चोरीला गेलेली भेटवस्तूः जेव्हा हर्षाचा संताप बंगालकडे वळला

कन्नौजपासून पूर्वेकडील राज्यांपर्यंतच्या रस्त्याने शतकानुशतके असंख्य यात्रेकरू, व्यापारी आणि मुत्सद्दी पाहिले होते. इ. स. 641 मध्ये, ती एक अशी घटना पाहणार होती जी लष्करी मोहिमेला चालना देईल आणि भारताच्या राज्यांना आठवण करून देईल की सम्राट हर्षच्या सन्मानाची अवहेलना केली जाऊ शकत नाही.

प्रीझर्व _ 0 _

यात्रेकरूचे पुनरागमन

इ. स. 641 मध्ये वसंत ऋतूच्या त्या सकाळी कन्नौजचे बौद्ध मठ उत्साहाने गुंजत होते. अनेक वर्षे, चिनी यात्रेकरू झुआनझांग त्यांच्यात फिरत होता, संस्कृत ग्रंथांचा अभ्यास करत होता, विद्वान भिक्षूंशी तत्वज्ञानावर वादविवाद करत होता आणि भारतात धर्माची भरभराट होत असताना त्याचे दस्तऐवजीकरण करत होता. आता, उपखंडात एक दशकाहून अधिक काळ प्रवास आणि अभ्यास केल्यानंतर, तो घरी परतण्याची तयारी करत होता.

कन्नौज-जे संस्कृत साहित्यात 'महान शहर' म्हणून ओळखले जाते-हे वर्धन राजवंशाच्या सम्राट हर्ष याच्या काळात बौद्ध विद्वत्तेचे हृदय बनले होते. जेव्हा झुआनझांग पहिल्यांदा आला होता, तेव्हा त्याने त्याचे वर्णन अनेक बौद्ध मठ असलेले एक मोठे, समृद्ध शहर असे केले होते, जिथे प्राचीन आणि सर्वसमावेशक लोक शतकानुशतके चाललेल्या रस्त्यांवर भेटले होते.

हे शहर मथुरा ते वाराणसी आणि राजगीर या प्राचीन व्यापारी मार्गावर उभे होते, ज्याची नोंद सुरुवातीच्या बौद्ध साहित्यात आहे, जिथे ते कन्नकुज्ज म्हणून दिसू लागले. त्याचा इतिहास वैदिक काळापर्यंत विस्तारला जेव्हा त्याला कन्याकुब्ज म्हटले गेले, ज्याचा उल्लेख महाभारत आणि रामायणातील महान महाकाव्यांमध्ये आहे. हर्षाच्या काळापर्यंत, ते उत्तर भारतातील सर्वात मोठे शहर बनले होते, राजधानी जिथून एका सम्राटाने विशाल प्रदेशांवर राज्य केले होते.

मठाच्या अंगणात, हर्षाच्या दरबारातील अधिकाऱ्यांनी राजनैतिक भेटवस्तूंच्या पॅकिंगचे निरीक्षण केले. या काही सामान्य भेटवस्तू नव्हत्या. उत्कृष्ट रेशमाने वेढलेले, ते भारत आणि चीन या दोन महान संस्कृतींमधील मैत्रीचे प्रतिनिधित्व करतात. बुद्धांचे सुवर्ण पुतळे, उत्कृष्ट लेखकांनी नक्कल केलेली प्रकाशित हस्तलिखिते, भारतीय खाणींमधील मौल्यवान रत्ने आणि कन्नौज आधीच प्रसिद्ध होत असलेल्या अत्तरांचे नमुने. हर्षाच्या साम्राज्याची संपत्ती, संस्कृती आणि सद्भावना दर्शविण्यासाठी प्रत्येक वस्तू काळजीपूर्वक निवडण्यात आली होती.

जुआनझांग कृतज्ञता आणि उदासपणाच्या मिश्रणासह तयारी पाहत होता. हर्ष आश्रयदात्यापेक्षा अधिक होता; तो एक संरक्षक आणि मित्र होता. ज्या सम्राटाने इ. स. 606 मध्ये कन्नौजला आपली राजधानी बनवले होते, त्याने असे वातावरण निर्माण केले होते जिथे हिंदू परंपरांबरोबरच बौद्ध शिक्षणाची भरभराट होऊ शकते, जिथे चिनी यात्रेकरूंना सन्माननीय अतिथी मानले जात असत आणि जिथे दूरच्या देशांशी राजनैतिक संबंध काळजीपूर्वक जोपासले जात असत.

भेटवस्तू झुआनझांगला पूर्वेला घेऊन जाणाऱ्या एका कारवांमध्ये भरल्या जात होत्या, जिथे त्या शाही दरबारात जाण्यासाठी चिनी प्रतिनिधींकडे हस्तांतरित केल्या जात असत. आंतरराष्ट्रीय संबंधांमध्ये समारंभ आणि प्रतीकात्मकतेचे महत्त्व समजून घेणाऱ्या सम्राटाला साजेसे हे एक सुनियोजित ऑपरेशन होते.

पुढे काय होईल याची त्यांच्यापैकी कोणीही कल्पना करू शकत नव्हते.

प्रीझर्व्ह _ 1 _

चोरीचा शोध

भेटण्याची जागा काळजीपूर्वक निवडली गेली होती-पूर्वेकडील मार्गावरील एक मार्ग स्थानक जेथे हर्षाचे दूत चीनी सम्राटाच्या प्रतिनिधींना औपचारिकपणे भेटवस्तू हस्तांतरित करतील. हा एक औपचारिक क्षण होता, अनेक वर्षांच्या राजनैतिक तयारीची पराकाष्ठा.

जेव्हा हर्षाचे राजदूत आले, तेव्हा त्यांना गोंधळ दिसला.

कारवांवर हल्ला झाला होता. लाकडी पेटी फुटून उघडी पडली होती, त्यांची मौल्यवान सामग्री नाहीशी झाली होती. फाटलेल्या आणि चिरडल्या गेलेल्या रेशीम पट्ट्या, राजनैतिक स्वप्नांच्या विखुरलेल्या अवशेषांप्रमाणे हवेत उड्या मारत होत्या. हल्ल्यातून वाचलेल्या पहारेकऱ्यांनी एक भयंकर कथा सांगितलीः दरोडेखोरांनी अचूकपणे हल्ला केला होता, विशेषतः शाही भेटवस्तू असलेल्या छातीला लक्ष्य केले होते.

हर्षाचा एक वरिष्ठ अधिकारी भग्नावशेषात उभा होता, त्याच्या हातात एक तुटलेला शाही शिक्का होता-वर्धन राजवंशाची खूण ज्याने सुरक्षित मार्गाची हमी दिली होती. त्याचे हात थरथरत होते, भीतीमुळे नव्हे तर याचा अर्थ काय आहे याची जाणीव झाल्याने. ही केवळ चोरी नव्हती. हा स्वतः सम्राटाचा अपमान होता, राजनैतिक शिष्टाचारांचे उल्लंघन होते आणि चीनबरोबरच्या संबंधांमध्ये संभाव्य संकट होते.

चोरांनी काहीतरी दुर्लक्षित केले असावे या आशेच्या विरुद्ध, दूतांनी कारवांच्या विखुरलेल्या अवशेषांमध्ये वेडेपणाने शोध घेतला. पण दरोडेखोर सखोल होते. सर्वात मौल्यवान वस्तू-चिनी दरबारासाठी असलेल्या भेटवस्तू-गेल्या होत्या.

हर्षने त्याच्या कन्नौज येथील राजधानीतून निर्माण केलेल्या समृद्ध, सुव्यवस्थित जगात, अशा निर्लज्ज गुन्हेगारीची कल्पनाही केली जाऊ शकत नव्हती. व्यापारी मार्ग सुरक्षित असल्यामुळे हे शहर श्रीमंत झाले होते, कारण सम्राटाची सत्ता त्याच्या अधिकारक्षेत्रात जोरदार होती. हा हल्ला केवळ चोरीचा नव्हता, तर साम्राज्यवादी सत्ताधाऱ्यांसमोरच एक आव्हान होता.

लगेचच कन्नौजला संदेश पाठवले गेले. ज्या व्यापार मार्गावर बौद्ध यात्रेकरू आणि व्यापारी शतकानुशतके प्रवास करताना दिसले होते, त्याच मार्गाने सर्वात वेगवान घोड्यांवर स्वार झालेले लोक पश्चिमेकडे बातम्या घेऊन जात असत. त्यांनी आणलेल्या बातम्यांमुळे मुत्सद्दी मुर्खपणाचे लष्करी प्रकरणात रूपांतर होईल.

प्रीझर्व _ 2 _

द ट्रेल टू बंगाल

कन्नौज येथील त्याच्या राजवाड्यात, सम्राट हर्षाला नियंत्रित रोषाने बातमी मिळाली की त्याच्या दरबारातील सदस्यांना कोणत्याही उद्रेकापेक्षा अधिक भीतीदायक वाटले. दूताने आपला अहवाल दिल्यावर सिंहासनाची खोली शांत झाली. तेलाचे दिवे चमकले, वरधन राजवंशाच्या चिन्हांनी सुशोभित केलेल्या भिंतींवर नाचणाऱ्या सावल्या टाकल्या.

हर्ष हा हिंसाचाराला सहजपणे प्रवृत्त होणारा माणूस नव्हता. इ. स. 606 मध्ये सुरू झालेल्या त्याच्या राजवटीत कलांना संरक्षण, बौद्ध संस्थांना पाठिंबा आणि सामान्यतः यशस्वी मुत्सद्देगिरी दिसून आली होती. पण त्यांना सत्तेबद्दल एक मूलभूत गोष्ट समजली होतीः त्या सन्मानाने, ज्याने एकदा तडजोड केली होती, आणखी आव्हाने आमंत्रित केली. जर त्याने हा अपमान अनुत्तरित राहू दिला, तर प्रत्येक क्षुल्लक शासक आणि दरोडेखोर प्रमुख त्याच्याकडे कमकुवतपणा म्हणून पाहतील.

परिषद कक्षातील अलंकृत टेबलावर नकाशे पसरलेले होते. त्यांच्या चौक्यांवरून तातडीने बोलावण्यात आलेल्या लष्करी सेनापतींनी पूर्वेकडील मार्गांकडे लक्ष वेधले. तपासात एक मागमूस उघड झाला होता-ज्या साक्षीदारांनी दरोडेखोरांना पूर्वेकडे, बंगालच्या प्रदेशांकडे पळून जाताना पाहिले होते.

भूगोलाने एक कथा सांगितली. मथुरा ते वाराणसीच्या मार्गावर रणनीतिकदृष्ट्या स्थित असलेल्या कन्नौजमधून चोर पूर्वेकडील राज्यांकडे पळून गेले होते. त्यांना बंगालमध्ये अभयारण्य मिळाले होते की केवळ त्याच्या प्रदेशातून गेले होते, हे हर्षासाठी फारसे महत्त्वाचे नव्हते. बंगालच्या शासकावर त्याच्या अधिकारक्षेत्रात सुव्यवस्था राखण्याची जबाबदारी होती. जर तो अशा गुन्ह्यांना रोखू शकला नाही किंवा करू शकला नाही, तर तो कन्नौज येथे सम्राटाला उत्तर देईल.

हर्षाच्या सेनापतींनी त्यांच्या सम्राटाच्या चेहऱ्यावरील भाव ओळखले. त्यांनी हे यापूर्वी पाहिले होते, त्याच्या राजवटीच्या सुरुवातीच्या वर्षांमध्ये जेव्हा त्याने सत्ता एकत्रित केली होती आणि आपल्या प्रदेशांचा विस्तार केला होता. हा बौद्ध मठांचा सौम्य आश्रयदाता किंवा विद्वानांशी वाद घालणारा तत्वज्ञानी-राजा नव्हता. हा तो योद्धा होता ज्याने कन्नौजला उत्तर भारतातील सर्वात मोठे शहर बनवले होते, ज्याने पर्वतांपासून समुद्रापर्यंत पसरलेले साम्राज्य उभारले होते.

"सैन्य तयार करा", हर्षाने आज्ञा केली. "आम्ही पूर्वेकडे कूच करतो"

मुत्सद्दी भेटवस्तूंची चोरी ही एक केसस बेली बनली होती. बंगालला कळेल की हर्षाच्या सन्मानाच्या विरोधात केलेल्या गुन्ह्यांचे-आणि विस्ताराने, त्याने चीनशी काळजीपूर्वक जोडलेल्या राजनैतिक संबंधांच्या विरोधात-परिणाम झाले.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

गोळा होणारे वादळ

एक परिवर्तन प्रकट करण्यासाठी डॉनने कन्नौजमध्ये धुमाकूळ घातला. ज्या शहराचे वर्णन झुआनझांगने समृद्ध आणि बौद्ध मठांनी भरलेले असे केले होते, ते शहर आता लष्करी शक्तीच्या जमावाचे साक्षीदार झाले आहे. प्राचीन भिंतींच्या बाहेर एक सैन्य जमले.

शहराच्या बाहेरील शेतात हजारो सैनिकांनी रँक तयार केली. भालाफेक करणारे, धनुर्धर आणि तलवारबाजांनी रचना तयार केली, तर घोडदळाच्या तुकड्यांनी त्यांच्या घोड्यांचा वापर केला. युद्धातील हत्ती-प्राचीन भारतीय युद्धाच्या रणगाड्यांमध्ये-कवच आणि हौदा बसवण्यात आले होते ज्यातून सेनापती लढाईचे नेतृत्व करतील. केवळ मालवाहतूक आश्चर्यकारक होतीः तरतुदी, शस्त्रे, वेढा घालण्याची उपकरणे, सर्व हर्षाच्या साम्राज्याला कार्यशील बनविणार्या कार्यक्षमतेसह संघटित.

वर्धन राजवंशाचे चिन्ह असलेले बॅनर सकाळच्या वाऱ्यामध्ये फुटले. हर्षाच्या सुरुवातीच्या मोहिमांपासून सेवा केलेल्या सेनापतींना त्यांचे आदेश मिळाले. हे विजयासाठीचे युद्ध नसेल-हर्षचे साम्राज्य आधीच विशाल होते. ही एक दंडात्मक मोहीम असेल, जे हे दर्शवते की सम्राटाच्या अधिकाराचे दंडमुक्तीने उल्लंघन केले जाऊ शकत नाही.

शहरातील रहिवाशांनी संमिश्र भावनेने तयारी पाहिली. पुरवठादार, व्यापारी, लष्करी मोहिमांमधून नफा मिळवणारे अशा काही लोकांसाठी युद्ध म्हणजे संधी होती. इतरांसाठी, याचा अर्थ चिंता असा होता. मुले आणि पती पूर्वेकडे कूच करत होते. ज्या बौद्ध भिक्षूंनी झुआनझांगचे स्वागत केले होते त्यांनी त्वरित निराकरणासाठी प्रार्थना केली, जरी त्यांना सम्राटाच्या प्रतिसादाची आवश्यकता समजली.

कन्नौजला उर्वरित भारताशी जोडणाऱ्या व्यापार जाळ्यांमधून ही बातमी पसरली. ज्या मार्गांवर बौद्ध साहित्याने शतकांपूर्वी शहराचे महत्त्व नोंदवले होते त्याच मार्गांवर व्यापारी बातम्या घेऊन जात असत. सम्राट बंगालच्या दिशेने कूच करत होता. मुत्सद्दी भेटवस्तूंच्या चोरीने काहीतरी मोठे उजेडात आणले होते-भारताच्या सर्व राज्यांना आठवण करून दिली होती की प्राचीन शहर महोदया येथे केंद्रित असलेल्या हर्षाच्या शक्तीची चाचणी घेतली जाऊ नये.

PRESERVE _ 4 _

बंगाल मोहीम

सैन्य मान्सूनच्या वादळासारखे पूर्वेला गेले, जे असह्य आणि जबरदस्त होते. हर्षाच्या सैन्य ाने प्राचीन मार्गांचा पाठपुरावा केला, नद्या ओलांडल्या आणि बंगालच्या दिशेने पुढे जाताना जंगलातून पुढे सरसावले. स्काउट्स पुढे सरसावले, गुप्तचर माहिती गोळा केली आणि कोणतीही घातपात मुख्य सैन्य ाला तयार न होता पकडू शकत नाही याची खात्री केली.

ही मोहीम लष्करी गरजेइतकीच प्रतीकात्मकतेबद्दल होती. प्रत्येक वसाहतीमध्ये, हर्षाच्या हेराल्ड्सनी मोहिमेचे कारण घोषित केलेः राजनैतिक भेटवस्तूंची चोरी, शाही सन्मानाचा अपमान, बंगालच्या शासकाला त्याच्या प्रदेशात सुव्यवस्था राखण्यात अपयश. पुरवठा आणि माहिती देऊ करत, स्थानिक शासकांनी त्यांची निष्ठा दाखवण्यासाठी घाई केली.

लढाऊ हत्तींनी घनदाट वनस्पतींमधून धाव घेतली, त्यांच्या विशाल रूपांनी मागे असलेल्या पायदळासाठी मार्ग मोकळा केला. घोडदळाच्या तुकड्यांनी नद्या, त्यांच्या घोड्यांना भारतीय उपखंडाच्या विविध भूप्रदेशासाठी प्रशिक्षण दिले. पावसाळ्याचे ढग डोक्यावर जमा झाले, पण सैन्य ाने दबाव टाकला.

बंगालमध्ये शासकाला एक अशक्य परिस्थितीचा सामना करावा लागला. ज्या दरोडेखोरांनी भेटवस्तू चोरल्या होत्या ते बहुधा स्वतंत्र संचालक होते, जे त्याच्या आदेशानुसार काम करत नव्हते. पण मध्ययुगीन राजकारणाच्या कठोर गणनेत हा फरक फारसा महत्त्वाचा नव्हता. हर्षाचे सैन्य येत होते आणि त्यासोबत जबाबदारीची मागणीही आली.

या मोहिमेने कन्नौजमधून सत्तेची व्याप्ती दर्शविली. जे शहर प्राचीन काळात पंचाल राज्याची राजधानी होते, जे एकापाठोपाठ एक राजघराण्यांसाठी सत्तेचे केंद्र होते, ते आता संपूर्ण उत्तर भारतात लष्करी शक्ती प्रक्षेपित करत होते. हर्षच्या नेतृत्वाखालील उत्तर भारतातील सर्वात मोठे शहर हे केवळ एक सांस्कृतिक आणि आर्थिक केंद्र नव्हते-ते आपल्या इच्छेची अंमलबजावणी करू शकणाऱ्या साम्राज्याचे हृदय होते.

प्रीझर्व _ 5 _

सन्मान पुनर्संचयित केला

बंगालच्या सीमेवरील लष्करी तंबूत सम्राट हर्षाला तो ज्या अहवालांची वाट पाहत होता ते मिळाले. त्याचे सेनापती सखोल होते. दरोडेखोरांचा माग काढण्यात आला. चोरीला गेलेल्या भेटवस्तू-किंवा त्यापैकी बहुतांश-परत मिळवण्यात आल्या होत्या. बंगालच्या शासकाला हर्षाचा अधिकार मान्य करण्यास आणि अपमानासाठी नुकसान भरपाई देण्यास भाग पाडले गेले होते.

मुत्सद्दी भेटवस्तू रेशीम कापडावर पसरल्या होत्या, शाही ताब्यात परत आल्या. चोरी आणि त्यानंतरच्या वसुलीमध्ये काही वस्तूंचे नुकसान झाले होते, परंतु तत्त्व सिद्ध झाले होते. परिणामांना तोंड दिल्याशिवाय कोणीही हर्षाच्या सन्मानावर हल्ला करू शकत नव्हते.

कैद्यांना सम्राटासमोर आणण्यात आले. ज्या दरोडेखोरांना स्वतःला शाही कारवांकडून चोरी करण्याइतके हुशार वाटले होते, त्यांना आता शाही न्यायाला सामोरे जावे लागले. त्यांचे नशीब इतरांसाठी एक इशारा म्हणून काम करेल जे कदाचित अशाच कृतींचा विचार करतील.

हर्षाने नकाशांचा शेवटचा एकदा अभ्यास केला. या मोहिमेने प्रदीर्घ युद्ध न होता आपली उद्दिष्टे साध्य केली होती. बंगालने शरणागती पत्करली होती, भेटवस्तू परत मिळवण्यात आल्या होत्या आणि संपूर्ण भारतात संदेश पाठवण्यात आला होताः कन्नौजच्या सम्राटाने आदर व्यक्त केला. चीनबरोबरचे राजनैतिक संकट टळले होते-भेटवस्तू जरी विलंबित झाल्या असल्या तरी त्यांच्या गंतव्यस्थानावर पोहोचतील असा संदेश हर्ष पाठवू शकत होता, सोबतच त्यांच्या मैत्रीप्रती त्यांची बांधिलकी दर्शविणारे स्पष्टीकरण.

त्याच्या तंबूच्या बाहेर विजयाची आग पेटत असताना, हर्षाने कदाचित या क्षणाकडे नेणाऱ्या घटनांच्या विचित्र साखळीवर विचार केला. एका चिनी यात्रेकरूचा घरी परतण्याचा प्रवास, पूर्वेकडील रस्त्यावरील चोरी आणि आता एक लष्करी मोहीम ज्याने शाही अधिकाराला बळकटी दिली होती. मध्ययुगीन भारतातील सत्तेचे स्वरूप असे होते-केवळ संस्कृती आणि समृद्धीद्वारेच नव्हे तर सन्मानाची मागणी असताना कृती करण्याच्या इच्छेद्वारे राखले गेले.

बौद्ध मठ आणि गजबजलेल्या व्यापारी मार्गांसह सैन्य कन्नौजला, मोठ्या शहरात परत जाईल. जीवन त्याच्या सामान्य पद्धती पुन्हा सुरू करेल. परंतु या मोहिमेची आठवण कायम राहील, ही आठवण करून देते की ज्या सम्राटाने विद्वानांना आश्रय दिला आणि मठ बांधले ते देखील एक शासक होते जे परिस्थितीनुसार लष्करी शक्ती प्रक्षेपित करू शकत होते.

झुआनझांग, जो आतापर्यंत त्याच्या घरच्या प्रवासादरम्यान पूर्वेकडे दूर होता, त्याला अखेरीस त्याच्या जाण्याने अनवधानाने उसळलेल्या मोहिमेची माहिती मिळेल. भारताविषयीच्या त्यांच्या लिखाणात त्यांनी कन्नौजची समृद्धी आणि हर्षाच्या बुद्धीची प्रशंसा केली होती. इ. स. 641 च्या घटनांमुळे त्या चित्रात आणखी एक आयाम जोडला गेला-रेशमाच्या खाली असलेले पोलाद, तत्वज्ञानी-राजाच्या मागे असलेला योद्धा.

चोरीला गेलेली भेटवस्तू जप्त करण्यात आली होती. सन्मान पुनर्संचयित केला गेला होता. आणि उत्तर भारतातील सर्वात मोठ्या शहराने पुन्हा एकदा दाखवून दिले होते की त्याला जवळच्या आणि दूरच्या राज्यांचा आदर का आहे.