ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ರಾಜಃ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ಸತ್ಯಾನ್ವೇಷಣೆ

ಸೂರ್ಯನು ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ಮರಳುಗಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಗಳ ಹಿಂದೆ ಇಳಿದು, ಕೇಸರಿ ಮತ್ತು ಕಡುಗೆಂಪು ಬಣ್ಣದ ಛಾಯೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದನು. ರಾಜಮನೆತನದ ಅರಮನೆಯೊಳಗೆ, ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು-ಅವನ ಹೆಸರಿನ ಅರ್ಥ "ಶೌರ್ಯದ ಸೂರ್ಯ"-ಅವನ ಸಿಂಹಾಸನದ ಕೋಣೆಯ ಆಭರಣ ವೈಭವದಿಂದ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಸರಳ ಮರದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು.

_ ಪ್ರೆಸೆರ್ವ್ _ 0 _

ಅಭ್ಯಾಸದ ಕೈಗಳಿಂದ, ಅವನು ಪ್ರಾಚೀನ ನಗರದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಸಾರ್ವಭೌಮತ್ವವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ ಚಿನ್ನದ ಕಿರೀಟವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದನು. ಚಿನ್ನದ ಎಳೆಗಳಿಂದ ಕಸೂತಿ ಮಾಡಲಾದ ರೇಷ್ಮೆ ನಿಲುವಂಗಿಗಳನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಮಡಚಿ, ಅದರ ಬದಲಿಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಾಪಾರಿಯೊಬ್ಬರ ಸರಳ ಹತ್ತಿ ಧೋತಿ ಹಾಕಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಭುಜದ ಸುತ್ತ ಒಂದು ಸರಳವಾದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಾಗ ಮತ್ತು ತನ್ನ ರಾಜಮನೆತನದ ಚಪ್ಪಲಿಗಳ ಮೇಲೆ ಧೂಳನ್ನು ಹಚ್ಚಿದಾಗ ಈ ರೂಪಾಂತರವು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತು.

ಇದು ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ಅತ್ಯಂತ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಮಂತ್ರಿಯೊಬ್ಬನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿರುವ ರಹಸ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ, ಅರಮನೆಯ ಕಾವಲುಗಾರರು ತಮ್ಮ ರಾಜನು ತನ್ನ ಕೋಣೆಗಳಿಗೆ ನಿವೃತ್ತರಾಗುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಂಬಿದಾಗ, ಅವನು ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾಗಿ ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳ ನಡುವೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಔಪಚಾರಿಕ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ, ಅರ್ಜಿದಾರರು ಅಳತೆಯ ಪದಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು, ಅವರ ಕುಂದುಕೊರತೆಗಳನ್ನು ಶಿಷ್ಟಾಚಾರ ಮತ್ತು ಭಯದ ಪದರಗಳ ಮೂಲಕ ಶೋಧಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಕೇಳಿದನು-ಕಚ್ಚಾ, ಬಣ್ಣರಹಿತ ಮತ್ತು ನೈಜ.

ವೇತಲ ಪಂಚವಿಮ್ಷತಿ ಮತ್ತು ಸಿಂಘಸನ್ ಬತ್ತಿಸಿ ಮುಂತಾದ ಸಂಗ್ರಹಗಳಲ್ಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲಾಗಿರುವ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಕಥೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ತನ್ನ ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಆದರೂ ದಂತಕಥೆಗಳು ಅವನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯು ದಂತದ ಗೋಪುರಗಳಲ್ಲಿನ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯಿಂದಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವನು ಆಳಿದವರ ಜೀವನವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದರಿಂದ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಒತ್ತಿಹೇಳುತ್ತವೆ. ಈ ರಾತ್ರಿ, ಹಿಂದಿನ ಲೆಕ್ಕವಿಲ್ಲದಷ್ಟು ರಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿರುವಂತೆ, ಅವರು ಆ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು.

ಅರಮನೆಯ ರಹಸ್ಯ ಮಾರ್ಗವು ಕಿರಿದಾದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ತೆರೆಯಿತು, ಮತ್ತು ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ತಂಪಾದ ಸಂಜೆಯ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದನು. ನಗರದ ಶಬ್ದಗಳು ಅವನನ್ನು ಆವರಿಸಿವೆ-ಮಾರಾಟಗಾರರು ತಮ್ಮ ಅಂತಿಮ ಮಾರಾಟವನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಮಕ್ಕಳು ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ನಗುತ್ತಾರೆ, ಮಹಾಕಾಲ್ ದೇವಾಲಯದಿಂದ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಪಠಣ. ಅವನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ರಾಜನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆತ ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹದ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು.

ನೆರಳುಗಳು ಮತ್ತು ವಿಸ್ಪರ್ಸ್

_ ಪ್ರೆಸೆರ್ವ್ _ 1 _

ರಾತ್ರಿಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯು ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಯ ಬಳಿಯ ಚೌಕದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿತ್ತು, ತೈಲ ದೀಪಗಳು ಮತ್ತು ಟಾರ್ಚ್ಗಳ ಸಮೂಹವು ಕತ್ತಲನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿತು. ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು, ತಾನು ಖರೀದಿಸುವ ಉದ್ದೇಶವಿರದ ಏಲಕ್ಕಿ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು, ಮಸಾಲೆ ಪದಾರ್ಥಗಳ ವ್ಯಾಪಾರಿಯೊಬ್ಬನ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ವಿರಮಿಸಿ, ಸರಾಗವಾದ ಸುದೀರ್ಘ ಅಭ್ಯಾಸದೊಂದಿಗೆ ಜನಸಮೂಹದ ನಡುವೆ ಸಂಚರಿಸಿದನು.

".......... ಒಂದು ಹಗರಣ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ", ನೆರೆಯ ಅಂಗಡಿಯಿಂದ ಒಂದು ಧ್ವನಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು. "ವ್ಯಾಪಾರಿ ಧನದತ್ತನ ಹೆಂಡತಿ, ವ್ಯಭಿಚಾರದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಳು!"

"ನಿಮಗೆ ಖಾತ್ರಿಯಿದೆಯೇ?" ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಧ್ವನಿಯು ನೇಕಾರರ ಕೋಣೆಯ ಉಚ್ಚಾರಣೆಯೊಂದಿಗೆ ದಪ್ಪವಾಗಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿತು. "ಸುಂದರಿ ಯಾವಾಗಲೂ ತುಂಬಾ ನಿಷ್ಠಾವಂತಳಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು"

"ಪುರಾವೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ", ಮೊದಲ ಧ್ವನಿ ಒತ್ತಾಯಿಸಿತು. "ಒಂದು ಪತ್ರ, ಅವಳ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದಿದೆ. ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಬರೆದ ಪ್ರೀತಿಯ ಪದಗಳು. ಅದನ್ನು ಸ್ವತಃ ಧನದತ್ತನೇ ಕಂಡುಹಿಡಿದನು

ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ಬೆರಳುಗಳು ಏಲಕ್ಕಿಯ ಮೇಲೆ ನಿಂತವು. ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ತಿರುಗಿ, ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೆರಳಿನಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಕಿವಿಗಳು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಾತನ್ನೂ ಸೆರೆಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದವು.

ಹಿತ್ತಾಳೆಯ ದೀಪಗಳನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುವ ವಯಸ್ಸಾದ ಮಹಿಳೆಗೆ ಸೇರಿದ "ಬಡ ಮಹಿಳೆ" ಎಂಬ ಮೂರನೇ ಧ್ವನಿಯು ಸೇರಿಕೊಂಡಿತು. "ಆಕೆ ತಪ್ಪಿತಸ್ಥರಾಗಿದ್ದರೆ, ಕಾನೂನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಧನದತ್ತನಿಗೆ ಆಕೆಯನ್ನು ಹೊರಹಾಕುವ, ಆಕೆಗೆ ಶಿಕ್ಷೆಯಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವ ಎಲ್ಲಾ ಹಕ್ಕಿದೆ "

"ಆಕೆ ತನ್ನ ನಿರಪರಾಧಿತ್ವವನ್ನು ಪ್ರತಿಭಟಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ" ಎಂದು ನೇಕಾರರು ಹೇಳಿದರು. "ಪತ್ರವು ನಕಲಿ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತದೆ"

"ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಹಾಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ", ಮೊದಲ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಅಪಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಿದ. "ಆದರೆ ಧನದತ್ತನು ನಿಂತಿರುವ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಅವಮಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಏಕೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ? "

ಸಂಭಾಷಣೆಯು ಇತರ ವಿಷಯಗಳಿಗೆ ತಿರುಗಿತು, ಆದರೆ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೇ ಬೇರೂರಿದ್ದನು. ಕಥೆಯಲ್ಲಿನ ಯಾವುದೋ ಒಂದು ಸಂಗತಿಯು ಅವನನ್ನು ತೊಂದರೆಗೀಡುಮಾಡಿತು-ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಸರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ವೈರುಧ್ಯ. ಈ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದಾಡುವ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರು ಸತ್ಯದ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಈ ಕಥೆಯು ಸುಳ್ಳಾಗಿತ್ತು.

ಅವರು ಖ್ಯಾತಿಯಿಂದ ಧನದತ್ತರನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರುಃ ರೇಷ್ಮೆ ಮತ್ತು ಅಮೂಲ್ಯ ಕಲ್ಲುಗಳ ಯಶಸ್ವಿ ವ್ಯಾಪಾರಿ, ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಸಂಘಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಪಡೆದರು. ಮತ್ತು ವ್ಯಭಿಚಾರದ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ, ಆರೋಪಗಳು ಮಾತ್ರವೇ ಸತ್ಯವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ ಮಹಿಳೆಯ ಜೀವನವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಆತನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಕಾನೂನು ಗಂಡನಿಗೆ ಪ್ರಚಂಡ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ನೀಡಿತು ಮತ್ತು ಸಮಾಜದ ತೀರ್ಪು ತ್ವರಿತ ಮತ್ತು ನಿರ್ದಯವಾಗಿತ್ತು.

ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಹತ್ತಿರದ ಮಾರಾಟಗಾರರಿಂದ ಬೆರಳೆಣಿಕೆಯಷ್ಟು ಬೀಟಲ್ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದನು, ಈ ವ್ಯವಹಾರವನ್ನು ಪ್ರಾಸಂಗಿಕ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಬಳಸಿಕೊಂಡನು. ಈ ಧನದತ್ತ ಎಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು? ಪೂರ್ವ ದ್ವಾರದ ಬಳಿ, ಯಶಸ್ವಿ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ತಮ್ಮ ಹವೇಲಿ ಮಹಲುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಸಮೃದ್ಧವಾದ ಭಾಗದಲ್ಲಿ. ಮತ್ತು ಆ ಮಹಿಳೆ, ಸುಂದರಿ? ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಕುಟುಂಬದ ಮಗಳು, ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಧನದತ್ತನಿಗೆ ವಿವಾಹವಾದಳು.

ರಾಜನು ಮಾರಾಟಗಾರನಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಿ ಮತ್ತೆ ಜನಸಂದಣಿಯಲ್ಲಿ ಕರಗಿದನು, ಅವನ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನವು ಈಗ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ.

ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳ ದುಃಖ

_ ಪ್ರೆಸೆರ್ವ್ _ 2 _

ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಹವೇಲಿಯು ಮೂರು ಅಂತಸ್ತಿನ ಎತ್ತರವಿದ್ದು, ಅದರ ಕೆತ್ತಿದ ಮರದ ಬಾಲ್ಕನಿಗಳು ಕೇಂದ್ರ ಅಂಗಣದ ಮೇಲಿವೆ. ಪ್ರತಿ ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲೂ ದೀಪಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು-ಈ ತಡರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಇದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ. ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ರಾತ್ರಿಯ ಅಲೆದಾಡುವಿಕೆಯು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾದ ರಹಸ್ಯದೊಂದಿಗೆ ನೆರಳುಗಳ ಮೂಲಕ ಚಲಿಸುತ್ತಾ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಪಕ್ಕದ ಹಾದಿಯಿಂದ ಸಮೀಪಿಸಿದನು.

ಜಾಲರಿಗಳ ಮೂಲಕ ಧ್ವನಿಗಳು ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೋಪೋದ್ರಿಕ್ತ ಧ್ವನಿಗಳು, ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಕೆಳಗೆ, ಅಳುವ ಶಬ್ದ.

"ನೀವು ನನಗೆ ನಾಚಿಕೆಪಡುತ್ತೀರಿ! ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನ ಧ್ವನಿ. "ನೀವು ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು, ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು, ನಾನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾಚಿಕೆಪಡಿಸುತ್ತೀರಿ!"

"ನಾನು ನಿರ್ದೋಷಿ!" ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಒಡೆದ ಹೆಂಗಸಿನ ಧ್ವನಿ. "ಗಂಡ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಎಂದಿಗೂ ದ್ರೋಹ ಬಗೆದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ದೇವರ ಮೇಲೆ ಆಣೆ ಇಡುತ್ತೇನೆ!"

ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಂಬದ ಹಿಂದೆ ನಿಂತನು, ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ನೆಲ ಮಹಡಿಯ ಕಿಟಕಿಯ ಮೂಲಕ ನೋಡಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ಒಳಗೆ, ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮೊಣಕಾಲೂರಿ, ಆಕೆಯ ರೇಷ್ಮೆ ಸೀರೆಯು ಹರಿದಿತ್ತು, ಆಕೆಯ ಕೂದಲು ಸೀಳಿತ್ತು. ಇದು ಸುಂದರಿ. ತನ್ನ ಸಂಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಸಹ, ಆಕೆ ತನ್ನ ಆಂತರಿಕ ಶಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವ ಘನತೆಯಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಳು.

ಧನದತ್ತನು ತನ್ನ ಮುಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಅವಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತನು. "ನಂತರ ಇದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ! ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದಿದೆ! ನನ್ನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ರವೀಂದ್ರನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳು!

"ನಾನು ಅಂತಹ ಪದಗಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬರೆದಿಲ್ಲ!" ಸುಂದರಿಯ ಕೈಗಳು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು. "ನನ್ನನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು, ನಮ್ಮನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಲು ಯಾರೋ ಅದನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದ್ದಾರೆ!"

"ಸುಳ್ಳು!" ಧನದತ್ತನ ಕೈ ಹೊಡೆದಂತೆ ಮೇಲೇರಿತು, ನಂತರ ಬಿದ್ದಿತು. "ಹಿರಿಯರು ಪತ್ರವನ್ನು ನೋಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಒಪ್ಪುತ್ತಾರೆ-ಸಾಕ್ಷ್ಯವು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ನಾಳೆಯ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನಿಮ್ಮ ದ್ರೋಹದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ "

ಇತರ ಕಿಟಕಿಗಳ ಮೂಲಕ, ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಒಟ್ಟುಗೂಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು, ಅವರ ಮುಖಗಳು ಸಹಾನುಭೂತಿ ಮತ್ತು ತೃಪ್ತಿಯ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ಹಗರಣದ ಕಠಿಣ ಅಂಕಗಣಿತದಲ್ಲಿ, ಬಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳು ಮನರಂಜನೆ ಮತ್ತು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕಥೆ ಎರಡನ್ನೂ ಒದಗಿಸಿದಳು.

ಆದರೆ ಮೇಲ್ಮೈಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ನೋಡುವ ಮೂಲಕ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ, ಇತರರು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದಾದ ವಿವರಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ಸುಂದರಿಯ ಗೊಂದಲವು ನಿಜವೆಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು, ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ಮೋಸಗಾರನ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರದ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಯಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಧನದತ್ತನ ಕೋಪವು ನಿಜವಾಗಿದ್ದರೂ, ಬೇರೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ಹೊಂದಿತ್ತು-ಅದು ಭಯವೇ? ಅನಿಶ್ಚಿತತೆ?

ರಾಜನು ಅಂಗಳದಿಂದ ಹಿಂದೆ ಸರಿದನು, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಈಗಾಗಲೇ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಸುಂದರಿ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದರೆ, ಯಾರಾದರೂ ನಿಜವಾಗಿ ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಈ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುವುದರಿಂದ ಯಾರಿಗೆ ಲಾಭವಾಗುತ್ತದೆ? ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಆತ ತನ್ನ ಗುರುತನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸದೆ ಹೇಗೆ ತನಿಖೆ ನಡೆಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು?

ಕತ್ತಲೆಯಾದ ಬೀದಿಗಳ ಮೂಲಕ ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೋದವು, ಆದರೆ ಅವನು ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೂ ಬಂದಿಲ್ಲ. ಆ ರಾತ್ರಿ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಒಂದೇ ಸಂಜೆ ಸತ್ಯವು ಬಹಿರಂಗವಾಗುವುದು ಅಪರೂಪವಾಗಿತ್ತು.

ರೋಗಿಯ ಬೇಟೆಗಾರ

_ ಪ್ರೆಸೆರ್ವ್ _ 3 _

ಮುಂದಿನ ಮೂರು ರಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಗೃಹದಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತನಾದನು. ಅವರು ಚಹಾ ಅಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಮೇಲ್ಛಾವಣಿಗಳಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ನಗರದ ವಾಣಿಜ್ಯ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕುತೂಹಲ ಹೊಂದಿದ್ದ ಪ್ರವಾಸಿ ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಸೋಗಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ಅವರು ಒಗಟಿನ ತುಣುಕುಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿದರು.

ಧನದತ್ತ ಮತ್ತು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ ರವೀಂದ್ರರು ದಕ್ಷಿಣದ ರಾಜ್ಯಗಳಿಗೆ ಲಾಭದಾಯಕ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾರ್ಗಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ವಾರದೊಳಗೆ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಸಂಘವು ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ನೀಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಹಳೆಯ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಕುಟುಂಬದ ಮಗನಾದ ರವೀಂದ್ರನು ಈ ಮಾರ್ಗವು ತನ್ನ ವಂಶಾವಳಿಯ ಹಕ್ಕಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ಹೊಸಬರಾದ ಧನದತ್ತನು ಆತನನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ ಉತ್ತಮ ಷರತ್ತುಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದನು.

ಸುಂದರಿಯ ಮೇಲೆ ವ್ಯಭಿಚಾರದ ಆರೋಪ ಹೊರಿಸಿರುವ ಪತ್ರದಲ್ಲಿ ರವೀಂದ್ರನನ್ನು ತನ್ನ ಭಾವಿಸಲಾದ ಪ್ರೇಮಿ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಗಿದೆ-ಇದು ನಂಬಿದರೆ, ಧನದತ್ತನ ಖ್ಯಾತಿ ಮತ್ತು ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಅವಕಾಶಗಳೆರಡನ್ನೂ ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಹೇಳಿಕೆಯಾಗಿದೆ. ತನ್ನ ವ್ಯಾಪಾರ ಎದುರಾಳಿಯಿಂದ ಹಿಡಿತಕ್ಕೊಳಗಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ದುರ್ಬಲ, ನಂಬಿಕೆಗೆ ಅನರ್ಹ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಆದರೆ ಒಂದು ಆಳವಾದ ಪದರವಿತ್ತು. ರವೀಂದ್ರನು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಹೊಸ ಬರಹಗಾರನನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಕೈಗಳನ್ನು ನಕಲಿಸುವ ಕೌಶಲ್ಯಕ್ಕೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ-ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಕೈಬರಹವನ್ನು ಪರಿಪೂರ್ಣ ನಿಖರತೆಯೊಂದಿಗೆ ಪುನರಾವರ್ತಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ. ಈ ಪತ್ರವು ಪತ್ತೆಯಾಗುವ ಹಿಂದಿನ ದಿನವೇ ಈ ಬರಹಗಾರನು ಧನದತ್ತನ ಹವೇಲಿಯ ಬಳಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನು

ನಾಲ್ಕನೇ ರಾತ್ರಿ, ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಲೇಖಕನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ನದಿಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಮದ್ಯದಂಗಡಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಮದ್ಯದ ಅಮಲಿನಲ್ಲಿ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಸಹಚರರಿಗೆ "ವಿಶೇಷ ಕಮಿಷನ್" ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತಾನೆ-ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಸಾಮಾನ್ಯ ವೇತನಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮೌಲ್ಯದ ಮಹಿಳೆಯ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾದ ಪತ್ರ.

ಸಹಚರರೊಬ್ಬರು, "ನೀವು ಯಾರ ಕೈಯನ್ನು ನಕಲಿಸಿದ್ದೀರಿ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದರು.

ಲೇಖಕಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕಳು. "ಒಬ್ಬ ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಪತ್ನಿ. ಆಕೆಯ ಸೇವಕಿ ಒದಗಿಸಿದ ಮಾದರಿಗಳಿಂದ-ಹಳೆಯ ಶಾಪಿಂಗ್ ಪಟ್ಟಿಗಳು, ಸೇವಕರಿಗೆ ಟಿಪ್ಪಣಿಗಳು. ಸುಲಭವಾದ ಕೆಲಸ "

"ಮತ್ತು ವಿಷಯ?"

"ಪ್ರೀತಿಯ ಕವಿತೆ, ಭಾವೋದ್ರಿಕ್ತ ಘೋಷಣೆಗಳು". ಲೇಖಕಿ ನಕ್ಕಳು. "ಜೀವನವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವ ರೀತಿಯ ವಸ್ತು"

ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಸಾಕಷ್ಟು ಕೇಳಿದ್ದನು. ಆತ ಈಗ ಪಿತೂರಿಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ಧನದತ್ತನು ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಹತಾಶನಾಗಿದ್ದ ರವೀಂದ್ರನು ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿದ್ದನು. ಸುಂದರಿಯ ಕೈಬರಹದ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಕದಿಯಲು ಮತ್ತು ನಕಲಿ ಪತ್ರವನ್ನು ಕಂಡುಬರಬಹುದಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನೆಡಲು ಅವನು ಧನದತ್ತನ ಮನೆಯ ಕೆಲಸಗಾರನಿಗೆ ಲಂಚ ನೀಡಿದ್ದನು. ವ್ಯಭಿಚಾರದ ಆರೋಪವು ಧನದತ್ತನ ಸ್ಥಾನಮಾನವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ರವೀಂದ್ರನನ್ನು ಭಾವಿಸಲಾದ ಪ್ರೇಮಿ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸುವುದು ಅವಮಾನವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ವಿನಾಶಕಾರಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ-ಜೊತೆಗೆ ರವೀಂದ್ರನಿಗೆ ಧನದತ್ತನ ಗೌರವವನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಅನುಕೂಲಕರವಾದ ನೆಪವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ.

ಇದು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ, ನಿರ್ದಯತೆ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುಳ್ಳಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತು ನಾಳೆ, ಸುಂದರಿ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಸಂಘದ ಹಿರಿಯರ ತೀರ್ಪನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ, ಅವರು ನಕಲಿ ಸಾಕ್ಷ್ಯಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಅವಳನ್ನು ಖಂಡಿಸುತ್ತಾರೆ.

ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ವೈನ್ ಹೌಸ್ನಿಂದ ಹೊರಟು ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ವೇಷಭೂಷಣದ ಸಮಯವು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತ್ತು. ಈಗ, ರಾಜನು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕು.

ಶೌರ್ಯದ ಉದಯವಾದ ಸೂರ್ಯ

_ ಪ್ರೆಸೆರ್ವ್ _ 4 _

ಉಜ್ಜಯಿನಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವವಾದಾಗ, ರಾಜನ ಕಾವಲುಗಾರರು ಸಮನ್ಸ್ನೊಂದಿಗೆ ರವೀಂದ್ರನ ಮಹಡಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆ ವ್ಯಾಪಾರಿಯು ತನ್ನ ಲೇಖಕನೊಂದಿಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ರಾಜ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ಮುಂದೆ ಹಾಜರಾಗಬೇಕೆಂದು ಆದೇಶಿಸಲಾಯಿತು. ಇದೇ ರೀತಿಯ ಸಮನ್ಸ್ಗಳು ಧನದತ್ತ ಮತ್ತು ಸುಂದರಿ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರಿ ಸಂಘಗಳ ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೋದವು.

ಅರಮನೆಯ ದೊಡ್ಡ ಸಿಂಹಾಸನದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ತನ್ನ ಪೂರ್ಣ ರಾಜಪ್ರಭುತ್ವದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು, ಪ್ರತಿ ಇಂಚು, ಅವನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಬಿಳಿ ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ವೇದಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಎತ್ತರಿಸಿದ ಸಿಂಹಾಸನವು ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೊರಸೂಸುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಕಾವಲುಗಾರರು ಗೋಡೆಗಳಿಗೆ ಸಾಲುಗಟ್ಟಿ ನಿಂತರು, ಅವರ ಈಟಿಗಳು ಬೆಳಗಿನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಮಿನುಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಅದು ಎತ್ತರದ ಕಿಟಕಿಗಳ ಮೂಲಕ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.

ರವೀಂದ್ರನು ಮೊದಲು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಅವನ ಮುಖವು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು ಆದರೆ ಅವನ ಕೈಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ರೂಢಿಯಂತೆ ಆತನು ಸಿಂಹಾಸನದ ಮುಂದೆ ಸಾಷ್ಟಾಂಗ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿದನು.

"ಎದ್ದೇಳು", ಎಂದು ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ರಾತ್ರಿಯ ಅಲೆದಾಡುವಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಗಾಗ್ಗೆ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿದ್ದ ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ಈಗ ರಾಜಪ್ರಭುತ್ವದ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಿತ್ತು. "ಜಯಂತನ ಮಗ ರವೀಂದ್ರ, ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಪಿತೂರಿ ಮತ್ತು ವಂಚನೆಯ ಆರೋಪವಿದೆ

ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ತಾಳ್ಮೆ ಕುಸಿಯಿತು. "ಸ್ವಾಮಿ, ನಾನು-"

"ಮೌನ". ರಾಜನ ಕೈ ಮೇಲೇರಿತು. "ಬರಹಗಾರನನ್ನು ಕರೆತನ್ನಿ"

ಅರಮನೆಯ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿಯವರೆಗೆ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದ ಬರಹಗಾರನು ಮುಂದೆ ಎಡವಿ ಬಿದ್ದನು. ರವೀಂದ್ರನಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಆತನಿಗೆ ಗೌರವದ ಯಾವುದೇ ಮೀಸಲು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೇ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳುವ ಮೊದಲು ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪದಗಳು ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು.

"ಕರುಣೆ, ಮಹಾನ್ ರಾಜ! ಪತ್ರವೊಂದನ್ನು ನಕಲಿ ಮಾಡಲು, ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳ ಕೈಯನ್ನು ನಕಲಿಸಲು ನನಗೆ ಹಣ ನೀಡಲಾಯಿತು! ಇದು ಇಷ್ಟೊಂದು ಹಾನಿಯನ್ನುಂಟು ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ! ರವೀಂದ್ರ ನನಗೆ ಚಿನ್ನದ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು-"

"ನಿಮಗೆ ಗೌರವಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಚಿನ್ನ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು", ಎಂದು ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ ತಂಪಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. "ಮತ್ತು ನಿಮಗೆ, ರವೀಂದ್ರ, ನ್ಯಾಯಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ವ್ಯಾಪಾರದ ಮಾರ್ಗ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು"

ಅವನು ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿದನು, ಮತ್ತು ಸುಂದರಿಯ ಬರವಣಿಗೆಯ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಕದಿಯಲು ಮತ್ತು ನಕಲಿ ಪತ್ರವನ್ನು ನೆಡಲು ಲಂಚ ಪಡೆದ ದಾಸಿಯನ್ನು ಕಾವಲುಗಾರರು ಕರೆತಂದರು. ಆಕೆಯೂ ಅಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಮರಳಲು ಮತ್ತು ಮದುವೆಯಾಗಲು ರವೀಂದ್ರನು ತನಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಹಣವನ್ನು ಹೇಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ್ದನೆಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತಾ ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು.

ನಂತರ ಧನದತ್ತ ಮತ್ತು ಸುಂದರಿಯನ್ನು ಕರೆತರಲಾಯಿತು. ರಾಜಮನೆತನದ ಸಮನ್ಸ್ನಿಂದ ಅವನ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವು ಛಿದ್ರಗೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ ಆ ವ್ಯಾಪಾರಿಯು ದುರ್ಬಲನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಆಕೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದರೂ, ಸುಂದರಿ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ ನಡೆದಳು.

"ಧನದತ್ತ", ಎಂದ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ಧ್ವನಿಯು ಸ್ವಲ್ಪ ಮೃದುವಾಯಿತು. "ನೀವು ಮೋಸ ಹೋಗಿದ್ದೀರಿ, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ನೋವಿನಿಂದ, ನೀವು ಮುಗ್ಧ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಬಹುತೇಕ ನಾಶಪಡಿಸಿದ್ದೀರಿ. ನಿಮ್ಮ ಹೆಂಡತಿ ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳಿದ್ದಾಳೆ. ಆ ಪತ್ರವು ನಿಮ್ಮ ಎದುರಾಳಿಯು ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಲು ಇಟ್ಟ ನಕಲಿ ಪತ್ರವಾಗಿತ್ತು "

ನ್ಯಾಯವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಲಾಗಿದೆ

_ ಪ್ರೆಸೆರ್ವ್ _ 5 _

ಪ್ರಕಟಣೆಯ ಪೂರ್ಣ ಭಾರವು ಹಾಜರಿದ್ದವರ ಮೇಲೆ ನಿಂತಾಗ ಸಿಂಹಾಸನದ ಕೋಣೆಯು ಮೌನವಾಯಿತು. ಧನದತ್ತನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದನು, ಅವನ ಮುಖವು ಕುಸಿಯಿತು.

"ಸುಂದರಿ .......... ನಾನು .......... ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ. ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನಂಬಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಬೇಕು .......... "

ಸುಂದರಿ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಯಿತು-ಸಮಾಧಾನದ ಕಣ್ಣೀರು, ಸಮರ್ಥನೆಯ ಕಣ್ಣೀರು ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಮುರಿದುಹೋದ ನಂಬಿಕೆಗೆ ದುಃಖ.

ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನದಿಂದ ಎದ್ದು ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಇಳಿದನು, ಇದು ಹಾಜರಿದ್ದವರಿಗೆ ಆಘಾತವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು. ರಾಜರು ತಮ್ಮ ಉನ್ನತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕೇವಲ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳಿಗೆ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಸುಂದರಿಯ ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರೂ ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ ಆಕೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಮೀಸಲಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು.

"ನೀವು ಸುಳ್ಳು ಆರೋಪವನ್ನು ಘನತೆಯಿಂದ ಸಹಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವೂ ಕಳೆದುಹೋಗಿರುವಂತೆ ಕಂಡುಬಂದಾಗ ನಿಮ್ಮ ಮುಗ್ಧತೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ. ಇದು ನಿಜವಾದ ಪಾತ್ರದ ಗುರುತು. ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ರಾಜನು ಸ್ವತಃ ನಿಮ್ಮ ಗೌರವವನ್ನು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಸಿ "

ಅವನು ರವೀಂದ್ರನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದನು, ಮತ್ತು ಈಗ ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ರಾಜಮನೆತನದ ತೀರ್ಪಿನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. "ನಿಮ್ಮ ವಾಣಿಜ್ಯ ಹಿತಾಸಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ನೀವು ಮುಗ್ಧ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದೀರಿ. ನೀವು ಸೇವಕರನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸಿದ್ದೀರಿ, ನಕಲಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಅನ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದೀರಿ. ನೀವು ಬಯಸಿದ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾರ್ಗವು ನಿಮಗೆ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ನಿರಾಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನಿಮ್ಮ ಆಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಕಿರೀಟಕ್ಕೆ ಮುಟ್ಟುಗೋಲು ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ, ಪರಿಹಾರವಾಗಿ ವಿತರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ-ಸುಂದರಿಯ ನೋವಿಗೆ, ಧನದತ್ತನಿಗೆ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಆದ ಹಾನಿಗೆ, ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು ತಮ್ಮ ಕ್ರೂರ ಆಟಗಳನ್ನು ಆಡುವಾಗ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ಬಡವರಿಗೆ "

"ನಿಮಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ", ಅವನು ಬರಹಗಾರ ಮತ್ತು ದಾಸಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, "ನೀವು ಇನ್ನೊಬ್ಬರ ಯೋಜನೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಧನಗಳಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಆದರೆ ನೀವು ಆ ಸಾಧನಗಳಾಗಿರಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ. ನೀವು ಅರಮನೆಯ ಕಾರ್ಯಾಗಾರಗಳಲ್ಲಿ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತೀರಿ, ನಿಮ್ಮ ಶ್ರಮವನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಒಳಿತಿಗಾಗಿ ಮೀಸಲಿಡುತ್ತೀರಿ. ಬಹುಶಃ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾದ ಕೆಲಸವು ನಿಮಗೆ ಸಮಗ್ರತೆಯ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ "

ಸುಂದರಿಯನ್ನು ಖಂಡಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಸಂಘದ ಹಿರಿಯರು, ಈಗ ರಾಜನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಅವನ ಮುಂದೆ ತಲೆಬಾಗಿದರು. ಪ್ರಕರಣವನ್ನು ಮುಚ್ಚಲಾಯಿತು, ನ್ಯಾಯ ದೊರಕಿತು.

ಆದರೆ ಸಿಂಹಾಸನದ ಕೋಣೆ ಖಾಲಿಯಾದಾಗ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಂಶುಪಾಲರು-ಸುಂದರಿ ಮತ್ತು ಧನದತ್ತ ಒಟ್ಟಿಗೆ, ಸರಪಳಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ರವೀಂದ್ರ, ಅವರ ವಾಕ್ಯದ ಸಹ-ಸಂಚುಕೋರರು-ಹಿರಿಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಸಿಂಹಾಸನದ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವರಿಗೆ ತೊಂದರೆಯನ್ನುಂಟುಮಾಡುವ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರು.

"ಗ್ರೇಟ್ ಕಿಂಗ್, ನಾನು ಕೇಳಿದರೆ ಈ ಪಿತೂರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯಿತು? ನಾವು ಪ್ರಕರಣವನ್ನು ನಿರ್ಣಯಿಸಲು ಸಭೆ ಸೇರುವ ಮೊದಲೇ ಸಮನ್ಸ್ಗಳು ಬಹಳ ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದವು. ಯಾವುದೇ ಔಪಚಾರಿಕ ತನಿಖೆಯ ಮೊದಲು ನಿಮಗೆ ಸತ್ಯ ತಿಳಿದಿರುವಂತಿದೆ "

ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕನು, ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸುವ ತಿಳಿವಳಿಕೆಯುಳ್ಳ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿ. "ನನ್ನ ನಗರದಲ್ಲಿ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಲಿಯಲು ನನಗೆ ನನ್ನದೇ ಆದ ಮಾರ್ಗಗಳಿವೆ. ಬುದ್ಧಿವಂತ ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಸತ್ಯ ಬರುವವರೆಗೆ ಕಾಯುವುದಿಲ್ಲ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಅವನು ಹೊರಗೆ ಹೋಗಿ ಅದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬೇಕು "

ರಾಜನ ಹಾದಿ

_ ಪ್ರೆಸೆರ್ವ್ _ 6 _

ಆ ರಾತ್ರಿ, ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ಮೇಲೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸರಳ ಉಡುಪು ಧರಿಸಿದ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ನಗರದ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದರು. ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ತನ್ನ ರಾಜಮನೆತನದ ನಿಲುವಂಗಿಗಳನ್ನು ಸರಳ ಹತ್ತಿಗಾಗಿ, ತನ್ನ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಸರಳವಾದ ಬಟ್ಟೆಯ ಹೊದಿಕೆಗಾಗಿ ಚೆಲ್ಲಿದನು. ಅರಮನೆಯು ಅವನ ಹಿಂದೆ ಬಿದ್ದಿತ್ತು, ಅದರ ದೀಪಗಳು ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಮುಂದೆ, ರಾತ್ರಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಜೀವಂತವಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ಸುಂದರಿಯ ಆರೋಪದ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುವಿಕೆಯನ್ನು ಆತ ಮೊದಲು ಕೇಳಿದ ಪರಿಚಿತ ಮಸಾಲೆ ಪದಾರ್ಥಗಳ ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಅಂಗಡಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಆತ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. ವ್ಯಾಪಾರಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಗುಂಪನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಸಿಂಹಾಸನದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಆ ದಿನದ ನಾಟಕೀಯ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುವಿಕೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು.

"ಮತ್ತು ರಾಜನು ಸ್ವತಃ ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನದಿಂದ ಇಳಿದನು! ನೀವು ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದೇ? ಅವರು ಅನ್ಯಾಯಕ್ಕೊಳಗಾದ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು, ಹಾಜರಿದ್ದ ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ಆಕೆಯ ಗೌರವವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದರು. ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನಿಗೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಕಿವಿಗಳಿವೆ, ಉಜ್ಜಯಿನಿಯಲ್ಲಿನ ಯಾವುದೇ ಅನ್ಯಾಯವು ಅವನ ಗಮನಕ್ಕೆ ಬಾರದು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ

"ಆತನಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಹೆಸರು ಇದೆ", ಎಂದು ಹಿರಿಯ ಕೇಳುಗನೊಬ್ಬ ಗಮನಿಸಿದನು. "ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ-ಶೌರ್ಯದ ಸೂರ್ಯ. ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಅವನ ನ್ಯಾಯವು ಎಲ್ಲಾ ಮೂಲೆಗಳನ್ನು, ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವವರನ್ನು ಸಹ ಬೆಳಗಿಸುತ್ತದೆ "

ಮಾರುವೇಷದಲ್ಲಿದ್ದ ರಾಜನು ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಆಳಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ, ಅವನ ಪ್ರಜೆಗಳು ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು-ಚೌಕಾಸಿ, ನಗು, ವಾದ, ಪ್ರೀತಿ. ಅವರು ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಜನರು ಇವರು, ಮತ್ತು ಅವರ ನಂಬಿಕೆಯು ಅವನ ಖಜಾನೆಯಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಚಿನ್ನಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮೌಲ್ಯದ್ದಾಗಿತ್ತು.

ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಮತ್ತು ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ವಿದ್ವಾಂಸರು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿರುವ ದಂತಕಥೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನ ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯ ಖ್ಯಾತಿಯು ಉಜ್ಜಯಿನಿಯ ಆಚೆಗೂ ಹರಡಿತು, ಇದು ಆತನನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಸಂಪ್ರದಾಯದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ವೇತಲ ಪಂಚವಿಮ್ಷತಿ ಮತ್ತು ಸಿಂಘಸನ್ ಬತ್ತಿಸಿ ಯಲ್ಲಿನ ಕಥೆಗಳು ಅವರ ದಂತಕಥೆಯನ್ನು ತಲೆಮಾರುಗಳವರೆಗೆ ಸಂರಕ್ಷಿಸಿ, ಅವರ ಉದಾಹರಣೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಆಡಳಿತಗಾರರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತವೆ.

ಆದರೆ ಆ ಭವಿಷ್ಯದ ದಂತಕಥೆಗಳನ್ನು ಈ ರೀತಿಯ ರಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು-ತನ್ನ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಬದಿಗಿಟ್ಟು ತಾನು ಆಳಿದವರ ನಡುವೆ ನಡೆಯಲು, ಅವರ ಸತ್ಯಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ಅವರ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆಯ ಮೇಲೆ. ಸಿಂಹಾಸನವು ಅವನಿಗೆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತು, ಆದರೆ ಈ ರಾತ್ರಿಯ ಪ್ರಯಾಣಗಳು ಅವನಿಗೆ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ನೀಡಿತು.

ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನು ದೀಪ ಬೆಳಗಿದ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋಗುವಾಗ, ಅವನು ಆಗಲೇ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು, ಆಗಲೇ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ವಿಶಾಲವಾದ ನಗರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ, ಮತ್ತೊಂದು ಅನ್ಯಾಯವು ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರಬಹುದು, ಮತ್ತೊಂದು ಸತ್ಯವು ಬಹಿರಂಗಗೊಳ್ಳಲು ಕಾಯುತ್ತಿದೆ. ಮತ್ತು ಉದಯವಾದಾಗ, ಅವನು ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಪಡೆದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿದ್ದನು.

ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯನಾಗಿದ್ದನು, ಶೌರ್ಯದ ಸೂರ್ಯನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಬೆಳಕು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಿತು-ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸತ್ಯವು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದ ನೆರಳುಗಳಲ್ಲಿ, ಅದನ್ನು ಹುಡುಕುವಷ್ಟು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ರಾಜನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು.