അലഹബാദ് സ്തംഭം ഇന്ന് പുരാതന ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വെളിപ്പെടുത്തുന്ന രേഖകളിലൊന്നായി നിലകൊള്ളുന്നു-അത് ആഘോഷിക്കുന്നതിനല്ല, മറിച്ച് അത് വേർതിരിക്കുന്നതിനാലാണ്. സമുദ്രഗുപ്തന്റെ ഭരണകാലത്ത് (സി. ഇ. 318-375) രാജസഭാംഗമായ ഹരിസേന ആലേഖനം ചെയ്ത ഈ പ്രശസ്തി അല്ലെങ്കിൽ സ്തുതി കേവലം വിജയങ്ങളുടെ പട്ടിക നൽകുന്നില്ല. ഇത് അവരെ നിയമപരമായ കൃത്യതയോടെ തരംതിരിക്കുകയും ചക്രവർത്തിയുടെ വിജയങ്ങളെ അടിസ്ഥാനപരമായി വ്യത്യസ്ത തരത്തിലുള്ള രാഷ്ട്രീയ ബന്ധങ്ങളായി വിഭജിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യൻ സാമ്രാജ്യത്വ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും അനന്തരഫലമായ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിലൊന്നാണ് ആ പ്രത്യേകത.
_ പ്രെസെർവ് _ 0 _
ചന്ദ്രഗുപ്തൻ ഒന്നാമൻ തൻ്റെ പിന്തുടർച്ചാവകാശ തീരുമാനത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ തൻ്റെ രാജസഭാംഗങ്ങളെ വിളിച്ചുവരുത്തിയപ്പോൾ, അലഹബാദ് തൂണിലെ ലിഖിതം അനുസരിച്ച്, "തുല്യ ജനനമുള്ള" മറ്റ് രാജകുമാരന്മാരുടെ മുഖങ്ങൾ വിഷാദഭരിതമായിരുന്നു. ലിച്ചവി രാജകുമാരിയായ കുമാരദേവിയുടെ മകൻ സമുദ്രഗുപ്തൻ തന്റെ "ഭക്തി, നീതിപൂർവകമായ പെരുമാറ്റം, ധീരത" എന്നിവയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ സിംഹാസനം അവകാശപ്പെടുത്തുമെന്ന് പഴയ ചക്രവർത്തി തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നു. വർഷം 319 നും 350 നും ഇടയിലായിരുന്നു-പണ്ഡിതന്മാർ ഇപ്പോഴും കൃത്യമായ തീയതി ചർച്ച ചെയ്യുന്നു-പക്ഷേ ഓഹരികൾ വ്യക്തമായിരുന്നു. സമുദ്രഗുപ്തന് ഗംഗാ സമതലത്തെ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള ഒരു പ്രാദേശിക രാജ്യം പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചു. ആ അടിത്തറയിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം നിർമ്മിക്കുന്നത് ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തെ മാറ്റിമറിക്കും.
അനന്തരാവകാശം ഗണ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ അമിതമായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് തന്ത്രപരമായ വിവാഹ സഖ്യങ്ങളിലൂടെ ഗുപ്ത രാജവംശത്തിന്റെ നിയമസാധുത സ്ഥാപിച്ചു-കുമാരദേവിയുടെ ലിച്ചാവി വംശം അന്തസ്സും പ്രദേശിക അവകാശവാദങ്ങളും കൊണ്ടുവന്നു. എന്നാൽ യുവ ചക്രവർത്തി മത്സരിക്കുന്ന രാജ്യങ്ങളുടെ വിഘടിച്ച ഉത്തരേന്ത്യയെയും സുസ്ഥിരമായ വടക്കൻ ഭരണം ഒരിക്കലും അറിയാത്ത വിശാലവും സാംസ്കാരികമായി വ്യത്യസ്തവുമായ തെക്കും നേരിട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം സൈനിക പ്രതിഭയെ മാത്രമല്ല, രാഷ്ട്രീയ ഭാവനയെയും വെളിപ്പെടുത്തും.
_ പ്രെസെർവ് _ 1 _
സമുദ്രഗുപ്തന്റെ വടക്കൻ പ്രചാരണങ്ങൾ സമ്പൂർണ്ണ യുദ്ധത്തിലെയും സമ്പൂർണ്ണ കൂട്ടിച്ചേർക്കലിലെയും വ്യായാമങ്ങളായിരുന്നു. "ഉത്തരേന്ത്യയിലെ നിരവധി രാജാക്കന്മാരെ" പരാജയപ്പെടുത്തിയതിനും അവരുടെ പ്രദേശങ്ങൾ നേരിട്ട് ഗുപ്ത സാമ്രാജ്യത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയതിനും അലഹബാദ് സ്തംഭ ലിഖിതം അദ്ദേഹത്തെ പ്രശംസിക്കുന്നു. ഇത് ബന്ധങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതായിരുന്നില്ല; അത് ഭരണകൂടത്തിൻറെ ഉന്മൂലനം മാത്രമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തെ എതിർത്ത വടക്കൻ ഭരണാധികാരികളെ നീക്കം ചെയ്യുകയും അവരുടെ രാജ്യങ്ങൾ നേരിട്ടുള്ള ഗുപ്ത ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം "രാജാക്കന്മാരുടെ മുഴുവൻ ഗോത്രത്തെയും തന്റെ ആധിപത്യത്തിന് കീഴിൽ കൊണ്ടുവന്നു" എന്ന് ഇറാൻ ശിലാശാസനം പ്രശംസിക്കുന്നു, പുരാവസ്തു തെളിവുകൾ ഈ അവകാശവാദത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.
തന്റെ ശക്തിയുടെ ഉന്നതിയിലെത്തിയപ്പോഴേക്കും സമുദ്രഗുപ്തന്റെ നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള സാമ്രാജ്യം ഇന്നത്തെ പഞ്ചാബിലെ രവി നദി മുതൽ അസമിലെ ബ്രഹ്മപുത്ര വരെ, ഹിമാലയൻ താഴ്വരകൾ മുതൽ മധ്യ ഇന്ത്യ വരെ വ്യാപിച്ചു. ഇത് അതിന്റെ ഏറ്റവും പരമ്പരാഗത രൂപത്തിലുള്ള വിജയമായിരുന്നുഃ സൈനിക വിജയത്തെ തുടർന്ന് രാഷ്ട്രീയ ആഗിരണം. വടക്കൻ രാജാക്കന്മാർ സാമന്തന്മാരായി മാറിയില്ല; അവർ സ്വതന്ത്ര രാഷ്ട്രീയ സ്ഥാപനങ്ങളായി ഇല്ലാതായി. അവരുടെ പ്രദേശങ്ങൾ ഒരു കേന്ദ്രീകൃത സാമ്രാജ്യത്വ ഘടനയിലേക്ക് സംയോജിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, അവരുടെ വരുമാനം നേരിട്ട് ഗുപ്ത ട്രഷറിയിലേക്ക് ഒഴുകുകയും അവരുടെ സൈന്യങ്ങൾ പിരിച്ചുവിടപ്പെടുകയോ ഗുപ്ത സേനയിലേക്ക് ലയിപ്പിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്തു.
ഈ വിജയങ്ങളെക്കുറിച്ച് ലിഖിതത്തിൻറെ ഭാഷ അവ്യക്തമാണ്. ഗുപ്ത നിയമിച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഭരിച്ചിരുന്ന പരിഗ്രഹിത-"പിടിച്ചെടുത്ത" പ്രദേശങ്ങളായിരുന്നു ഇവ. ഈ പ്രചാരണങ്ങളിലുടനീളം ചക്രവർത്തി "യുദ്ധത്തിൽ തോൽവിയറിയാതെ" തുടർന്നു, ഇത് പൂർണ്ണമായ കീഴടങ്ങൽ അടിച്ചേൽപ്പിക്കാനുള്ള ശേഷിയും സന്നദ്ധതയും സ്ഥാപിക്കുന്ന ഒരു സൈനിക രേഖയാണ്.
_ പ്രെസെർവ് _ 2 _
എന്നാൽ സമുദ്രഗുപ്തൻ തെക്കോട്ട് നീങ്ങുകയും എന്തോ മാറുകയും ചെയ്തു.
തെക്കൻ അധിനിവേശം സൈനികമായി അത്രകണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നില്ല. തെക്കുകിഴക്കൻ തീരത്ത് മുന്നേറിയ ഗുപ്തസൈന്യങ്ങൾ പല്ലവ രാജ്യത്തിലെ കാഞ്ചീപുരം വരെ-ഇന്നത്തെ തമിഴ്നാട്ടിലേക്ക് ആഴത്തിൽ തുളച്ചുകയറി. ലോജിസ്റ്റിക്കൽ നേട്ടം മാത്രം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നുഃ വടക്കൻ സൈന്യങ്ങളെ അപരിചിതമായ ഉഷ്ണമേഖലാ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ, പ്രധാന നദീ സംവിധാനങ്ങളിലൂടെ, അവരുടേതായ സങ്കീർണ്ണമായ സൈനിക പാരമ്പര്യമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റുന്നു. പല്ലവർ ചെറിയ എതിരാളികളായിരുന്നില്ല; അവർ ഗണ്യമായ വിഭവങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുകയും അവരുടേതായ സാമ്രാജ്യത്വ അഭിലാഷങ്ങൾ പുലർത്തുകയും ചെയ്തു.
എന്നിട്ടും അലഹബാദ് സ്തംഭ ലിഖിതം ഈ തെക്കൻ ഭരണാധികാരികളെ കീഴടക്കുകയും കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയും ചെയ്തവരായിട്ടല്ല, മറിച്ച് പോഷകനദികളായിട്ടാണ് വിവരിക്കുന്നത്. "തെക്കുകിഴക്കൻ തീരത്തെ നിരവധി ഭരണാധികാരികളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പോഷകനദികളായിരുന്നു", ഹരിസേനയുടെ കൃതിയുടെ സംഗ്രഹം വിക്കിപീഡിയയിൽ പറയുന്നു. വ്യത്യാസം നിർണായകമാണ്. ഈ രാജാക്കന്മാർ ഇല്ലാതാക്കപ്പെട്ടില്ല; അവർ കീഴ്പ്പെട്ടവരായിരുന്നു. അവർക്ക് അവരുടെ സിംഹാസനങ്ങൾ നഷ്ടമായില്ല; അവർ ഒരു ഉന്നത അധികാരം അംഗീകരിച്ചു.
_ പ്രെസെർവ് _ 3 _
വടക്കൻ രാജ്യങ്ങളെ പൂർണ്ണമായും കൂട്ടിച്ചേർക്കാനുള്ള സന്നദ്ധതയും കഴിവും പ്രകടിപ്പിച്ച ഒരു ചക്രവർത്തി പെട്ടെന്ന് തെക്ക് സംയമനം കാണിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? ഈ ഉത്തരം സമുദ്രഗുപ്തന്റെ തന്ത്രപരമായ സങ്കീർണത വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
സാമന്ത ക്രമീകരണം മൊത്തം അധിനിവേശത്തെക്കാൾ കൂടുതൽ നേട്ടങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ആദ്യം, അത് ദൂരപ്രശ്നം പരിഹരിച്ചു. പാടലീപുത്രയിൽ നിന്നുള്ള തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളുടെ നേരിട്ടുള്ള ഭരണത്തിന് ആയിരം മൈൽ ദുഷ്കരമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലുടനീളം വിപുലമായ ബ്യൂറോക്രാറ്റിക് ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ ആവശ്യമായിരുന്നു. ഇതിനു വിപരീതമായി, സാമന്ത രാജാക്കന്മാർ ഗുപ്ത മേധാവിത്വം അംഗീകരിക്കുകയും കപ്പം നൽകുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് സ്വന്തം പ്രദേശങ്ങൾ ഭരിച്ചു. ഫലത്തിൽ, പ്രാദേശിക സ്ഥിരത നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിക്ഷിപ്ത താൽപ്പര്യമുള്ള ഔട്ട്സോഴ്സ് ചെയ്ത സാമ്രാജ്യത്വ ഗവർണർമാരായി അവർ മാറി.
രണ്ടാമതായി, അത് പ്രാദേശിക നിയമസാധുത നിലനിർത്തി. തെക്കൻ രാജ്യങ്ങൾക്ക് അവരുടേതായ പുരാതന രാജവംശങ്ങളും അവരുടേതായ സാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യങ്ങളും അവരുടേതായ ഭാഷകളും ഭരണസംവിധാനങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. വടക്ക് നിന്ന് അടിച്ചേൽപ്പിക്കപ്പെട്ട ഒരു ഗുപ്ത ഗവർണർ സൈനിക പിന്തുണ ആവശ്യമുള്ള ഒരു വിദേശ അധിനിവേശക്കാരനായിരുന്നേനെ. ഗുപ്ത അധികാരത്തിന് കീഴടങ്ങിയ ഒരു പ്രാദേശിക രാജാവിന് നിലവിലുള്ള നിയമപരമായ ഘടനകളിലൂടെ ഭരിക്കാൻ കഴിയുകയും സാമ്രാജ്യത്വ നിയന്ത്രണത്തിന്റെ സംഘർഷം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു.
മൂന്നാമതായി-ഒരുപക്ഷേ ഏറ്റവും പ്രധാനമായി-ഇത് വിപുലീകരണത്തിന് സുസ്ഥിരമായ ഒരു മാതൃക സൃഷ്ടിച്ചു. സമ്പൂർണ്ണ കൂട്ടിച്ചേർക്കലിന് സ്ഥിരമായ സൈനിക അധിനിവേശവും ഭരണപരമായ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കലും ആവശ്യമാണ്. സാമന്ത സംവിധാനത്തിന് ആനുകാലിക കപ്പം ശേഖരണവും ബാധ്യതകൾ നിറവേറ്റുന്നില്ലെങ്കിൽ സൈനിക ഇടപെടലിന്റെ വിശ്വസനീയമായ ഭീഷണിയും മാത്രമേ ആവശ്യമുള്ളൂ. പ്രായോഗിക സ്ഥിരതയ്ക്കായി വിലകുറഞ്ഞതും വ്യാപാരപരവുമായ സമ്പൂർണ്ണ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള സാമ്രാജ്യമായിരുന്നു അത്.
_ പ്രെസെർവ് _ 4 _
ഈ വ്യത്യാസങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഹരിസേനയുടെ ലിഖിതം ശ്രദ്ധേയമായി വ്യക്തമാണ്. വാചകം വിഭാഗങ്ങളെ മങ്ങിക്കുന്നില്ല; അത് അവയ്ക്ക് ഊന്നൽ നൽകുന്നു. വടക്കൻ രാജാക്കന്മാരെ പരാജയപ്പെട്ടവരായി പട്ടികപ്പെടുത്തുകയും അവരുടെ പ്രദേശങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുകയും ചെയ്യുന്നു. തങ്ങളുടെ രാജ്യങ്ങൾ നിലനിർത്തിയ തെക്കൻ രാജാക്കന്മാരെ പോഷകനദികളായി പ്രത്യേകം പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതിർത്തി ഭരണാധികാരികളും ഗോത്രവർഗ കുലീനവർഗങ്ങളും മറ്റൊരു വിഭാഗം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു-"കീഴ്പ്പെടുത്തപ്പെട്ട" എന്നാൽ പൂർണ്ണമായും സംയോജിപ്പിച്ചിട്ടില്ല. "നിരവധി അയൽ ഭരണാധികാരികൾ അദ്ദേഹത്തെ പ്രസാദിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു" എന്ന് ആലേഖനം രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, ഇത് പോഷക ബന്ധങ്ങൾക്കപ്പുറം ഒരു നയതന്ത്ര മേഖലയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഇത് കാവ്യാത്മകമായ അനുവാദമോ വാചാടോപമോ ആയിരുന്നില്ല. അത് നിയമപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ വർഗ്ഗീകരണമായിരുന്നു. ഓരോന്നിനും അതിന്റേതായ കടമകളും പ്രതീക്ഷകളുമുള്ള വ്യത്യസ്ത തരം സാമ്രാജ്യത്വ ബന്ധങ്ങൾ ഹരിസേന രേഖപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു. സാമ്രാജ്യം ഒരൊറ്റ ഏകീകൃത ഘടനയല്ലെന്നും ഭൂമിശാസ്ത്രപരവും സാംസ്കാരികവും തന്ത്രപരവുമായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്ന വിവിധ രാഷ്ട്രീയ ക്രമീകരണങ്ങളുടെ വഴക്കമുള്ള സംവിധാനമാണെന്നും ഗുപ്ത രാജസഭ മനസ്സിലാക്കി.
ഈ വർഗ്ഗീകരണത്തിന്റെ കൃത്യത താത്കാലിക തീരുമാനമെടുക്കുന്നതിനേക്കാൾ മനഃപൂർവമായ നയത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. സമുദ്രഗുപ്തനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉപദേഷ്ടാക്കളും സാമ്രാജ്യത്വ ഭരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു സിദ്ധാന്തം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരുന്നു, അത് നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണം എപ്പോൾ സാധ്യമാകുമെന്നും സാമന്തന്മാരിലൂടെയുള്ള പരോക്ഷ ഭരണം കൂടുതൽ പ്രായോഗികമാകുമെന്നും തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
_ പ്രെസെർവ് _ 5 _
ഈ ഇരട്ട സംവിധാനത്തിൻറെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയ ചിന്തകളിലൂടെ കടന്നുപോയി. പിൽക്കാല സാമ്രാജ്യങ്ങൾക്ക് ഇതേ ചോദ്യം നേരിടേണ്ടിവരുംഃ എപ്പോൾ കൂട്ടിച്ചേർക്കണം, എപ്പോൾ സാമന്തത്വം സ്വീകരിക്കണം? അക്ബറിന്റെ കീഴിലുള്ള മുഗൾ സാമ്രാജ്യം ഈ സമീപനത്തിന്റെ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു പതിപ്പ് വികസിപ്പിക്കും, നേരിട്ട് ഭരിക്കുന്ന പ്രവിശ്യകൾ (ഖാലിസ), പോഷകരാജ്യങ്ങൾ (രാജ്പുത് സംസ്ഥാനങ്ങൾ), കൂടുതൽ വിദൂര ശക്തികളുമായുള്ള നയതന്ത്ര ബന്ധങ്ങൾ എന്നിവയുണ്ടാകും. സമുദ്രഗുപ്തന്റെ സൈനിക നേട്ടങ്ങളില്ലാതെ ഈ ക്രമീകരണം നിയമാനുസൃതമാക്കാൻ ബ്രിട്ടീഷ് രാജ് ഒടുവിൽ നേരിട്ടുള്ള ഭരണത്തിലൂടെയും നാട്ടുരാജ്യങ്ങളിലൂടെയും ഭരിക്കും.
സാമ്രാജ്യത്തിന് ഒരേസമയം ഒന്നിലധികം രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന വ്യക്തമായ അംഗീകാരമാണ് സമുദ്രഗുപ്തന്റെ സംവിധാനത്തെ വിപ്ലവകരമാക്കിയത്. പോഷക ബന്ധങ്ങൾ നേരിട്ടുള്ള ഭരണത്തിന് തുല്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം നടിച്ചില്ല, ഈ വ്യത്യാസത്തെ താൽക്കാലിക വിട്ടുവീഴ്ചയായി അദ്ദേഹം കണക്കാക്കിയില്ല. അലഹബാദ് സ്തംഭ ലിഖിതം രണ്ട് തരത്തിലുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങളെയും സാമ്രാജ്യത്വ ശക്തിയുടെ തുല്യ സാധുതയുള്ള പ്രകടനങ്ങളായി അവതരിപ്പിക്കുന്നു-വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങൾക്കുള്ള വ്യത്യസ്ത ഉപകരണങ്ങൾ.
ഈ വഴക്കം അനന്തമായ സൈനികവും ഭരണപരവുമായ വിഭവങ്ങൾ ആവശ്യമില്ലാത്ത വിപുലീകരണത്തിനുള്ള ഒരു മാതൃക സൃഷ്ടിച്ചു. ഒരു ചക്രവർത്തിക്ക് നേരിട്ടുള്ള ഭരണത്തിൻറെ പരിധിക്കപ്പുറത്തേക്ക് സ്വാധീനം വ്യാപിപ്പിക്കാൻ കഴിയും, കഠിനമായ അതിർത്തിയിൽ അവസാനിക്കുന്നതിനുപകരം അരികുകളിൽ മങ്ങിപ്പോയ ഒരു സമ്പൂർണ്ണ പരമാധികാരം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും. പോഷക രാജാക്കന്മാർ പൂർണ്ണമായും സ്വതന്ത്രരോ പൂർണ്ണമായും കീഴടക്കപ്പെട്ടവരോ ആയിരുന്നില്ല; അവർ ഒരു ഇടക്കാല പദവി കൈവശപ്പെടുത്തി, അത് കൃത്യമായി പുതുമയായിരുന്നു.
_ പ്രെസെർവ് _ 6 _
സമുദ്രഗുപ്തൻ ആത്യന്തികമായി സാർവത്രിക പരമാധികാരം പ്രഖ്യാപിച്ച പുരാതന വേദ ആചാരമായ അശ്വമേധ യാഗം നടത്തി. ഒരു കുതിരയ്ക്ക് ഒരു വർഷത്തേക്ക് സ്വതന്ത്രമായി അലഞ്ഞുതിരിയാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നു; അതിന്റെ കടന്നുപോകലിനെ വെല്ലുവിളിച്ച ഏതൊരു രാജാവും ചക്രവർത്തിയുടെ അധികാരത്തെ വെല്ലുവിളിച്ചു. സമുദ്രഗുപ്തന് ഈ ആചാരം വിജയകരമായി നിർവഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു-ഒരു ഭരണാധികാരിയും കുതിരയെ തടയാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല-അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളും പോഷക രാജ്യങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആധിപത്യം അംഗീകരിച്ചുവെന്ന് തെളിയിച്ചു.
ആ ത്യാഗം മതപരമായ നാടകത്തേക്കാൾ കൂടുതലായിരുന്നു. തങ്ങളുടെ സിംഹാസനങ്ങൾ നിലനിർത്താൻ അനുവദിച്ച തെക്കൻ രാജാക്കന്മാർ ഇപ്പോൾ ഗുപ്തരുടെ അധികാരം പൂർണ്ണമായും കീഴടക്കപ്പെട്ടതുപോലെ അംഗീകരിക്കുകയും പകരം വയ്ക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തുവെന്നത് സാമന്ത സമ്പ്രദായം പ്രവർത്തിച്ചതിന്റെ ഒരു പൊതു പ്രദർശനമായിരുന്നു. തന്ത്രപരമായ കാരുണ്യം തന്ത്രപരമായി ശക്തമാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വർണ്ണ നാണയങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു യോദ്ധാവായി മാത്രമല്ല, വീണ വായിക്കുന്ന കവിയായും സംഗീതജ്ഞനായും ചിത്രീകരിക്കുന്നു. ലിഖിതങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന് സാഹിത്യ നേട്ടങ്ങളുടെ ബഹുമതി നൽകുന്നു. ഈ സാംസ്കാരിക സങ്കീർണ്ണത അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ വഴക്കത്തെ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ടാകാം-ഒന്നിലധികം രജിസ്റ്ററുകളിലൂടെ അധികാരം പ്രയോഗിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ധാരണ, ശക്തിയും നയതന്ത്രവും വിപരീതമല്ല, മറിച്ച് പൂരക ഉപകരണങ്ങളായിരുന്നു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ ചന്ദ്രഗുപ്തൻ രണ്ടാമൻ സാമ്രാജ്യം പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം വിപുലീകരണ നയം തുടർന്നു. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന് പ്രദേശത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചു; എല്ലായിടത്തും ഏകീകൃത ഭരണം ആവശ്യമില്ലാതെ വിശാലവും സാംസ്കാരികമായി വൈവിധ്യമാർന്നതുമായ ഒരു ഉപഭൂഖണ്ഡം എങ്ങനെ ഭരിക്കാമെന്നതിന് തെളിയിക്കപ്പെട്ട ഒരു മാതൃക അദ്ദേഹത്തിന് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചു. സാമന്തരുടെ നവീകരണം സാമ്രാജ്യത്വ സിദ്ധാന്തമായി മാറിയിരുന്നു.
സമുദ്രഗുപ്തന് മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തിയ തെക്കൻ രാജാക്കന്മാർ വടക്കൻ അർത്ഥത്തിൽ പ്രജകളായിരുന്നില്ല. അവ പുതിയ ഒന്നായിരുന്നുഃ കീഴ്പ്പെട്ടതും എന്നാൽ പരമാധികാരമുള്ളതും, പരാജയപ്പെട്ടതും എന്നാൽ ഇപ്പോഴും ഭരിക്കുന്നതുമായ, കൈവശം വയ്ക്കാത്തതും എന്നാൽ കൈവശം വയ്ക്കാത്തതും. ഈ ക്രമീകരണം സ്വീകരിക്കുന്നതിൽ സമുദ്രഗുപ്തൻ ബലഹീനത കാണിക്കുകയോ സമ്പൂർണ്ണ വിജയത്തിൽ കുറയാതെ സ്ഥിരതാമസമാക്കുകയോ ചെയ്തില്ല. സാമ്രാജ്യത്തിന് സൈനികശക്തി പോലെ രാഷ്ട്രീയ സർഗ്ഗാത്മകതയും ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. തന്ത്രപരമായ കാരുണ്യം ഒട്ടും ദയയായിരുന്നില്ല-അത് ഏറ്റവും ഉയർന്ന ക്രമത്തിലുള്ള ഭരണകൂടമായിരുന്നു, ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ കീഴടക്കൽ കീഴടക്കിയവരെ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഒന്നാണെന്ന അംഗീകാരമായിരുന്നു അത്.