ब्रश प्रॅक्टीस केलेल्या अचूकतेसह हलला, प्रत्येक स्ट्रोक हजारो वर्षांपासून काय लपलेले होते हे उघड करतो. पुरातत्त्वशास्त्रज्ञाचा हात थरथरत होता-वयाने किंवा थकव्याने नव्हे, तर त्याच्या बोटांच्या खाली काय आहे याची पहाटेची जाणीव झाल्याने. ब्लॉक 1 च्या दक्षिणी भागाच्या पृष्ठभागापासून 3.9 मीटर खाली असलेल्या मोहेंजो-दारो उत्खननाच्या ठिकाणच्या कडक उष्णतेमध्ये, पृथ्वीवरून काहीतरी अशक्य बाहेर येत होते.
प्रीझर्व _ 0 _
ती 1928 ची वेळ होती, कदाचित 1929 ची-नोंदी नंतर अचूक तारखेबद्दल काही अनिश्चितता दर्शवतील. हा प्रदेश ब्रिटिश ांच्या अधिपत्याखाली होता आणि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण पद्धतशीरपणे सध्याच्या पाकिस्तानातील या प्राचीन सिंधू खोऱ्यातील शहराच्या अवशेषांचे उत्खनन करत होते. या ठिकाणाहून जप्त केलेल्या हजारो शिक्क्यांपैकी बहुतेक प्राणीः बैल, हत्ती, युनिकॉर्न. हा प्रकार वेगळा होता.
हा शिक्का केवळ 3.56 सेंटीमीटर बाय 3.53 सेंटीमीटरने मोजला गेला, ज्याची जाडी 7.6 मिलीमीटर होती-जी हाताच्या तळहातात बसण्याइतकी लहान होती. स्टीटाइटपासून कोरलेल्या, एक मऊ दगड जो गोळीबारानंतर कडक होतो, त्यावर एक प्रतिमा होती जी जवळजवळ एक शतक टिकणाऱ्या वादविवादांना चालना देईल. पृथ्वीचे शेवटचे कण गळून पडल्याने, पुरातत्त्वशास्त्रज्ञ मध्यभागी बसलेल्या प्राण्यांनी वेढलेल्या आकृतीचा शोध घेऊ शकले. पण तपशीलांमुळेच त्याचा श्वास रोखला गेला.
आकृतीला अनेक चेहरे दिसत होते-कदाचित तीन, कदाचित चारही. त्याने मध्यवर्ती पंख्याच्या आकाराच्या संरचनेच्या बाजूला असलेल्या भव्य पट्ट्यांच्या शिंगांनी मुकुट घातलेला एक विस्तृत शिरस्त्राण परिधान केला होता. मुद्रा अचूक होतीः पाय गुडघ्यांवर वाकलेले, टाचांना स्पर्श करणारे, पायाची बोटे खालच्या दिशेने होती. हात बाहेरील बाजूस पसरले, गुडघ्यांवर हलके विश्रांती घेत अंगठे शरीरापासून दूर तोंड करून. आठ लहान बांगड्या आणि तीन मोठ्या बांगड्या बाहूंना सुशोभित करत असत. गळ्याने छाती झाकली होती. कंबरेभोवती एक दुहेरी पट्टी गुंडाळलेली असते.
या मध्यवर्ती आकृतीभोवती चार वन्य प्राणी फिरत होतेः एका बाजूला हत्ती आणि वाघ, तर दुसऱ्या बाजूला एक म्हैस आणि एक भारतीय गेंडा. ज्या व्यासपीठावर ही आकृती बसली होती त्याच्या खाली, दोन हरीण किंवा आयबेक्स मागे वळून दिसले, त्यांची वक्र शिंगे जवळजवळ मध्यभागी भेटली. अजूनही न समजल्या गेलेल्या सिंधू लिपीतील सात चिन्हे वरच्या बाजूला होती.
त्याचे परिणाम आश्चर्यकारक होते. अर्नेस्ट मॅकेच्या नंतरच्या विश्लेषणावर आधारित, हा शिक्का मध्यवर्ती पहिला कालावधीचा आहे-अंदाजे इ. स. पू. 2350 ते 2000. ते वैदिक काळाच्या दोन हजार वर्षांपूर्वीचे होते, सर्वात प्राचीन हिंदू ग्रंथांच्या आधीचे, आपल्याला माहीत असलेल्या धर्माच्या आकार घेण्यापूर्वीचे होते. तरीही येथे एक आकृती होती जी लक्षणीयरीत्या देवासारखी दिसत होती ज्याचे नाव हजारो वर्षांपासून ठेवले जाणार नाही.
प्रीझर्व्ह _ 1 _
जेव्हा हा शिक्का भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षणाचे महासंचालक जॉन मार्शल यांच्याकडे पोहोचला, तेव्हा त्यांनी त्यांच्या अभ्यासात दिव्याच्या प्रकाशात त्याची तपासणी करण्यात तासन्तास घालवले. मार्शल महत्त्वपूर्ण शोधांसाठी अनोळखी नव्हता-त्याने मोहेंजोदारो आणि हडप्पा या दोन्ही ठिकाणी उत्खननांचे निरीक्षण केले होते, ज्यामुळे प्राचीन इजिप्त आणि मेसोपोटेमियाशी स्पर्धा करणारी संस्कृती जगासमोर उघड झाली होती. परंतु कोरलेल्या दगडाच्या या छोट्या चौरसाने इतर कोणत्याही कोडेपेक्षा वेगळे एक कोडे सादर केले.
बसलेली मुद्रा योगिक स्थितीसारखी होती जी शतकानुशतके नोंदवली गेली नव्हती. शिंगे असलेल्या शिरस्त्राणाने अनेक प्राचीन परंपरांमधील देवतांना जागृत केले. आजूबाजूच्या प्राण्यांनी नैसर्गिक जगावर वर्चस्व असल्याचे सुचवले. मार्शलने त्याच्या आवर्धक काचेच्या सहाय्याने तीन चेहऱ्यांसारखी दिसणारी आकृती शोधून काढली. पाठीवर चौथा चेहरा होता का? कोरीवकाम निश्चितपणे सांगण्याइतपत जीर्ण झाले होते.
एका तपशीलाने त्याला विशेषतः आकर्षित केलेः ती आकृती इथिफॅलिक असल्याचे दिसून आले-ज्यात प्रमुख पुरुष जननेंद्रिय दर्शविले गेले. या व्याख्येवर नंतर अनेक विद्वानांनी प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले, परंतु सिंधू खोऱ्यातील संस्कृतीचे अग्रगण्य तज्ज्ञ जोनाथन मार्क केनोयर यांनी 2003 च्या प्रकाशनात अजूनही हा दृष्टिकोन कायम ठेवला. ही आकृती प्रजननक्षमता, शक्ती किंवा इतर कशाचे तरी प्रतिनिधित्व करण्यासाठी होती की नाही हे पूर्णपणे अस्पष्ट राहिले.
सिंधू खोऱ्यातील ठिकाणांहून परत मिळवलेल्या हजारो लोकांमध्ये ज्या गोष्टीने पशुपती शिक्के वेगळे केले ते म्हणजे त्याची गुंतागुंत आणि मानवी आकृतीवर लक्ष केंद्रित करणे. बहुतेक शिक्क्यांमध्ये प्राण्यांना त्यांचे प्राथमिक आणि सर्वात मोठे घटक म्हणून दर्शविले गेले. या उलथापालथीने-केवळ प्राण्यांऐवजी प्राण्यांनी वेढलेला मनुष्य-काहीतरी महत्त्वपूर्ण सुचवले. हे केवळ व्यापाऱ्यांचे चिन्ह किंवा प्रशासकीय साधन नव्हते. ही धार्मिक प्रतिमाशास्त्र होती.
मार्शलने काही घटक सामायिक करणाऱ्या समान शिक्क्यांची तपासणी केली. डी. के. 12050 आणि मोहेंजो-दारोच्या रूपात सूचीबद्ध केलेल्या एका चित्रात, तीन तोंड असलेली देवता योगाच्या स्थितीत सिंहासनावर बसलेल्या, बांगड्या घातलेल्या दिसत होती. पण तिथे एकही प्राणी नव्हता. दाढी असल्यासारखे दिसत असूनही त्या आकृतीचे लिंग वादग्रस्त राहिले. पशुपती शिक्काच्या घटकांचे संयोजन अद्वितीय होते.
प्रीझर्व _ 2 _
मार्शलने एक धाडसी दावा केला जो पिढ्यानपिढ्या पुरातत्त्व आणि धार्मिक वर्तुळांमध्ये प्रतिध्वनित होईलः हा पशुपती, "प्राण्यांचा देव", हिंदू देव शिवाचे प्रारंभिक रूप होते. हे नावच शिवाच्या अनेक विशेषणांपैकी एक होते. योगाची मुद्रा, ध्यान, वन्य प्राण्यांवरील प्रभुत्व, संभाव्य तिसरा डोळा, फॉलिक प्रतीकवाद-हे सर्व नंतरच्या शिव प्रतिमाशास्त्राशी सुसंगत आहेत.
जर मार्शल बरोबर होता, तर त्याचे परिणाम सखोल होते. येथे चार हजार वर्षांहून अधिक काळ पसरलेल्या धार्मिक अखंडतेचा पुरावा होता. इ. स. पू. 1900 च्या सुमारास भरभराटीला आलेल्या आणि रहस्यमयरीत्या कमी झालेल्या सिंधू खोऱ्यातील संस्कृतीने कदाचित अशा समजुतींचे बीज पेरले असावे जे नंतर हिंदू धर्मात फुलले. वैदिक काळात देव पूर्णपणे तयार झालेले दिसले नव्हते-त्यांचे पूर्वज, आद्यरूप, पूर्वीची पुनरावृत्ती स्टीटाइटमध्ये कोरलेली आणि प्राचीन शहरांमध्ये पुरलेली होती.
हा सिद्धांत क्रांतिकारी आणि वादग्रस्त होता. त्यात असे सुचवले गेले की हिंदू धर्माची मुळे आर्य स्थलांतरापेक्षा अधिक खोलवर, वेदांपेक्षा अधिक खोलवर, उपखंडातील स्थानिक संस्कृतींमध्ये परत गेली. सिंधू खोऱ्यातील संस्कृतीचा ऱ्हास आणि वैदिक संस्कृतीचा उदय कमी करत, एका विशाल लौकिक दरीमध्ये सांस्कृतिक आणि धार्मिक सातत्य हे त्यात सूचित होते.
प्रीझर्व्ह _ 3 _
प्रत्येकजण सहमत नव्हता. संशयवाद्यांनी नंतरच्या धार्मिक संकल्पना पूर्वीच्या कलाकृतींमध्ये वाचण्याचे धोके निदर्शनास आणून दिले. सिंधू लिपी अस्पष्ट राहिली-मोहेंजोदारोचे लोक या आकृतीला काय म्हणतात किंवा त्याबद्दल त्यांचा काय विश्वास आहे हे आम्हाला कळू शकले नाही. शिवाशी असलेले साम्य हा योगायोग असू शकतो किंवा थेट सातत्य राखण्याऐवजी सार्वत्रिक धार्मिक आदर्शांचा परिणाम असू शकतो.
काही विद्वानांनी ही आकृती देवही आहे का असा प्रश्न उपस्थित केला. तो पुजारी असू शकतो का? राजा? पौराणिक नायक? शिंगे प्राचीन पूर्वेकडील धर्मांमध्ये प्रचलित असलेल्या म्हैस किंवा बैल पंथाचा संदर्भ देऊ शकतात. योगाची मुद्रा ही बसण्याची एक आरामदायक स्थिती असू शकते. निसर्गावरील दैवी वर्चस्वापेक्षा प्राणी चार मुख्य दिशानिर्देशांचे प्रतिनिधित्व करू शकतात.
इथिफॅलिक व्याख्या विशिष्ट छाननीखाली आली. कोरीवकामातून खरोखर हेच दिसून आले होते का, की विद्वान नंतरच्या शैव प्रतीकवादाला संदिग्ध तपशीलांवर मांडत होते? शिक्काचा लहान आकार आणि हजारो वर्षे खराब राहिल्याने निश्चित उत्तरे अशक्य झाली.
तरीही 'आद्य-शिव' किंवा 'पशुपती' हे नाव कायम राहिले. ज्यांनी मार्शलच्या व्याख्येवर आक्षेप घेतला त्यांनाही शिक्क्याचे महत्त्व नाकारता आले नाही. त्यात शिवाच्या सुरुवातीच्या रूपाचे चित्रण केले गेले असो वा नसो, त्यात सिंधू संस्कृतीतील अत्याधुनिक धार्मिक विचार स्पष्टपणे दिसून आले. दैवी आकृत्या, ध्यान आणि नैसर्गिक जगाशी असलेल्या मानवतेच्या संबंधांबद्दल या लोकांच्या गुंतागुंतीच्या समजुती होत्या.
PRESERVE _ 4 _
शिक्क्याचा प्रवास त्याच्या शोधासह संपला नाही. सुरुवातीला मोहेंजोदारोचे शोध लाहोर संग्रहालयात जमा करण्यात आले होते. पण जसजसे स्वातंत्र्य जवळ आले, तसतसे ते नवी दिल्लीतील भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण मुख्यालयात हलवण्यात आले, जिथे नवीन "केंद्रीय शाही संग्रहालयाचे" नियोजन केले जात होते. 1947 मध्ये जेव्हा फाळणी झाली, ब्रिटिश भारताचे भारत आणि पाकिस्तानमध्ये विभाजन झाले, तेव्हा पुरातत्व खजिन्यांचीही विभागणी करावी लागली.
पशुपतीची मोहर भारतीय अधिराज्याला देण्यात आली होती. अखेरीस 1949 मध्ये स्थापन झालेल्या भारतीय राष्ट्रीय संग्रहालयात त्याचे घर सापडेल. दरम्यान, डी. के. 12050 या संबंधित शिक्क्यासह अशाच प्रकारच्या कलाकृती इस्लामाबादमधील संग्रहांसह पाकिस्तान बनलेल्या संग्रहालयांमध्ये गेल्या.
कलाकृतींच्या या भौतिक पृथक्करणाने उपखंडाच्या राजकीय विभाजनाचे प्रतिबिंब उमटले, तरीही सील स्वतःच आधुनिक सीमांच्या पलीकडे जाणाऱ्या गोष्टीचे प्रतिनिधित्व करते-एक सामायिक वारसा जो सिंधू नदीच्या खोऱ्यात मानवतेच्या सर्वात जुन्या शहरी संस्कृतींपैकी एक होता.
प्रीझर्व _ 5 _
आज, भारतीय राष्ट्रीय संग्रहालयातील अभ्यागतांना संरक्षक काचेच्या मागे प्रदर्शित केलेला पशुपती शिक्का दिसू शकतो. हे संग्रहालयातील सर्वात महत्त्वाच्या कलाकृतींपैकी एक आहे, जे विद्वान, यात्रेकरू आणि जिज्ञासू पर्यटकांना सारखेच आकर्षित करते. काही लोक याला हिंदू धर्माच्या प्राचीन मुळांचा पुरावा मानतात. इतर लोक त्याकडे हरवलेल्या संस्कृतीची एक आकर्षक खिडकी म्हणून पाहतात, ज्यांचे विश्वास आपण कधीही पूर्णपणे समजून घेऊ शकत नाही.
चर्चा सुरूच आहेत. आधुनिक पुरातत्वशास्त्रज्ञ सिंधू खोऱ्यातील कलाकृतींमध्ये नवीन तंत्रज्ञान आणि कार्यपद्धती लागू करतात, मार्शल आणि त्याचे समकालीन केवळ अंदाज लावू शकत असलेल्या प्रश्नांची उत्तरे शोधतात. तरीही शिक्का त्याची गुपिते ठेवतो. सिंधू लिपी अद्याप अस्पष्ट आहे. ज्या संस्कृतीने ते निर्माण केले त्याने कोणतेही स्पष्ट वंशज सोडले नाहीत, त्यांची भाषा आणि श्रद्धा उघडण्यासाठी रोझेटा स्टोन नाही.
आपल्याजवळ कोरलेल्या दगडाचा एक छोटा चौरस भाग उरला आहे, जो अंदाजे टपाल तिकिटाच्या आकाराचा आहे, ज्यामध्ये देव असू शकतो किंवा नसू शकतो अशी आकृती दर्शविली आहे, ज्याभोवती दैवी शक्तीचे प्रतीक असलेल्या किंवा नसू शकणाऱ्या प्राण्यांनी वेढलेले आहे, अशी मुद्रा जी ध्यानाचे प्रतिनिधित्व करू शकते किंवा करू शकत नाही. आणि तरीही, या सर्व अनिश्चिततेनंतरही, सिंधू खोऱ्यातील रहस्यमय संस्कृतीला उपखंडातील जिवंत धार्मिक परंपरांशी जोडून, पशुपती शिक्का हजारो वर्षे जोडत आहे.
कदाचित ही शिक्क्याची सर्वात मोठी शक्ती आहे-ती काय सिद्ध करते ते नव्हे, तर ती काय सुचवते. काळ आणि संस्कृतीच्या पलीकडे जाणाऱ्या दैवी प्रवृत्तीच्या मानवी आवेगांबद्दल, शहरांच्या कोसळण्याच्या आणि शतकांच्या ओघात टिकून राहिलेल्या समजुतींची आपण क्वचितच झलक पाहू शकतो असे हे संकेत देतात. 1928 मध्ये त्या पुरातत्वशास्त्रज्ञाच्या थरथरत्या हातांनी, युगाच्या पृथ्वीवर ब्रश करणे, हे एक स्मरण होते की इतिहास कधीही आपण कल्पना करतो तितका सोपा नसतो आणि भूतकाळात अजूनही आपण कोण आहोत आणि आपण कोठून आलो आहोत याबद्दलची आपली समज हलविण्याची शक्ती आहे.
पशुपती शिक्का अस्तित्वात नसावा-जर आपल्याला असे वाटत असेल की धार्मिक परंपरा पूर्णपणे ऐतिहासिक क्षणांपासून तयार झाल्या आहेत. पण तिथे ते लहान आणि गूढ आहे, जे सूचित करते की उपखंडातील श्रद्धा आणि संस्कृतीची कथा आपण कधीही कल्पना केली नाही त्यापेक्षा खूप जुनी आणि अधिक गुंतागुंतीची आहे. आणि त्याच्या शांततेत, तो भरपूर बोलतो.