બંગાળ સુબા અને બંગાળના નવાબ, 1717-1765

પરિચય

બંગાળ, બિહાર અને ઓરિસ્સાના કેન્દ્રની નજીક મુર્શિદાબાદની સ્થિતિ બંગાળના નવાબોના રાજકીય તર્કને સમજાવે છેઃ એક પ્રાંતીય સરકાર જે દિલ્હીમાં મુઘલ દરબાર સાથે ઔપચારિક જોડાણ જાળવી રાખીને વિશાળ પૂર્વ ભારતીય ક્ષેત્રમાં કાર્યરત હતી. 1717 થી, જ્યારે મુઘલ સમ્રાટ ફર્રુખસિયર્સે મુર્શિદ કુલી ખાનને વંશપરંપરાગત નવાબ નાઝીમ તરીકે માન્યતા આપી, ત્યારે નવાબોએ વધતી સ્વતંત્રતા સાથે શાસન કર્યું. તેમણે મુઘલ સમ્રાટના નામે સિક્કા બહાર પાડવાનું ચાલુ રાખ્યું, પરંતુ વ્યવહારીક દ્રષ્ટિએ તેઓ સ્વતંત્ર રાજાઓની સત્તાનો ઉપયોગ કરતા હતા.

આ નકશો બંગાળ સુબાહને તે સમયગાળા દરમિયાન રજૂ કરે છે જ્યારે તેની સત્તા વિસ્તૃત અને વધુને વધુ વિવાદિત હતી. તેનો વ્યાપક અધિકારક્ષેત્ર પશ્ચિમમાં અવધની સરહદથી પૂર્વમાં અરાકનની સરહદ સુધી ફેલાયેલો હતો અને તેમાં બંગાળ, બિહાર અને ઓરિસ્સાનો સમાવેશ થતો હતો. રાજકીય પ્રદેશમાં ઉત્પાદન શહેરો, અંતર્દેશીય વ્યાપારી કેન્દ્રો, દરિયાકાંઠાના બંદરો, યુરોપિયન વેપારી વસાહતો, લશ્કરી કિલ્લેબંધી અને એવા પ્રદેશો હતા જ્યાં સ્થાનિક જમીનદારો અથવા આક્રમણકારી સત્તાઓએ નવાબની સત્તાને પડકાર આપ્યો હતો.

નકશાની કેન્દ્રીય કાલક્રમિક ફ્રેમ 1717માં મુર્શિદ કુલી ખાનની માન્યતા સાથે શરૂ થાય છે અને 1765માં સમાપ્ત થાય છે, જ્યારે રોબર્ટ ક્લાઇવે ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની વતી મુઘલ સમ્રાટ શાહ આલમ દ્વિતીય પાસેથી બંગાળની દિવાની પ્રાપ્ત કરી હતી. આ તારીખો વચ્ચે, પ્રાંત શુજા-ઉદ-દીન મુહમ્મદ ખાન હેઠળ તેની ઊંચાઈએ પહોંચ્યો, અલીવર્દી ખાન હેઠળ અફઘાન અને મરાઠા હુમલાઓ સહન કર્યા, અને 1757માં પ્લાસી અને 1764માં બક્સરની લડાઈઓ પછી તેની સ્વતંત્ર રાજકીય સ્થિતિ ગુમાવી.

ઐતિહાસિક સંદર્ભ

સોળમી સદીમાં અકબરના વિજય પછી બંગાળ સુબાહને મુઘલ વહીવટી વ્યવસ્થામાં સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું. પ્રાંતીય સરકારની બે મુખ્ય શાખાઓએ તેના વહીવટને આકાર આપ્યોઃ નિઝામત, જે વહીવટી અને લશ્કરી સત્તા સાથે સંબંધિત છે, અને દિવાની, જે મહેસૂલ અને કાનૂની બાબતો સાથે સંકળાયેલી છે. સુબેદાર અથવા વાઇસરોય ઔપચારિક રીતે પ્રાંતનું નેતૃત્વ કરતા હતા, જ્યારે દિવાન મુખ્ય મહેસૂલ અધિકારી તરીકે સેવા આપતા હતા.

મુઘલ કેન્દ્રીય સત્તાના નબળા પડવાથી પ્રાંતીય હોદ્દેદારો સત્તા મજબૂત કરી શક્યા હતા. બંગાળના મુઘલ વાઇસરોય અઝીમ-ઉસ-શાન અને તેમના વડા પ્રધાન મુર્શિદ કુલી ખાન વચ્ચે મોટો સંઘર્ષ થયો હતો. 1703માં ઔરંગઝેબે અઝીમ-ઉસ-શાનની બંગાળમાંથી બિહારમાં બદલી કરી હતી. વાઇસરોયના ગયા પછી, મુર્શિદ કુલી ખાન અસરકારક શાસક તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા. તેમના વહીવટી બળવાએ દીવાન અને સુબેદારની કચેરીઓને સંયુક્ત કરી, પ્રાંતીય સત્તાને એક સત્તામાં કેન્દ્રિત કરી.

મુર્શિદ કુલી ખાને 1716માં રાજધાની ઢાકામાંથી તેમના નામ પર મુર્શિદાબાદ નામના નવા શહેરમાં ખસેડી હતી. 1717માં ફારુખસિયર્સે તેમને વંશપરંપરાગત નવાબ નાઝીમ તરીકે માન્યતા આપી હતી. નવી રાજધાની માત્ર શાહી નિવાસસ્થાન ન હતું. તે ત્રણ પ્રાંતોના પ્રદેશ માટે મહેસૂલ સંગ્રહ, રાજકીય નિર્ણય લેવા, બેંકિંગ, લશ્કરી વહીવટ અને દરબારી સંસ્કૃતિનું કેન્દ્ર હતું.

શુજા-ઉદ-દીન મુહમ્મદ ખાનના શાસન દરમિયાન બંગાળ સુબાહ તેની ટોચ પર પહોંચ્યું હતું. તેમની સરકારે રાજકીય અને આર્થિક એકીકરણના સમયગાળાની દેખરેખ રાખી હતી. તેમણે મુર્શિદાબાદનો શાહી મહેલ, લશ્કરી મથક, શહેરના દરવાજા, મહેસૂલ કાર્યાલય, જાહેર પ્રેક્ષકો માટે હોલ અને ફારાબાગ પરિસરની અંદર મસ્જિદો વિકસાવી હતી, જેને ગાર્ડન ઓફ જોય તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.

સરફરાઝ ખાનના ઉત્તરાધિકારીએ નવી લશ્કરી અસ્થિરતા લાવી હતી. સરફરાઝને ગિરિયાના યુદ્ધમાં તેના નાયબ અલીવર્દી ખાન દ્વારા મારી નાખવામાં આવ્યો હતો, જેના બળવાએ એક નવા શાસક વંશની સ્થાપના કરી હતી. અલીવર્દીના સોળ વર્ષના શાસનકાળમાં યુદ્ધનું પ્રભુત્વ હતું, ખાસ કરીને મરાઠા સામ્રાજ્ય સામે. તેમના શાસનના અંત સુધીમાં, તેમણે વર્ષોના આક્રમણ પછી બંગાળના પુનઃનિર્માણ અને પુનઃસ્થાપન તરફ વળ્યા.

તેથી નકશા પર દર્શાવેલ ઘટનાક્રમ ત્રણ વ્યાપક તબક્કાઓમાંથી પસાર થાય છેઃ

• 1717-1740: મુર્શિદ કુલી ખાન અને તેના અનુગામીઓ હેઠળ વારસાગત નવાબી શાસનનું એકીકરણ.
• અલીવર્દી ખાનના શાસન દરમિયાન અફઘાન બળવાખોરો અને મરાઠા દળો તરફથી લશ્કરી દબાણ.
• 1756-1765: બ્રિટિશ હસ્તક્ષેપ, સિરાજ-ઉદ-દૌલાનું પતન, હરીફ નવાબોની સ્થાપના અને તેમને દૂર કરવા અને દિવાનીનું ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીમાં હસ્તાંતરણ.

પ્રાદેશિક વિસ્તાર અને સીમાઓ

નવાબનો ઔપચારિક અધિકારક્ષેત્ર બંગાળ, બિહાર અને ઓરિસ્સાના ત્રણ પ્રાંતોને આવરી લેતો હતો. આ પ્રદેશ પશ્ચિમ તરફ અવધની સરહદ સુધી અને પૂર્વ તરફ અરાકનની સરહદ સુધી વિસ્તર્યો હતો. આ એક સમાન રીતે સંચાલિત બ્લોકને બદલે વિશાળ અને વૈવિધ્યસભર રાજકીય જગ્યા હતી. નવાબની સત્તા રાજધાની અને મુખ્ય વહીવટી કેન્દ્રોની આસપાસ સૌથી મજબૂત હતી, જ્યારે જમીનદારો અને સરહદી અધિકારીઓ નોંધપાત્ર સ્થાનિક સત્તાનો ઉપયોગ કરતા હતા.

તેથી નકશો નવાબના પ્રદેશને આધુનિક ચોકસાઇ સાથે નિશ્ચિત સીમા તરીકે રજૂ કરવાને બદલે વ્યાપક રાજકીય ક્ષેત્ર તરીકે રજૂ કરે છે. હયાત રેકોર્ડ પશ્ચિમ અને પૂર્વીય સીમાઓને ઓળખે છે, પરંતુ તે અઢારમી સદી દરમિયાન દરેક જિલ્લા માટે એક સમાન રેખા સ્થાપિત કરતું નથી. લશ્કરી અભિયાનો, મહેસૂલ વ્યવસ્થા, સ્થાનિક બળવાખોરો અને યુરોપિયન કંપનીઓની પ્રવૃત્તિઓ સાથે સત્તા બદલાઈ.

બંગાળે રાજકીય અને આર્થિક કેન્દ્રની રચના કરી હતી. મુર્શિદાબાદ વહીવટીતંત્રના કેન્દ્રમાં હતું, જ્યારે ઢાકાએ પૂર્વ બંગાળમાં મુખ્ય મહત્વ જાળવી રાખ્યું હતું. બિહારે નવાબની સત્તા મુઘલ કેન્દ્રો તરફ લંબાવી હતી અને તેમાં પટનાનું મહત્વપૂર્ણ કેન્દ્ર હતું. ઓરિસ્સાએ પ્રાંતીય પ્રદેશને બંગાળની ખાડી સાથે અને ડચ અને ઑસ્ટ્રિયન વસાહતો સહિત દરિયાઇ વેપાર નેટવર્ક સાથે જોડ્યો હતો.

નકશાની પૂર્વ બાજુ અરાકન અને ઉત્તરપૂર્વીય બંગાળની ખાડી સુધી પહોંચે છે. બંગાળના સૈન્ય દળોને તોપખાનામાં અરાકન અને ત્રિપુરા પર શ્રેષ્ઠતાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. મુઘલ સત્તાવાળાઓએ ઈદરકપુર કિલ્લો, સોનાકાંડા કિલ્લો, હાજીગંજ કિલ્લો, લાલબાગ કિલ્લો અને જંગલબારી કિલ્લો સહિત આ પ્રદેશમાં કિલ્લેબંધીનું નિર્માણ અથવા જાળવણી પણ કરી હતી. આ ગઢ નદીના માર્ગો, વસાહતો અને ઉત્તરપૂર્વીય અભિગમોના રક્ષણનું મહત્વ સૂચવે છે.

રાજકીય ભૂગોળમાં એવા વિસ્તારોનો પણ સમાવેશ થતો હતો જ્યાં નવાબની સત્તા નજીવી હતી અથવા તેનો વિરોધ થતો હતો. બિહારના જમીનદારોએ નબળી વફાદારી જાળવી રાખી હતી. બળવો અને આવક અટકાવવી સામાન્ય હતી, અને દસ્તાવેજો સૂચવે છે કે 1748 સુધી નવાબ બિહારના વડાઓ પાસેથી નોંધપાત્ર આવક મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરતા હતા. તે પછી પણ, જમીનદારો વારંવાર હાથમાં હોવાથી મેળવેલી રકમ ઓછી રહી હતી.

મરાઠા આક્રમણ દરમિયાન ઓરિસ્સામાં ખાસ કરીને નોંધપાત્ર પરિવર્તન આવ્યું હતું. આ હુમલાઓ 1741થી 1751ની શરૂઆત સુધી ચાલુ રહ્યા અને નાગપુરના રઘુજી ભોંસલેની આગેવાની હેઠળના અભિયાનોએ ઓરિસ્સા પર વાસ્તવિક મરાઠા નિયંત્રણ સ્થાપિત કર્યું. આ પ્રાંતને ઔપચારિક રીતે 1752માં મરાઠા સામ્રાજ્યમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો. તેથી નકશામાં ત્રણ પ્રાંતો પર નવાબના વ્યાપક દાવા અને ઓરિસ્સામાં નિયંત્રણની બદલાતી વાસ્તવિકતા વચ્ચે તફાવત હોવો જોઈએ.

વહીવટી માળખું

બંગાળના નવાબોને મુઘલ પ્રાંતીય સરકારનું સંસ્થાકીય માળખું વારસામાં મળ્યું હતું પરંતુ તેને વધુને વધુ સ્વાયત્ત બનાવ્યું હતું. મુર્શિદ કુલી ખાન હેઠળ દિવાની અને સુબેદારીના વિલિનીકરણથી નવાબને મહેસૂલ, વહીવટી વહીવટ અને લશ્કરી બાબતો પર નિયંત્રણ મળ્યું હતું. આ વ્યવસ્થાએ શાસકને સંપૂર્ણપણે અલગ મુઘલ વાઇસરોય પર આધાર રાખ્યા વિના શાસન કરવાની મંજૂરી આપી હતી.

રાજધાની મુર્શિદાબાદમાં મુખ્ય રાજકીય સંસ્થાઓ હતી. નવાબનો મહેલ, લશ્કરી મથક, મહેસૂલ કાર્યાલય, જાહેર પ્રેક્ષકોનું સભાગૃહ, શહેરના દરવાજા અને મસ્જિદોએ વહીવટી અને ઔપચારિક સંકુલની રચના કરી હતી. બંગાળ, બિહાર અને ઓરિસ્સામાં મુર્શિદાબાદની કેન્દ્રીય સ્થિતિએ સરકારને પ્રાંતના મુખ્ય પ્રદેશો સાથે જોડવામાં મદદ કરી હતી.

રાજધાની સ્થાનાંતરિત થયા પછી પણ ઢાકા મહત્વપૂર્ણ રહ્યું હતું. નવાબના મુખ્ય નાયબ ઢાકાના નાયબ નાઝીમે પૂર્વીય બંગાળના મોટા ભાગ પર શાસન કર્યું હતું. આ કચેરીએ પ્રાદેશિક સત્તાને નોંધપાત્ર વ્યક્તિગત સંપત્તિ સાથે જોડી હતી. ઢાકાનું સતત મહત્વ મલમલના ઉત્પાદન અને વાણિજ્યમાં તેની ભૂમિકાને કારણે પણ છે.

અન્ય અધિકારીઓ પટના, કટક અને ચિત્તાગોંગમાં તૈનાત હતા. આ કેન્દ્રો બિહાર, ઓરિસ્સા અને પૂર્વ બંગાળમાં નવાબની વહીવટી પહોંચનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા હતા. સરકાર જમીનદારો પર પણ નિર્ભર હતી, જેઓ મહેસૂલ એકત્ર કરતા હતા અને તેમના સ્થાનિક વિસ્તારોમાં સત્તા ચલાવતા હતા. નવાબ સાથેના તેમના સંબંધો વારંવાર તણાવપૂર્ણ હતા કારણ કે સ્થાનિક વડાઓ મૂલ્યાંકનનો પ્રતિકાર કરી શકતા હતા, ચૂકવણીમાં વિલંબ કરી શકતા હતા અથવા શસ્ત્રો ઉપાડી શકતા હતા.

નાણાકીય બાબતોએ પ્રાંતીય વહીવટીતંત્રને વ્યાપક મુઘલ રાજકીય વ્યવસ્થા સાથે જોડ્યું હતું. બંગાળે દિલ્હીમાં શાહી તિજોરીમાં ભંડોળનો સૌથી મોટો હિસ્સો આપવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. બેંકરો અને શાહુકારોના જગત શેઠ પરિવારે શાહી તિજોરીમાં બંગાળી આવકના પ્રવાહને નિયંત્રિત કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમણે આ પ્રદેશમાં કાર્યરત નવાબ તેમજ યુરોપિયન કંપનીઓને નાણાં પૂરા પાડ્યા હતા, જેનાથી બેંકિંગને રાજકીય નકશાનું એક મહત્વપૂર્ણ ઘટક બનાવ્યું હતું.

આ રીતે વહીવટી માળખામાં કેન્દ્રીકૃત નવાબી સત્તા, મુઘલ પદવીઓ અને સંસ્થાઓ, સ્થાનિક જમીનદારી સત્તા, પ્રાદેશિક પ્રતિનિયુક્તિઓ અને બેંકરો પરની નાણાકીય નિર્ભરતાને જોડવામાં આવી હતી. આ સંયોજન સમજાવે છે કે શા માટે નવાબ મુઘલ સમ્રાટ સાથે ઔપચારિક સંબંધો જાળવી રાખીને સ્વતંત્ર રીતે કાર્ય કરી શકતા હતા.

માળખાગત સુવિધાઓ અને સંચાર

ઉપલબ્ધ રેકોર્ડ નામના માર્ગ અથવા ટપાલ વ્યવસ્થા કરતાં વધુ વ્યાપારી અને લશ્કરી જોડાણો પર ભાર મૂકે છે. બંગાળનું માળખું શહેરો, નદીઓની અવરજવર, કિલ્લેબંધીવાળા સ્થળો, ઉત્પાદન કેન્દ્રો, કાફલાઓ અને બંગાળની ખાડીમાંથી પસાર થતા દરિયાઈ માર્ગોની આસપાસ બાંધવામાં આવ્યું હતું.

મુર્શિદાબાદની કટરા મસ્જિદ એક કારવાંસરાઇ તરીકે કામ કરતી હતી જ્યાં સમગ્ર યુરેશિયાના વેપારીઓ રહી શકતા હતા. ઢાકામાં બારા કટરા અને છોટા કટરા હતા, જે સમાન રીતે શહેરી આતિથ્ય અને અવરજવર સાથે વ્યાપારી પ્રવૃત્તિને જોડે છે. આ સંસ્થાઓ વેપારીઓ, એજન્ટો, કામદારો અને મુસાફરી અધિકારીઓ માટે સંગઠિત રહેઠાણનું મહત્વ દર્શાવે છે.

પ્રાંતનું દરિયાઈ માળખું ખાસ કરીને નોંધપાત્ર હતું. બંગાળ જહાજ નિર્માણ માટે નોંધપાત્ર હતું, ખાસ કરીને ચિત્તાગોંગમાં, જ્યાં ઓટ્ટોમન અને યુરોપિયન માંગએ ઉત્પાદનને ટેકો આપ્યો હતો. બંગાળની ખાડીએ નવાબના પ્રદેશને વ્યાપક વ્યાપારી સર્કિટ સાથે જોડ્યો અને યુરોપીયન કંપનીઓને બંગાળી ઉત્પાદકો અને અધિકારીઓ સાથે સીધા સંપર્કમાં લાવી.

આ પ્રદેશના લશ્કરી માળખામાં ઈદરકપુર, સોનાકાંડા, હાજીગંજ, લાલબાગ અને જંગલબારીના કિલ્લાઓનો સમાવેશ થાય છે. આ કિલ્લેબંધીવાળા સ્થળો વ્યૂહાત્મક વસાહતો અને અભિગમોનું રક્ષણ કરવાના રાજ્યના પ્રયાસોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. બંગાળ પાસે નૌકાદળ અને જહાજ નિર્માણની લાંબી પરંપરા પણ હતી. તેના દળોને બંગાળની ખાડીના ઉત્તરપૂર્વીય દરિયાકિનારા પરથી અરાકાનીઝ અને પોર્ટુગીઝ ચાંચિયાઓને હાંકી કાઢવાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો.

તેથી નકશાના વેપાર અને સંચાર સ્તરને સિંગલ એન્જિનિયર્ડ રોડ સિસ્ટમને બદલે જોડાયેલા કેન્દ્રોના નેટવર્ક તરીકે વાંચવું જોઈએ. મુર્શિદાબાદ વહીવટ અને નાણાંને જોડે છે; ઢાકાએ પૂર્વીય બંગાળને મલમલના વેપાર સાથે જોડ્યું; પટનાએ બિહારના ઔદ્યોગિક અને લશ્કરી ઉત્પાદનને વ્યાપક પ્રાંત સાથે જોડ્યું; અને ચિત્તાગોંગ, હુગલી, બાલાસોર અને પિપેલીએ અંતર્દેશીય ઉત્પાદનને દરિયાઈ વાણિજ્ય સાથે જોડ્યું.

આર્થિક ભૂગોળ

નવાબી બંગાળે પ્રારંભિક ઔદ્યોગિક વિકાસના સમયગાળાની અધ્યક્ષતા કરી હતી. બંગાળ-બિહાર-ઓરિસ્સા ત્રિકોણમાં સુતરાઉ મલમલ, રેશમના કપડા, જહાજો, દારૂગોળો, મીઠાઈ અને ધાતુની ચીજવસ્તુઓનું ઉત્પાદન થતું હતું. ઉત્પાદન અનેક શહેરી અને પ્રાદેશિક કેન્દ્રોમાં વહેંચવામાં આવ્યું હતું, જેનાથી આર્થિક ભૂગોળનું સર્જન થયું હતું જે રાજધાનીની બહાર પણ વિસ્તર્યું હતું.

ઢાકા અને સોનારગાંવ મલમલના વેપારના મુખ્ય કેન્દ્રો હતા. બંગાળની મલમલની વિશ્વવ્યાપી માંગ નવાબ માટે આવક અને વણકરો અને સંલગ્ન કામદારો માટે રોજગાર પેદા કરે છે. મુર્શિદાબાદ રેશમ ઉત્પાદનનું મુખ્ય કેન્દ્ર હતું. પટના ધાતુના કામ અને લશ્કરી-ઔદ્યોગિક અર્થતંત્ર સાથે સંકળાયેલું હતું, તેમજ બારૂદ અને સોલ્ટપેટ્રના ઉત્પાદન અને નિકાસ સાથે પણ સંકળાયેલું હતું.

ચિત્તાગોંગ ખાતે જહાજ નિર્માણએ ઓટ્ટોમન અને યુરોપીયન માંગને પ્રતિસાદ આપ્યો. બંગાળની ખાડી પર બંદરની સ્થિતિએ તેને વાણિજ્ય અને નૌકાદળની પ્રવૃત્તિ બંને માટે મહત્વપૂર્ણ બનાવ્યું હતું. ઓરિસ્સામાં અનેક મહત્વપૂર્ણ વેપારી સ્થળો હતા. પિપેલી ઓરિસ્સામાં મુખ્ય ડચ બંદર હતું, જ્યારે બાલાસોર એક અગ્રણી ઑસ્ટ્રિયન વેપારી મથક બન્યું હતું.

યુરોપીયન હાજરી વ્યાપક હતી. બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની, ફ્રેન્ચ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની, ડેનિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની, ઑસ્ટ્રિયન ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની, ઓસ્ટેન્ડ કંપની અને ડચ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ આ પ્રદેશમાં મથકો અથવા વેપારી મથકો સ્થાપ્યા હતા. ડચ વસાહતોમાં પિપેલી, રાજશાહી, કોસિમ્બાઝાર અને હુગલીનો સમાવેશ થતો હતો. ડેનિશ લોકોએ બાંકીપુર અને બંગાળની ખાડીના ટાપુઓ પર વેપારી મથકો સ્થાપ્યા હતા.

વ્યાપારી પ્રવૃત્તિઓ માત્ર વેપારીઓ કરતાં વધુ પર નિર્ભર હતી. બંગાળી શહેરોમાં દલાલો, કામદારો, શિપાઈઓ, નાયબ, વકીલો અને સામાન્ય વેપારીઓ હતા. આ જૂથો સ્થાનિક ઉત્પાદકો, નવાબી અધિકારીઓ, બેંકરો અને વિદેશી કંપનીઓ વચ્ચે ઉત્પાદન, ધિરાણ, કરારો, પરિવહન, વહીવટ અને સંચારનું સંચાલન કરતા હતા.

નવાબની નાણાકીય તાકાત ઉત્પાદન અને આવક વચ્ચેના સંબંધ પર પણ આધારિત હતી. બંગાળ મુઘલ સામ્રાજ્યનું સૌથી ધનિક સૂબા હતું અને શાહી ખજાનાનો મોટો હિસ્સો પૂરો પાડતું હતું. જગત શેઠ બેંકરોએ પ્રાંતીય સરકાર અને યુરોપીયન કંપનીઓ બંને માટે નાણાકીય સહાય તરીકે સેવા આપી હતી. આ નાણાકીય વ્યવસ્થાએ બંગાળને આર્થિક રીતે શક્તિશાળી બનાવ્યું હતું, પરંતુ તેણે પ્રાંતના નિયંત્રણને પણ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની માટે અત્યંત આકર્ષક બનાવ્યું હતું.

સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક ભૂગોળ

નવાબ હેઠળ મુર્શિદાબાદ દરબારી સંસ્કૃતિનું કેન્દ્ર હતું. શાસકોએ મુઘલ ચિત્રકળાની મુર્શિદાબાદ શૈલી, હિન્દુસ્તાની શાસ્ત્રીય સંગીત, બાઉલ પરંપરા અને સ્થાનિક કારીગરીને પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું. શહેરના મહેલો, પ્રેક્ષાગૃહ, મસ્જિદો, દરવાજા અને બગીચાઓ રાજકીય સત્તા, કલાત્મક નિર્માણ અને ધાર્મિક સ્થાપત્ય વચ્ચેના સંબંધને વ્યક્ત કરે છે.

રાજધાનીના ફર્રાબાગ સંકુલમાં શાહી અને વહીવટી ઇમારતો, મસ્જિદો, નહેરો, ફુવારાઓ, ફૂલો અને ફળોના વૃક્ષોનો સમાવેશ થતો હતો. તે મુર્શિદાબાદને ઔપચારિક દરબારી શહેર અને સત્તાના દૃશ્યમાન કેન્દ્ર તરીકે આકાર આપવાના નવાબના પ્રયાસોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

પ્રદેશની સાંસ્કૃતિક ભૂગોળ રાજધાની સુધી મર્યાદિત નહોતી. ઢાકા અને સોનારગાંવએ કાપડ અર્થતંત્રને ટેકો આપ્યો હતો જેણે હજારો કારીગરો અને કામદારોને ટકાવી રાખ્યા હતા. પટણાના ધાતુના કામ અને લશ્કરી ઉત્પાદનથી કુશળ ઉત્પાદનની પોતાની શહેરી સંસ્કૃતિ સર્જાઈ. બંદરો અને વેપારી વસાહતોએ બંગાળી વેપારીઓ અને કારીગરોને યુરોપિયન, ઓટ્ટોમન અને અન્ય યુરેશિયન વ્યાપારી હિતો સાથે સંપર્કમાં લાવ્યા.

આ રેકોર્ડ આ સમયગાળા દરમિયાન સંરક્ષિત સાંસ્કૃતિક સ્વરૂપોમાં બાઉલ પરંપરા અને હિન્દુસ્તાની શાસ્ત્રીય સંગીતને પણ ઓળખે છે. તે બંગાળ, બિહાર અને ઓરિસ્સામાં એક સમાન ધાર્મિક અથવા ભાષાકીય સીમા સ્થાપિત કરતું નથી. તેથી નકશામાં સંસ્કૃતિને કઠોર પ્રાંતીય વિભાગોના સમૂહ તરીકે રજૂ કરવાનું ટાળવું જોઈએ. દરબારી સંસ્કૃતિ, સ્થાનિક કારીગરી, વ્યાપારી સમુદાયો અને પ્રાદેશિક પરંપરાઓ નવાબના પ્રદેશમાં ફેલાયેલી હતી.

લશ્કરી ભૂગોળ

લશ્કરી ભૂગોળે દરેક તબક્કે નવાબના ઇતિહાસને આકાર આપ્યો હતો. આ પ્રાંત પાસે સારી તોપખાના, નોંધપાત્ર નૌકાદળ અને મુખ્ય જહાજ નિર્માણ પરંપરા હતી. કિલ્લેબંધીએ મહત્વપૂર્ણ સ્થળોનું રક્ષણ કર્યું હતું, જ્યારે લશ્કરી અભિયાનોએ સરહદ અને જમીનદારી પ્રદેશોમાં કેન્દ્રીય સત્તાની મર્યાદાઓને ખુલ્લી પાડી હતી.

1745 અને 1750 ની વચ્ચે અફઘાન વિદ્રોહ બંગાળ સુબાહમાં રહેતા અફઘાનોની આગેવાની હેઠળના ચાર બળવાઓની શ્રેણી હતી. મુસ્તફા ખાન, સરદાર ખાન અને શમશીર ખાને બંગાળમાં અફઘાન રાજ્ય બનાવવાની માંગ કરી હતી. આ બળવાઓને આખરે દબાવી દેવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ તેમણે નવાબના વહીવટ પર દબાણ વધાર્યું હતું.

મરાઠા આક્રમણો વધુ વિનાશક હતા અને 1741થી 1751ની શરૂઆત સુધી આશરે એક દાયકા સુધી ચાલ્યા હતા. મુખ્ય લડાઇઓમાં કટવાની પ્રથમ અને બીજી લડાઈઓ, બર્દવાનની લડાઈ, રાણી સરાઇની લડાઈ, બીરભૂમની લડાઈ અને મિદનાપુરની પ્રથમ અને બીજી લડાઈઓનો સમાવેશ થાય છે. અલીવર્દી ખાને મરાઠાઓને હરાવ્યા હતા અને અનેક અથડામણોમાં તેમના હુમલાઓને ખદેડી દીધા હતા, પરંતુ દરોડાથી ભારે વિક્ષેપ પડ્યો હતો.

રઘુજી ભોંસલેના નેતૃત્વમાં મરાઠા અભિયાનોએ પણ ઓરિસ્સા પર નિયંત્રણ સ્થાપિત કર્યું હતું. અલીવર્દી ખાન આખરે વધુ આક્રમણોનો અંત લાવવાના બદલામાં બંગાળ અને બિહારના ચૌથ તરીકે વાર્ષિક રૂ. આ સમજૂતી ઔપચારિક અધિકારક્ષેત્ર અને અસરકારક સત્તા વચ્ચેના તફાવતને સમજાવે છેઃ નવાબે મરાઠાઓને નાણાકીય અને પ્રાદેશિક લાભ સ્વીકારતા વ્યાપક પ્રાંત પર દાવો જાળવી રાખ્યો હતો.

1756માં સિરાજ-ઉદ-દૌલાએ અંગ્રેજોની હાજરીનો વિરોધ કર્યો હતો. 20 જૂનના રોજ, તેમના દળોએ કલકત્તાને ઘેરી લીધું અને કબજે કર્યું, ફોર્ટ વિલિયમ પર કબજો જમાવ્યો અને અસ્થાયી રૂપે ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીને હાંકી કાઢી હતી. કંપનીએ રોબર્ટ ક્લાઇવની આગેવાનીમાં કાફલો મોકલીને પ્રતિક્રિયા આપી. જાન્યુઆરી 1757 સુધીમાં અંગ્રેજોએ ફોર્ટ વિલિયમ પર ફરીથી કબજો કરી લીધો હતો.

23 જૂન 1757ના રોજ પ્લાસી ખાતે નિર્ણાયક પરિવર્તન આવ્યું હતું. નવાબના કમાન્ડર-ઇન-ચીફ મીર જાફરના બ્રિટિશ પક્ષમાં પક્ષપલટો થયા બાદ સિરાજ-ઉદ-દૌલા અને તેના ફ્રેન્ચ સાથીઓ નજરકેદ થઈ ગયા હતા. આ યુદ્ધે બંગાળના નવાબની સ્વતંત્ર સત્તાનો અંત આણ્યો હતો. સિરાજ-ઉદ-દૌલાની ભૂતપૂર્વ અધિકારીઓ દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને હત્યા કરવામાં આવી હતી, અને મીર જાફરને બ્રિટિશ સમર્થિત શાસક તરીકે સ્થાપિત કરવામાં આવ્યો હતો.

મીર કાસિમ હેઠળ સંઘર્ષ ચાલુ રહ્યો. તેમણે ચિત્તાગોંગ, બર્દવાન અને મિદનાપુર ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીને સોંપી દીધા હતા પરંતુ બાદમાં સ્વતંત્ર સૈન્ય બનાવવાનો અને બ્રિટિશ નિયંત્રણનો પ્રતિકાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તેણે પોતાની રાજધાની મુંગેર ખસેડી, પટણા ખાતે બ્રિટિશ હોદ્દાઓ પર હુમલો કર્યો, કંપનીની કચેરીઓ પર કબજો જમાવ્યો અને કંપનીના રહેવાસીની હત્યા કરી. મીર કાસિમે અવધના શુજા-ઉદ-દૌલા અને મુઘલ સમ્રાટ શાહ આલમ બીજા સાથે જોડાણ કર્યું હતું, પરંતુ 1764માં બક્સર ખાતે ગઠબંધનનો પરાજય થયો હતો.

બક્સર એ સંયુક્ત બંગાળ, અવધ અને મુઘલ ગઠબંધન દ્વારા ઉત્તર ભારતમાં બ્રિટિશ વિસ્તરણનો પ્રતિકાર કરવાની છેલ્લી મોટી તક હતી. આ યુદ્ધે નકશાના રાજકીય અર્થને બદલી નાખ્યો હતોઃ બંગાળ પર નિયંત્રણ હવે માત્ર નવાબ અને યુરોપિયન કંપની વચ્ચેની સ્પર્ધા ન હતી, પરંતુ મુઘલ ઉત્તરાધિકારી રાજ્યો પર વ્યાપક સંઘર્ષનો એક ભાગ હતો.

રાજકીય ભૂગોળ

બંગાળના નવાબોએ મુઘલ સમ્રાટ સાથે જટિલ સંબંધો જાળવી રાખ્યા હતા. તેઓ સ્વતંત્ર રીતે શાસન કરતા હતા પરંતુ સમ્રાટના નામે સિક્કા બહાર પાડવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. બંગાળની આવક શાહી તિજોરી માટે મહત્વપૂર્ણ રહી હતી અને વારસાગત નવાબની ઔપચારિક માન્યતાએ મુઘલ કાયદેસરતા સાથે જોડાણ જાળવી રાખ્યું હતું.

પડોશી સત્તાઓ સાથેના સંબંધો વધુ અસ્થિર હતા. પશ્ચિમ સરહદ અવધની સરહદે હતી, જ્યારે પૂર્વ સરહદ અરાકાનની નજીક પહોંચી હતી. અલીવર્દી ખાનના શાસન દરમિયાન મરાઠા સામ્રાજ્ય સૌથી સતત લશ્કરી હરીફ બન્યું અને તેણે ઓરિસ્સા પર અસરકારક નિયંત્રણ મેળવ્યું. અફઘાન વિદ્રોહ અન્ય આંતરિક અને પ્રાદેશિક પડકારનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

યુરોપીયન કંપનીઓએ રાજકીય ભૂગોળનું બીજું સ્તર બનાવ્યું. તેમના કારખાનાઓ અને વેપારી મથકો વ્યાપારી મથકો હતા, પરંતુ કંપનીઓ પાસે સશસ્ત્ર દળો, કાફલાઓ, રાજદ્વારી એજન્ટો અને નાણાકીય સંસાધનો પણ હતા. 1756ની ઘેરાબંધી અને ફોર્ટ વિલિયમ પર ફરીથી કબજો કર્યા પછી કલકત્તા ખાતે અંગ્રેજોની હાજરી ખાસ કરીને નોંધપાત્ર બની હતી.

સિરાજ-ઉદ-દૌલા સાથે ફ્રેન્ચ કંપનીના સહયોગથી સાત વર્ષના યુદ્ધ દરમિયાન અંગ્રેજોની શંકામાં વધારો થયો હતો. તેથી બ્રિટન અને ફ્રાન્સ વચ્ચેની સ્પર્ધાએ નવાબ અને ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની વચ્ચેના હાલના સંઘર્ષને વધુ તીવ્ર બનાવ્યો. પ્લાસી પછી, બ્રિટિશ પ્રભાવ નિર્ણાયક બન્યો. મીર જાફર અને મીર કાસિમ માત્ર અનુગામી વહીવટકર્તા ન હતા; તેમની નિમણૂકોથી બંગાળના રાજકીય નેતૃત્વને નિર્ધારિત કરવાની કંપનીની ક્ષમતા પ્રગટ થઈ હતી.

વારસો અને પતન

નવાબોનો સ્વતંત્ર અધિકાર 1757માં પ્લાસી ખાતે સમાપ્ત થયો, પરંતુ પ્રત્યક્ષ બ્રિટિશ શાસન તરફનું સંક્રમણ ઘણા તબક્કાઓમાં પ્રગટ થયું. મીર જાફરને બ્રિટિશ સમર્થિત નવાબ તરીકે સ્થાપિત કરવામાં આવ્યો હતો, જેનું સ્થાન 1760માં મીર કાસિમ દ્વારા લેવામાં આવ્યું હતું અને મીર કાસિમના પ્રતિકાર પછી 1763માં તેને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યો હતો. 1764માં બક્સર ખાતે મીર કાસિમ, શુજા-ઉદ-દૌલા અને શાહ આલમ બીજાની હારથી બ્રિટિશ વિસ્તરણ સામેના સૌથી મજબૂત ગઠબંધનનો નાશ થયો હતો.

1765માં રોબર્ટ ક્લાઇવે ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની વતી શાહ આલમ દ્વિતીય પાસેથી બંગાળની દિવાની પ્રાપ્ત કરી હતી. બેવડા શાસનની વ્યવસ્થા અનુસરવામાં આવીઃ નવાબે નિઝામતની જવાબદારી જાળવી રાખી હતી, જ્યારે કંપની દિવાનીને નિયંત્રિત કરતી હતી. 1772માં, ગવર્નર-જનરલ વોરેન હેસ્ટિંગ્સે વહીવટી અને ન્યાયિક કચેરીઓ મુર્શિદાબાદથી કલકત્તામાં સ્થાનાંતરિત કરી, જે નવી રચાયેલી બંગાળ પ્રેસિડેન્સીની રાજધાની અને બ્રિટિશ ભારતની વાસ્તવિક રાજધાની હતી.

1793 સુધીમાં, મુઘલ સમ્રાટે બંગાળની નિઝામત કંપનીને સોંપી દીધી હતી, જેનાથી નવાબને નામધારી વ્યક્તિ અને પેન્શનર તરીકે ઘટાડી દેવામાં આવ્યો હતો. 1858માં કંપની શાસનના અંત પછી, બ્રિટિશ ક્રાઉનએ કંપની દ્વારા સંચાલિત પ્રદેશો પર સીધું નિયંત્રણ મેળવ્યું હતું. પ્રતીકાત્મક મુઘલ સત્તા નાબૂદ કરવામાં આવી હતી અને નવાબોનું હવે રાજકીય નિયંત્રણ રહ્યું નહોતું.

મુર્શિદાબાદના પછીના નવાબોએ પ્રાદેશિક સાર્વભૌમત્વ વિના સંપત્તિ અને દરજ્જો જાળવી રાખ્યો હતો. હઝારદુઆરી મહેલ 1830ના દાયકામાં નવાબના નિવાસસ્થાન તરીકે બાંધવામાં આવ્યો હતો અને તેનો ઉપયોગ બ્રિટિશ વસાહતી અધિકારીઓ દ્વારા પણ કરવામાં આવતો હતો. 1880માં બંગાળના નવાબનું બિરુદ નાબૂદ કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે શાસક પરિવારના વંશજોને પીરજના દરજ્જા સાથે મુર્શિદાબાદના નવાબ તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી હતી.

નકશાનું કાયમી મહત્વ તે પ્રદેશ, વાણિજ્ય અને રાજકીય સત્તા વચ્ચેના સંબંધમાં રહેલું છે. બંગાળની સંપત્તિએ મુઘલ તિજોરીને ટેકો આપ્યો, નવાબી સરકારને નાણાં પૂરા પાડ્યા, યુરોપિયન કંપનીઓને આકર્ષિત કરી અને આખરે આ પ્રાંતને ભારતમાં બ્રિટિશ વિસ્તરણનો પાયો બનાવ્યો. મુર્શિદાબાદ, ઢાકા, પટના, ચિત્તાગોંગ, ઓરિસ્સાના બંદરો અને પ્લાસી અને બક્સરના યુદ્ધક્ષેત્રોની ભૂગોળ મુઘલ પ્રાંતીય સ્વાયત્તતાથી કંપની શાસનમાં પરિવર્તનની નોંધ કરે છે.