जेव्हा देवीने कवी बनवलेः कालिदासचे दैवी परिवर्तन

भारतीय मौखिक परंपरेच्या समृद्ध चित्रफितीमध्ये, काही कथा कल्पनाशक्तीला अगदी कालिदास-ज्याच्या नावाचा अर्थच 'कालीचा सेवक' असा होतो, त्याच्या परिवर्तनाप्रमाणे आकर्षित करतात. ही केवळ वैयक्तिक सुटकेची कथा नाही, तर दैवी कृपा सर्वात खालच्या मूर्खाला संस्कृत साहित्यातील सर्वात महान कवी कसे बनवू शकते हे स्पष्ट करणारी एक आख्यायिका आहे. ज्याच्या शहाणपणाने आणि विद्वानांच्या आश्रयाने उज्जैनला प्राचीन भारताचे सांस्कृतिक केंद्र बनवले, त्या पौराणिक राजाच्या [विक्रमादित्य _ प्रेझर्व _ 7] पौराणिक दरबारात ही कथा उलगडते.

प्रीझर्व _ 0 _

मूर्खाची प्रतिष्ठा

शास्त्रीय संस्कृत कवितेचा आवाज होण्यापूर्वी, त्यांचे नाव साहित्यिक प्रतिभेचा समानार्थी होण्यापूर्वी, कालिदास संपूर्ण देशात एक साधा माणूस म्हणून ओळखला जात असे-एक असा माणूस ज्याला बुद्धी आणि ज्ञानाचा इतका अभाव होता की तो गावातील चौकांमधून जात असताना मुलेही त्याची खिल्ली उडवत असत.

मौखिक परंपरा घोर अपमान दर्शवतात. विद्वान त्याचे नाव अज्ञानासाठी लघुलिपि म्हणून वापरत असत. "काळिदासाइतकाच मूर्ख", ते दया आणि तिरस्कार यांच्या मिश्रणाने मान हलवत म्हणतील. तो वाचू किंवा लिहू शकत नव्हता, विद्वान वर्ग व्यापलेल्या तात्विक वादविवादांमध्ये सहभागी होऊ शकत नव्हता आणि उपहासास्पद म्हणून त्याचे दिवस जगणे नियत होते.

तरीही त्याच्या अज्ञानातही, त्याच्याबद्दल काहीतरी होते-आत्म्याची सौम्यता, कदाचित, किंवा बेशुद्ध भक्ती-जी अखेरीस नश्वर क्षेत्राच्या पलीकडच्या शक्तींचे लक्ष वेधून घेईल. त्यांच्यावर हसणारे लोक कल्पनाही करू शकत नव्हते की हाच माणूस एके दिवशी मेघदूत, शकुंतला आणि रघुवंश रचेल-जे येणाऱ्या हजारो वर्षांसाठी संस्कृत साहित्याची व्याख्या करतील.

पण परिवर्तनासाठी एक उत्प्रेरक आवश्यक आहे आणि कालिदासासाठी, तो उत्प्रेरक त्याच्या आयुष्यातील सर्वात विनाशकारी अपमानाच्या रूपात येईल.

प्रीझर्व्ह _ 1 _

उज्जैनचा प्रवास

एखादी व्यक्ती ऐकते त्या कथेच्या कोणत्या आवृत्तीवर अवलंबून असलेल्या परिस्थितीनुसार-काहीजण ब्राह्मणांना फसवून फसवणूक करतात, तर काहीजण दावा करतात की हे भाग्यच होते-कालिदास स्वतःला राजा विक्रमादित्यची भव्य राजधानी उज्जैनच्या मार्गावर सापडला.

त्या काळी उज्जैन हे काही सामान्य शहर नव्हते. 'वेटला पंचविम्शती' आणि 'सिंघसन बट्टीसी' यांसारख्या ग्रंथांमध्ये जतन केलेल्या पारंपरिक कथांनुसार, हे अशा राजाचे स्थान होते, ज्याचा न्याय पौराणिक होता, ज्याच्या औदार्याला कोणतीही सीमा नव्हती आणि ज्याच्या दरबाराने उपखंडातील उत्कृष्ट विचारांना आकर्षित केले. विक्रमादित्य-ज्याच्या नावाचा अर्थ 'शौर्याचा सूर्य' असा होतो-असे म्हटले जाते की तो शेकडो हजारो सोन्याची नाणी विद्वानांना आणि गरिबांना वितरित करत असे, जिथे त्याला ती सापडली तिथे शहाणपणाची आणि प्रतिफळदायी प्रतिभेची चाचणी घेत असे.

राजाचा दरबार नवरत्न किंवा नऊ रत्नांच्या यजमानपदासाठी प्रसिद्ध होता-अशा अपवादात्मक प्रतिभेचे नऊ विद्वान की त्यांनी ज्ञानाचे क्षेत्र मौल्यवान रत्नांसारखे प्रकाशित केले. विक्रमादित्याने ओळखले जाणे म्हणजे शिक्षणाच्या इतिहासात अमरत्व प्राप्त करणे होते.

कुशल कारागिरांनी कोरलेले संगमरवरी खांब आणि सजीव तात्विक चर्चांमध्ये गुंतलेल्या विद्वान माणसांनी गजबजलेले अंगणे असलेल्या राजवाड्याच्या उंच दरवाजाजवळ कालिदास पोहोचला, तेव्हा त्याला त्याच्या अपुरेपणाचा पूर्ण भार जाणवला असावा. येथे, अज्ञानाची केवळ थट्टा केली गेली नाही-न्यायालयाने प्रतिनिधित्व केलेल्या प्रत्येक गोष्टीचा तो अपमान होता.

तरीही काहीतरी-नियती, दैवी इच्छाशक्ती किंवा साधी मानवी गती-त्याला त्या भव्य दरवाजातून पुढे घेऊन गेली.

प्रीझर्व _ 2 _

न्यायालयातील अपमान

कालिदासाला जमलेल्या विद्वानांसमोर आणले गेले तेव्हा विक्रमादित्यचा शाही दरबार पूर्ण सत्रात होता. हा सभागृह स्वतःच राजाच्या कलांच्या संरक्षणाचा पुरावा होता-प्रत्येक खांब दगडात एक कथा सांगत असे, प्रत्येक भिंतीवर भूतकाळातील शहाणपणाचे शिलालेख होते.

अर्धवर्तुळात मांडण्यात आलेल्या रेशीम गाद्यांवर सभागृहाचे विद्वान लोक बसलेले असत, त्यांचे बारीक पोशाख आणि विस्तृत पगडी त्यांना त्या काळातील बौद्धिक अभिजात वर्ग म्हणून चिन्हांकित करत असत. त्यांनी जे सर्वोत्तम केले त्यासाठी ते एकत्र आले होतेः वादविवाद, प्रवचन आणि मानवी समजूतदारपणाच्या सीमांना धक्का देणाऱ्या कल्पनांचे परीक्षण.

या दुर्मिळ वातावरणात कालिदास अडखळला, त्याचे साधे कपडे आणि अलंकृत न दिसणारे स्वरूप त्याला ताबडतोब बाहेरील व्यक्ती म्हणून चिन्हांकित करते.

ओळख तात्काळ मिळाली. "मूर्ख!" कोणीतरी कुजबुजला आणि तो कुजबुज सभेमध्ये जंगलातील आगीसारखा पसरला. "हा कालिदास आहे-एक प्रसिद्ध सादो!" विनम्र हसण्यांपासून उघडपणे थट्टा करण्यापर्यंत हास्याची लाट आखाड्यात पसरली.

ज्या विद्वानांनी त्यांच्या बुद्धीचा अभिमान बाळगला, ते या संधीचा प्रतिकार करू शकले नाहीत. त्यांनी त्याला प्रश्न विचारले-साधे कोडे ज्यांची उत्तरे कोणतीही सुशिक्षित व्यक्ती देऊ शकत होती-आणि तो प्रतिसादांसाठी अडखळत असताना ते क्रूर मनोरंजनासह पाहत होते. तो करू शकत नाही हे जाणून त्यांनी त्याला वेदांमधील मूलभूत श्लोकांचे पठण करण्यास सांगितले. त्यांनी त्यांच्या आकलनाच्या पलीकडे असलेल्या तात्विक बाबींवर त्यांचे मत मागितले.

अशा अज्ञानी व्यक्तीला शाही उपस्थितीत प्रवेश करण्याची परवानगी का देण्यात आली, असा प्रश्न अगदी राजाच्या सल्लागारांनीही मोठ्याने विचारला. हा काही विनोद होता का? न्यायालयाच्या संयमाची परीक्षा?

कालिदासासाठी प्रत्येक क्षण वेदनादायक होता. संगमरवरी भिंतींवर हास्य प्रतिध्वनित झाले, त्यामुळे त्याची लाज अनेक पटीने वाढली असे दिसते. तो तिथे उभा होता, स्वतःचा बचाव करू शकत नव्हता, सुटू शकत नव्हता, इतका संपूर्ण अपमान अनुभवत होता की त्याने बहुतेक पुरुषांना पूर्णपणे उद्ध्वस्त केले असते.

पण त्या सर्वात गडद क्षणी, त्याच्या आत काहीतरी शिजत होते-अभिमान नाही, कारण त्याच्याकडे निराशेशिवाय काहीच उरले नव्हते. आणि त्याच्या नैराश्यात, तो त्याला माहित असलेल्या एकमेव आश्रयाकडे वळलाः प्रार्थना.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

देवीचा आशीर्वाद

त्यानंतर जे घडले ते शतकानुशतके सांगितले आणि पुन्हा सांगितले गेले आहे, असंख्य कथाकारांनी सुशोभित आणि परिष्कृत केले आहे, तरीही चमत्काराचा गाभा कायम आहे.

कालिदासाने, त्याच्या घोर अपमानात, आपले डोळे बंद केले आणि संपूर्ण निराशेतून जन्मलेल्या उत्साहाने प्रार्थना केली. त्याने काली देवीला आवाहन केले-तीव्र दैवी माता, दुष्टांचा नाश करणारी, खऱ्या भक्तांसाठी वरदान देणारी. त्याची प्रार्थना सुसंस्कृत किंवा शिकलेली नव्हती; ती तुटलेल्या हृदयाच्या कच्च्या, न गाळलेल्या खोलीतून आली होती.

आणि देवीने उत्तर दिले.

मौखिक परंपरेनुसार, न्यायालयाचे वातावरण एका क्षणात बदलले. एका अलौकिक प्रकाशाने सभागृह भरले, ज्यामुळे थट्टा करणारे विद्वान शांत झाले आणि त्यांच्या डोळ्यांचे रक्षण केले. हवा स्वतःच दैवी उर्जेने कंपित होत होती.

आश्चर्यचकित झालेल्या सभेपूर्वी, देवी काली तिच्या भक्ताला दिसली-तिच्या भयानक, विध्वंसक दृष्टीकोनातून नव्हे, तर दयाळू आई म्हणून जी तिला प्रामाणिक भक्तीने हाक मारणाऱ्यांना वर उचलते. ही दृष्टी इतकी शक्तिशाली होती की संशयवादी विद्वानही त्यांनी जे पाहिले ते नाकारू शकले नाहीत.

देवीने आशीर्वाद म्हणून कालिदासच्या डोक्यावर हात ठेवला. त्या स्पर्शाने सर्व काही बदलले. त्याच्या मनात ढगांनी भरलेले अज्ञान सकाळच्या धुक्यासारखे सूर्यासमोर विरघळले. ज्ञान त्याच्यात ओतले गेले-केवळ तथ्ये आणि आकृती नव्हे, तर खरी समज. भाषेची रचना, कवितेची लय, तत्त्वज्ञानाची सखोलता-हे सर्व त्यांना एकाच, परिवर्तनशील क्षणी स्पष्ट झाले.

त्याच क्षणी त्याच्या नावाला नवीन अर्थ मिळाला. तो आता केवळ कालिदास नावाचा माणूस राहिला नव्हता; तो खरोखर आणि पूर्णपणे, कालीचा सेवक बनला होता, ज्याला तिच्या दैवी कृपेचा आशीर्वाद मिळाला होता.

PRESERVE _ 4 _

पहिला श्लोक

जेव्हा कालिदासाने डोळे उघडले, तेव्हा दृष्टी कमी झाली होती, परंतु त्याचे परिणाम कायम राहिले. त्या न्यायालयीन सभागृहात उभा असलेला माणूस मूलभूतपणे रूपांतरित झाला होता. जिथे गोंधळ होता, तिथे आता स्पष्टता होती. जिथे अज्ञान होते, तिथे आता शहाणपण होते. जिथे शांतता होती, तिथे आता कविता असेल.

जे काही त्यांनी पाहिले होते, ते पाहून अजूनही थरथर कापत असलेले विद्वान, काही क्षणांपूर्वी त्यांची खिल्ली उडवणाऱ्या कालिदासाने आपली मुद्रा सरळ केली आणि बोलण्यासाठी तोंड उघडले, हे पाहून स्तब्ध झाले.

जे समोर आले ते एका अज्ञानी माणसाचे अडखळणारे भाषण नव्हते, तर इतके उदात्त सौंदर्य आणि तांत्रिक परिपूर्णतेचे श्लोक होते की ते एकाच व्यक्तीकडून येणे अशक्य वाटत होते. त्याचे शब्द संपूर्ण पूरात वाहणाऱ्या नदीसारखे वाहत होते, प्रत्येक शब्द परिपूर्णपणे ठेवला होता, प्रत्येक रूपक सखोल सत्य प्रकाशित करत होता.

त्या क्षणी त्यांनी रचलेले पहिले श्लोक-अचूक शब्द वेगवेगळ्या कथनांमध्ये बदलतात-संस्कृत गद्य, व्याकरण आणि काव्यात्मक परंपरेचे संपूर्ण प्रभुत्व दर्शवते. तांत्रिक कौशल्यापेक्षा अधिक, त्यात अस्सल काव्यात्मक प्रतिभा दिसून आलीः गुंतागुंतीच्या भावना आणि कल्पना एकाच वेळी तंतोतंत आणि उत्कंठावर्धक असलेल्या भाषेत टिपण्याची क्षमता.

हे अशक्य परिवर्तन ऐकून विद्वान गोठून बसले, त्यांची पूर्वीची थट्टा विसरली गेली. नंतर काहींनी दावा केला की त्यांनी नेहमीच त्या तरुणांमध्ये क्षमता पाहिली होती. इतर लोक श्लोकांच्या सौंदर्याबद्दल उघडपणे रडले. सर्वांनी ओळखले की ते काहीतरी अभूतपूर्व पाहत होते-मानवी भाषेत प्रकट झालेला दैवी चमत्कार.

परिवर्तन इतके पूर्ण, इतके निर्विवाद होते की कोणीही त्याच्या स्त्रोताबाबत प्रश्न उपस्थित करू शकत नव्हते. हे अभ्यासाद्वारे मिळवलेले शिक्षण नव्हते, तर कृपेद्वारे प्रदान केलेले शहाणपण होते.

प्रीझर्व _ 5 _

राजाकडून मान्यता

राजा विक्रमादित्य, ज्याने आपल्या सिंहासनावरून संपूर्ण घटना पाहिली होती, तो आता आश्चर्य आणि आनंदाची अभिव्यक्ती घेऊन पुढे झुकला. ज्या राजाने अगणित विद्वानांना आश्रय दिला होता, ज्यांनी असंख्य ज्ञान आणि बुद्धीचे प्रदर्शन पाहिले होते, त्यांना लगेच समजले की काहीतरी विलक्षण घडले आहे.

कालिदास जसजसा बोलत राहिला तसतसे सहजतेने प्रभुत्व मिळवत एकापाठोपाठ एक श्लोक रचत गेला, त्यामुळे राजाचा आनंद वाढत गेला. येथे त्याच्या दरबारात आणखी एक विद्वान विद्वान जोडण्यासाठी नव्हता, तर एक अलौकिक प्रतिभेचा कवी होता-ज्याचे कार्य राज्ये आणि राजवंशांना मागे टाकेल.

दंतकथांमध्ये त्याच्या उदारतेसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या विक्रमादित्याने शहाणपण आणि प्रतिभेचे बक्षीस म्हणून लाखो सोन्याची नाणी दिली होती. कथेच्या काही आवृत्त्यांनुसार, त्याने एकदा विंध्यवास नावाच्या विद्वानाला 300,000 सोन्याची नाणी दिली होती आणि बौद्ध तत्वज्ञ वासुबंधूच्या बरोबरीची रक्कम दिली होती. पण त्याने कालिदासामध्ये जे पाहिले ते सोन्यापेक्षा अधिक मौल्यवान होते-ती संपूर्ण मानवतेसाठी एक देणगी होती.

राजा आपल्या सिंहासनावरून उठला आणि रूपांतरित कवीकडे गेला. संपूर्ण सभेसमोर, त्याने कालिदासाला दरबारात प्रवेश केलेला मूर्ख म्हणून नव्हे, तर दैवी हस्तक्षेपाने जागृत झालेला एक निपुण कवी म्हणून ओळखून त्याचा सन्मान केला.

स्वतः नवरत्नांसह दरबारातील विद्वानांनी नवीन कवीला नमन केले. त्यांनी एक चमत्कार पाहिला होता आणि त्यांना माहीत होते की त्यांनी नुकतीच ऐकलेली वचने ही केवळ सुरुवात होती. हा माणूस पुढे जाऊन संस्कृत साहित्याची व्याख्या करणाऱ्या ग्रंथांची निर्मिती करणार होता.

प्रीझर्व्ह _ 6 _

एका आख्यायिकेचा जन्म

त्या दिवसापासून कालिदासाने विक्रमादित्यच्या दरबारातील महान विद्वानांमध्ये त्याची जागा घेतली. काही परंपरा त्याला स्वतः नऊ रत्नांमध्ये गणतात, जरी या पौराणिक गटाची अचूक रचना वेगवेगळ्या कथांमध्ये बदलते.

मौखिक परंपरेत जे निश्चित आहे ते म्हणजे कालिदास यांनी पुढे जाऊन संस्कृत साहित्यातील काही सर्वात प्रसिद्ध ग्रंथांची रचना केली. त्यांची नाटके, कविता आणि महाकाव्ये हजारो वर्षे अभ्यासली जातील, सादर केली जातील आणि त्यांचे कौतुक केले जाईल. अभिज्ञानसाकुन्तलम (शकुंतलाची ओळख) याचे डझनभर भाषांमध्ये भाषांतर केले जाईल आणि जगभरातील कवी आणि नाटककारांवर त्याचा प्रभाव पडेल. मेघदूत (मेघ संदेशवाहक) गीतात्मक कवितेसाठी नवीन मानके स्थापित करेल. रघुवंश राम राजवंशाचे वर्णन अशा कौशल्याने करेल की ते दरबारी महाकाव्याचे आदर्श बनले.

तरीही मौखिक परंपरा त्याच्या प्रतिभेचा उगम कधीही विसरलेली नाही. कालिदासच्या कथेतील प्रत्येक कथन विक्रमादित्यच्या दरबारातील परिवर्तनाच्या त्या क्षणाकडे परत जाते-तो क्षण जेव्हा एका देवीने आपल्या भक्ताकडे करुणेने पाहिले आणि त्याला अशी भेट दिली जी हजारो वर्षे मानवी संस्कृती समृद्ध करेल.

ही कथा भारतीय परंपरेतील अनेक उद्देशांची पूर्तता करते. हे दैवी कृपेच्या सामर्थ्याचा पुरावा आहे, जे दर्शविते की देव कोणालाही, त्यांच्या परिस्थितीची पर्वा न करता, उन्नत करू शकतात. हे एक स्मरणपत्र आहे की खरी बुद्धी मानवी अभिमानातून नव्हे तर विनम्रता आणि भक्तीतून येते. आणि हे अशक्य वाटणाऱ्या गोष्टीचे स्पष्टीकरण आहेः एका माणसाकडे भाषा आणि काव्यात्मक स्वरूपाचे इतके संपूर्ण प्रभुत्व कसे असू शकते? मौखिक परंपरेनुसार, त्याचे उत्तर असे आहे की त्याची प्रतिभा पूर्णपणे मानवी नव्हती-ती एक दैवी देणगी होती, जी सर्वोच्च कृपेच्या क्षणी दिली गेली होती.

आज, जेव्हा विद्वान कालिदासच्या कामांचा अभ्यास करतात आणि त्यांच्या तांत्रिक परिपूर्णतेवर आणि भावनिक सखोलतेवर आश्चर्यचकित होतात, तेव्हा ते त्या पौराणिक परिवर्तनाची फळे तपासत असतात. एखादी व्यक्ती या कथेवर शब्दशः विश्वास ठेवते किंवा कलात्मक प्रतिभेच्या गूढतेचे एक सुंदर रूपक म्हणून ती पाहते, तरीही भारत आपल्या महान कवीला कसे समजून घेतो याचा तो एक अविभाज्य भाग आहे.

त्या दिवशी विक्रमादित्यच्या दरबारात प्रवेश केलेला मूर्ख एक आख्यायिका म्हणून निघून गेला. आणि आख्यायिका जिवंत राहते, सांगितली जाते आणि पुन्हा सांगितली जाते, जी आपल्याला आठवण करून देते की परिवर्तन नेहमीच शक्य आहे, दैवी कृपा आपल्याला आपल्या सर्वात गडद क्षणांमध्ये शोधू शकते आणि कधीकधी, ज्यांच्याकडे श्रद्धेशिवाय काहीच शिल्लक नाही त्यांना सर्वात मोठी भेटवस्तू मिळते.