डॉक्टरांची दुविधाः प्राचीन पाटलीपुत्रमध्ये एक उपचार गुप्त ठेवण्यात आला

अंत्यसंस्काराच्या चितेमधून निघणारा धूर घाटांच्या बाजूने जाड खांबांमध्ये उठला, ज्यामुळे जेथे गंगा पुत्राला भेटली त्या संगमाच्या वरच्या आकाशावर अंधार पडला. वैद्य धनवंतरी राजवाड्याच्या प्रवेशद्वारावर उभा होता, त्याने ज्या शहराचे रक्षण करण्याची शपथ घेतली होती ते शहर तापाने आणि भीतीने ग्रासले होते.

प्रीझर्व _ 0 _

महामारीचे आगमन

पाटलीपुत्र-कुसुमपुरा, फुलांचे शहर-हे नाव कधीही कमी योग्य वाटले नव्हते. शीतपित्त तीन आठवड्यांपूर्वी व्यापारी ताफ्यांसह आले होते, जे त्याच नदीकाठच्या व्यापार मार्गांवरून जात होते, ज्यामुळे राजधानी मोजता न येण्याजोग्या श्रीमंत झाली होती. आता शहराला संपूर्ण भारताशी जोडणारे तेच मार्ग केवळ मृत्यू घेऊन आले.

धनवंतरीने सम्राटाच्या मोहिमा आणि उत्सवांच्या माध्यमातून पावसाळा आणि दुष्काळादरम्यान बारा वर्षे दरबारी वैद्य म्हणून काम केले होते. त्याने बाणांच्या जखमा आणि साप चावणे, ताप आणि अस्थिभंगांवर उपचार केले होते. पण त्याने असा प्रकार कधीच पाहिला नव्हता.

या रोगाने कोणतीही दया दाखवली नाही, कोणतेही प्राधान्य दिले नाही. याचा फटका ब्राह्मण आणि शूद्र, व्यापाऱ्याची मुलगी आणि वॉशरमनचा मुलाला बसला. मेगस्थनीज या ग्रीक राजदूताने ज्याला जगातील सर्वात मोठ्या शहरांपैकी एक म्हटले होते-कदाचित चार लाख प्राण्यांचे घर-त्या गर्दीच्या रस्त्यांवर कोरड्या गवतांमधून संसर्ग अग्नीसारखा पसरला.

दररोज सकाळी राजवाड्याच्या प्रवेशद्वारांवर गर्दी वाढत गेली. दहा मैल लांबीच्या रस्त्यांवरून प्रवास करत ते शहराच्या भव्य तटबंदीच्या सर्व चौसष्ट दरवाज्यांवरून आले होते. ते त्यांच्या बाहूंमध्ये मुले घेऊन आले, वृद्ध पालक तात्पुरत्या कचऱ्यावर, त्यांच्या डोळ्यात आशा मरून जात होती.

"वैद्यजी, कृपया", गर्दीतून एका स्त्रीने बोलावले, तिने एका मुलाला खिळखिळ्या फोडांनी झाकलेले धरले. "माझी मुलगी तापाने जळत आहे. इतर म्हणतात की तुम्ही मदत करू शकता

पण धनवंतरी केवळ उपशामक काळजी देऊ शकत होती-थंड कपडे, ताप कमी करण्यासाठी वनौषधीयुक्त चहा, ज्या दैवी वैद्यासाठी त्याचे नाव ठेवण्यात आले होते त्या धनवंतरीची प्रार्थना. तो सांत्वन करू शकत होता, पण त्याला बरे करता येत नव्हते. आणि त्यामुळे नदीकाठी चितांची संख्या वाढली, त्यांच्या धुराने पाटलीपुत्रच्या भिंतींवर मुकुट घातलेल्या 570 बुरुजांना झाकून टाकले.

प्रीझर्व्ह _ 1 _

प्रायोगिक उपचार

महामारीच्या तिसऱ्या आठवड्यात धनवंतरी थकलेल्या आणि हताश होऊन आपल्या कक्षात परतल्या. त्याच्या अत्याधुनिक नियोजन आणि कार्यक्षम प्रशासनासह राजवाडा, ज्याचे मेगास्थनीजने इतके कौतुक केले होते, तो आशेचा प्रकाशस्तंभ बनण्याऐवजी मरणाऱ्या लोकांविरुद्धचा किल्ला बनला होता.

त्याने तेलाचे दिवे पेटवले आणि त्याचे ग्रंथ त्याच्यासमोर पसरवले-प्राचीन ताडपत्राची हस्तलिखिते उपचारकर्त्यांच्या पिढ्यांमधून गेली. पाटलीपुत्राने नेहमीच संपूर्ण उपखंडातील विचारवंतांना, याच रस्त्यांवर चालणाऱ्या सुप्रसिद्ध चाणक्यांसारख्या विद्वानांना आकर्षित केले होते. शहराच्या ग्रंथालयांमध्ये साम्राज्याच्या कानाकोपऱ्यातील ज्ञान होते.

ग्रंथांमध्ये, धनवंतरीला एका जुन्या प्रथेचे संदर्भ सापडले, जी जवळजवळ विसरली गेली होतीः गंभीर रोग टाळण्यासाठी सौम्य प्रकारचा रोग जाणूनबुजून सादर करणे. असे म्हटले जात होते की, गुराख्यांना, ज्यांना कवपाक्स झाला होता, ते कधीही शीतपित्ताने आजारी पडले नाहीत. हे तत्त्व लागू केले जाऊ शकते का?

तीन रात्री त्यांनी दिवा लावून, औषधी वनस्पती दळून, टिंचर तयार करून, त्यांच्या रुग्णांमध्ये रोगाच्या प्रगतीचा अभ्यास करून काम केले. कोरीव केलेल्या खिडकीतून, त्याला पहाटेपूर्वीच्या आकाशासमोर शहराच्या मनोऱ्यांचे छायचित्र दिसत होते, जे खाली असलेल्या दुःखावर पहारेकरी उभे होते.

त्याने तयार केलेली वागणूक धोकादायक होती, कदाचित विधर्मी होती. सौम्य प्रकरणे असलेल्यांच्या फोड्यांमधून तो पदार्थ घेत असे आणि ते काळजीपूर्वक, पद्धतशीरपणे, निरोगी लोकांच्या बाहूंवर लहान-लहान जखमांमध्ये घालायचे. शरीर कमकुवत असताना आक्रमणकर्त्याशी लढायला शिकेल आणि खरा शत्रू आल्यावर तयार राहील, असा त्यांचा सिद्धांत होता.

चौथ्या रात्री, अत्यंत गुप्तपणे काम करत, त्याने स्वतः त्याची चाचणी घेतली. त्याने त्याच्या मांडीवर एक छोटासा छेद केला आणि तयार केलेले पदार्थ लावले. मग त्याने वाट पाहिली.

जवळजवळ क्षमाशीलतेने, ताप हळुवारपणे आला. त्याच्या हातावर काही फोड दिसले, परंतु त्याने पाहिलेल्या विनाशकारी उद्रेकांसारखे काहीही नव्हते. एका आठवड्याच्या आत तो बरा झाला. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, जेव्हा त्याने जाणूनबुजून विषारी प्रकरणांचा सामना केला, तेव्हा तो निरोगी राहिला.

त्यांनी खालच्या स्तरातील स्वयंसेवकांपासून सुरुवात केली-ज्यांच्याकडे गमावण्यासारखे काहीच उरले नव्हते, ज्यांनी त्यांच्या कुटुंबियांना मरताना पाहिले होते आणि आता त्यांना स्वतःच या रोगाचा सामना करावा लागला. त्याने जोखीम, अनिश्चितता, त्याच्या उपचाराचे प्रायोगिक स्वरूप स्पष्ट केले. काहींनी नकार दिला. त्याच्याशिवाय मृत्यूची निश्चितता पाहून इतरांनी होकार दिला.

प्रीझर्व _ 2 _

यश आणि शोध

परिणाम निर्विवाद होते. धनवंतरी यांनी गुप्तपणे उपचार केलेल्या वीस लोकांपैकी अठरा जण बचावले. ज्यांनी उपचार करण्यास नकार दिला, त्यापैकी अर्ध्याहून कमी लोक जगले. हा फरक स्पष्ट, चमत्कारिक, दुर्लक्षित करणे अशक्य होता.

बाजारपेठांमध्ये आणि गंगा, गंधक आणि सोन नद्या जिथे मिळतात त्या घाटांवर ही बातमी पसरली. सुमारे चौतीस किलोमीटरच्या परिघावर पसरलेले हे शहर नेहमीच एक असे ठिकाण होते जिथे नद्यांप्रमाणेच मुक्तपणे माहितीचा प्रवाह होत असे. व्यापाऱ्यांनी इतर व्यापाऱ्यांना सांगितले. वॉशर महिलांनी त्यांच्या शेजाऱ्यांना सांगितले. काही दिवसांतच, हताश कुटुंबे चमत्कार करू शकणाऱ्या डॉक्टरच्या शोधात होती.

धनवंतरीला स्वतःला फाटलेले दिसले. त्याच्या शपथेने त्याच्याकडे आलेल्या सर्वांना मदत करण्याची मागणी केली. पण त्याच्या उपचारासाठी वेळ, काळजीपूर्वक तयारी आणि बारकाईने निरीक्षण आवश्यक होते. तो एकट्याने नव्हे, तर हजारो लोकांवर उपचार करू शकला नाही.

त्याने दोन सहाय्यकांना प्रशिक्षण दिले आणि त्यांना या पद्धतीबद्दल गुप्ततेची शपथ दिली. एकत्र, त्यांनी पहाटेपासून अंधार होईपर्यंत काम केले, त्यांना शक्य तितके उपचार केले. अंत्यसंस्काराची चिता कमी होऊ लागली. नदीकाठच्या पायऱ्यांवर, बरे झालेली मुले पुन्हा खेळत होती, त्यांच्या माता कृतज्ञतेने रडत होत्या.

अशाच एका आईने, एका व्यापाऱ्याच्या पत्नीने, धनवंतरीला बाजारात थांबवले. "माझी मुलगी तुझ्यामुळेच जगते", तिच्या चेहऱ्यावरुन अश्रू वाहत असताना ती म्हणाली. "देवांनी पाटलीपुत्राला तुझ्या उपस्थितीचा आशीर्वाद दिला आहे"

पण प्रत्येकाने त्याकडे एक आशीर्वाद म्हणून पाहिले नाही.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

सम्राटाची आज्ञा

राजवाड्याच्या रक्षकाने दिलेले समन्स दुपारच्या वेळी आले. सम्राट लगेच त्याला भेटणार होता.

धनवंतरीने सम्राटाची विश्वासूपणे सेवा केली होती, त्याच्या मुलांवर बालपणातील आजारांवर उपचार केले होते, राजवाड्यासाठी आरोग्य आणि स्वच्छतेच्या बाबींवर त्याला सल्ला दिला होता. पण त्यांना इतक्या तातडीनं, इतक्या औपचारिकतेने कधीच बोलावण्यात आले नव्हते.

बाहेरची उष्णता असूनही सिंहासनाची खोली थंड होती, त्याचे लाकडी खांब विजय आणि समृद्धीच्या दृश्यांनी कोरलेले होते. सल्लागार आणि रक्षकांनी वेढलेला सम्राट उंचावर बसला होता. त्यांची अभिव्यक्ती वाचनीय नव्हती.

"तुम्हाला काहीतरी सापडले आहे", सम्राट प्रस्तावनेशिवाय म्हणाला. "स्मॉलपॉक्ससाठी एक उपचार"

"हो महाराज. लसीकरण करण्याची एक पद्धत जी-"

सम्राटाने हात वर केला. 'मी बातम्या ऐकल्या आहेत. उल्लेखनीय आहे. देवांनी खरोखरच आमच्यावर कृपा केली आहे

धनवंतरी झुकली, त्याच्या अंगातून सुटकेचा महापूर आला. "महाराज, मला आणखी डॉक्टरांना प्रशिक्षित करण्याची आशा आहे. संपूर्ण शहरात उपचारांचा प्रसार करणे, आणि मग-"

"No."

शब्द दगडासारखा पडला.

"महाराज?"

सम्राट पुढे झुकला. "तुम्ही राजवाड्याच्या घराण्याशी वागाल. लष्कर. राज्याच्या कामकाजासाठी प्रशासकीय अधिकारी आवश्यक असतात. पण हे ज्ञान पुढे जात नाही

"पण लोक-"

"देवाच्या इच्छेप्रमाणे लोक बरे होतील किंवा होणार नाहीत. पण आमचे प्रतिस्पर्धी-दक्षिणेकडील, वायव्येकडील राज्ये-कमकुवतपणाची वाट पाहत नेहमीच आमच्यावर नजर ठेवतात. जर ते शिकले की आमच्याकडे हे ज्ञान आहे, तर ते त्याचा शोध घेतील. आणि जर त्यांनी ते मिळवले तर ते आमच्यावर हल्ला करण्याची योजना आखत असताना त्यांची स्वतःची लोकसंख्या, त्यांचे स्वतःचे सैन्य बळकट करण्यासाठी त्याचा वापर करतील

सल्लागारांपैकी एक बोलला. "साम्राज्याची सुरक्षा ही आपले फायदे टिकवून ठेवण्यावर अवलंबून आहे, वैद्य. हे तुम्हाला नक्कीच समजते

धनवंतरीचे मन विचलीत झाले. "महाराज, हा रोगावरील उपचार आहे, युद्धाचे शस्त्र नाही"

"सर्व काही युद्धाचे शस्त्र आहे", सम्राटाने थंड उत्तर दिले. 'लोकसंख्या ही शक्ती आहे. आरोग्य ही ताकद आहे. आपण या महामारीशी लढत असताना तुम्ही आपल्या शत्रूंना अधिक बळकट होण्याचे साधन द्याल का

"महाराज, मी जीव वाचवीन. सगळेच जगतात. ही माझी शपथ आहे "

"तुमची शपथ तुमच्या सम्राटाची सेवा करण्याची आहे", सल्लागाराने हस्तक्षेप केला. "आणि त्याच्या माध्यमातून साम्राज्य"

सम्राटाचा आवाज थोडा नरम झाला. "धनवंतरी, मला तुझा त्रास कळतो. तुम्ही एक उपचारक आहात; ज्यांना त्रास होतो त्या सर्वांना मदत करणे हा तुमचा स्वभाव आहे. पण मी एक शासक आहे आणि मला अधिक चांगल्या गोष्टींचा विचार करायला हवा. मी निर्दिष्ट केलेल्या लोकांशी वागा. जेव्हा महामारी निघून जाईल, तेव्हा आम्ही पुनर्विचार करू. पण सध्या हे ज्ञान राजवाड्याच्या भिंतींमध्ये आहे "

PRESERVE _ 4 _

विवेकबुद्धीचे वजन

त्या रात्री, धनवंतरी राजवाड्याच्या बागेत उभा होता, ज्याभोवती त्याने वर्षानुवर्षे लागवड केलेल्या औषधी वनस्पतींनी वेढलेले होते. त्याच्या हातात, त्याने तयार केलेल्या लसीकरणाची सामग्री असलेले पितळी भांडे धरले-जे कदाचित पन्नास जीव वाचवण्यासाठी पुरेसे होते.

राजवाड्याच्या भिंतींच्या पलीकडे, त्याला शहराचे आवाज ऐकू येत होतेः रात्रीच्या पहारेकऱ्यांचे आवाज, एका आजारी मुलाचे दूरवरचे रडणे, ज्या मंदिरांमध्ये लोक सुटकेसाठी प्रार्थना करत होते त्या मंदिरांतील घोषणा. आपल्या सामरिक फायद्यासाठी नद्यांच्या संगमावर बांधण्यात आलेली भव्य राजधानी पाटलीपुत्र आता तुरुंगासारखी वाटत होती.

सम्राटाचा तर्क निरर्थक नव्हता. धनवंतरी दोन युद्धांमधून जगले होते, जेव्हा त्यांना कमकुवतपणा जाणवतो तेव्हा प्रतिस्पर्धी राज्ये काय करू शकतात हे त्यांनी पाहिले होते. मौर्य साम्राज्याची ताकद ही त्याच्या लष्करी सामर्थ्यावर, प्रशासकीय कार्यक्षमतेवर, उपखंडात सत्ता प्रक्षेपित करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून होती. जर शीतपित्ताने लोकसंख्या कमकुवत केली तर शत्रू मजबूत राहिले ..........

पण एखाद्या साम्राज्याने स्वतःच्या लोकांना सोडून दिले तर त्याचे मूल्य काय होते? वाचवता येऊ शकणाऱ्या मुलांच्या मृतदेहांवर कोणती शक्ती उभारली गेली होती?

त्याने बाजारातील त्या महिलेचा विचार केला आणि तिच्या मुलीच्या आयुष्याबद्दल त्याचे आभार मानले. त्यांनी खालच्या भागातील वीस कुटुंबांचा विचार केला ज्यांनी त्यांच्या जीवनावर त्यांच्यावर विश्वास ठेवला होता. राजवाड्याच्या प्रवेशद्वारावर दररोज येणाऱ्या आणखी शेकडो लोकांचा त्याने विचार केला, जे आता त्याला मदत करण्यास मनाई करण्यात आली होती.

पाटलीपुत्रचे त्याच्या कार्यक्षम स्वराज्यासाठी, त्याच्या अत्याधुनिक प्रशासनासाठी मेगास्थनीज यांनी कौतुक केले होते. पण जर कार्यक्षमतेने लोकांची सेवा केली नाही तर त्याचा काय फायदा? करुणेशिवाय सुसंस्कृतपणा काय होता?

शहराच्या मनोऱ्यांवर चंद्र उगवला आणि घाटांमधून उठणारा धूर, जरी पूर्वीपेक्षा कमी असला तरी, उजळला. कमी चितांचा अर्थ कमी मृत्यू असा होता-ज्यांच्यावर त्याने आधीच उपचार केले होते. पण उद्या आणखी किती जण मरतील? पुढच्या आठवड्यात? पुढच्या महिन्यात?

धन्वंतरीने त्याचा निर्णय घेतला.

प्रीझर्व _ 5 _

गुप्त उपचार

केवळ राजवाड्यातील कर्मचाऱ्यांना माहीत असलेल्या बाजूच्या दरवाजातून निसटून त्याने त्याच रात्री सुरुवात केली. खालच्या भागात, एकाच तेलाच्या दिव्यांनी उजळलेल्या घरांमध्ये, तो कुटुंबांशी गुप्तपणे वागायचा. त्याच्या दोन सहाय्यकांना जेव्हा त्याच्या निर्णयाची माहिती मिळाली, तेव्हा ते निःसंकोचपणे त्याच्यासोबत सामील झाले.

ते अंधारात, शांततेत, सावल्याप्रमाणे घरोघरी फिरत काम करत असत. प्रत्येक उपचाराला वेळ लागत असे-काळजीपूर्वक तयारी, अचूक छेद, काळजी घेण्याच्या सूचना. ते सर्वांना वाचवू शकले नाहीत, परंतु ते काहींना वाचवू शकले.

दिवसाच्या वेळी, धनवंतरीने राजवाड्यातील अधिकारी आणि लष्करी अधिकाऱ्यांवर उपचार करत सम्राटाची आज्ञा पूर्ण केली. पण त्याच्या रात्री पाटलीपुत्रच्या लोकांच्या, धोबी आणि व्यापाऱ्यांच्या, विणकर आणि कुंभारांच्या, शहराला दुसरे नाव देणाऱ्या फुल विक्रेत्यांच्या होत्या.

तो कायमस्वरूपी टिकू शकला नाही. हे त्याला माहीत होते. अखेरीस, कोणीतरी लक्षात येईल, राजवाड्यात तक्रार करेल. पण प्रत्येक रात्री त्याने वेळ घेतला, प्रत्येक उपचाराने एका व्यक्तीचा जीव वाचवला आणि वाचवलेला प्रत्येक जीव हा साम्राज्याच्या तर्काला विरोध करणारी एक छोटीशी कृती होती.

एके रात्री, तो एका छोट्याशा घरात एका लहान मुलावर उपचार करत असताना, त्या मुलाचे आजोबा बोलत होते. "वैद्यजी, तुम्ही आमच्यासाठी खूप धोका पत्करलात. का? "

धनवंतरी त्याच्या कामात थांबला. "कारण मी एक डॉक्टर आहे", तो सहजपणे म्हणाला. "आणि तू जिवंत आहेस. ते कारण पुरेसे आहे "

प्रीझर्व्ह _ 6 _

नद्यांवर पहाटेची वेळ

महामारी सुरू होऊन तीन महिन्यांनी ती संपली. पूर्णपणे नाही-नेहमीप्रमाणे शीतपित्त परत येईल-परंतु हा उद्रेक स्वतःच जळून खाक झाला होता. अंत्यसंस्काराचे चितार कमी होऊन शून्य झाले. राजवाड्याच्या प्रवेशद्वारावरील गर्दी विखुरली गेली. नद्यांच्या संगमावर असलेली महान राजधानी पाटलीपुत्रमधील जनजीवन हळूहळू सामान्य झाले.

सम्राटाला धनवंतरीच्या रात्रीच्या उपचारांबद्दल कधीच कळले नाही, किंवा जर त्याने तसे केले तर त्याने काहीही न बोलण्याचा निर्णय घेतला. कदाचित त्याला समजले असेल की आज्ञाभंगाची काही कृत्ये उच्च निष्ठा पुरवतात. कदाचित त्याला त्याचा सर्वोत्तम डॉक्टर गमवायचा नव्हता.

गंगा नदीवर पहाटेच्या वेळी धनवंतरी नदीच्या काठावर उभी होती, बोटींना त्यांचे व्यापारी मार्ग पुन्हा सुरू करताना, वस्तू आणि लोक घेऊन जाताना आणि अपरिहार्यपणे शहरातून येणाऱ्या-जाणाऱ्या रोगांना पाहत होती. त्याने शेकडो, कदाचित हजारो लोकांचे प्राण वाचवले होते. पण तो सर्वांना वाचवू शकला नाही. त्याच्याकडे असलेले ज्ञान साम्राज्य आणि रणनीतीच्या निर्बंधांशिवाय मुक्तपणे सामायिक केले गेले असते तर ते अधिक वाचवू शकले असते.

अनेक वर्षांनंतर, इतर डॉक्टर लसीकरण पद्धतीचा पुन्हा शोध घेतील. हे संपूर्ण भारतात, जगभरात पसरले तर लाखो लोकांची बचत होईल. पण त्या दिवशी सकाळी, शहराला पाणी पुरवणाऱ्या नद्यांवर सूर्योदय पाहताना, गुप्त गोष्टींची किंमत, विजेची किंमत आणि बरे होण्याचा खरा अर्थ याबद्दल धनवंतरी आश्चर्यचकित झाली.

पाटलीपुत्र ही आणखी शतकानुशतके मौर्य आणि नंतर जगातील महान शहरांपैकी एक असलेल्या गुप्तांची राजधानी राहिली. पण त्याचा सर्वात मोठा वारसा, त्याच्या भिंती किंवा मनोरे किंवा कार्यक्षम प्रशासन नाही, असे धनवंतरीचे मत होते. हे सामान्य लोकांचे जीवन होते-घाटांवर खेळणारी मुले, त्याच्या बाजारपेठांमध्ये व्यापार करणारे व्यापारी, त्याच्या दरवाजांमध्ये राहणारी आणि त्यांच्यावर प्रेम करणारी कुटुंबे.

ते जीव वाचवण्याजोगे होते. त्यांनी ज्यांचे रक्षण करण्याची शपथ घेतली होती, ते ते जीव होते. आणि शेवटी, सम्राट आणि साम्राज्ये असूनही, रणनीती आणि गुपिते असूनही, त्याने आपली शपथ पाळली.

त्याच्या भोवती शहर जागे झाले. महामारी संपली होती. पण कर्तव्य आणि निष्ठेबद्दल, वैयक्तिक जीवनाबद्दल आणि सामूहिक सुरक्षेबद्दल, ज्ञान आणि शक्ती असलेल्यांच्या जबाबदाऱ्यांबद्दल जे प्रश्न त्यांनी उपस्थित केले, ते प्रश्न इतिहासामध्ये नद्यांप्रमाणेच अनुत्तरित आणि अनुत्तरित राहून प्रतिध्वनित होतील.