द किंगमेकर हू नेव्हर द क्राउनः नाना फडणवीस अँड द आर्ट ऑफ इनव्हिजिबल पॉवर

भारतीय इतिहासाच्या इतिहासात, राज्यांवर विजय मिळवणाऱ्या योद्ध्यांचा आणि मुकुट घातलेल्या राजांचा आपण उत्सव साजरा करतो. पण ज्या व्यक्तीने कधीही सिंहासनावर न बसता तीन दशके साम्राज्यावर राज्य केले त्याचे काय? नाना फडणवीस यांनी तलवारीद्वारे नव्हे तर त्याहून अधिक शक्तिशाली अशा एखाद्या गोष्टीद्वारे सत्ता मिळवलीः कुजबुजला शब्द, काळजीपूर्वक तयार केलेले पत्र, सावलीत तयार झालेली युती. त्याची कथा सत्तेबद्दलचे एक मूलभूत सत्य प्रकट करते-की ती अनेकदा ती धारण करताना दिसणाऱ्यांमध्ये राहत नाही, तर ज्यांना त्याचे लीव्हर्स कसे हाताळायचे हे माहित आहे त्यांच्या बाबतीत असते.

प्रीझर्व _ 0 _

सावल्यांमधून उदय

1761 हे वर्ष मराठा इतिहासातील एक निर्णायक वळण ठरले. पानिपत येथे अहमद शाह दुर्रानीच्या सैन्य ाच्या हातून साम्राज्याचा विनाशकारी पराभव झाला. युद्धभूमी मराठा नेतृत्वासाठी एक कबरस्थान बनली-सेनापती, प्रशासक आणि साम्राज्याचे भविष्य उत्तर भारताच्या धुळीत बुडाले होते. अपघाताची बातमी पुण्याला पोहोचताच राजधानी गोंधळात पडली. दरबारातील रिकाम्या जागांनी हरवलेल्या एका पिढीची कहाणी सांगितली.

या पोकळीमध्ये बाळाजी जनार्दन भानू यांनी पाऊल टाकले, ज्यांना इतिहासात नाना फडणवीस म्हणून ओळखले जाते. विनम्र साधनसंपन्न ब्राह्मण कुटुंबात जन्मलेल्या त्याच्याकडे शाही रक्त किंवा लष्करी वैभव नव्हते. त्या संकटाच्या क्षणी त्याच्याकडे जे काही होते ते अधिक मौल्यवान होतेः एक धारासारखे तीक्ष्ण मन आणि सत्तेचे खरे स्वरूप समजून घेणे. इतरांना केवळ विध्वंस दिसला, तर नानाला संधी दिसली.

पानिपतच्या राखीतून उदयास आलेले मराठा साम्राज्य हे शिवाजींनी एका शतकापूर्वी स्थापन केलेल्या साम्राज्यापेक्षा मूलभूतरीत्या वेगळे होते. विकिपीडियानुसार, हे साम्राज्य नाममात्र पेशव्यांच्या नेतृत्वाखाली, परंतु अधिकाधिक स्वायत्त होत, सिंधिया, होळकर, भोसले आणि गायकवाड या चार प्रमुख स्वतंत्र राज्यांच्या संघराज्यात विकसित झाले होते. महाराष्ट्रापासून उत्तरेकडील ग्वाल्हेरपर्यंत आणि पूर्वेकडील ओरिसापर्यंत पसरलेले हे 10 लाख चौरस किलोमीटरचे क्षेत्र लष्करी सामर्थ्यापेक्षा मुत्सद्दी धाग्यांनी अधिक जोडलेले होते.

नानांनी खाती आणि पत्रव्यवहार व्यवस्थापित करण्याच्या त्यांच्या कारकिर्दीची सुरुवात केली, साम्राज्यांचे कार्य चालू ठेवणारे अप्रतीम कार्य. पण इतरांनी काय गमावले हे त्याला समजलेः गर्विष्ठ सरदारांच्या संघराज्यात माहिती ही शक्ती होती. कोणाला काय देणे? कोणत्या युती तुटत होत्या? महत्त्वाकांक्षांचा संघर्ष कुठे झाला? सर्व काही जाणून घेणे हा नानांचा व्यवसाय झाला.

पहिल्या माधवराव पेशव्यांच्या नेतृत्वाखाली मराठ्यांनी जे अशक्य वाटत होते ते साध्य केले-त्यांनी एका दशकात पानिपत येथे गमावलेले बहुतांश प्रदेश परत मिळवले. पण नानाला माहीत होते की पुनर्प्राप्ती नाजूक आहे. तरुण पेशव्यांची ऊर्जा आणि दूरदृष्टीने संघराज्याला एकत्र ठेवले, पण निसर्गाची ती शक्ती गेली तर काय होईल?

प्रीझर्व्ह _ 1 _

सिंहासनामागील शक्ती

1772 मध्ये माधवराव पहिला याच्या मृत्यूने या प्रश्नाचे विनाशकारी स्पष्ट उत्तर दिले. विकिपीडियाने नमूद केल्याप्रमाणे, त्याच्या निधनाने "साम्राज्यातील इतर प्रमुखांवरील पेशव्यांच्या प्रभावी अधिकाराचा अंत झाला". माधवराव यांच्या व्यक्तिमत्त्वाने तात्पुरते नियंत्रणात ठेवलेल्या संघराज्याच्या केंद्रत्यागी शक्तींनी आता साम्राज्य पाडण्याची धमकी दिली. सिंधिया, होळकर, भोसले आणि गायकवाड कुटुंबे-प्रत्येकजण त्यांच्या स्वतःच्या सैन्य ाचे आणि प्रदेशांचे नेतृत्व करत होता-त्यांना पुण्यातील कमकुवत पेशव्यांकडे वळण्याचे फारसे कारण दिसले नाही.

हा क्षण नाना फडणवीसांचा होता. मुख्यमंत्री म्हणून नियुक्त झाल्यावर, त्याला एका अशक्य कार्याला सामोरे जावे लागलेः एका साम्राज्यावर राज्य करण्याचा अधिकार न ठेवता त्यावर राज्य करणे. एक लष्करी माणूस लगेच अयशस्वी झाला असता. एखाद्या राजाने कदाचित आज्ञाधारकपणाची मागणी केली असेल आणि बंडखोरी केली असेल. पण नानांनी तसे केले नाही. तो काहीतरी अधिक धोकादायक होता-शक्यतांचा मास्टर.

त्याची रणनीती त्याच्या साधेपणामध्ये हुशार होतीः जी तुम्ही लागू करू शकत नाही त्याची कधीही मागणी करू नका. त्याऐवजी, संघर्षापेक्षा सहकार्य अधिक फायदेशीर बनवा. जेव्हा सिंधिया प्रमुख होळकर प्रदेशात विस्ताराकडे पाहत असत, तेव्हा नाना शांतपणे त्यांना दक्षिणेकडील ब्रिटीश चळवळींची आठवण करून देत असत. जेव्हा गायकवाड खूप स्वतंत्र झाले, तेव्हा नानांनी एक फायदेशीर व्यापार व्यवस्था सुलभ केली ज्यासाठी पुण्यासह समन्वय आवश्यक होता. समन्वयक, मध्यस्थ, गोष्टी यशस्वी करणारा माणूस म्हणून स्वतःला अपरिवार्य बनवून त्याने महासंघाच्या कमकुवतपणाचे-त्याच्या केंद्रीय अधिकाराच्या कमतरतेचे-ताकदीमध्ये रूपांतर केले.

पुण्यातील पेशव्यांचे दरबार हे एक नाट्यगृह बनले जेथे नानांनी रंगभूमीवर विस्तृत सादरीकरण केले. तरुण पेशवे सिंहासनावर बसले होते, तर नाना त्यांच्या शेजारी बसले होते, ते कानफाटत सल्ला देत होते, जो खरोखरच आदरयुक्त पोशाखात होता. कोणतेही सैन्य नसलेल्या या ब्राह्मण प्रशासनावर संशय घेत मराठा सरदार भेट देत, तलवारीने हात वर करत असत. पण नानाच्या प्रस्तावांना सहमती दर्शवल्यानंतर ते निघून गेले, कसेतरी त्यांना खात्री पटली की ते त्यांच्या स्वतःच्या कल्पना आहेत.

प्रीझर्व _ 2 _

मास्टर ऑफ इंट्रीग

18 व्या शतकातील भारतातील सत्ता हा शून्य रकमेचा खेळ नव्हता तर नातेसंबंधांचे एक गुंतागुंतीचे जाळे होते हे समजून घेण्यात नानाची खरी प्रतिभा होती. मराठा महासंघ अस्थिर दिसत होता, तर नानांना त्याची क्षमता दिसली. ग्वाल्हेरमधील सिंधिया, बडोद्यातील गायकवाड, इंदूरमधील होळकर आणि नागपूरमधील भोसले ही चार प्रमुख कुटुंबे प्रतिस्पर्धी होती, होय, परंतु नानांनी काळजीपूर्वक जोडलेल्या समान हितसंबंधांमुळेही ते बांधले गेले होते.

सर्वात मोठा धोका अंतर्गत विभागणीतून नव्हे तर ब्रिटीश ईस्ट इंडिया कंपनीकडून आला, जिचे तंबू हळूहळू उपखंडात गुंडाळले जात होते. येथे, नानांनी त्यांची सर्वात अत्याधुनिक धोरणे तैनात केली. ब्रिटिश ांशी थेट सामना करणे हे विनाशकारी ठरेल हे समजून तो हा प्रदीर्घ खेळ खेळला. त्याऐवजी, त्यांनी त्यांना विभाजित ठेवण्यासाठी, त्यांचा विस्तार महाग करण्यासाठी, प्रत्येक ब्रिटिश लाभ गुंतागुंतीसह येईल याची खात्री करण्यासाठी काम केले.

त्याचे खाजगी कक्ष भारतात पसरलेल्या गुप्तचर जाळ्याचे केंद्र बनले. ब्रिटिश ांची स्थिती, मुघल प्रदेश आणि मराठ्यांची मालमत्ता दर्शविणाऱ्या पिनने चिन्हांकित केलेल्या भिंतींना नकाशे झाकले होते. पर्शियन, मराठी, इंग्रजी अशा अनेक लिपीत पत्रे आली-प्रत्येकामध्ये एका विशाल कोडेचे तुकडे होते जे एकटेच नाना एकत्र करू शकत होते. विकिपीडियानुसार, 1737 ते 1803 दरम्यान मराठ्यांनी मुघल राजकारणावर "मोठ्या प्रमाणात नियंत्रण" ठेवले आणि त्या नियंत्रणाच्या बहुतांश भागामागे नाना हे कठपुतळी गुरु होते.

त्याने प्रत्येकाशी संबंध राखलेः ब्रिटिश अधिकारी जे त्याला एक उपयुक्त स्थानिक माहिती देणारा मानत होते, मुघल कुलीन जे त्याला संभाव्य मित्र म्हणून पाहत होते आणि प्रतिस्पर्धी भारतीय शक्ती ज्यांना विश्वास होता की ते त्याला हाताळू शकतात. प्रत्यक्षात, नाना त्या सर्वांचा वापर करत होते, माहिती काढत होते, अवलंबित्व निर्माण करत होते आणि हे सुनिश्चित करत होते की कोणतीही एक शक्ती त्याच्या माहितीशिवाय पुढे जाऊ शकत नाही.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

द डिप्लोमॅट्स डान्स

नानाच्या ब्रिटीश अधिकाऱ्यांबरोबरच्या बैठका मुत्सद्दी रंगभूमीतील मास्टरक्लास होत्या. व्यापार व्यवस्था आणि सीमा विवादांवर चर्चा करताना ते त्यांचे विस्तृत सौजन्याने स्वागत करायचे, बारीक पोर्सिलेनमध्ये चहा सर्व्ह करायचे. ब्रिटिश ांनी एक सुशिक्षित स्थानिक प्रशासक पाहिला, जो तर्क करण्यासाठी पुरेसा सुसंस्कृत होता परंतु शेवटी व्यवस्थापित करण्यायोग्य होता. त्यांनी मुळात त्याचा चुकीचा अर्थ लावला.

हसताना आणि वाटाघाटी करताना नाना एक सखोल खेळ खेळत होता. तो एका प्रांतातील ब्रिटिश ांच्या विनंत्या मान्य करेल तर दुसऱ्या प्रांतातील प्रतिकाराला शांतपणे पाठिंबा देईल. तो त्रुटी असलेल्या करारांवर स्वाक्षऱ्या करणार होता, जे काही वर्षांनंतरच स्पष्ट झाले. त्यांनी वैयक्तिक ब्रिटिश अधिकाऱ्यांशी संबंध जोपासले, त्यांच्या महत्त्वाकांक्षा आणि कमकुवतपणा शिकले आणि नंतर त्या ज्ञानाचा वापर करून त्यांच्या पदांवर विसंगती पेरली.

त्याच वेळी, त्यांनी मराठा सरदारांमध्ये एकता राखण्याचे काम केले-अधिकाराद्वारे नव्हे तर त्यांच्या महत्त्वाकांक्षांचे काळजीपूर्वक व्यवस्थापन करून. जेव्हा होळकर आणि सिंधिया कुटुंबांमध्ये संघर्ष झाला, जसे त्यांनी अपरिहार्यपणे केले, तेव्हा नाना मध्यस्थी करतील आणि हे सुनिश्चित करतील की संघर्ष कधीही वाढत जाणार नाहीत आणि त्यामुळे संघराज्य खंडित होईल. त्याने कुटुंबांमध्ये विवाहांची व्यवस्था केली, महसुलाच्या वाटपाबाबत वाटाघाटी केल्या आणि सरदारांना सतत आठवण करून दिली की त्यांचे स्वातंत्र्य सामूहिक सामर्थ्यावर अवलंबून आहे.

विकिपीडिया ज्या महासंघाचे वर्णन करते-उपखंडाच्या एक तृतीयांश भागात पसरलेला-तो मुख्यत्वे नानाच्या अदृश्य हातामुळे कार्यरत राहिला. इतिहासकार पेशव्यांच्या नाममात्र नेतृत्वावर लक्ष केंद्रित करत असताना, नाना यांनीच पत्रांचा मसुदा तयार केला, बैठकांचे आयोजन केले आणि वाद मिटवले ज्यामुळे ही अवजड राजकीय रचना कोसळण्यापासून रोखली गेली.

PRESERVE _ 4 _

दशकांचे वजन

1790 च्या दशकापर्यंत, नाना फडणवीस हे दोन दशकांहून अधिक काळ मराठा साम्राज्याचे वास्तविक शासक होते. पानिपत नंतर उद्ध्वस्त झालेल्या दरबारात प्रवेश केलेला तरुण प्रशासक आता एक ज्येष्ठ राजकारणी होता, त्याचे केस राखाडी होते, त्याचा चेहरा असंख्य कारस्थानांच्या भाराने झाकलेला होता. ते पुण्याच्या बाजूला असलेल्या राजवाड्याच्या बाल्कनीवर उभे होते, त्यांच्या हातात तुटलेल्या शिक्क्यांची पत्रे होती आणि त्यांनी त्यांची कामगिरी आणि त्यांची नाजूकपणा दोन्ही पाहिली.

साम्राज्य टिकून राहिले होते-तो त्याचा विजय होता. युद्धे, दुष्काळ आणि अंतर्गत संघर्षांच्या माध्यमातून मराठा महासंघाने भारतातील एक प्रमुख शक्ती म्हणून आपले स्थान कायम राखले होते. इंग्रजांना बाजूला ठेवण्यात आले होते, त्यांचा विस्तार थांबवला नाही तरी मंदावला. दिल्लीतील मुघल सम्राट मराठा कठपुतळी राहिला, ज्याने महासंघाच्या दाव्यांना वैधता प्रदान केली. व्यापाराची भरभराट झाली, महसुलाचा ओघ वाढला आणि पुणे हे संस्कृती आणि शिक्षणाचे केंद्र बनले.

पण नाना मूर्ख नव्हता. मराठ्यांविरुद्ध सैन्य जमल्याचे त्याला दिसत होते. इंग्रज अधिक बळकट, अधिक संघटित आणि अधिक दृढ होत होते. संघराज्याची एकता, जी नेहमीच नाजूक राहिली होती, ती कायम राखणे कठीण होत चालले होते, कारण नवीन पिढीच्या प्रमुखांना पुणेहून समन्वय साधणे भाग पडले होते. उच्च लष्करी संघटनेच्या पाठिंब्याने आक्रमक विस्तार करण्याच्या ब्रिटिश धोरणाच्या विरोधात साम्राज्य टिकवून ठेवणारी मुत्सद्दी कौशल्ये अपुरी पडत होती.

या काळातील त्याच्या खाजगी पत्रव्यवहारातून एका व्यक्तीला इतिहासाच्या प्रवाहांची सखोल जाणीव असल्याचे दिसून येते. त्याने वेळ विकत घेतला होता-त्यातील अनेक दशके-पण त्याला माहीत होते की तो कायमचा विकत घेऊ शकत नाही. मराठ्यांना परिस्थितीशी जुळवून घेण्यासाठी, आधुनिकीकरणासाठी, बदलत्या जगात टिकून राहण्याचा मार्ग शोधण्यासाठी पुरेसा वेळ मिळाला होता का हा प्रश्न त्यांना सतावत होता.

प्रीझर्व _ 5 _

सावल्यांचा वारसा

1800 साली नाना फडणवीस यांचे निधन झाले आणि त्यांच्यासोबतच मराठा एकतेची खरी शेवटची संधी गेली. दोन वर्षांच्या आत, पेशवा बाजीराव दुसरा-ज्याला होळकर राजघराण्यातून पराभव पत्करावा लागला होता-ब्रिटिश संरक्षण मिळवण्याचा घातक निर्णय घेईल. विकिपीडियाने नमूद केल्याप्रमाणे, या ब्रिटीश हस्तक्षेपाने "दुसऱ्या आणि तिसऱ्या अँग्लो-मराठा युद्धांनंतर 1818 पर्यंत संघराज्य नष्ट केले"

त्याच्या मृत्यूशय्येवरून, नानाला दूरवर ब्रिटीश झेंडे दिसत होते, जे साम्राज्याच्या पतनाचे अग्रदूत होते. तरुण प्रशासक त्याच्या भोवती जमले, त्याने अंतिम सल्ला देताना नोंदी घेत होते, परंतु त्यांच्याकडे त्याची दूरदृष्टी, त्याचे जाळे, बंडखोर प्रमुखांना कसे एकत्र ठेवायचे याबद्दलच्या त्याच्या अनेक दशकांच्या संचित ज्ञानाचा अभाव होता. असे वाटत होते की, अदृश्य शक्तीची कला शिकवली जाऊ शकत नाही-केवळ आयुष्यभर सराव केला जाऊ शकतो.

इतिहास नाना फडणवीस यांच्यावर दयाळू राहिला नाही. आपण योद्धा राजे आणि लष्करी वीरांचे स्मरण करत असताना, ज्या मुत्सद्दीने जिंकण्याऐवजी चतुराईने राज्य केले त्याला कमी गौरव मिळते. चतुराईने लिहिलेल्या पत्रांबद्दल महाकाव्ये नाहीत, यशस्वी मध्यस्थीसाठी स्मारके नाहीत. कुजबुज करून वापरण्यात येणारी शक्ती तलवारीद्वारे वापरण्यात येणाऱ्या सामर्थ्यापेक्षा कमी खुणा सोडते.

तरीही नानाचा वारसा मान्यतेस पात्र आहे. तीन दशकांपर्यंत, आक्रमक ब्रिटिश विस्तार आणि अंतर्गत मराठा विभागांच्या दरम्यान नेव्हिगेट करत, त्याने निव्वळ राजनैतिक कौशल्याच्या माध्यमातून साम्राज्य एकत्र ठेवले. त्याने हे सिद्ध केले की सत्ता ही शाही रक्तातून किंवा लष्करी विजयातून येण्याची गरज नाही-बुद्धिमत्ता, संयम आणि मानवी स्वभावाची समज तितकीच प्रभावी असू शकते.

त्याची कथा कोणत्याही युगासाठी धडे देतेः की सर्वात प्रभावी शक्ती अनेकदा अदृश्य असते, ती मुत्सद्देगिरी जी शक्ती करू शकत नाही ती साध्य करू शकते आणि कधीकधी सिंहासनामागे कुजबुजत असलेली व्यक्ती त्यावर बसलेल्या व्यक्तीपेक्षा अधिक महत्त्वाची असते. नाना फडणवीस यांनी कधीही मुकुट घातला नव्हता, परंतु तीस वर्षे त्यांनी एका साम्राज्यावर राज्य केले. शेवटी, कदाचित ही सर्वात मोठी शक्ती आहे-समोर न येता राज्य करणे, मागणी न करता आदेश देणे, त्याच्या सावलीत राहून इतिहासाला आकार देणे.