बंगाल सुबा आणि बंगालचे नवाब, 1717-1765

परिचय

बंगाल, बिहार आणि ओरिसाच्या मध्यभागी असलेले मुर्शिदाबादचे स्थान बंगालच्या नवाबांचे राजकीय तर्क स्पष्ट करतेः एक प्रांतीय सरकार जे दिल्लीतील मुघल दरबाराबरोबर औपचारिक संबंध राखून मोठ्या पूर्व भारतीय क्षेत्रात कार्यरत होते. 1717 पासून, जेव्हा मुघल सम्राट फारुखसियारने मुर्शिद कुली खानला वंशपरंपरागत नवाब नाझीम म्हणून मान्यता दिली, तेव्हा नवाबांनी वाढत्या स्वातंत्र्यासह राज्य केले. त्यांनी मुघल सम्राटाच्या नावाने नाणी जारी करणे सुरूच ठेवले, परंतु व्यावहारिक दृष्टीने त्यांनी स्वतंत्र सम्राटांच्या अधिकारांचा वापर केला.

हा नकाशा बंगाल सुबाहला त्या काळात सादर करतो जेव्हा त्याचे अधिकार दोन्ही विस्तृत आणि वाढत्या प्रमाणात विवादित होते. त्याचे व्यापक अधिकारक्षेत्र पश्चिमेस अवधच्या सीमेपासून पूर्वेस अराकनच्या सीमेपर्यंत होते आणि त्यात बंगाल, बिहार आणि ओरिसा यांचा समावेश होता. राजकीय प्रदेशात उत्पादन शहरे, अंतर्देशीय व्यावसायिक केंद्रे, किनारपट्टीवरील बंदरे, युरोपियन व्यापारी वसाहती, लष्करी तटबंदी आणि स्थानिक जमीनदार किंवा आक्रमक शक्तींनी नवाबाच्या अधिकाराला आव्हान दिलेले प्रदेश होते.

नकाशाची मध्यवर्ती कालक्रमानुसार रचना 1717 मध्ये मुर्शिद कुली खानच्या मान्यतेपासून सुरू होते आणि 1765 मध्ये संपते, जेव्हा रॉबर्ट क्लाइव्हने ईस्ट इंडिया कंपनीच्या वतीने मुघल सम्राट शाह आलम दुसरा याच्याकडून बंगालची दिवानी स्वीकारली. या तारखांच्या दरम्यान, प्रांत शुजा-उद-दीन मुहम्मद खानच्या नेतृत्वाखाली त्याच्या शिखरावर पोहोचला, अलीवर्दी खानच्या नेतृत्वाखाली अफगाण आणि मराठा हल्ले सहन केले आणि 1757 मध्ये प्लासी आणि 1764 मध्ये बक्सरच्या लढाईनंतर त्याचे स्वतंत्र राजकीय स्थान गमावले.

ऐतिहासिक संदर्भ

सोळाव्या शतकात अकबराच्या विजयानंतर बंगाल सुबा मुघल प्रशासकीय व्यवस्थेत समाविष्ट करण्यात आला होता. प्रांतीय सरकारच्या दोन प्रमुख शाखांनी त्याच्या प्रशासनाला आकार दिलाः कार्यकारी आणि लष्करी प्राधिकरणाशी संबंधित निझामत आणि महसूल आणि कायदेशीर बाबींशी संबंधित दिवाणी. सुभेदार किंवा व्हाईसरॉय औपचारिकपणे प्रांताचे प्रमुख होते, तर दिवाण प्रमुख महसूल अधिकारी म्हणून काम करत असे.

मुघल केंद्रीय सत्ता कमकुवत झाल्यामुळे प्रांतीय पदाधिकारी सत्ता बळकट करू शकले. बंगालचा मुघल व्हाईसरॉय अझीम-उस-शान आणि त्याचा पंतप्रधान मुर्शिद कुली खान यांच्यात एक मोठा संघर्ष निर्माण झाला. 1703 मध्ये औरंगजेबाने अझीम-उस-शानची बंगालमधून बिहारला बदली केली. व्हाईसरॉयच्या प्रस्थानानंतर, मुर्शिद कुली खान प्रभावी शासक म्हणून उदयास आला. त्याच्या प्रशासकीय उठावाने दिवाण आणि सुभेदारांची कार्यालये एकत्र केली आणि प्रांतीय सत्ता एकाच प्राधिकरणात केंद्रित केली.

मुर्शिद कुली खानने 1716 मध्ये राजधानी ढाका येथून त्याच्या नावावरून मुर्शिदाबाद नावाच्या नवीन शहरात हलवली. 1717 मध्ये फारुखसियारने त्याला वंशपरंपरागत नवाब नाझीम म्हणून मान्यता दिली. नवीन राजधानी केवळ शाही निवासस्थान नव्हते. हे तीन प्रांतांच्या प्रदेशासाठी महसूल संकलन, राजकीय निर्णय घेणे, बँकिंग, लष्करी प्रशासन आणि दरबारी संस्कृतीचे केंद्र होते.

शुजा-उद-दीन मुहम्मद खानच्या कारकिर्दीत बंगाल सुबा त्याच्या शिखरावर पोहोचला. त्याच्या सरकारने राजकीय आणि आर्थिक एकत्रीकरणाच्या कालावधीचे निरीक्षण केले. त्याने मुर्शिदाबादचा शाही राजवाडा, लष्करी तळ, शहराचे दरवाजे, महसूल कार्यालय, सार्वजनिक प्रेक्षागृह आणि फाराबागच्या विस्तीर्ण आवारात मशिदी विकसित केल्या, ज्याला गार्डन ऑफ जॉय म्हणून ओळखले जाते.

सरफराज खानच्या उत्तराधिकारामुळे नव्याने लष्करी अस्थिरता निर्माण झाली. सरफराजला त्याचा सहकारी अलीवर्दी खानने गिरियाच्या लढाईत ठार मारले, ज्याच्या उठावामुळे एक नवीन सत्ताधारी राजवंश स्थापन झाला. अलीवर्दीच्या सोळा वर्षांच्या कारकिर्दीत विशेषतः मराठा साम्राज्याच्या विरोधात युद्धांचे वर्चस्व होते. त्याच्या राजवटीच्या अखेरीस, त्याने अनेक वर्षांच्या आक्रमणानंतर बंगालची पुनर्बांधणी आणि पुनर्संचयित करण्याकडे वळले.

त्यामुळे नकाशावर दर्शविलेला कालक्रम तीन व्यापक टप्प्यांमधून जातोः

• 1717-1740: मुर्शिद कुली खान आणि त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यांच्या नेतृत्वाखाली आनुवंशिक नवाबी राजवटीचे एकत्रीकरण.
• अलीवर्दी खानच्या कारकिर्दीत अफगाण बंडखोर आणि मराठा सैन्य ाकडून लष्करी दबाव.
• 1756-1765: ब्रिटिश हस्तक्षेप, सिराज-उद-दौलाचा पाडाव, प्रतिस्पर्धी नवाबांची स्थापना आणि हकालपट्टी आणि दिवानीचे ईस्ट इंडिया कंपनीकडे हस्तांतरण.

प्रादेशिक विस्तार आणि सीमा

नवाबाच्या औपचारिक अधिकारक्षेत्रात बंगाल, बिहार आणि ओरिसा या तीन प्रांतांचा समावेश होता. हा प्रदेश पश्चिमेकडे अवधच्या सीमेपर्यंत आणि पूर्वेकडे अराकनच्या सीमेपर्यंत पसरला होता. एकसमान प्रशासित गट नसून ही एक मोठी आणि वैविध्यपूर्ण राजकीय जागा होती. नवाबचा अधिकार राजधानी आणि प्रमुख प्रशासकीय केंद्रांभोवती सर्वात मजबूत होता, तर जमीनदार आणि सीमावर्ती अधिकारी मोठ्या प्रमाणात स्थानिक सत्तेचा वापर करत होते.

त्यामुळे हा नकाशा आधुनिक अचूकतेसह निश्चित केलेली सीमा म्हणून नव्हे तर एक व्यापक राजकीय क्षेत्र म्हणून नवाबाच्या प्रदेशाचे प्रतिनिधित्व करतो. वाचलेल्या नोंदींमध्ये पश्चिम आणि पूर्वेकडील सीमा ओळखल्या आहेत, परंतु संपूर्ण अठराव्या शतकात प्रत्येक जिल्ह्यासाठी ती एकसमान रेषा स्थापित करत नाही. लष्करी मोहिमा, महसूल व्यवस्था, स्थानिक बंडखोरी आणि युरोपीय कंपन्यांच्या कारवाया यामुळे सत्ता बदलली.

बंगालने राजकीय आणि आर्थिक गाभा तयार केला. मुर्शिदाबाद हे प्रशासनाच्या केंद्रस्थानी होते, तर ढाकाने पूर्व बंगालमध्ये प्रमुख महत्त्व कायम राखले. बिहारने मुघलांच्या मध्यवर्ती भागावर नवाबाचा अधिकार वाढवला आणि पाटणाचे महत्त्वाचे केंद्र ताब्यात घेतले. ओरिसाने प्रांतीय प्रदेशाला बंगालच्या उपसागराशी आणि डच आणि ऑस्ट्रियन वसाहतींसह सागरी व्यापार जाळ्यांशी जोडले.

नकाशाची पूर्व बाजू अराकन आणि ईशान्य बंगालच्या उपसागरापर्यंत पोहोचते. तोफखान्यात अराकन आणि त्रिपुरावर वर्चस्व गाजवण्याचे श्रेय बंगालच्या लष्करी दलांना दिले गेले. मुघल अधिकाऱ्यांनी इद्रकपूर किल्ला, सोनाकांडा किल्ला, हाजीगंज किल्ला, लालबाग किल्ला आणि जंगलबारी किल्ला यासह या प्रदेशात तटबंदी बांधली किंवा राखली. हे बालेकिल्ले नदीमार्ग, वसाहती आणि ईशान्येकडील मार्गांचे संरक्षण करण्याचे महत्त्व दर्शवतात.

राजकीय भूगोलामध्ये अशा क्षेत्रांचाही समावेश होता जिथे नवाबाचा अधिकार नाममात्र होता किंवा विवादित होता. बिहारच्या जमीनदारांनी कमकुवत निष्ठा राखली. बंडखोरी आणि महसूल रोखणे सामान्य होते आणि नोंदी सूचित करतात की नवाबांना 1748 पर्यंत बिहारच्या सरदारांकडून भरीव महसूल मिळवण्यासाठी संघर्ष करावा लागला. त्यानंतरही, मिळणारी रक्कम कमी राहिली कारण जमीनदार वारंवार हात वर करत असत.

मराठ्यांच्या आक्रमणाच्या काळात ओरिसामध्ये विशेष लक्षणीय बदल झाला. 1741पासून 1751च्या सुरुवातीपर्यंत छापे सुरूच राहिले आणि नागपूरच्या रघुजी भोसले यांच्या नेतृत्वाखालील मोहिमांनी ओदिशावर वास्तविक मराठा नियंत्रण प्रस्थापित केले. 1752 मध्ये हा प्रांत औपचारिकरित्या मराठा साम्राज्यात समाविष्ट करण्यात आला. त्यामुळे नकाशात तीन प्रांतांवरील नवाबाचा व्यापक दावा आणि ओरिसामधील नियंत्रणातील बदलत्या वास्तवामध्ये फरक केला पाहिजे.

प्रशासकीय रचना

बंगालच्या नवाबांना मुघल प्रांतीय सरकारची संस्थात्मक चौकट वारशाने मिळाली, परंतु त्यांनी ती अधिकाधिक स्वायत्त बनवली. मुर्शिद कुली खानच्या नेतृत्वाखाली दिवाणी आणि सुबेदारीच्या विलीनीकरणामुळे नवाबाला महसूल, कार्यकारी प्रशासन आणि लष्करी बाबींवर नियंत्रण मिळाले. या व्यवस्थेमुळे शासकाला पूर्णपणे वेगळ्या मुघल व्हाईसरॉयवर अवलंबून न राहता राज्य करण्याची मुभा मिळाली.

मुर्शिदाबादच्या राजधानीत मुख्य राजकीय संस्था होत्या. नवाबाचा राजवाडा, लष्करी तळ, महसूल कार्यालय, सार्वजनिक प्रेक्षागृह, शहर दरवाजे आणि मशिदी यांनी प्रशासकीय आणि औपचारिक संकुल तयार केले. बंगाल, बिहार आणि ओरिसामध्ये मुर्शिदाबादच्या मध्यवर्ती स्थानामुळे सरकारला प्रांताच्या प्रमुख प्रदेशांशी जोडण्यात मदत झाली.

राजधानी हलवल्यानंतरही ढाका महत्त्वाचा राहिला. नवाबाचा मुख्य प्रतिनिधी असलेल्या ढाकाच्या नायब नाझीमने पूर्व बंगालच्या बहुतांश भागावर राज्य केले. कार्यालयाने प्रादेशिक सत्ता आणि लक्षणीय वैयक्तिक संपत्ती एकत्रित केली. ढाकाचे सातत्यपूर्ण महत्त्व मलमल उत्पादन आणि वाणिज्यातील त्याच्या भूमिकेमुळे देखील प्राप्त झाले आहे.

इतर अधिकारी पाटणा, कटक आणि चटगांव येथे तैनात होते. ही केंद्रे बिहार, ओरिसा आणि पूर्व बंगालमध्ये नवाबांच्या प्रशासकीय व्याप्तीचे प्रतिनिधित्व करत होती. सरकार जमीनदारांवरही अवलंबून होते, जे महसूल गोळा करत आणि त्यांच्या स्थानिक भागात अधिकार वापरत असत. नवाबाबरोबरचे त्यांचे संबंध वारंवार तणावपूर्ण होते कारण स्थानिक प्रमुख मूल्यांकनाला विरोध करू शकत होते, देयके देण्यास विलंब करू शकत होते किंवा शस्त्रे उचलू शकत होते.

आर्थिक बाबींनी प्रांतीय प्रशासनाला व्यापक मुघल राजकीय व्यवस्थेशी जोडले. बंगालने दिल्लीतील शाही खजिन्यात निधीचा सर्वात मोठा वाटा देणे सुरूच ठेवले. बँकर आणि सावकारांच्या जगत सेठ कुटुंबाने शाही खजिन्यात बंगाली महसुलाचा ओघ नियंत्रित करण्यात मोठी भूमिका बजावली. त्यांनी नवाबांना तसेच या प्रदेशात कार्यरत असलेल्या युरोपियन कंपन्यांना अर्थसहाय्य केले, ज्यामुळे बँकिंग हा राजकीय नकाशातील एक महत्त्वाचा घटक बनला.

अशा प्रकारे प्रशासकीय संरचनेत केंद्रीकृत नवाबी अधिकार, मुघल पदव्या आणि संस्था, स्थानिक जमीनदार सत्ता, प्रादेशिक प्रतिनियुक्ती आणि बँकर्सवरील आर्थिक अवलंबित्व यांचा समावेश होता. मुघल सम्राटाशी औपचारिक संबंध ठेवूनही नवाब स्वतंत्रपणे का वागू शकत होते हे या संयोजनातून स्पष्ट होते.

पायाभूत सुविधा आणि दळणवळण

उपलब्ध नोंदींमध्ये नामांकित रस्ता किंवा टपाल व्यवस्थेपेक्षा व्यावसायिक आणि लष्करी संबंधांवर अधिक भर देण्यात आला आहे. बंगालची पायाभूत सुविधा शहरे, नद्यांची वाहतूक, तटबंदीची ठिकाणे, उत्पादन केंद्रे, कारवांसेरी आणि बंगालच्या उपसागरामार्गे सागरी मार्गांच्या आसपास बांधली गेली होती.

मुर्शिदाबादच्या कटरा मशिदीने कारवांसराई म्हणून काम केले जेथे युरेशियाभरातील व्यापाऱ्यांना ठेवले जाऊ शकत होते. ढाकामध्ये बारा कटरा आणि छोटा कटरा होते, जे अशाच प्रकारे व्यावसायिक क्रियाकलापांना शहरी आदरातिथ्य आणि हालचालींशी जोडत होते. या आस्थापना व्यापारी, प्रतिनिधी, कामगार आणि प्रवासी अधिकाऱ्यांसाठी संघटित निवासाचे महत्त्व दर्शवतात.

प्रांताची सागरी पायाभूत सुविधा विशेषतः महत्त्वपूर्ण होती. बंगाल जहाजबांधणीसाठी उल्लेखनीय होता, विशेषतः चटगांवमध्ये, जिथे ऑटोमन आणि युरोपियन मागणीने उत्पादनाला आधार दिला. बंगालच्या उपसागराने नवाबाच्या प्रदेशाला व्यापक व्यावसायिक परिसराशी जोडले आणि युरोपीय कंपन्यांना बंगाली उत्पादक आणि अधिकाऱ्यांच्या थेट संपर्कात आणले.

या प्रदेशातील लष्करी पायाभूत सुविधांमध्ये इद्रकपूर, सोनाकांडा, हाजीगंज, लालबाग आणि जंगलबारी येथील किल्ल्यांचा समावेश होता. ही तटबंदी असलेली ठिकाणे धोरणात्मक वसाहती आणि मार्गांचे संरक्षण करण्याच्या राज्याच्या प्रयत्नांचे प्रतिनिधित्व करतात. बंगालकडे नौदल आणि जहाज बांधणीची प्रदीर्घ परंपरा देखील होती. बंगालच्या उपसागराच्या ईशान्य किनाऱ्यावरुन अराकानी आणि पोर्तुगीज समुद्री चाच्यांना हाकलण्याचे श्रेय त्याच्या सैन्य ाला दिले गेले.

त्यामुळे नकाशाचा व्यापार आणि दळणवळण स्तर हा एकेरी इंजिनियर्ड रस्ता प्रणाली म्हणून वाचण्याऐवजी जोडलेल्या केंद्रांचे जाळे म्हणून वाचला पाहिजे. मुर्शिदाबादने प्रशासन आणि वित्त जोडलेले; ढाकाने पूर्व बंगालला मलमल व्यापाराशी जोडले; पाटणा यांनी बिहारच्या औद्योगिक आणि लष्करी उत्पादनाला व्यापक प्रांताशी जोडले; आणि चटगांव, हुगली, बालासोर आणि पिपेली यांनी अंतर्देशीय उत्पादनाला सागरी व्यापाराशी जोडले.

आर्थिक भूगोल

नवाबी बंगालने आद्य-औद्योगिक वाढीच्या कालखंडाचे नेतृत्व केले. बंगाल-बिहार-ओरिसा त्रिकोणात सुती मलमल, रेशीम कापड, जहाजे, बारूद, खारफुटी आणि धातूच्या वस्तूंचे उत्पादन होते. उत्पादन अनेक शहरी आणि प्रादेशिक केंद्रांमध्ये वितरीत केले गेले, ज्यामुळे आर्थिक भूगोल तयार झाला जो राजधानीच्या पलीकडे पसरला.

ढाका आणि सोनारगाव ही मस्लिन व्यापाराची प्रमुख केंद्रे होती. बंगालच्या मलईच्या जगभरातील मागणीमुळे नवाबांसाठी महसूल आणि विणकर आणि संबंधित कामगारांसाठी रोजगार निर्माण झाला. मुर्शिदाबाद हे रेशीम उत्पादनाचे प्रमुख केंद्र होते. पाटणा धातूकाम आणि लष्करी-औद्योगिक अर्थव्यवस्थेशी, तसेच बारूद आणि खारफुटीचे उत्पादन आणि निर्यातीशी संबंधित होते.

चटगांव येथील जहाजबांधणीने ऑटोमन आणि युरोपियन मागणीला प्रतिसाद दिला. बंगालच्या उपसागरातील बंदराच्या स्थानामुळे ते वाणिज्य आणि नौदल या दोन्ही कामांसाठी महत्त्वपूर्ण ठरले. ओरिसामध्ये अनेक महत्त्वाची व्यापारी स्थळे होती. पिपेली हे ओरिसामधील प्रमुख डच बंदर होते, तर बालासोर हे ऑस्ट्रियाचे एक प्रमुख व्यापारी केंद्र बनले.

युरोपीय लोकांची उपस्थिती व्यापक होती. ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी, फ्रेंच ईस्ट इंडिया कंपनी, डॅनिश ईस्ट इंडिया कंपनी, ऑस्ट्रियन ईस्ट इंडिया कंपनी, ऑस्टेंड कंपनी आणि डच ईस्ट इंडिया कंपनी या सर्वांनी या प्रदेशात तळ किंवा व्यापारी केंद्रे स्थापन केली. डच वसाहतींमध्ये पिपेली, राजशाही, कोसिम्बझार आणि हुगली यांचा समावेश होता. डॅनिशांनी बांकीपूर आणि बंगालच्या उपसागरातील बेटांवर व्यापारी चौक्या स्थापन केल्या.

व्यावसायिक घडामोडी केवळ व्यापाऱ्यांपेक्षा अधिक व्यापाऱ्यांवर अवलंबून होत्या. बंगाली शहरांमध्ये दलाल, कामगार, शिपाई, नायब, वकील आणि सामान्य व्यापारी होते. हे गट उत्पादन, पत, करार, वाहतूक, प्रशासन आणि स्थानिक उत्पादक, नवाबी अधिकारी, बँकर्स आणि परदेशी कंपन्यांमधील संवाद हाताळतात.

उत्पादन आणि महसूल यांच्यातील संबंधांवरही नवाबांची आर्थिक ताकद अवलंबून होती. बंगाल हा मुघल साम्राज्यातील सर्वात श्रीमंत सूबा होता आणि शाही खजिन्याचा मोठा वाटा पुरवत असे. जगत सेठ बँकर्सनी प्रांतीय सरकार आणि युरोपीय कंपन्या या दोघांनाही वित्तपुरवठा करणारे म्हणून काम केले. या आर्थिक व्यवस्थेने बंगालला आर्थिक दृष्ट्या शक्तिशाली बनवले, परंतु त्याने ईस्ट इंडिया कंपनीसाठी प्रांताचे नियंत्रण अत्यंत आकर्षक बनवले.

सांस्कृतिक आणि धार्मिक भूगोल

नवाबांच्या काळात मुर्शिदाबाद हे दरबारी संस्कृतीचे केंद्र होते. मुघल चित्रकला, हिंदुस्थानी शास्त्रीय संगीत, बाउल परंपरा आणि स्थानिक शिल्पकलेच्या मुर्शिदाबाद शैलीला शासकांनी आश्रय दिला. शहरातील राजवाडे, प्रेक्षागृह, मशिदी, दरवाजे आणि उद्याने राजकीय अधिकार, कलात्मक निर्मिती आणि धार्मिक वास्तुकला यांच्यातील संबंध व्यक्त करतात.

शुजा-उद-दीन मुहम्मद खानच्या काळात विकसित झालेल्या राजधानीच्या फर्राबाग संकुलात शाही आणि प्रशासकीय इमारती, मशिदी, कालवे, कारंजे, फुले आणि फळझाडे यांचा समावेश होता. मुर्शिदाबादला एक औपचारिक दरबारी शहर आणि सत्तेचे दृश्यमान केंद्र म्हणून आकार देण्याच्या नवाबाच्या प्रयत्नांचे ते प्रतिनिधित्व करते.

प्रदेशाचा सांस्कृतिक भूगोल केवळ राजधानीपुरता मर्यादित नव्हता. हजारो कारागीर आणि कामगारांना टिकवून ठेवणाऱ्या वस्त्रोद्योग अर्थव्यवस्थेला ढाका आणि सोनारगाव यांनी पाठबळ दिले. पाटणा येथील धातूकाम आणि लष्करी उत्पादनामुळे कुशल उत्पादनाची स्वतःची शहरी संस्कृती निर्माण झाली. बंदरे आणि व्यापारी वसाहतींमुळे बंगाली व्यापारी आणि कारागीर युरोपियन, ऑटोमन आणि इतर युरेशियन व्यावसायिक हितसंबंधांच्या संपर्कात आले.

या नोंदीत त्या काळात संरक्षित केलेल्या सांस्कृतिक प्रकारांमध्ये बाउल परंपरा आणि हिंदुस्थानी शास्त्रीय संगीताची देखील ओळख पटली आहे. बंगाल, बिहार आणि ओरिसामध्ये ती एकसमान धार्मिक किंवा भाषिक सीमा स्थापित करत नाही. त्यामुळे नकाशात संस्कृतीला कठोर प्रांतीय विभागांचा संच म्हणून सादर करणे टाळले पाहिजे. दरबारी संस्कृती, स्थानिक शिल्पकला, व्यावसायिक समुदाय आणि प्रादेशिक परंपरा नवाबच्या प्रदेशात सर्वत्र पसरल्या होत्या.

लष्करी भूगोल

लष्करी भूगोलाने प्रत्येक टप्प्यावर नवाबाच्या इतिहासाला आकार दिला. या प्रांताकडे चांगली तोफखाना, एक उल्लेखनीय नौदल आणि एक प्रमुख जहाजबांधणी परंपरा होती. तटबंदीने महत्त्वाच्या ठिकाणांचे संरक्षण केले, तर लष्करी मोहिमांनी सीमा आणि जमीनदारी प्रदेशातील केंद्रीय प्राधिकरणाच्या मर्यादा उघड केल्या.

1745 ते 1750 दरम्यानचे अफगाण उठाव हे बंगाल सुबाहमध्ये राहणाऱ्या अफगाणांच्या नेतृत्वाखालील चार बंडांची मालिका होती. मुस्तफा खान, सरदार खान आणि शमशीर खान यांनी बंगालमध्ये अफगाण राज्य निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला. हे बंड अखेरीस दडपून टाकण्यात आले, परंतु त्यांनी नवाब प्रशासनावर दबाव वाढवला.

मराठा आक्रमणे अधिक विध्वंसक होती आणि 1741 ते 1751 च्या सुरुवातीपर्यंत अंदाजे एक दशक टिकली. प्रमुख लढतींमध्ये कटव्याची पहिली आणि दुसरी लढाई, वर्धमानची लढाई, राणी सरायची लढाई, बीरभूमची लढाई आणि मिदनापूरची पहिली आणि दुसरी लढाई यांचा समावेश होता. अलीवर्दी खानने मराठ्यांचा पराभव केला आणि अनेक संघर्षांमध्ये त्यांचे हल्ले हाणून पाडले, परंतु छाप्यांमुळे तीव्र व्यत्यय आला.

रघुजी भोसले यांच्या नेतृत्वाखालील मराठा मोहिमांनीही ओरिसावर नियंत्रण प्रस्थापित केले. अलीवर्दी खानने अखेरीस पुढील आक्रमणे संपवण्याच्या बदल्यात बंगाल आणि बिहारचा चौथ म्हणून वार्षिक 1 कोटी रुपयांची खंडणी देण्याचे मान्य केले. हा करार औपचारिक अधिकारक्षेत्र आणि प्रभावी शक्ती यांच्यातील फरक स्पष्ट करतोः मराठ्यांना आर्थिक आणि प्रादेशिक लाभ देत असताना नवाबाने व्यापक प्रांतावर आपला दावा कायम ठेवला.

1756 मध्ये सिराज-उद-दौला ब्रिटिश ांच्या उपस्थितीच्या विरोधात गेला. 20 जून रोजी, त्याच्या सैन्य ाने फोर्ट विल्यमवर कब्जा करून आणि ईस्ट इंडिया कंपनीला तात्पुरते हद्दपार करून कलकत्त्याला वेढा घातला आणि ताब्यात घेतले. कंपनीने रॉबर्ट क्लाइव्हच्या नेतृत्वाखाली एक ताफा पाठवून प्रतिसाद दिला. जानेवारी 1757 पर्यंत ब्रिटिश ांनी फोर्ट विल्यम पुन्हा ताब्यात घेतला होता.

23 जून 1757 रोजी प्लासी येथे निर्णायक बदल झाला. नवाबाचा प्रमुख सेनापती मीर जाफरने ब्रिटिश ांच्या बाजूने पक्षांतर केल्यानंतर सिराज-उद-दौला आणि त्याचे फ्रेंच सहकारी बचावले गेले. या लढाईने बंगालच्या नवाबांचे स्वतंत्र अधिकार संपुष्टात आले. सिराज-उद-दौला याला माजी अधिकाऱ्यांनी अटक केली आणि ठार केले आणि मीर जाफरला ब्रिटिश-समर्थित शासक म्हणून नियुक्त करण्यात आले.

मीर कासिमच्या नेतृत्वाखाली संघर्ष सुरूच राहिला. त्याने चटगांव, वर्धमान आणि मिदनापूर ईस्ट इंडिया कंपनीला दिले, परंतु नंतर त्याने स्वतंत्र सैन्य तयार करण्याचा आणि ब्रिटिश ांच्या नियंत्रणाला विरोध करण्याचा प्रयत्न केला. त्याने आपली राजधानी मुंगेरला हलवली, पाटणा येथील ब्रिटिश ांच्या ठिकाणांवर हल्ला केला, कंपनीच्या कार्यालयांवर हल्ला केला आणि कंपनीच्या रहिवाशाची हत्या केली. मीर कासिमने अवधचा शुजा-उद-दौला आणि मुघल सम्राट शाह आलम दुसरा यांच्याशी युती केली, परंतु 1764 मध्ये बक्सर येथे युतीचा पराभव झाला.

बंगाल, अवध आणि मुघल यांच्या संयुक्त युतीद्वारे उत्तर भारतात ब्रिटिश ांच्या विस्ताराला विरोध करण्याची बक्सर ही शेवटची मोठी संधी होती. या लढाईने नकाशाचा राजकीय अर्थ बदललाः बंगालवरील नियंत्रण ही आता केवळ नवाब आणि युरोपियन कंपनी यांच्यातील स्पर्धा राहिली नाही, तर मुघल उत्तराधिकारी राज्यांवरील व्यापक संघर्षाचा एक भाग राहिली.

राजकीय भूगोल

बंगालच्या नवाबांनी मुघल सम्राटाशी गुंतागुंतीचे संबंध ठेवले. त्यांनी स्वतंत्रपणे राज्य केले परंतु सम्राटाच्या नावाने नाणी जारी करणे सुरू ठेवले. बंगालचा महसूल शाही खजिन्यासाठी महत्त्वाचा राहिला आणि वंशपरंपरागत नवाबाला औपचारिक मान्यता मिळाल्याने मुघल वैधतेशी संबंध टिकून राहिला.

शेजारील शक्तींशी संबंध अधिक अस्थिर होते. पश्चिम सीमा अवधच्या सीमेवर होती, तर पूर्व सीमा अराकनकडे जात होती. अलीवर्दी खानच्या कारकिर्दीत मराठा साम्राज्य सर्वात सातत्यपूर्ण लष्करी आव्हानात्मक बनले आणि त्यांनी ओरिसावर प्रभावी नियंत्रण मिळवले. अफगाण उठाव हे आणखी एक अंतर्गत आणि प्रादेशिक आव्हान होते.

युरोपीय कंपन्यांनी राजकीय भूगोलचा दुसरा स्तर तयार केला. त्यांचे कारखाने आणि व्यापारी चौक्या व्यावसायिक आस्थापना होत्या, परंतु कंपन्यांकडे सशस्त्र सैन्य, ताफा, मुत्सद्दी प्रतिनिधी आणि आर्थिक संसाधने देखील होती. 1756च्या वेढ्यानंतर आणि फोर्ट विल्यम पुन्हा ताब्यात घेतल्यानंतर कलकत्त्यातील ब्रिटिश ांची उपस्थिती विशेष लक्षणीय झाली.

फ्रेंच कंपनीच्या सिराज-उद-दौलाच्या सहकार्याने सात वर्षांच्या युद्धादरम्यान ब्रिटिश ांचा संशय वाढला. त्यामुळे ब्रिटन आणि फ्रान्स यांच्यातील स्पर्धेमुळे नवाब आणि ईस्ट इंडिया कंपनी यांच्यातील विद्यमान संघर्ष अधिक तीव्र झाला. प्लासीनंतर ब्रिटिश ांचा प्रभाव निर्णायक झाला. मीर जाफर आणि मीर कासिम हे केवळ एकापाठोपाठचे प्रशासक नव्हते; त्यांच्या नियुक्तींमधून बंगालचे राजकीय नेतृत्व ठरवण्याची कंपनीची क्षमता उघड झाली.

वारसा आणि घसरण

नवाबांचे स्वतंत्र अधिकार 1757 मध्ये प्लासी येथे संपुष्टात आले, परंतु थेट ब्रिटीश राजवटीकडे संक्रमण अनेक टप्प्यांवर उघड झाले. मीर जाफरला ब्रिटिश-समर्थित नवाब म्हणून स्थापित करण्यात आले, 1760 मध्ये मीर कासिमने त्याची जागा घेतली आणि मीर कासिमच्या प्रतिकारानंतर 1763 मध्ये त्याची पुनर्स्थापना करण्यात आली. 1764 मध्ये बक्सर येथे मीर कासिम, शुजा-उद-दौला आणि शाह आलम दुसरा यांच्या पराभवाने ब्रिटिश ांच्या विस्ताराविरूद्ध उरलेली सर्वात मजबूत युती नष्ट केली.

1765 मध्ये रॉबर्ट क्लाइव्हने ईस्ट इंडिया कंपनीच्या वतीने शाह आलम दुसरा याच्याकडून बंगालची दिवाणी स्वीकारली. त्यानंतर दुहेरी प्रशासनाची व्यवस्था आलीः नवाबाने निझामतची जबाबदारी कायम ठेवली, तर कंपनीने दिवाणीवर नियंत्रण ठेवले. 1772 मध्ये, गव्हर्नर-जनरल वॉरेन हेस्टिंग्ज यांनी प्रशासकीय आणि न्यायिक कार्यालये मुर्शिदाबादहून कलकत्त्याला हलवली, जी नव्याने स्थापन झालेल्या बंगाल प्रेसिडेन्सीची राजधानी आणि ब्रिटिश भारताची वास्तविक राजधानी होती.

1793 पर्यंत, मुघल सम्राटाने बंगालची निझामत कंपनीला सोपवली होती, ज्यामुळे नवाब हा नाममात्र व्यक्ती आणि निवृत्तीवेतनधारक झाला होता. 1858 मध्ये कंपनी राजवट संपुष्टात आल्यानंतर ब्रिटीश राजाने कंपनीद्वारे शासित प्रदेशांवर थेट नियंत्रण मिळवले. प्रतीकात्मक मुघल सत्ता रद्द करण्यात आली आणि नवाबांचे आता राजकीय नियंत्रण राहिले नाही.

मुर्शिदाबादच्या नंतरच्या नवाबांनी प्रादेशिक सार्वभौमत्वाशिवाय संपत्ती आणि दर्जा कायम ठेवला. हजारदुआरी राजवाडा 1830 च्या दशकात नवाबांचे निवासस्थान म्हणून बांधला गेला होता आणि ब्रिटिश वसाहतवादी अधिकारीही त्याचा वापर करत असत. 1880 मध्ये बंगालच्या नवाबाची पदवी रद्द करण्यात आली, तर सत्ताधारी कुटुंबाच्या वंशजांना पीरजच्या दर्जासह मुर्शिदाबादचे नवाब म्हणून मान्यता देण्यात आली.

प्रदेश, वाणिज्य आणि राजकीय सत्ता यांच्यातील संबंधांमध्ये नकाशाला कायमस्वरूपी महत्त्व आहे. बंगालच्या संपत्तीने मुघल कोषागाराला आधार दिला, नवाबी सरकारला अर्थसहाय्य केले, युरोपीय कंपन्यांना आकर्षित केले आणि अखेरीस हा प्रांत भारतातील ब्रिटिश विस्ताराचा पाया बनला. मुर्शिदाबाद, ढाका, पाटणा, चटगांव, ओरिसाची बंदरे आणि प्लासी आणि बक्सरच्या युद्धक्षेत्रांचा भूगोल मुघल प्रांतीय स्वायत्ततेपासून कंपनीच्या राजवटीत झालेल्या परिवर्तनाची नोंद करतो.