પાટલીપુત્રનો સિંહાસન ખંડ શાંત થઈ ગયો. સમ્રાટ ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમ, તેનો ચહેરો દાયકાઓના વજનથી ઢંકાયેલો હતો, સિંહ સિંહાસન પરથી ધીમે ઊભો થયો. ભેગા થયેલા દરબારીઓ-રેશમના મંત્રીઓ, યુદ્ધના નિશાન ધરાવતા સેનાપતિઓ, પવિત્ર દોરા ધરાવતા બ્રાહ્મણ સલાહકારો-તેમના શ્વાસ રોકી રાખ્યા હતા. આ તે ક્ષણ હતી જેની તેઓએ અપેક્ષા રાખી હતી અને સમાન પ્રમાણમાં ડરતા હતા.
ઉત્તરાધિકાર.
સ્તંભોની પાછળના પડછાયામાં, ઘણા યુવાનો મક્કમ ઊભા હતા, તેમની શાહી અસર સ્પષ્ટ હતી. ગુપ્ત રાજવંશના રાજકુમારો, સમ્રાટના પુત્રો, દરેક પોતાને સિંહાસન માટે લાયક માનતા હતા. દરેક વ્યક્તિ તેનું નામ સાંભળવાની રાહ જુએ છે.
પરંતુ ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમની આંખો તે બધાને વટાવી ગઈ.
PRESERVE _ 0 _
પસંદ કરેલ એક
"આગળ આવો, સમુદ્રગુપ્ત", સમ્રાટનો અવાજ આરસપહાણના ફ્લોર પર સંભળાયો.
એક યુવાન રાજકુમાર દીવાદાંડીમાં ઊતર્યો. સૌથી મોટા નહીં. સૌથી સ્પષ્ટ પસંદગી નથી. જેમ જેમ સમુદ્રગુપ્ત તેના પિતાની પાસે પહોંચ્યો, ઈરાન પથ્થરના શિલાલેખમાં પાછળથી આ અદભૂત નિર્ણયનું કારણ નોંધવામાં આવ્યુંઃ તેમની "ભક્તિ, ન્યાયી વર્તન અને બહાદુરી". પરંતુ તે ક્ષણે, જેઓ પસાર થઈ ગયા હતા તેમના માટે સ્પષ્ટતા ઓછી મહત્વની હતી.
દરબારી કવિ હરિસેના દ્વારા રચાયેલ અલ્હાબાદ સ્તંભ શિલાલેખ, આગળ શું થયું તે સાચવે છે. ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમે પોતાના પસંદ કરેલા પુત્રને એકત્ર થયેલા દરબારમાં બોલાવ્યો અને તેને "પૃથ્વીની રક્ષા" કરવા માટે નિયુક્ત કર્યો. તેમણે એક ઉમદા વ્યક્તિ તરીકે તેમની પ્રશંસા કરી, જે સામ્રાજ્યના ભવિષ્ય માટે લાયક હતા. તે એક જાહેર રાજ્યાભિષેક હતો, જે શંકા માટે કોઈ જગ્યા ન છોડવા માટે રચાયેલ હતો.
તેમ છતાં શંકા હતી.
શિલાલેખમાં ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે, લગભગ પસાર થતાં, "સમાન જન્મના" અન્ય લોકો જેમણે સમારંભના સાક્ષી તરીકે "ઉદાસી દેખાવ" દર્શાવ્યો હતો. સમાન જન્મ. વાક્ય કહી રહ્યું છે. આ દૂરના સંબંધીઓ કે નાના ઉમરાવો ન હતા. આ સમુદ્રગુપ્તના ભાઈઓ હતા-સિંહાસન પર પોતાના દાવા સાથે કાયદેસર રાજકુમારો.
સમુદ્રગુપ્તની માતા, રાણી કુમારદેવી, શક્તિશાળી લિચ્છવી કુળમાંથી આવી હતી, જે એક એવી હકીકત હતી જેણે નિઃશંકપણે તેમની સ્થિતિને મજબૂત કરી હતી. ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમના ઉદય માટે લિચ્છવી ગઠબંધન નિર્ણાયક રહ્યું હતું અને કદાચ સમ્રાટે ગણતરી કરી હતી કે કુમારદેવીનો પુત્ર જ આ મહત્વપૂર્ણ જોડાણ જાળવી શકે છે. પરંતુ અન્ય રાજકુમારો માટે, આ ઠંડી રાહત હતી. તેમની માતાની રક્તરેખાઓ પણ એટલી જ શાહી હતી, તેમની તાલીમ પણ એટલી જ સખત હતી, તેમની મહત્વાકાંક્ષાઓ પણ એટલી જ તીવ્ર હતી.
જેમ સમુદ્રગુપ્તને તેના પિતાનો આશીર્વાદ મળ્યો, પડછાયામાં ચહેરાઓ કઠણ થઈ ગયા. જૂના સમ્રાટે પોતાની પસંદગી કરી લીધી હતી. પણ શું સામ્રાજ્ય તેને સ્વીકારશે?
_ PRESERVE _ 1 _
પ્રિટેન્ડરનો પડકાર
ઉત્તરાધિકારના મહિનાઓની અંદર, ઉત્તર ભારતના બજારોમાં સોનાના સિક્કાઓ દેખાવા લાગ્યા. તેઓ શાહી શૈલીમાં અંકિત ગુપ્ત શાસકની છબી ધરાવતા હતા, જેમાં એક શિલાલેખ હતો જેણે દરબારમાં આઘાતજનક તરંગો મોકલ્યા હતાઃ "કચ, બધા રાજાઓનો સંહારક"
આ સિક્કાઓ સમુદ્રગુપ્ત દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા સિક્કાઓ જેવા જ હતા-સમાન વજન, સમાન શૈલી, સમાન શાહી ઢોંગ. પણ તેનું નામ અલગ હતું. અને શીર્ષક એક સીધો પડકાર હતો.
કચ કોણ હતો? ઈતિહાસકારોએ સદીઓથી આ પ્રશ્ન પર ચર્ચા કરી છે. એક આકર્ષક સિદ્ધાંત સૂચવે છે કે તે બરાબર તે જ હતો જે ઉત્તરાધિકારની કટોકટી આગાહી કરશેઃ સિંહાસનનો હરીફ દાવેદાર, સંભવતઃ તે રાજકુમારોમાંથી એક જે પડછાયામાં તેના ચહેરા પર "ઉદાસી દેખાવ" સાથે ઊભો હતો.
સમય અનુકૂળ છે. શૈલી બંધબેસે છે. હિંમત ચોક્કસપણે બંધબેસે છે. જ્યારે નવા તાજ પહેરાવવામાં આવેલા સમ્રાટ સત્તાને મજબૂત કરી રહ્યા હતા ત્યારે પોતાને "તમામ રાજાઓના સંહારક" જાહેર કરતા સિક્કાઓ બનાવવી એ માત્ર બળવો નહોતો-તે યુદ્ધની ઘોષણા હતી.
જો ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમને બહુવિધ પુત્રો હતા, જેમ કે "સમાન જન્મ" સંદર્ભ સૂચવે છે, તો તેમાંથી ઓછામાં ઓછા એકએ તેના પિતાના નિર્ણયને સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. કદાચ તે વૃદ્ધ હતો, યુદ્ધમાં વધુ અનુભવી હતો, જેને શક્તિશાળી ઉમરાવો દ્વારા ટેકો આપવામાં આવ્યો હતો જેઓ માનતા હતા કે વ્યક્તિગત પસંદગી પર જ્યેષ્ઠાધિકારનો વિજય થવો જોઈએ. કદાચ તેમણે વફાદાર સૈનિકોની કમાન સંભાળી હતી, મુખ્ય કિલ્લાઓ પર નિયંત્રણ રાખ્યું હતું, તેમનો પોતાનો સત્તાનો આધાર હતો.
ભાગ્યે જ બે પેઢીઓ જૂનું ગુપ્ત સામ્રાજ્ય ગૃહ યુદ્ધની અણી પર હતું.
પોતાના મહેલમાં સમુદ્રગુપ્તે પોતાના વારસાની વાસ્તવિકતાનો સામનો કર્યો હતો. તેના પિતાએ તેને સિંહાસન આપ્યું હતું, પરંતુ તેને જાળવી રાખવા માટે તેણે લડવું પડશે. ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમે જે "ભક્તિ, ન્યાયી આચરણ અને બહાદુરી" ની પ્રશંસા કરી હતી તે હવે વિદેશી દુશ્મનો સામે નહીં, પરંતુ તેના પોતાના લોહી સામે ચકાસવામાં આવશે.
_ PRESERVE _ 2 _
ગણતરી
પછી જે બન્યું તે શાહી શિલાલેખોની સાવચેતીભરી ભાષામાં છવાયેલું છે, જે ભ્રાતૃ હત્યાને બદલે ગૌરવની વાત કરવાનું પસંદ કરે છે. પરંતુ પુરાવા લોહી અને સોનામાં લખાયેલા છે.
એરાન શિલાલેખ જણાવે છે કે સમુદ્રગુપ્તે "રાજાઓની સમગ્ર જનજાતિ" ને પોતાના આધિપત્ય હેઠળ લાવી હતી. તે કહે છે કે, તેના દુશ્મનો તેનાથી એટલા ડરી ગયા હતા કે તેઓ સપનામાં તેના વિશે વિચારતા પણ ધ્રુજી ગયા હતા. આ રાજદ્વારી વાટાઘાટોનું વર્ણન નથી. આ વિજયની, સંપૂર્ણ વિજયની, સંપૂર્ણપણે કચડાયેલા દુશ્મનોની ભાષા છે.
વિકિપીડિયા અનુસાર, સમુદ્રગુપ્ત તેમના સમગ્ર શાસનકાળ દરમિયાન યુદ્ધમાં અપરાજિત રહ્યા હતા. તેમણે સો લડાઈઓ લડી હતી અને તેમને જે ઘા થયા હતા તે "ભવ્યતાના નિશાન જેવા દેખાતા હતા". પરંતુ કઈ લડાઈઓ પહેલા આવી? તે દક્ષિણમાં કાંચીપુરમ અથવા પૂર્વમાં બ્રહ્મપુત્ર તરફ કૂચ કરી શકે તે પહેલાં, પલ્લવ રાજાઓ અથવા સરહદી જનજાતિઓનો સામનો કરી શકે તે પહેલાં, તેણે પોતાનું સિંહાસન સુરક્ષિત કરવું પડ્યું હતું.
કચના સિક્કા પુરાતત્વીય રેકોર્ડમાંથી ગાયબ થઈ ગયા છે. અચાનક. સંપૂર્ણપણે. કોઈ પછીના મુદ્દાઓ નહીં, ડિઝાઇનની કોઈ ઉત્ક્રાંતિ નહીં, કોઈ ક્રમિક ઘટાડો નહીં. માત્ર મૌન રહે છે.
એક અર્થઘટન અનિવાર્ય છેઃ સમુદ્રગુપ્તે તેના હરીફનો નાશ કર્યો. ભલે કચ યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામ્યો હોય, કબજે કર્યા પછી તેને ફાંસી આપવામાં આવી હોય, અથવા ફક્ત દેશનિકાલમાં અદ્રશ્ય થઈ ગયો હોય, પરિણામ સમાન હતું. ઉત્તરાધિકારની કટોકટી સમાધાન અથવા સમાધાન સાથે નહીં, પરંતુ અન્ય તમામ પર એક દાવેદારની સંપૂર્ણ જીત સાથે સમાપ્ત થઈ.
એકતાની કિંમત લોહી હતી. ગુપ્ત રાજવંશના અસ્તિત્વની કિંમત આંતરિક હરીફોને નાબૂદ કરવાની હતી. સમુદ્રગુપ્તે તેના પિતાની પસંદગીને સાચી સાબિત કરી હતી, પરંતુ ભક્તિ અથવા ન્યાયી આચરણ દ્વારા નહીં. બહાદુરી દ્વારા, હા-પરંતુ સૌથી ક્રૂર પ્રકારની બહાદુરી.
પ્રીઝર્વ _ 3 _
સામ્રાજ્ય નિર્માતા
આંતરિક ખતરો નાબૂદ થતાં, સમુદ્રગુપ્તે પોતાનું ધ્યાન બહાર તરફ ફેરવ્યું. લશ્કરી અભિયાનો કે જે તેમને સુપ્રસિદ્ધ બનાવશે તે નિષ્ઠાપૂર્વક શરૂ થયા. અલ્હાબાદ સ્તંભ શિલાલેખમાં નોંધવામાં આવ્યું છે તેમ, તેણે સમગ્ર ઉત્તર ભારતના રાજાઓને હરાવ્યા હતા અને તેમના પ્રદેશો પર કબજો જમાવ્યો હતો. તેમણે દક્ષિણપૂર્વીય દરિયાકાંઠે કૂચ કરી અને દક્ષિણમાં કાંચીપુરમ સુધી આગળ વધ્યા. તેમણે સરહદી રજવાડાઓ અને આદિવાસી અલ્પજનતંત્રને વશ કર્યા હતા.
તેમની સત્તાની ઊંચાઈએ, તેમનું સામ્રાજ્ય પશ્ચિમમાં રાવી નદી (હાલના પંજાબ) થી પૂર્વમાં બ્રહ્મપુત્ર નદી (હાલના આસામ) સુધી, ઉત્તરમાં હિમાલયની તળેટીથી દક્ષિણપશ્ચિમમાં મધ્ય ભારત સુધી વિસ્તર્યું હતું. દક્ષિણપૂર્વીય દરિયાકાંઠાના અસંખ્ય શાસકોએ તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. શિલાલેખ નોંધે છે કે ઘણા પડોશી શાસકોએ તેમને ખુશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો-એક રાજદ્વારી રીત કે તેઓ તેમના ક્રોધથી ડરતા હતા.
તેમણે અશ્વમેધ યજ્ઞ કર્યો, જે પ્રાચીન ઘોડો યજ્ઞ હતો જેણે શાહી સાર્વભૌમત્વ સાબિત કર્યું. તે વિશ્વને એક નિવેદન હતુંઃ ઉત્તરાધિકારની કટોકટી સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી, ઢોંગ કરનારાઓ ચાલ્યા ગયા હતા અને ગુપ્ત સામ્રાજ્ય એક નિર્વિવાદ શાસક હેઠળ એકીકૃત થયું હતું.
પરંતુ સમુદ્રગુપ્ત ક્યારેય ભૂલ્યો નહીં કે તેણે પોતાનું સિંહાસન કેવી રીતે જીત્યું હતું. તેમના સિક્કાઓ અને શિલાલેખો માત્ર તેમની લશ્કરી જીત પર જ નહીં પરંતુ તેમની કાયદેસરતા, તેમની પ્રામાણિકતા, શાસન કરવાની તેમની યોગ્યતા પર પણ ભાર મૂકે છે. તેઓ કળા અને શિક્ષણના આશ્રયદાતા બન્યા, એક કુશળ કવિ જેમણે વીણા વગાડી હતી. આ માત્ર શોખ નહોતા-તે રાજકીય નિવેદનો હતા, જે એ વાતનો પુરાવો હતો કે તેમના પિતાએ તેમનામાં જોયેલા તમામ ગુણો તેમણે અંકિત કર્યા હતા.
જે યોદ્ધાએ સત્તા માટે પોતાનો માર્ગ લડ્યો હતો તેને માત્ર એક વિજેતા તરીકે જ નહીં, પરંતુ એક ફિલસૂફ-રાજા તરીકે યાદ કરવામાં આવશે, એક શાસક જેણે તેના સામ્રાજ્યમાં લશ્કરી શક્તિ અને સાંસ્કૃતિક શુદ્ધિકરણ બંને લાવ્યા હતા.
PRESERVE _ 4 _
વારસો
સમુદ્રગુપ્તે આશરે ઇ. સ. 375 સુધી શાસન કર્યું હતું, જેણે તેને વારસામાં મળેલા સામાન્ય રાજ્યને વિશાળ સામ્રાજ્યમાં રૂપાંતરિત કર્યું હતું. તેમની વિસ્તરણવાદી નીતિ તેમના પુત્ર ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીય દ્વારા ચાલુ રાખવામાં આવશે, જેમને ઉત્તરાધિકારની કોઈ કટોકટીનો સામનો કરવો પડશે નહીં. પાઠ શીખવામાં આવ્યો હતો. કિંમત ચૂકવવામાં આવી હતી.
અલ્હાબાદ સ્તંભ હજુ પણ ઊભો છે, તેનો સંસ્કૃત શિલાલેખ દરબારી હરિસેના દ્વારા રચવામાં આવ્યો છે, જે સોળ સદીઓ પછી પણ વાંચી શકાય છે. તે સમુદ્રગુપ્તના વિજયની યાદી આપે છે, તેના ગુણોની પ્રશંસા કરે છે, તેના શાસનને સુવર્ણ યુગ તરીકે ઉજવે છે. પરંતુ તે "ઉદાસી દેખાવ" સાથે "સમાન જન્મ" ના રાજકુમારો વિશેના તે થોડા સાવચેતીભર્યા શબ્દોમાં, તે કટોકટીની યાદને પણ સાચવે છે જેણે લગભગ બધું જ નષ્ટ કરી દીધું હતું.
આધુનિક વિદ્વાનો સમુદ્રગુપ્તના શાસનની તારીખો પર ચર્ચા કરે છે-કેટલાક તેમના આરોહણને 320 સીઇની આસપાસ, અન્ય 350 સીઇની આસપાસ મૂકે છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે શું તેમણે અથવા તેમના પિતાએ ગુપ્ત કેલેન્ડર યુગની સ્થાપના કરી હતી. તેઓ સિક્કાના સંગ્રહનું વિશ્લેષણ કરે છે અને ખંડિત શિલાલેખોને સમજાવે છે.
પરંતુ આવશ્યક વાર્તા સ્પષ્ટ રહે છે. ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમે એવી પસંદગી કરી કે જેણે અપેક્ષાઓનું ઉલ્લંઘન કર્યું હોય, કદાચ પરંપરાનું જ ઉલ્લંઘન કર્યું હોય. તેમણે તે પુત્રને પસંદ કર્યો જેને તેઓ શાસન કરવા માટે સૌથી યોગ્ય માનતા હતા, પુત્રની પ્રથા નહીં. તે પસંદગીએ એક કટોકટીને વેગ આપ્યો હતો જે ગુપ્ત રાજવંશની સાચી શરૂઆત થાય તે પહેલાં તેનો અંત લાવી શક્યો હોત.
તે અંત આવ્યો નહીં-કે તેના બદલે ગુપ્ત સામ્રાજ્યનો વિકાસ થયો અને વિસ્તરણ થયું, કે તે ભારતના સુવર્ણ યુગનો પર્યાય બની ગયું-તે સમુદ્રગુપ્તની ક્રૂર અસરકારકતાનો પુરાવો છે. તેમણે પોતાના પિતાને સાચા સાબિત કર્યા, પરંતુ તેની કિંમત ભાઈઓના લોહી અને નાગરિક સંઘર્ષમાં માપવામાં આવી.
ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમે જ્યાં પોતાની દુર્ભાગ્યપૂર્ણ જાહેરાત કરી હતી તે સિંહાસન ખંડ લાંબા સમયથી ગયો છે, જે સદીઓની પૃથ્વી અને આધુનિક પટણાના વિશાળ વિકાસ હેઠળ દફનાવવામાં આવ્યો છે. પરંતુ સ્તંભ બાકી છે, અને સિક્કાઓ અને શિલાલેખો. તેઓ આપણને એક યુવાન રાજકુમાર વિશે જણાવે છે જેને વારસામાં તાજ અને કટોકટી મળી હતી, જેણે પોતાના પિતાએ જે આપ્યું હતું તેને જાળવી રાખવા માટે પોતાના પરિવાર સાથે લડત આપી હતી અને જેણે આંતરિક સંઘર્ષને બાહ્ય વિજયમાં પરિવર્તિત કર્યો હતો.
ઇતિહાસ તેમને મહાન સમુદ્રગુપ્ત, યોદ્ધા-કવિ, સામ્રાજ્ય નિર્માતા તરીકે યાદ કરે છે. પરંતુ તેમણે પસંદ કરેલા સમુદ્રગુપ્ત તરીકે શરૂઆત કરી, અનપેક્ષિત વારસદાર, રાજકુમાર જેણે પોતાને પિતાના વિવાદાસ્પદ નિર્ણયને લાયક સાબિત કરવો પડ્યો.
તેમણે તેને લોહી અને સોનામાં, યુદ્ધ અને પદ્યમાં, વિજય અને સંસ્કૃતિમાં સાબિત કર્યું. અને આમ કરવાથી, તેણે માત્ર પોતાનું સિંહાસન જ નહીં, પરંતુ સામ્રાજ્યનું ભવિષ્ય પણ સુરક્ષિત કર્યું.