંગી પડતું માળખું જે એક સમયે અજેય લાગતું હતું. હવે, અઢાર વર્ષ પછી, તે ક્ષય માત્ર ઊંડો થયો હતો.

[વિકિપીડિયા _ પ્રેઝર્વ _ 7] અનુસાર, બાજીરાવને "ખાતરી હતી કે મુઘલ સામ્રાજ્ય વિખેરાઈ રહ્યું છે અને તે ઉત્તર તરફના મરાઠા વિસ્તરણનો પ્રતિકાર કરવામાં અસમર્થ હશે". 1737માં દિલ્હીનું યુદ્ધ "તેમની લશ્કરી કારકિર્દીનું શિખર" હતું

મલ્હાર રાવ હોલકર અને રાણોજી શિંદે જેવા યુવાન સેનાપતિઓ તેમની સામે ફેલાયેલા નકશાનો અભ્યાસ કરીને આગળ ઝુક્યા. પૂણેને દિલ્હીથી છસો માઇલ અલગ પાડ્યું-આ અંતર પરંપરાગત સેનાઓ જો નસીબદાર હોય તો ત્રણ મહિનામાં પાર કરી શકે છે. બાજીરાવની આંગળીએ ઉત્તર તરફનો સીધો માર્ગ શોધી કાઢ્યો.

"અમે ત્રીસ દિવસમાં ત્યાં રહીશું", તેમણે જાહેરાત કરી.

ત્યારપછી જે મૌન છવાયું હતું તે ઊંડું હતું.

_ PRESERVE _ 1 _

કેવેલરી એસેમ્બલ્સ

જેમ શનિવાર વાડામાં સૂર્યોદય થયો-1730માં બાજીરાવના ભવ્ય મહેલનું નિર્માણ શરૂ થયું હતું-આંગણું હજારો ખુરવાળા પથ્થરના અવાજથી ભરાઈ ગયું હતું. આ કોઈ સામાન્ય અભિયાન નહીં હોય.

બાજીરાવએ પોતાનું આખું જીવન આવી ક્ષણોની તૈયારીમાં વિતાવ્યું હતું. સિન્નારમાં ભટ પરિવારમાં જન્મેલા તેમનો ઉછેર માત્ર સંસ્કૃત ગ્રંથોમાં જ નહીં પરંતુ કાઠીમાં પણ થયો હતો. જ્યારે અન્ય બ્રાહ્મણ છોકરાઓ તેમના પુસ્તકો સુધી મર્યાદિત રહ્યા હતા, ત્યારે યુવાન વિસાજી (જેમ તેમનો જન્મ થયો હતો) સીધા અનુભવ દ્વારા યુદ્ધની કળા શીખીને લશ્કરી અભિયાનોમાં તેમના પિતા સાથે ગયા હતા.

હવે, તે જીવનભરની તૈયારી તેમના આયોજનની દરેક વિગતમાં પ્રગટ થઈ. તેમણે માત્ર શ્રેષ્ઠ ઘોડેસવારોની પસંદગી કરી-એવા પુરુષો કે જેઓ સખત સવારી કરી શકે અને સખત લડત આપી શકે, એવા યોદ્ધાઓ કે જેઓ તેમના પેશ્વા પર તેમના જીવન સાથે વિશ્વાસ કરતા હતા. દરેક સૈનિકને ઓછામાં ઓછો સામાન લાવવાની સૂચના આપવામાં આવી હતી. ઝડપ તેમનું સૌથી મોટું હથિયાર હશે.

"અમે કોઈ પણ સંદેશવાહક કરતાં વધુ ઝડપથી આગળ વધીશું", બાજીરાવએ તેમના એકત્ર દળને કહ્યું. "અફવા કરતાં વધુ ઝડપી. દિલ્હીને ખબર નહીં પડે કે અમે આવી રહ્યા છીએ જ્યાં સુધી અમે તેમના દરવાજા પર સ્પષ્ટ આકાશમાંથી વીજળીના તોફાનની જેમ દેખાતા નથી

મરાઠા સામ્રાજ્ય દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા ઘોડાઓ શ્રેષ્ઠ હતા-સહનશક્તિ માટે ઉછેરવામાં આવતા મજબૂત પ્રાણીઓ, જે વિવિધ ભૂપ્રદેશોમાં શિક્ષાત્મક ગતિ જાળવી રાખવામાં સક્ષમ હતા. નવા માઉન્ટો માટે માર્ગ પરના ગામો સાથે વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી, જેનાથી ઘોડેસવારો તેમની અભૂતપૂર્વ ગતિ જાળવી શકે.

બાજીરાવની પહેલી પત્ની કાશીબાઈ મહેલની બારીઓમાંથી તેના પતિને જતા જોઈ રહી હતી. તેમનો સંબંધ પરસ્પર આદર અને સ્નેહનું હતું-તે કર્તવ્યના ભારને સમજતી હતી જે તેને ચલાવતી હતી. તેમના સૌથી મોટા પુત્ર બાલાજીને એક દિવસ તેમના પિતાનું પદ વારસામાં મળશે, પરંતુ પહેલા, પિતાએ ભવિષ્ય સુરક્ષિત કરવું પડશે.

_ PRESERVE _ 2 _

અવિરત કૂચ

મરાઠા ઘોડેસવારો ભારતીય ભૂપ્રદેશમાં પ્રકૃતિની શક્તિની જેમ આગળ વધ્યા હતા. દરરોજ વીસ માઇલ-આટલા મોટા દળ માટે અસાધારણ ગતિ. બાજીરાવ પોતાના માણસોને અવિરત નિશ્ચય સાથે ચલાવતા હતા, પરંતુ તેઓ હજુ પણ પોતાની જાતને વધુ સખત ચલાવતા હતા.

તેઓ નદીઓ અને મેદાનો પાર કરીને, બાજીરાવ દ્વારા અગાઉના અભિયાનો દ્વારા સુરક્ષિત કરાયેલા પ્રદેશોમાંથી પસાર થતા હતા. પાલખેડા ખાતે નિઝામ સામે, દાભોઈ ખાતે બળવાખોર ત્ર્યંબક રાવ દાભાડે સામે અને તાજેતરમાં ભોપાલ ખાતે અવધ ગઠબંધનના મુઘલ-નિઝામ-નવાબની સંયુક્ત સેનાઓ સામે તેમની જીત-આ તમામ વિજયોએ ઉત્તર તરફના આ સાહસિક આક્રમણનો માર્ગ મોકળો કર્યો હતો.

અન્ય સરદારોના વિરોધ છતાં વીસ વર્ષની ઉંમરે નિમણૂક પામેલા યુવાન પેશ્વાએ તેના શંકાસ્પદોને વિનાશક રીતે ખોટા સાબિત કર્યા હતા. હવે તેત્રીસ, તેમણે માત્ર વારસાગત અધિકાર દ્વારા જ નહીં પરંતુ પ્રદર્શિત પ્રતિભા દ્વારા આદેશ આપ્યો.

ઘોડેસવારોના માર્ગને જોનારા ગામલોકોએ શાંત, આશ્ચર્યચકિત સૂરમાં તેના વિશે વાત કરી. આ સ્તંભ માઇલ સુધી ફેલાયેલો હતો, ઘોડાઓ અને માણસોની એક નદી જે અદમ્ય હેતુ સાથે ઉત્તર તરફ વહેતી હતી. ધૂળના વાદળો તેમની પ્રગતિને ચિહ્નિત કરે છે, જે દૂરથી દેખાય છે, તેમ છતાં જ્યારે વાત ફેલાઈ શકે ત્યાં સુધીમાં તેઓ પહોંચની બહાર નીકળી ગયા હતા.

બાજીરાવ પોતે અથાક લાગતા હતા. તેઓ જરૂર પડે ત્યારે કાઠીમાં સૂતા હતા, દરરોજ ઘણી વખત ઘોડા બદલતા હતા અને તેમના અંતિમ ગંતવ્ય વિશે સંપૂર્ણ ગુપ્તતા જાળવી રાખતા હતા. કેટલાકને લાગ્યું કે તેઓ માળવા તરફ કૂચ કરી રહ્યા છે, અન્ય લોકોએ રાજપૂતાના તરફ કૂચ કરી. જ્યાં સુધી ખૂબ મોડું ન થયું ત્યાં સુધી કોઈએ સત્યનો અંદાજ લગાવ્યો ન હતો.

શિસ્ત અસાધારણ હતી. કોઈ લૂંટ નહીં, કોઈ વિલંબ નહીં, કોઈ વિક્ષેપો નહીં. દરેક ગામ કે જે તાજા ઘોડાઓ અને ભોજન પૂરું પાડતું હતું તેને વાજબી પગાર આપવામાં આવતો હતો. આ હુમલો ન હતો-તે સત્તાનું ગણતરીપૂર્વકનું પ્રદર્શન હતું, અને બાજીરાવનો ઈરાદો તેને ચોકસાઇ સાથે અમલમાં મૂકવાનો હતો.

પ્રીઝર્વ _ 3 _

દિલ્હીના દરવાજા પર આગમન

ત્રીસમા દિવસે, સવારની ઝાકળ હજુ પણ જમીન પર ચોંટેલી હોવાથી, અશક્ય વાસ્તવિક બની ગયું.

મરાઠા ઘોડેસવારો દિલ્હીના દરવાજા સામેના ધુમ્મસમાંથી ઉભરી આવ્યા હતા. મુઘલ સત્તાનું પ્રતીક લાલ કિલ્લો સવારના આકાશ સામે દેખાતો હતો. દિવાલો પરના રક્ષકોએ અવિશ્વાસથી તેમની આંખો ઘસડી. આવું ન થઈ શક્યું. મરાઠાઓ દખ્ખણમાં, માળવામાં-અહીં સિવાય ક્યાંય પણ હતા.

છતાં તેઓ અહીં હતા.

બાજીરાવ પોતાના ઘોડા પર બેસીને કાબુલથી બંગાળ સુધી શાસન કરતા સામ્રાજ્યની રાજધાનીનું સર્વેક્ષણ કરી રહ્યા હતા. તેમણે ત્રીસ દિવસમાં છસો માઈલનું અંતર કાપ્યું હતું-એક એવી સિદ્ધિ જેની આગામી સદીઓ સુધી લશ્કરી અકાદમીઓમાં ચર્ચા કરવામાં આવશે. કોઈ સંદેશવાહક તેમનાથી આગળ નીકળી શક્યો ન હતો. તેમની પહેલાં કોઈ ચેતવણી નહોતી. તેઓ દંતકથાની ગતિ સાથે આગળ વધ્યા હતા.

સવારના પવનમાં મરાઠા ધ્વજ લહેરાતા હતા, તેમના કેસરિયા રંગો એ સ્પષ્ટ ઘોષણા કરે છે કે જૂની વ્યવસ્થા અટલપણે બદલાઈ ગઈ છે.

PRESERVE _ 4 _

સમ્રાટનો આંચકો

મુઘલ દરબારની અંદર, સમ્રાટ મુહમ્મદ શાહને અવિશ્વાસ અને ભયના મિશ્રણ સાથે સમાચાર મળ્યા. મરાઠાઓ? દિલ્હીમાં? કેવી રીતે?

દાયકાઓ સુધી મરાઠાઓને દખ્ખણના અપસ્ટાર્ટ બળવાખોરો તરીકે બરતરફ કરનારા દરબારીઓ અચાનક તેમની ખોટી ગણતરીની તીવ્રતાને સમજી ગયા. ઔરંગઝેબે જે સામ્રાજ્યને તેના નિર્ણાયક તબક્કા સુધી લંબાવ્યું હતું તે હવે ખોખલા તરીકે જાહેર થયું હતું, જે પોતાની રાજધાનીનું રક્ષણ કરવામાં પણ અસમર્થ હતું.

જ્યારે બાજીરાવની સેના થોડા દિવસો પહેલા રાજપૂતાનામાં જોવા મળી હતી ત્યારે સંદેશવાહકોને રવાના કરવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ તેઓ મરાઠાઓના માત્ર કલાકો પહેલા જ પહોંચ્યા હતા. સંરક્ષણ એકત્ર કરવા માટે કોઈ સમય નહોતો, દૂરના પ્રાંતોમાંથી સૈન્યબળ બોલાવવાની કોઈ તક નહોતી.

પેશ્વાએ ક્રૂર સ્પષ્ટતા સાથે દર્શાવ્યું હતું કે મુઘલ સામ્રાજ્ય હવે તેના હૃદયની રક્ષા કરી શકશે નહીં. તેની મનોવૈજ્ઞાનિક અસર વિનાશક હતી. જો દિલ્હી પોતે અસુરક્ષિત હતું, તો કયું ક્ષેત્ર સુરક્ષિત રહ્યું?

પ્રીઝર્વ _ 5 _

વ્યૂહાત્મક વિજય

બાજીરાવનો દિલ્હીને ઘેરી લેવાનો કે તેને પકડવાનો કોઈ ઇરાદો નહોતો. તે ક્યારેય મુદ્દો નહોતો. વિશાળ રાજધાનીની સામે ટેકરીઓ પરના તેમના અનુકૂળ બિંદુથી, તેમણે પહેલેથી જ તેમનું લક્ષ્ય હાંસલ કરી લીધું હતું.

તેમણે સાબિત કર્યું હતું કે મરાઠા ઘોડેસવારો ગમે ત્યાં, ગમે ત્યારે, એવી ઝડપે હુમલો કરી શકે છે જેનાથી પરંપરાગત સંરક્ષણ અશક્ય બની ગયું હતું. તેણે મુઘલ અજેયતાનો ભ્રમ તોડી નાખ્યો હતો. સૌથી અગત્યનું, તેમણે ઉત્તર ભારતના દરેક રાજકુમાર, નવાબ અને રાજાને દર્શાવ્યું હતું કે સત્તાનું સંતુલન મૂળભૂત રીતે બદલાઈ ગયું છે.

1737માં તેમણે અગાઉ જે પ્રદેશો મેળવ્યા હતા-ખાસ કરીને માલવા, જે ભોપાલના યુદ્ધમાં સંયુક્ત મુઘલ-નિઝામ-નવાબ દળો સામે જીત્યા હતા-હવે તેનું નવું મહત્વ વધી ગયું છે. તેઓ અલગ અલગ વિજય નહોતા પરંતુ સમગ્ર ઉપખંડમાં મરાઠા પ્રભુત્વ સ્થાપિત કરવા માટે એક મોટી વ્યૂહરચનામાં પગથિયાં હતાં.

જેમ કે [વિકિપીડિયા _ PRESERVE _ 8 _ નોંધે છે, "મરાઠા પ્રભુત્વ સ્થાપિત કરવાના વધુ પ્રયત્નોએ તેમને દિલ્હીની લડાઈ (1737) માટે જવાબદાર જોયા, જેને તેમની લશ્કરી કારકિર્દીની પરાકાષ્ઠા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે"

તેના સેનાપતિઓ સમજી ગયા. મલ્હાર રાવ હોલકર અને રાણોજી શિંદે, જેમણે આગળ જઈને પોતાના રાજવંશોની સ્થાપના કરી, તેમણે આ અભિયાનના પાઠને આત્મસાત કર્યા. ઝડપ, આશ્ચર્ય અને વ્યૂહાત્મક દુસ્સાહસ એ હાંસલ કરી શકે છે જે એકલા ક્રૂર બળ ક્યારેય કરી શક્યું ન હતું.

પ્રીઝર્વ _ 6 _

ઉપાડ અને વારસો

ખંડણીના વચનો લીધા પછી અને મરાઠા શક્તિનું પ્રદર્શન કર્યા પછી, બાજીરાવ જેટલા ઝડપથી આવ્યા હતા તેટલા ઝડપથી પાછા ફર્યા. પરત ફરવાની સફર પણ એટલી જ શિસ્તબદ્ધ અને એટલી જ પ્રભાવશાળી હતી. તેણે પોતાનો મુદ્દો સ્પષ્ટ કર્યો હતો.

દિલ્હી તરફની ત્રીસ દિવસની કૂચ દંતકથા બની જશે. લશ્કરી ઇતિહાસકારો તેનો અભ્યાસ ઘોડેસવારોના યુદ્ધની શ્રેષ્ઠ કૃતિ તરીકે કરશે. મુઘલ દરબાર પરની મનોવૈજ્ઞાનિક અસર ક્યારેય સંપૂર્ણ રીતે મટાડશે નહીં. 1740માં બાજીરાવના મૃત્યુના એક દાયકાની અંદર, મરાઠાઓએ ઉત્તર ભારતના મોટા ભાગ પર અસરકારક રીતે નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું.

બાજીરાવ પોતે પોતાની દ્રષ્ટિનું સંપૂર્ણ ફળ જોવા માટે જીવતા નહીં રહે. તેમના દિલ્હી અભિયાનના માત્ર ત્રણ વર્ષ પછી, 1740માં ચાલીસ વર્ષની વયે તેમનું અવસાન થયું હતું. પરંતુ તે ચાલીસ વર્ષમાં તે ક્યારેય યુદ્ધ હાર્યો ન હતો. તેમના પુત્ર બાલાજી બાજીરાવ, જે નાનાસાહેબ તરીકે ઓળખાતા હતા, મરાઠા સત્તાના વિસ્તરણને ચાલુ રાખીને પેશ્વા તરીકે તેમના અનુગામી બન્યા હતા.

600 માઇલની કૂચની દંતકથા ટકી રહી. તે માત્ર લશ્કરી પરાક્રમનું જ પ્રતિનિધિત્વ કરતું ન હતું, પરંતુ મરાઠા સામ્રાજ્યના પ્રાદેશિક શક્તિમાંથી એક એવા બળમાં પરિવર્તનનું પ્રતિનિધિત્વ કરતું હતું જે સમગ્ર ઉપખંડ પર વર્ચસ્વ માટે પડકાર ઊભો કરી શકે. બાજીરાવના વચન મુજબ મુઘલ સત્તાના સુકાઈ રહેલા વૃક્ષના મૂળ પર પ્રહાર કરવામાં આવ્યો હતો.

ભારતીય લશ્કરી ઇતિહાસના ઈતિહાસમાં, દિલ્હી પર બાજીરાવની વીજળી પડવાની હિંમત અને અમલ સાથે મેળ ખાતી કેટલીક ઝુંબેશ છે. તે એક એવી ક્ષણ હતી જ્યારે ઝડપ, વ્યૂહરચના અને સંપૂર્ણ ઇચ્છાશક્તિએ મળીને ઇતિહાસનો માર્ગ બદલી નાખ્યો હતો-જ્યારે દખ્ખણમાંથી ગર્જનાએ સામ્રાજ્યના પાયાને હચમચાવી દીધા હતા.

સંદેશ સ્પષ્ટ હતોઃ એક નવી શક્તિ આવી હતી, અને તે જૂની દુનિયા સમજી શકતી હતી તેના કરતા વધુ ઝડપથી આગળ વધી હતી.