నీడలో నడిచిన రాజుః సత్యం కోసం విక్రమాదిత్యుడి అన్వేషణ

ఉజ్జయిని ఇసుకరాయి గోడల వెనుక సూర్యుడు దిగి, ఆకాశాన్ని కుంకుమపువ్వు, ఎర్రటి రంగులతో చిత్రించాడు. రాజభవనం లోపల, విక్రమాదిత్య రాజు-అతని పేరు "శౌర్యానికి సూర్యుడు" అని అర్ధం-తన సింహాసనం గదిలోని ఆభరణాల వైభవానికి దూరంగా ఒక సాధారణ చెక్క పెట్టె ముందు నిలబడ్డాడు.

_ ప్రెజర్వ్ _ 0 _

ప్రాక్టీస్ చేసిన చేతులతో, అతను పురాతన నగరంపై తన సార్వభౌమత్వాన్ని సూచించే బంగారు కిరీటాన్ని తొలగించాడు. బంగారు దారాలతో ఎంబ్రాయిడరీ చేసిన పట్టు దుస్తులను జాగ్రత్తగా మడతపెట్టి, వాటి స్థానంలో ఒక సాధారణ వ్యాపారి యొక్క సాధారణ పత్తి ధోతిని ఉంచారు. అతను తన భుజాల చుట్టూ ఒక సాధారణ వస్త్రాన్ని చుట్టి, తన రాజ చెప్పులపై దుమ్ము పూసినప్పుడు పరివర్తన పూర్తయింది.

ఇది విక్రమాదిత్యుడి రహస్యం, ఇది అతని అత్యంత నమ్మకమైన మంత్రికి మాత్రమే తెలుసు. ప్రతి రాత్రి, తమ రాజు తన గదులకు వెళ్లిపోయాడని రాజభవనం కాపలాదారులు విశ్వసించినప్పుడు, అతను వారిలో ఒకరిగా తన పౌరుల మధ్య నడిచాడు. అధికారిక న్యాయస్థానంలో, పిటిషనర్లు కొలిచిన పదాలతో మాట్లాడారు, వారి మనోవేదనలు ప్రోటోకాల్ మరియు భయం యొక్క పొరల ద్వారా ఫిల్టర్ చేయబడ్డాయి. కానీ వీధుల్లో, రాజు నిజం విన్నాడు-ముడి, అసంపూర్ణమైన మరియు నిజమైన.

వేతల పంచవిమ్షతి మరియు సింఘసన్ బత్తిసి వంటి సేకరణలలో భద్రపరచబడిన సాంప్రదాయ కథల ప్రకారం, విక్రమాదిత్య తన న్యాయం మరియు జ్ఞానానికి పురాతన భారతదేశం అంతటా ప్రసిద్ధి చెందాడు. అయినప్పటికీ అతని జ్ఞానం దంతపు గోపురాలలో ఒంటరిగా ఉండటం వల్ల కాదని, అతను పాలించిన వారి జీవితాలను అర్థం చేసుకోవడం ద్వారా వచ్చిందని పురాణాలు నొక్కి చెబుతున్నాయి. ఈ రాత్రి, మునుపటి లెక్కలేనన్ని రాత్రుల మాదిరిగానే, అతను ఆ వీధుల్లో నడిచి వినేవాడు.

రాజభవనం యొక్క రహస్య మార్గం ఒక ఇరుకైన వీధిలో తెరవబడింది, మరియు విక్రమాదిత్య చల్లని సాయంత్రం గాలిలోకి ఉద్భవించాడు. నగరం యొక్క శబ్దాలు అతన్ని కప్పివేసాయి-విక్రేతలు తమ చివరి అమ్మకాలను పిలుస్తారు, పిల్లలు ప్రాంగణంలో నవ్వుతారు, మహాకాల్ ఆలయానికి దూరంగా జపిస్తారు. ఆయన ఇక రాజు కాలేదు. అతను ఉజ్జయిని చిక్కైన వీధుల గుండా వెళుతున్న మరొక వ్యక్తి.

షాడోస్ అండ్ విస్పర్స్

_ ప్రెజర్వ్ _ 1 _

రాత్రి మార్కెట్ షిప్రా నదికి సమీపంలో ఉన్న చతురస్రం అంతటా విస్తరించి ఉంది, చమురు దీపాలు మరియు టార్చ్ల కూటమి చీకటిని వెనక్కి నెట్టివేసింది. తనకు కొనుగోలు చేయాలనే ఉద్దేశ్యం లేని ఏలకుల కాయలను పరిశీలించడానికి ఒక మసాలా వ్యాపారి దుకాణం వద్ద విరామం ఇచ్చి, విక్రమాదిత్య సుదీర్ఘ అభ్యాసం యొక్క సౌలభ్యంతో జనసమూహం గుండా వెళ్ళాడు.

".......... ఒక కుంభకోణం, నేను మీకు చెప్తున్నాను", పొరుగు దుకాణం నుండి ఒక స్వరం వచ్చింది. "వ్యభిచారంలో చిక్కుకున్న వ్యాపారి ధనదత్త భార్య!

"మీరు ఖచ్చితంగా ఉన్నారా?" అని మరో గొంతు, చేనేత కార్మికుల గది యొక్క ఉచ్చారణతో మందంగా బదులిచ్చింది. "సుందరి ఎల్లప్పుడూ చాలా అంకితభావంతో కనిపించింది"

"సాక్ష్యం స్పష్టంగా ఉంది" అని మొదటి స్వరం నొక్కి చెప్పింది. "ఒక లేఖ, ఆమె గదుల్లో దొరికింది. మరొక వ్యక్తికి వ్రాసిన ప్రేమ పదాలు. ధనదత్త స్వయంగా దానిని కనుగొన్నాడు

విక్రమాదిత్యుని వేళ్లు ఏలకుల మీద నిలిచిపోయాయి. తన చెవులు ప్రతి మాటను బంధించేటప్పుడు, అతను తన ముఖాన్ని నీడలో ఉంచుకుని కొద్దిగా తిరిగాడు.

"పేద మహిళ", మూడవ స్వరం చేరింది, ఇది ఇత్తడి దీపాలను విక్రయిస్తున్న ఒక వృద్ధ మహిళకు చెందినది. "ఆమె దోషి అయితే, చట్టం స్పష్టంగా ఉంది. ఆమెను బయటకు పంపించే హక్కు, ఆమెను శిక్షించే హక్కు ధనదత్తకు ఉంది "

"ఆమె తన అమాయకత్వాన్ని నిరసిస్తున్నట్లు నేను విన్నాను" అని నేత చెప్పారు. "ఆ లేఖ నకిలీదని పేర్కొంది"

"అందరూ అలా చెబుతారు", అని మొదటి వ్యాపారి ఎగతాళి చేశాడు. "కానీ ధనదత్త నిలకడగల వ్యక్తి. అతను తన అవమానాన్ని గురించి ఎందుకు అబద్ధం చెబుతాడు

సంభాషణ ఇతర అంశాలకు మళ్లించబడింది, కానీ విక్రమాదిత్య అక్కడికక్కడే పాతుకుపోయాడు. కథలో ఏదో అతనికి ఇబ్బంది కలిగించింది-అతను ఇంకా పేరు పెట్టలేని వైరుధ్యం. ఈ వీధుల్లో నడిచిన సంవత్సరాలలో, అతను సత్యం పట్ల సహజ ప్రవృత్తిని పెంపొందించుకున్నాడు, ఈ కథ అబద్ధమనిపించింది.

అతను ధనదత్తను కీర్తి ద్వారా తెలుసుకున్నాడుః పట్టు మరియు విలువైన రాళ్లలో విజయవంతమైన వ్యాపారి, ఇటీవల ఉజ్జయిని వ్యాపారి సంఘాలలో ప్రాముఖ్యత పొందాడు. వ్యభిచారం విషయంలో, సత్యంతో సంబంధం లేకుండా, ఆరోపణలు మాత్రమే స్త్రీ జీవితాన్ని నాశనం చేయగలవని ఆయనకు తెలుసు. చట్టం భర్తకు అద్భుతమైన అధికారాన్ని ఇచ్చింది, మరియు సమాజం యొక్క తీర్పు వేగంగా మరియు కనికరం లేకుండా ఉండేది.

సాధారణ ప్రశ్నలు అడగడానికి లావాదేవీని ఉపయోగించి విక్రమాదిత్య సమీపంలోని విక్రేత నుండి కొన్ని బీటల్ ఆకులను కొనుగోలు చేశాడు. ఈ ధనదత్త ఎక్కడ నివసించాడు? తూర్పు ద్వారం సమీపంలో, విజయవంతమైన వ్యాపారులు తమ హవేలీ భవనాలను నిర్మించిన సంపన్నమైన భాగంలో. మరియు స్త్రీ, సుందరి? గౌరవనీయమైన కుటుంబానికి చెందిన కుమార్తె, మూడు సంవత్సరాల క్రితం ధనదత్తను వివాహం చేసుకుంది.

రాజు విక్రేతకు కృతజ్ఞతలు చెప్పి తిరిగి గుంపులో కరిగిపోయాడు, అతని గమ్యం ఇప్పుడు స్పష్టంగా ఉంది.

ఒక మహిళ యొక్క కోపం

_ ప్రెజర్వ్ _ 2 _

వ్యాపారి యొక్క హవేలీ మూడు అంతస్తుల ఎత్తులో ఉంది, దాని చెక్కిన చెక్క బాల్కనీలు కేంద్ర ప్రాంగణానికి ఎదురుగా ఉన్నాయి. ప్రతి కిటికీలో దీపాలు వెలిగాయి-ఈ చివరి గంటకు అసాధారణమైనవి. సంవత్సరాల తరబడి రాత్రిపూట అలమటించడం పరిపూర్ణమైన రహస్యంతో నీడల గుండా కదులుతూ విక్రమాదిత్య ఒక ప్రక్క వీధి నుండి వచ్చాడు.

జతలతో కప్పబడిన కిటికీల గుండా స్వరాలు ప్రవహించాయి. కోపంతో కూడిన శబ్దాలు, వాటి కింద ఏడుపు శబ్దం.

"మీరు నన్ను అవమానపరుస్తున్నారు!" ఒక వ్యక్తి యొక్క స్వరం, కోపంతో ముడి. "మీరు నా ఇంటిని, నా పేరును, నేను నిర్మించిన ప్రతిదాన్ని అవమానపరుస్తున్నారు!"

"నేను నిర్దోషిని!" నిరాశతో విరిగిపోతున్న ఒక స్త్రీ స్వరం. "భర్త, నేను ప్రతి దేవుడి మీద ప్రమాణం చేస్తున్నాను, నేను నిన్ను ఎప్పుడూ మోసం చేయలేదు!"

విక్రమాదిత్య ప్రాంగణంలో ఒక స్తంభం వెనుక నిలబడ్డాడు, అక్కడ అతను నేల అంతస్తు కిటికీ ద్వారా చూడగలిగేవాడు. లోపల, ఒక మహిళ నేలపై మోకరిల్లి, ఆమె పట్టు చీర చిరిగిపోయింది, ఆమె జుట్టు చీలిపోయింది. ఇది సుందరి. తన బాధలో కూడా, ఆమె అంతర్గత బలం గురించి మాట్లాడే గౌరవంతో తనను తాను మోసుకెళ్లింది.

తన పిడికిలి పట్టుకున్న ఒక లేఖతో ధనదత్త ఆమె మీద నిలబడ్డాడు. "అప్పుడు వివరించండి! మీ సొంత గదిలో, మీ సొంత ఛాతీలో కనుగొనబడింది! నా ప్రత్యర్థి రవీంద్రకు ప్రేమ పదాలు!

"నేను ఇలాంటి పదాలు ఎప్పుడూ వ్రాయలేదు!" సుందరి చేతులు ప్రార్థనలో బంధించబడ్డాయి. "నన్ను నాశనం చేయడానికి, మమ్మల్ని నాశనం చేయడానికి ఎవరో దానిని అక్కడ ఉంచారు!"

"అబద్ధాలు!" ధనాదత్త చేయి కొట్టినట్లుగా పైకి లేచి, ఆపై పడిపోయింది. "పెద్దలు ఆ లేఖను చూశారు. వారు అంగీకరిస్తారు-సాక్ష్యం స్పష్టంగా ఉంది. రేపటికి ఉజ్జయిని ప్రజలందరికీ మీ ద్రోహం గురించి తెలుస్తుంది "

ఇతర కిటికీల గుండా, విక్రమాదిత్య పొరుగువారు గుమిగూడటం, వారి ముఖాలు సానుభూతి మరియు సంతృప్తి కలయికను చూడగలిగాడు. కుంభకోణం యొక్క కఠినమైన అంకగణితంలో, పడిపోయిన స్త్రీ వినోదం మరియు హెచ్చరిక కథ రెండింటినీ అందించింది.

కానీ ఉపరితలాలకు మించి చూడటం ద్వారా జ్ఞానం కోసం తన ఖ్యాతిని సంపాదించిన విక్రమాదిత్య, ఇతరులు తప్పిపోయిన వివరాలను పేర్కొన్నాడు. సుందరి యొక్క గందరగోళం నిజమైనదిగా అనిపించింది, పట్టుబడిన మోసగాడు యొక్క లెక్కించిన పనితీరు కాదు. మరియు ధనదత్త కోపం, నిజమైనప్పటికీ, వేరే దేని గురించిన భావాన్ని కలిగి ఉంది-అది భయమా? అనిశ్చితి?

అప్పటికే అతని మనస్సు పనిచేస్తూ ఉండడంతో రాజు ప్రాంగణం నుండి వైదొలిగాడు. సుందరి నిజం మాట్లాడి ఉంటే, అప్పుడు ఎవరో నిజంగానే నకిలీ సాక్ష్యాలు ఇచ్చారు. కానీ ఈ కుటుంబాన్ని నాశనం చేయడం వల్ల ఎవరికి ప్రయోజనం చేకూరుతుంది? సామాన్యుడిగా మారువేషంలో ఉన్న ఆయన తన గుర్తింపును వెల్లడించకుండా ఎలా దర్యాప్తు చేయగలడు?

చీకటి వీధుల గుండా తిరిగి వెళ్ళేటప్పుడు ఈ ప్రశ్నలు అతనితో పాటు వచ్చాయి, కానీ అతను రాజభవనానికి తిరిగి రాలేదు. ఇంకా లేదు. రాత్రి చిన్నది, మరియు నిజం అరుదుగా ఒకే సాయంత్రం వెల్లడైంది.

రోగి వేటగాడు

_ ప్రెజర్వ్ _ 3 _

తరువాతి మూడు రాత్రులలో, విక్రమాదిత్య ఉజ్జయిని వ్యాపారి గృహంలో దెయ్యం అయ్యాడు. ఆయన టీ దుకాణాలలో వింటూ, పైకప్పుల నుండి చూస్తూ ఉండేవారు. అతను నగరం యొక్క వాణిజ్య వ్యవహారాల గురించి ఆసక్తిగల ప్రయాణ వ్యాపారి ముసుగులో ప్రశ్నలు అడిగాడు. నెమ్మదిగా, జాగ్రత్తగా, అతను ఒక పజిల్ ముక్కలను సమీకరించాడు.

దక్షిణాది రాజ్యాలకు లాభదాయకమైన వాణిజ్య మార్గం కోసం ధనదత్త, మరొక వ్యాపారి రవీంద్ర పోటీ పడ్డారు. వారంలోపు కాంట్రాక్టును మర్చంట్ గిల్డ్ ఇవ్వాల్సి ఉంది. ఒక పాత వ్యాపారి కుటుంబానికి చెందిన కుమారుడు రవీంద్ర, ఈ మార్గం తన వారసత్వ హక్కుగా ఉంటుందని భావించాడు. కానీ ధనదత్త, ప్రతిష్టాత్మక కొత్తవాడు, అతనిని తక్కువ అంచనా వేసి, మెరుగైన నిబంధనలను అందించాడు.

సుందరి వ్యభిచారం చేసిందని ఆరోపించిన లేఖలో రవీంద్రను తన ప్రేమికుడిగా పేర్కొన్నాడు-ఇది నమ్మితే, ధనదత్త ప్రతిష్టను, ఒప్పందాన్ని పొందే అవకాశాలు రెండింటినీ నాశనం చేస్తుందనే వాదన. తన వ్యాపార ప్రత్యర్థి చేత కౌగిలించబడిన వ్యక్తి బలహీనంగా, నమ్మకానికి అనర్హుడిగా పరిగణించబడతాడు.

కానీ ఒక లోతైన పొర ఉండేది. రవీంద్ర ఇటీవల ఒక కొత్త లేఖకుడిని నియమించుకున్నారని విక్రమాదిత్య తెలుసుకున్నాడు, అతను చేతులను కాపీ చేయడంలో నైపుణ్యానికి ప్రసిద్ధి చెందాడు-మరొక వ్యక్తి యొక్క చేతివ్రాతను ఖచ్చితమైన ఖచ్చితత్వంతో ప్రతిబింబించే సామర్థ్యం. ఆ లేఖ "కనుగొనబడటానికి" ముందు రోజునే ఈ లేఖకుడు ధనదత్త హవేలీ సమీపంలో కనిపించాడు

నాలుగో రాత్రి, విక్రమాదిత్య ఆ లేఖకుడిని అనుసరించి నది అంచున ఉన్న ఒక వైన్ హౌస్కు వెళ్లాడు. అక్కడ, మద్యంతో వదులుకున్న ఆ వ్యక్తి తన సహచరులకు "ప్రత్యేక కమిషన్" గురించి ప్రగల్భాలు పలికాడు-ఒక మహిళ యొక్క సున్నితమైన చేతిలో వ్రాయబడిన ఒక లేఖ, ఇది ఒక నెల సాధారణ వేతనం కంటే ఎక్కువ.

"మీరు ఎవరి చేతిని కాపీ చేసారు?" అని సహచరులలో ఒకరు అడిగారు.

లేఖకుడు నవ్వాడు. "ఒక వ్యాపారి భార్య. ఆమె పనిమనిషి అందించిన నమూనాల నుండి-పాత షాపింగ్ జాబితాలు, సేవకులకు నోట్లు. సులువైన పని "

"మరియు కంటెంట్?"

"ప్రేమ కవిత్వం, ఉద్వేగభరితమైన ప్రకటనలు". లేఖకుడు నవ్వాడు. "జీవితాలను నాశనం చేసే విషయం"

విక్రమాదిత్య తగినంతగా విన్నాడు. అతను ఇప్పుడు కుట్ర యొక్క పూర్తి పరిధిని అర్థం చేసుకున్నాడు. ధనదత్త వాణిజ్య మార్గంలో విజయం సాధించకుండా నిరోధించాలనే ఆత్రుతతో రవీంద్ర ఒక విస్తృతమైన పథకాన్ని రూపొందించాడు. సుందరి చేతివ్రాత నమూనాలను దొంగిలించడానికి మరియు నకిలీ లేఖను ఎక్కడ దొరుకుతుందో అక్కడ నాటడానికి అతను ధనదత్త ఇంటి పనిమనిషికి లంచం ఇచ్చాడు. వ్యభిచారం ఆరోపణ ధనదత్తుని స్థానాన్ని నాశనం చేస్తుంది, మరియు రవీంద్రను ప్రేమికుడిగా పేర్కొనడం అవమానాన్ని మరింత వినాశకరమైనదిగా చేస్తుంది-అదే సమయంలో ధనదత్త గౌరవాన్ని బహిరంగంగా సవాలు చేయడానికి రవీంద్రకు అనుకూలమైన సాకును కూడా అందిస్తుంది.

ఇది తెలివైనది, నిర్దాక్షిణ్యమైనది మరియు పూర్తిగా అబద్ధం. రేపు, సుందరి మర్చంట్ గిల్డ్ పెద్దల తీర్పును ఎదుర్కొంటుంది, వారు నకిలీ సాక్ష్యాల ఆధారంగా ఆమెను ఖచ్చితంగా ఖండిస్తారు.

విక్రమాదిత్య వైన్ హౌస్ నుండి బయలుదేరి రాజభవనానికి తిరిగి వెళ్ళాడు. మారువేషాల సమయం ముగిసింది. ఇప్పుడు, రాజు చర్య తీసుకోవాలి.

శౌర్యపు సూర్యుడు ఉదయిస్తాడు

_ ప్రెజర్వ్ _ 4 _

ఉజ్జయినిలో తెల్లవారుజామున, రాజ కాపలాదారులు సమన్లతో రవీంద్ర భవనం వద్ద కనిపించారు. ఆ వ్యాపారి తన లేఖకుడితో పాటు వెంటనే విక్రమాదిత్య రాజు ముందు హాజరుకావాలని ఆదేశించబడ్డాడు. ధనదత్త, సుందరి, వ్యాపారి సంఘంలోని పెద్దలకు కూడా ఇదే విధమైన సమన్లు పంపారు.

రాజభవనం యొక్క గొప్ప సింహాసన గదిలో, విక్రమాదిత్య తన పూర్తి రాజ చిహ్నంలో కూర్చున్నాడు, ప్రతి అంగుళం పురాతన భారతదేశం అంతటా ప్రసిద్ధి చెందిన పురాణ రాజు. తెల్లని పాలరాయి వేదికపై ఎత్తబడిన సింహాసనం అధికారాన్ని ప్రసరింపజేసినట్లు అనిపించింది. కాపలాదారులు గోడలను వరుసలో ఉంచారు, వారి ఈటెలు ఉదయపు కాంతిలో మెరుస్తూ ఎత్తైన కిటికీల గుండా ప్రవహించాయి.

రవీంద్ర మొదట లోపలికి ప్రవేశించాడు, అతని ముఖం జాగ్రత్తగా ఉండిపోయింది కానీ అతని చేతులు కొద్దిగా వణుకుతున్నాయి. ఆచారం ప్రకారం ఆయన సింహాసనం ముందు సాష్టాంగ నమస్కారం చేశాడు.

"లేవండి", అని విక్రమాదిత్య ఆజ్ఞాపించాడు. రాత్రిపూట తన సంచారాలలో చాలా సున్నితమైన అతని స్వరం ఇప్పుడు రాజ శక్తి యొక్క బరువును మోసింది. "జయంత కుమారుడైన రవీంద్ర, మీపై కుట్ర, ఫోర్జరీ ఆరోపణలు ఉన్నాయి

వ్యాపారి యొక్క ప్రశాంతత పగిలిపోయింది. "నా ప్రభూ, నేను-"

"నిశ్శబ్దం". రాజు చేయి పైకి లేచింది. "లేఖకుడిని తీసుకురండి"

రాజభవన గదుల్లో ఒక రాత్రి ప్రశాంతంగా ఉన్న లేఖకుడు ముందుకు తడబడ్డాడు. రవీంద్ర మాదిరిగా కాకుండా, అతనికి గౌరవప్రదమైన నిల్వలు లేవు. అతను మోకాళ్లపై పడిపోయాడు, ఏదైనా ప్రశ్న అడిగే ముందు ఒప్పుకోలు పదాలు బయటకు వస్తాయి.

"దయ, గొప్ప రాజు! ఒక లేఖను నకిలీ చేయడానికి, ఒక మహిళ చేతిని కాపీ చేయడానికి నాకు డబ్బు ఇవ్వబడింది! అది అంత హాని కలిగిస్తుందని నాకు తెలియదు! రవీంద్ర నాకు బంగారం ఇస్తానని వాగ్దానం చేసాడు, నాకు అది అవసరమైంది-"

"నీకు గౌరవం కంటే బంగారం కావాలి", అన్నాడు విక్రమాదిత్య చల్లగా. "మీకు, రవీంద్ర, న్యాయం కంటే వాణిజ్య మార్గం ఎక్కువ అవసరం"

అతను సంజ్ఞ చేసి, సుందరి వ్రాత నమూనాలను దొంగిలించి, నకిలీ లేఖను నాటడానికి లంచం తీసుకున్న పనిమనిషిని గార్డులు ముందుకు తీసుకువచ్చారు. రవీంద్ర తన గ్రామానికి తిరిగి వచ్చి వివాహం చేసుకోవడానికి తనకు తగినంత డబ్బు ఇస్తానని ఎలా వాగ్దానం చేశాడో వివరిస్తూ ఏడుస్తూ ఆమె కూడా ఒప్పుకుంది.

ఆ తర్వాత ధనదత్త, సుందరిలను తీసుకువచ్చారు. రాజుల సమన్లతో అతని ఆత్మవిశ్వాసం దెబ్బతిన్న వ్యాపారి నిస్సహాయంగా కనిపించాడు. ఏడుస్తూ ఆమె కళ్ళు ఎర్రబడినప్పటికీ సుందరి తల పైకెత్తి నడిచింది.

"ధనదత్త", అన్నాడు విక్రమాదిత్య, అతని స్వరం కొంచెం మృదువయ్యింది. "మీరు మోసపోయారు, మీ బాధలో, మీరు ఒక అమాయక మహిళను దాదాపు నాశనం చేసారు. మీ భార్య నిజం చెప్పింది. ఆ లేఖ నకిలీది, మీ ప్రత్యర్థి మీ ఇద్దరినీ నాశనం చేయడానికి నాటారు "

వెలుగుచూసిన న్యాయం

_ ప్రెజర్వ్ _ 5 _

ప్రకటన యొక్క పూర్తి భారం హాజరైన వారిపై స్థిరపడటంతో సింహాసన గది నిశ్శబ్దంగా పడిపోయింది. ధనదత్త తన భార్య వైపు తిరిగాడు, అతని ముఖం నలిగిపోయింది.

"సుందరి .......... నేను .......... నన్ను క్షమించండి. నేను నిన్ను నమ్మాలి. నాకు .......... తెలిసి ఉండాలి "

సుందరి ఏమీ మాట్లాడలేదు, కానీ ఆమె బుగ్గలపై కన్నీళ్లు కారాయి-ఉపశమనం, సమర్థన మరియు బహుశా విరిగిన నమ్మకానికి దుఃఖం.

విక్రమాదిత్య తన సింహాసనం నుండి లేచి పాలరాయి మెట్లు దిగి వచ్చాడు, ఈ సంజ్ఞ అక్కడ ఉన్నవారిని దిగ్భ్రాంతికి గురిచేసింది. రాజులు తమ ఉన్నత స్థానాన్ని కేవలం వ్యాపారులకు విడిచిపెట్టలేదు. కానీ విక్రమాదిత్య సుందరి వద్దకు వెళ్లి, గదిలో ఉన్న వారందరూ విన్నప్పటికీ, ఆమె కోసం మాత్రమే ఉద్దేశించిన పదాలు మాట్లాడాడు.

"మీరు తప్పుడు ఆరోపణలను గౌరవంగా భరించారు మరియు అన్నీ కోల్పోయినట్లు అనిపించినప్పుడు మీ అమాయకత్వాన్ని కొనసాగించారు. ఇది నిజమైన పాత్రకు చిహ్నం. మీ పేరు పునరుద్ధరించబడింది, మరియు రాజు స్వయంగా మీ గౌరవాన్ని ప్రకటిస్తున్నాడని ఉజ్జయిని అందరికీ తెలియజేయండి "

అతను రవీంద్ర వైపు తిరిగాడు, ఇప్పుడు అతని స్వరం రాజ తీర్పు యొక్క పూర్తి శక్తిని కలిగి ఉంది. "మీ వాణిజ్య ప్రయోజనాలను ముందుకు తీసుకెళ్లడానికి మీరు ఒక అమాయక మహిళను నాశనం చేయడానికి ప్రయత్నించారు. మీరు సేవకులను భ్రష్టుపట్టించారు, నకిలీలను ఉపయోగించారు, దాదాపు ఘోరమైన అన్యాయంలో విజయం సాధించారు. మీరు కోరుకున్న వాణిజ్య మార్గం మీకు శాశ్వతంగా నిరాకరించబడింది. మీ ఆస్తులు కిరీటానికి జప్తు చేయబడతాయి, పరిహారంగా పంపిణీ చేయబడతాయి-సుందరికి ఆమె బాధకు, ధనదత్తకు తన ఇంటికి జరిగిన నష్టానికి, మరియు శక్తివంతమైన వారి క్రూరమైన ఆటలు ఆడినప్పుడు బాధపడే ఉజ్జయిని పేదలకు "

"మీ విషయానికొస్తే", అతను లేఖకుడు మరియు పనిమనిషిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు, "మీరు మరొకరి ప్రణాళికలో సాధనాలు, కానీ మీరు ఆ సాధనాలుగా ఉండటానికి ఎంచుకున్నారు. మీరు ప్యాలెస్ వర్క్షాప్లలో ఐదు సంవత్సరాలు పనిచేస్తారు, మీ శ్రమ ప్రజా శ్రేయస్సు కోసం అంకితం చేయబడింది. బహుశా నిజాయితీతో కూడిన పని మీకు సమగ్రత విలువను నేర్పుతుంది "

సుందరిని ఖండించడానికి సిద్ధంగా ఉన్న వ్యాపారి సంఘ పెద్దలు, ఇప్పుడు రాజు జ్ఞానాన్ని అంగీకరిస్తూ అతని ముందు వంగి నమస్కరించారు. కేసు మూసివేయబడింది, న్యాయం జరిగింది.

కానీ సింహాసన గది ఖాళీ కావడంతో, ప్రధానోపాధ్యాయులు-సుందరి, ధనదత్త కలిసి, గొలుసులలో రవీంద్ర, వారి శిక్షలకు సహ కుట్రదారులు-పెద్దలలో ఒకరు తనను ఇబ్బంది పెడుతున్న ప్రశ్నతో సింహాసనం వద్దకు వచ్చారు.

"గొప్ప రాజు, నేను అడిగితే ఈ కుట్ర గురించి మీకు ఎలా తెలిసింది? మేము కేసును విచారించడానికి సమావేశమయ్యే ముందుగానే సమన్లు చాలా వేగంగా వచ్చాయి. ఏదైనా అధికారిక విచారణకు ముందే మీకు నిజం తెలిసినట్లు అనిపించింది "అని అన్నారు

విక్రమాదిత్య నవ్వాడు, రహస్యాలను సూచించే తెలివైన వ్యక్తీకరణ. "నా నగరంలో ఏమి జరుగుతుందో తెలుసుకోవడానికి నాకు నా మార్గాలు ఉన్నాయి. తెలివైన రాజు తన సింహాసనానికి నిజం వచ్చే వరకు వేచి ఉండడు. కొన్నిసార్లు, అతను బయటకు వెళ్లి దానిని కనుగొనవలసి ఉంటుంది

రాజు యొక్క మార్గం

_ ప్రెజర్వ్ _ 6 _

ఆ రాత్రి, ఉజ్జయిని మీద నక్షత్రాలు ఉద్భవించినప్పుడు, సరళమైన దుస్తులు ధరించిన వ్యక్తి మరోసారి నగర వీధుల్లో నడిచారు. విక్రమాదిత్య సాధారణ పత్తి కోసం తన రాజ దుస్తులను, సాధారణ వస్త్రం చుట్టడానికి తన కిరీటాన్ని విడిచిపెట్టాడు. అతని వెనుక రాజభవనం ఉంది, దాని దీపాలు చీకటిలో వెలిగిపోతున్నాయి. ముందు, రాత్రి మార్కెట్ సజీవంగా ఉంది.

అతను సుపరిచితమైన మసాలా దినుసుల వ్యాపారి దుకాణం వద్ద ఆగిపోయాడు, అక్కడ సుందరి ఆరోపణల గుసగుసలు అతను మొదట విన్నాడు. వ్యాపారి ఒక చిన్న సమూహాన్ని పట్టుకుని, సింహాసన గదిలో ఆ రోజు జరిగిన నాటకీయ వెల్లడింపుల కథను చెబుతున్నాడు.

".......... మరియు రాజు స్వయంగా తన సింహాసనం నుండి దిగాడు! మీరు ఊహించగలరా? అతను అన్యాయానికి గురైన మహిళతో నేరుగా మాట్లాడాడు, హాజరైన వారందరి ముందు ఆమె గౌరవాన్ని ప్రకటించాడు. విక్రమాదిత్యకు ప్రతిచోటా కళ్ళు, చెవులు ఉన్నాయని, ఉజ్జయినిలో ఏ అన్యాయం అతని దృష్టి నుండి తప్పించుకోదని వారు చెబుతారు

"ఆయనకు మంచి పేరు ఉంది" అని ఒక వృద్ధ శ్రోత గమనించాడు. "విక్రమాదిత్య-శౌర్యానికి సూర్యుడు. సూర్యుని వలె, అతని న్యాయం అన్ని మూలలను, నీడలో దాగి ఉన్న వాటిని కూడా ప్రకాశిస్తుంది "

మారువేషంలో ఉన్న రాజు నవ్వి, మరింత లోతుగా మార్కెట్లోకి వెళ్ళాడు. బేరసారాలు చేయడం, నవ్వడం, వాదించడం, ప్రేమించడం-అతని చుట్టూ అతని ప్రజలు తమ జీవితాలను గడిపారు. వీరు ఆయన సేవ చేసిన ప్రజలు, ఆయన ఖజానాలోని మొత్తం బంగారం కంటే వారి నమ్మకం విలువైనది.

శతాబ్దాలుగా పండితులు పేర్కొన్న పురాతన గ్రంథాలలో భద్రపరచబడిన పురాణాల ప్రకారం, న్యాయం మరియు జ్ఞానం పట్ల విక్రమాదిత్యుని ఖ్యాతి ఉజ్జయిని దాటి చాలా వరకు వ్యాపించింది, తద్వారా అతను భారతీయ సంప్రదాయంలో అత్యంత ప్రసిద్ధ రాజులలో ఒకరిగా నిలిచాడు. వేతల పంచవిమ్షతి మరియు సింఘసన్ బట్టిసి లోని కథలు అతని పురాణాన్ని తరతరాలుగా సంరక్షించి, అతని ఉదాహరణను అనుసరించడానికి పాలకులను ప్రేరేపిస్తాయి.

కానీ ఆ భవిష్యత్ ఇతిహాసాలు ఇలాంటి రాత్రులలో నిర్మించబడ్డాయి-ఒక రాజు తన కిరీటాన్ని పక్కన పెట్టి, తాను పాలించిన వారి మధ్య నడవడానికి, వారి సత్యాలను వినడానికి మరియు వారి తప్పులను సరిచేయడానికి సుముఖత చూపడం మీద. సింహాసనం అతనికి శక్తిని ఇచ్చింది, కానీ ఈ రాత్రి ప్రయాణాలు అతనికి జ్ఞానాన్ని ఇచ్చాయి.

విక్రమాదిత్య దీపం వెలిగించిన వీధుల గుండా వెళుతుండగా, అతను అప్పటికే వింటున్నాడు, అప్పటికే గమనిస్తూ ఉన్నాడు. ఈ విస్తారమైన నగరంలో ఎక్కడో, మరొక అన్యాయం బయటపడవచ్చు, మరొక నిజం బయటపడటానికి వేచి ఉంది. తెల్లవారుజామున వచ్చినప్పుడు, అతను తన సింహాసనానికి తిరిగి వస్తాడు, చీకటిలో పొందిన జ్ఞానాన్ని తనతో తీసుకువెళతాడు.

అతను విక్రమాదిత్యుడు, శౌర్యానికి సూర్యుడు, మరియు అతని కాంతి ప్రతిచోటా వ్యాపించింది-ముఖ్యంగా సత్యం తరచుగా దాచబడిన నీడలో, దానిని వెతకడానికి తగినంత ధైర్యవంతుడైన రాజు కోసం వేచి ఉన్నాడు.