चेर राजवंश

आढावा

भारतीय द्वीपकल्पाचा पश्चिम किनारा आणि तामीळकमच्या अंतर्गत मैदानांदरम्यान चेरा साम्राज्याने मोक्याचे स्थान व्यापले होते. त्याच्या प्रदेशामध्ये सध्याच्या मध्य केरळचा बराचसा भाग आणि पश्चिम तामिळनाडू, विशेषतः कोंगू देशाचा समावेश होता. राजवंशाची राजकीय केंद्रे आणि बंदरे अरबी समुद्राला अंतर्देशीय वसाहतींशी जोडत होती, तर पलक्कड गॅपने पश्चिम घाट ओलांडून नैसर्गिक मार्ग दिला. या मार्गिकेद्वारे माल आणि लोक मलबार किनारपट्टी आणि तामीळनाडूच्या अंतर्गत भागातून जात होते.

चोळ आणि पांड्यांसह, चेर हे सुरुवातीच्या तामीळकमच्या तीन मुकुटधारी राजवंशांपैकी एक होते. ते किमान इ. स. पू. तिसऱ्या शतकातील नोंदींमध्ये आढळतात, जेव्हा मौर्य सम्राट अशोकाने त्यांना "केदलपुतो" या नावाने संबोधले होते, जे बहुधा "केरळ पुत्र" या अभिव्यक्तीशी संबंधित होते. ग्रीक आणि रोमन लेखकांनी नंतर राजवंशाची नोंद "केप्रोबोट्रास", "केलोबोट्रोस" आणि "केरोबोट्रोस" यासारख्या स्वरूपात केली. ही नावे सामान्यतः चेरांशी संबंधित इंडो-आर्यन किंवा दक्षिण भारतीय पदवीचे प्रतिनिधित्व करण्याचा प्रयत्न म्हणून समजली जातात.

सुरुवातीच्या ऐतिहासिक चेरांची सुमारे इ. स. पू. दुसऱ्या शतकाच्या दरम्यान आणि इ. स. च्या तिसऱ्या किंवा पाचव्या शतकाच्या दरम्यान भरभराट झाली, जरी वैयक्तिक शासकांच्या तारखा आणि उत्तराधिकार स्थापित करणे कठीण आहे. त्यांचा इतिहास संगम कविता, ग्रीक आणि रोमन वर्णने, तामिळ-ब्राह्मी शिलालेख, नाणी आणि पुरातत्त्वीय उत्खननातून पुन्हा तयार केला गेला आहे. या प्रकारचे पुरावे एक सातत्यपूर्ण शाही इतिहास तयार करत नाहीत. त्याऐवजी, ते विशिष्ट शासक, ठिकाणे, व्यावसायिक संबंध, धार्मिक समुदाय आणि राजकीय पद्धतींवर प्रकाश टाकतात.

चेरा हे नाव नंतरच्या सत्ताधारी घरांमध्ये वापरले जात राहिले. करूरचे चेर शासक, तगादूरचे सतियापुत्र किंवा आदिगमन शासक, महोदयपुरमचे मध्ययुगीन चेर पेरुमल आणि वेनाडचे कुलशेखर शासक हे चेर वंशाशी किंवा ओळखीशी संबंधित होते. या नंतरच्या वंशावळींना आपोआप एकच अखंड राजवंश मानले जाऊ नये, परंतु त्यांच्या दाव्यांवरून दक्षिण भारतीय राजकीय संस्कृतीत चेर नावाची कायमची प्रतिष्ठा दिसून येते.

मूळ आणि नावे

'चेरा' या शब्दाचा उगम अद्याप वादग्रस्त आहे. प्राचीन तामीळ संज्ञा चेरलम चा अर्थ बहुधा एका पर्वतरांगेला सूचित करणारा असा लावला गेला आहे, जे केरळच्या डोंगराळ भूगोल आणि मलबार किनाऱ्याशी या नावाचा संबंध जोडणारे स्पष्टीकरण आहे. आणखी एक प्रस्ताव तामिळ शब्द चेरप्पू वरून आला आहे, ज्याचा अर्थ समुद्रकिनारा आहे, जो त्याला पश्चिम किनारपट्टीच्या प्रदेशाशी जोडतो.

इतर स्पष्टीकरणे 'चेरा' ला 'केरळ' या शब्दाशी जोडतात. मल्याळम शब्द केरम, ज्याचा अर्थ नारळ पाम, कधीकधी संभाव्य स्रोत म्हणून प्रस्तावित केला गेला आहे, जरी संबंध उलट दिशेने चालू शकतातः केरम स्वतःच केरळ या नावावरून विकसित झाला असावा. आणखी एक व्याख्या केरम हा संस्कृत शब्द नारिकेल शी जोडते, ज्याचा अर्थ नारळाचे झाड असा होतो. यापैकी कोणत्याही स्पष्टीकरणाला सार्वत्रिक स्वीकृती मिळालेली नाही.

शीर्षक अनेक संबंधित स्वरूपात देखील दिसते. 'चेरामन' हा शब्द सामान्यतः 'चेरामकन' च्या संक्षिप्त स्वरूपाशी संबंधित आहे, जो 'केरळपुत्र' या अभिव्यक्तीशी जोडलेला आहे. "चेरालर" आणि "चेरल" हे राजघराण्यातील उपाधीचे प्रकार आहेत. त्यामुळे हे नाव एखाद्या सत्ताधारी कुटुंबाला, तेथील लोकांना किंवा त्यांच्या अधिकाराखालील प्रदेशाला सूचित करू शकते.

अशोकाचे शिलालेख सामान्यतः चेरांशी संबंधित सर्वात प्राचीन बाह्य संदर्भ प्रदान करतात. ते मौर्य साम्राज्याच्या थेट मर्यादेपलीकडे दक्षिणेकडील लोकांमधील "केडालापुतोस" चा उल्लेख करतात. नंतर, 'नॅचरल हिस्ट्री' चे लेखक प्लिनी द एल्डर यांनी चेरांचा उल्लेख 'केलोबोट्रोस' असा केला. इ. स. च्या पहिल्या शतकातील ग्रीक नौकानयन पुस्तिका 'पेरिप्लस मारिस एरिथ्रेई' ने 'केप्रोबोट्रास' हा प्रकार वापरला, तर क्लॉडियस टॉलेमीने इ. स. च्या दुसऱ्या शतकात 'केरोबोट्रोस' चा वापर केला.

हे बदल वेगवेगळ्या भाषांमध्ये परदेशी नावे नोंदवणाऱ्या लेखकांना भेडसावणाऱ्या अडचणी प्रतिबिंबित करतात. ते असेही दर्शवतात की सामान्य युगाच्या सुरुवातीच्या शतकांपर्यंत चेरा प्रदेश तामिळ देशाच्या पलीकडे ओळखला जात होता.

सत्तेचा उदय

चेर राज्याच्या स्थापनेची नेमकी परिस्थिती अज्ञात आहे. जिवंत असलेल्या कोणत्याही शिलालेखात स्पष्टपणे नोंदवलेल्या तारखेला राजवंशाची स्थापना करणाऱ्या संस्थापकाचे वर्णन केलेले नाही. त्याऐवजी, दक्षिण भारतातील प्रमुख राजकीय शक्तींपैकी एक म्हणून ऐतिहासिक नोंदींमध्ये चेरा हळूहळू उदयास येतात.

त्यांचा उदय भूगोलशी जवळून जोडलेला होता. चेरा देश मलबार किनारपट्टीवर स्थित होता, जिथे मान्सूनच्या वाऱ्यांमुळे अरेबिया, लाल समुद्र आणि दक्षिण भारतादरम्यान सागरी वाहतूक शक्य झाली. किनाऱ्याच्या मागे पश्चिम घाट उभे होते, ज्यांचे खोरे आणि खिंडी तामिळ मैदानाकडे नेतात. मलबार किनारपट्टी आणि आतील भागादरम्यान तुलनेने सुलभ मार्ग उपलब्ध करून दिल्यामुळे पलक्कड दरी विशेषतः महत्त्वाची होती. नोय्यल नदीचे खोरे, कोडुमनाल आणि करूर हे या विस्तीर्ण जाळ्याचा भाग बनले.

शेती, मासेमारी, गुरांचे संगोपन, हस्तकला उत्पादन आणि व्यापाराने विकसनशील राजकीय केंद्रांना पाठिंबा दिला. पश्चिम डोंगराळ प्रदेशात उपलब्ध असलेल्या काळी मिरी आणि इतर उत्पादनांच्या मागणीचा चेर राज्यकर्त्यांनाही फायदा झाला. मुचिरी आणि थोंडीसारखी बंदरे अशी ठिकाणे बनली जिथे अंतर्गत वस्तूंचा सागरी व्यापारात प्रवेश झाला.

सुरुवातीचे चेर हे नंतरच्या साम्राज्यवादी अर्थाने एकसंध, केंद्रीय प्रशासित प्रादेशिक राज्य असणे आवश्यक नव्हते. सत्ताधारी कुटुंबातील अनेक शाखांनी एकाच वेळी अधिकारांचा वापर केल्याचे दिसते. एक शाखा मध्य केरळ आणि मलबार किनाऱ्याशी संबंधित होती, ज्यात मुचिरी-वांची आणि थोंडी ही महत्त्वाची प्रादेशिक केंद्रे होती. दुसरा, जो अनेकदा इरुम्पोराई किंवा पोराई रेषेशी जोडलेला होता, तो कोंगू देशात स्थित होता, ज्याची राजधानी वांची-करूर होती.

या शाखांनी व्यापक चेरा देशाच्या नेतृत्वासाठी स्पर्धा केली असावी. पुरावा एक अशी राजकीय व्यवस्था सूचित करतो ज्यामध्ये राजे, शाही नातेवाईक आणि स्थानिक सरदार युती, खंडणी, भेटवस्तूंची देवाणघेवाण, युद्ध आणि उत्पादक आणि व्यावसायिक संसाधनांवर नियंत्रण ठेवून काम करत असत.

चेरा देश आणि त्याची राजधानी

वांची हे नाव वारंवार वापरल्यामुळे चेर राजधानीचे स्थान गुंतागुंतीचे झाले आहे. प्रारंभिक ऐतिहासिक स्रोत कोंगू देशातील करूरशी वांचीचा आणि मलबार किनाऱ्याशी आणखी एका वांचीचा संबंध जोडतात. त्यामुळे वांची-करूर, ज्याला करुवूर देखील म्हणतात आणि मुचिरी-वांची यांच्यातील फरक ऐतिहासिक चर्चांमध्ये महत्त्वाचा ठरला आहे.

तामिळनाडूमधील अमरावती नदीवरील आधुनिक करूर हे एक प्रमुख राजकीय आणि आर्थिक केंद्र होते. तेथील उत्खननात हस्तकला उत्पादन, दागिने तयार करणे, अंतर्देशीय व्यापार आणि नाणी निर्मितीचे पुरावे उघड झाले आहेत. पश्चिम किनाऱ्यापासून पलक्कड दरी आणि नोय्यल खोऱ्यातून जाणाऱ्या मार्गांवर हे शहर स्थित होते. पुगलूर, जेथे महत्त्वाचे चेरा शिलालेख सापडले होते, ते कावेरी नदीजवळ करूरच्या उत्तरेस सुमारे दहा मैलांवर आहे.

ग्रीक आणि रोमन नोंदींमध्ये मुजिरिस म्हणून ओळखले जाणारे मुचिरी हे सुरुवातीच्या सागरी नोंदींमध्ये वर्णन केलेले प्रमुख चेरा बंदर होते. त्याचे अचूक प्राचीन स्थान निश्चितपणे स्थापित केले गेले नाही. कोचीजवळील पट्टनम येथील पुरातत्त्वीय उत्खननात असे पुरावे मिळाले आहेत जे मुजिरिसशी असलेल्या त्याच्या ओळखीला अधिकाधिक समर्थन देतात, जरी हा प्रश्न एक निश्चित वस्तुस्थितीऐवजी पुरातत्व आणि ऐतिहासिक व्याख्या आहे.

पट्टणममध्ये लॅटेराइट दाणे, चुना आणि चिकणमातीने बांधलेल्या विटांनी बांधलेल्या घाटांचे अवशेष मिळाले आहेत. उत्खननकर्त्यांना अँफोराचे तुकडे, टेरा सिगिलाटा, कार्नेलियन इंटाग्लियोस, रोमन काच आणि मोठ्या प्रमाणात तांब्याची नाणी देखील सापडली आहेत. हे शोध पश्चिम हिंदी महासागर आणि भूमध्य सागरी व्यापाराशी संबंधित व्यापारी आणि वस्तूंशी सातत्यपूर्ण संवाद दर्शवतात.

थोंडी हे आणखी एक प्रमुख बंदर पश्चिम किनाऱ्यावर उभे होते आणि साहित्यिक आणि ऐतिहासिक अशा दोन्ही परंपरांमध्ये दिसून येते. या बंदराने चेरा शासक आणि सागरी व्यापार यांच्यातील संपर्काचे केंद्र म्हणून काम केले. मुचिरी आणि थोंडी यांनी मिळून चेरांना अरबी समुद्रापासून मध्य पूर्व आणि भूमध्य प्रदेशापर्यंत पसरलेल्या व्यावसायिक व्यवस्थेत प्रवेश दिला.

चेर इतिहासाचे स्रोत

सुरुवातीच्या चेरांचा इतिहास अनेक वेगवेगळ्या पुराव्यांवरून पुन्हा तयार केला गेला आहे.

तमिळ साहित्य

पारंपारिकपणे इ. स. पू. दुसरे शतक आणि इ. स. तिसरे शतक यांच्यातील संगम संग्रहामध्ये चेर, चोळ आणि पांड्य शासकांबद्दलच्या कविता आहेत. या कवितेत बहुतांश स्तुती असते आणि ती अनेकदा शाही औदार्य, धैर्य, लष्करी यश आणि कवींच्या संरक्षणाचा उत्सव साजरा करते. अशा कविता मौल्यवान ऐतिहासिक पुरावे आहेत, परंतु त्यांनी राजकीय हेतूही साध्य केले. शासकाची स्तुती केल्याने त्याचा अधिकार आणि प्रतिष्ठा वैध होण्यास मदत होऊ शकते.

चेरांच्या इतिहासासाठी 'पथित्रुपथु' हा ग्रंथ विशेष महत्त्वाचा आहे. हा एट्टुथोकाई संकलनाचा भाग आहे आणि त्यात चेरा शासक आणि त्यांच्या दरबारी कवींशी संबंधित कवितांच्या दशकांचा समावेश आहे. दहा दशकांपैकी दोन आता उपलब्ध नाहीत आणि वाचलेल्या कवितांची अद्याप पूर्णपणे जोडलेल्या कालक्रमानुसार मांडणी केलेली नाही. त्यामुळे हे काम संपूर्ण वंशवादाचा क्रम न देता नावे, कामगिरी, नातेसंबंध आणि राजकीय आठवणी जतन करते.

'पुरानानुरु' आणि 'अकानानुरु' मध्ये चेर शासक आणि घटनांचाही उल्लेख आहे. काही नावे एकाच व्यक्तीला वेगवेगळ्या शीर्षकांखाली संदर्भित करू शकतात, तर इतरांची पुनरावृत्ती कुटुंबाच्या शाखांमध्ये केली गेली असावी. एकट्या कवितांमधून अचूक अनुक्रम स्थापित करणे परिणामी कठीण आहे.

ग्रीक आणि रोमन खाती

पेरिप्लस मारिस एरिथ्रेई मध्ये इ. स. पहिल्या शतकातील चेरा प्रदेशाच्या व्यापाराचे वर्णन आहे. प्लिनी द एल्डर याने दक्षिण भारतीय राज्याचा देखील उल्लेख केला आणि टॉलेमीने दुसऱ्या शतकात भौगोलिक माहिती दिली. या लेखकांना चेरा राज्यकर्त्यांचा संपूर्ण इतिहास नोंदवण्यापेक्षा प्रामुख्याने व्यापारी मार्ग, बंदरे, वस्तू आणि राजकीय भूगोल यात रस होता.

त्यांचे हिशेब मात्र महत्त्वाचे आहेत कारण ते चेरा किनारपट्टीच्या आंतरराष्ट्रीय दृश्यमानतेची पुष्टी करतात. रोमन, अरब आणि ग्रीक सागरी जाळ्यांशी जोडलेल्या व्यापाऱ्यांनी गाठलेल्या प्रदेशाचे ते वर्णन करतात.

शिलालेख

तामिळ-ब्राह्मी शिलालेख चेरांची नावे, पदवी, धार्मिक देणग्या आणि सामाजिक संबंधांचा थेट पुरावा देतात. करूरजवळच्या पुगलूरमधील दोन जवळजवळ समान शिलालेखांमध्ये चेरा शासकांच्या तीन पिढ्यांची नोंद आहे. कडुंगोन इलाम कडुंगोच्या प्रतिष्ठापनादरम्यान जैन भिक्षू चेंकयापनसाठी दगडी निवाऱ्याच्या बांधकामाचा त्यांनी उल्लेख केला आहे. या शिलालेखात त्याची ओळख पेरुम कडुंगोनचा मुलगा आणि इरुम्पुराई लिहिलेल्या अथान चेरल इरुम्पोराईचा नातू अशी आहे.

हा विक्रम अनेक कारणांसाठी महत्त्वपूर्ण आहे. हे शाही वंशावळीचे जतन करते, वारसांचा समावेश असलेल्या प्रतिष्ठापन समारंभाचा संदर्भ देते आणि जैन धार्मिक जीवनाशी संबंधित देणगीचे दस्तऐवजीकरण करते. करूर प्रदेशात चेर घराण्याची एक शाखा देखील आहे.

पश्चिम घाटातील एडक्कल लेण्यांमध्ये, एका छोट्या तामिळ-ब्राह्मी शिलालेखात "काटुम्मी पुटा सेरा" ही अभिव्यक्ती आहे, ज्याचा अर्थ कदुम्मी पुत्र चेरा असा आहे. आणखी एका शिलालेखात "को अथान" असे लिहिले आहे, जे एका वेगळ्या चेर शासकाचा संदर्भ देऊ शकते. कोडुमनाल, अयामलाई आणि अराचलूर येथे अतिरिक्त तमिळ-ब्राह्मी शिलालेख सापडले आहेत.

हे शिलालेख सातत्यपूर्ण वर्णन देत नाहीत, परंतु ते पश्चिम तामीळ आणि केरळच्या सीमेवर चेरांशी संबंधित नावे आणि अधिकार प्रस्थापित करतात.

नाणी

नाणी आणखी एक महत्त्वाचा पुरावा देतात. चेरा नाणी अनेकदा धनुष्य आणि बाण, हे पारंपरिक राजवंशाचे प्रतीक दर्शवतात. तांब्याचे मुद्दे वारंवार चौरस असत आणि पंच-मार्किंगद्वारे तयार केले जाऊ शकत होते. काहींनी तामिळ-ब्राह्मीमधील दंतकथांचा समावेश केला. करूर नदीपात्रात सापडलेल्या कांस्य नाण्यांवरून या प्रदेशात नाणी टाकण्यात आल्याचे सूचित होते.

शाही मौर्य प्रकारांचे अनुकरण करणारी चांदीच्या मुष्टीयुक्त नाणी देखील नोंदवली गेली आहेत. उलट्या बाजूस असलेले त्यांचे चेरा धनुष्य चिन्ह असे सूचित करते की जुन्या आर्थिक प्रकारांना स्थानिक राजकीय हेतूंसाठी रुपांतर करण्यात आले होते.

अनेक चांदीच्या प्रतिकृतीची नाणी चेर शासक किंवा शीर्षकांशी संबंधित आहेत. कृष्णा नदीच्या प्रदेशातील करूरजवळ सापडलेल्या एका नाण्यावर एक चित्र आणि तामिळ-ब्राह्मी आख्यायिका 'मक्कोटाई' आहे. दुसऱ्या नाण्यावर 'कुट्टुवन कोटाई' ही आख्यायिका आहे. ही अशुद्ध चांदीची नाणी तात्पुरती इ. स. पहिल्या शतकाच्या आसपासची किंवा थोड्या नंतरची आहेत. त्यांच्या उलट बाजू रिकाम्या आहेत आणि त्यांच्या चित्रांमध्ये समकालीन रोमन चांदीच्या नाण्यांशी जोरदार साम्य आहे.

इतर नाण्यांवर 'कोल्लिपुराई', 'कोल्लिपोराई' आणि 'कोल-इरुम्पोराई' या आख्यायिका आहेत. रोमन शैलीतील ब्रिस्टल-मुकुट शिरस्त्राण घातलेली आकृती दर्शविणाऱ्या चांदीच्या नाण्याच्या मागच्या बाजूला धनुष्य आणि बाण आहे. एका बाजूला चोळ वाघ आणि दुसऱ्या बाजूला चेरा धनुष्य आणि बाण दाखवणारा संयुक्त मुद्दा हा दोन राजवंशांमधील युतीचा पुरावा म्हणून अर्थ लावला गेला आहे.

पट्टणम येथे चेरांची नाणीही सापडली आहेत. पुरातत्त्वीय नोंदी पुढे दर्शवतात की चेरा अधिकाऱ्यांनी चांदीची रोमन नाणी पाडली, जे दर्शवते की परकीय चलन त्यांच्या व्यावसायिक वातावरणात फिरत होते.

गजबाहु-चेंगुट्टुवन कालक्रम

संगम-युगातील चेरांची तारीख बहुधा तथाकथित गजबाहु-चेंगुट्टुवन समक्रमणाशी जोडलेली आहे. सिलप्पथिकारममध्ये, इलांगो अडिगल चेंगुट्टुवनला त्याचा मोठा भाऊ म्हणून सादर करतो आणि वांची येथे पट्टिनीला कन्नकी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मंदिराच्या प्रतिष्ठापनाचे वर्णन करतो. गजबाहु नावाचा राजा या सोहळ्याला उपस्थित होता असे म्हटले जाते. हा गजबाहू श्रीलंकेचा दुसऱ्या शतकातील शासक गजबाहू म्हणून ओळखला जातो.

जर ही ओळख मान्य केली गेली, तर चेंगुट्टुवन आणि संबंधित चेर शासक इ. स. च्या दुसऱ्या शतकाच्या पहिल्या किंवा शेवटच्या तिमाहीचे असतील. जरी कालक्रम हा अनेक व्याख्यात्मक गृहितकांवर अवलंबून असला, तरी पुरातत्त्वीय आणि शिलालेखशास्त्रीय पुरावे दुसऱ्या शतकातील मांडणीला व्यापकपणे समर्थन देतात. त्यामुळे निर्विवाद निश्चित तारखेऐवजी ती एक उपयुक्त ऐतिहासिक चौकट मानली पाहिजे.

चेंगुट्टुवन हा सुरुवातीच्या तामीळ साहित्यिक परंपरेतील सर्वात प्रसिद्ध चेर शासक आहे. 'कदल पिराकोट्टिया' हे त्याचे टोपणनाव सागरी कामगिरीशी संबंधित आहे, तर 'सिलप्पथीकरम' त्याला वांची येथे पट्टिनी पंथाची स्थापना करणारा शासक म्हणून सादर करतो. चेराची राजकीय स्मृती आणि धार्मिक संस्कृती समजून घेण्यासाठी साहित्यिक वृत्तांत महत्त्वाचा आहे, जरी त्याचे वर्णन सरळसरळ शाही इतिहास म्हणून मानले जाऊ शकत नाही.

साहित्यिक परंपरेतील प्रमुख चेर शासक

वाचलेल्या तामीळ कवितांमध्ये असंख्य चेर शासकांचा उल्लेख आहे. काही वंशावळी किंवा राजकीय संदर्भात दिसतात, तर इतर प्रामुख्याने वैयक्तिक प्रसंगांद्वारे ओळखले जातात.

चेंगुट्टुवन

चेंगुट्टुवन हा तामिळ साहित्यिक परंपरेतील सर्वात प्रसिद्ध चेर शासक आहे. सिलप्पथिकारम हा चित्रपट त्याला कन्नकी या नायिकेशी जोडतो, जिची कथा पट्टिनी परंपरेचा पाया बनते. या कवितेनुसार, चेंगुट्टुवनने वांची येथे पट्टिनीसाठी एक मंदिर पवित्र केले आणि चेरा देशाबाहेरील शासकांनी त्याला पाठिंबा दिला किंवा साक्षीदार केले.

त्याचे महत्त्व केवळ त्याच्या राजवटीच्या ऐतिहासिक प्रश्नातच नाही तर त्याच्या सभोवतालच्या परंपरेच्या टिकाऊपणामध्ये देखील आहे. सिलप्पथिकारमद्वारे, चेंगुट्टुवन सागरी शक्ती, शाही समारंभ, धार्मिक आश्रय आणि पट्टिनी पंथाच्या संस्थात्मकरणाशी जोडले गेले.

मंथाराम चेरल इरुम्पोराई

करूरजवळच्या कोल्ली टेकड्यांपासून ते पश्चिम किनाऱ्यावरील थोंडी आणि मंताईपर्यंतच्या विस्तृत प्रदेशावर 'यानैकचाई' मंथाराम चेरल इरुम्पोराईचे राज्य होते असे वर्णन केले आहे. त्याने कथितपणे विलमकिल येथे शत्रूंचा पराभव केला परंतु नंतर पांड्य शासक नेदुम चेझियान दुसरा याने त्याला ताब्यात घेतले. त्याने बंदिवासातून सुटका करून घेतली आणि आपले प्रदेश परत मिळवले.

ही कथा सुरुवातीच्या ऐतिहासिक दक्षिण भारतातील स्पर्धात्मक राजकीय जग प्रतिबिंबित करते. युद्ध आणि बंदिवासाद्वारे राजकीय नियंत्रण विस्कळीत केले जाऊ शकते, परंतु पलायन, युती आणि प्रदेशाचे नूतनीकरण नियंत्रण याद्वारेही शासकाचे अधिकार पुनर्संचयित केले जाऊ शकतात.

अंतुवन चेरल इरुम्पोराई आणि चेल्वा कदुमको वली अथान

इ. स. च्या दुसऱ्या शतकाच्या मध्यात साहित्यिक परंपरेत ठेवलेल्या अंतुवन चेरल इरुम्पोराईचे वर्णन चेल्वा कादुम्को वली अथानचे जनक म्हणून केले जाते. अंतुवन हा चोळ शासक मुदित्तलाई को पेरुनार किल्लीशी संबंधित होता. एक सुप्रसिद्ध आख्यायिका सांगते की चोळ शासकाचा शाही हत्ती करुवूरमध्ये भटकला, जो चेरा आणि चोळ राजकीय जगाची जवळीक आणि परस्परसंवाद दर्शवितो.

कनईक्कल इरुम्पोराई

मुवन नावाच्या प्रमुखाला पराभूत करून त्याला तुरुंगात टाकल्याबद्दल कनईक्कल इरुम्पोराईचे स्मरण केले जाते. कथेत म्हटले आहे की त्याने कैद्यांचे दात काढले आणि ते थोंडीच्या दरवाजावर लावले. कनईक्कलला नंतर चोळ शासक चेंगन्नानने ताब्यात घेतले आणि उपासमारीने त्याचा मृत्यू झाला.

हा प्रसंग कवितांमध्ये सुरुवातीच्या तामीळ राजकारणाच्या हिंसा आणि वैयक्तिक वैमनस्यांचे एक उदाहरण म्हणून सादर केला गेला आहे. चेर-नियंत्रित केंद्र म्हणून थोंडीचे महत्त्व देखील यातून दिसून येते.

इतर शासक

साहित्यिक परंपरेत पेरुम चेरल इरुम्पोराई, "थागदुर एरिंटा" पेरुम चेरल इरुम्पोराई, कुट्टुवन कोडाई, कुडक्को नेदुम चेरल अथन, पेरुम चेरल अथन, को कोठाई मारपा, कोट्टंबालट्टू तुंचिया मक्कोडाई, वंचन आणि "कडलोट्टिया" वेल केलु कुट्टुवन यांचीही नावे आहेत.

मान वेंको हा पांड्य शासक उग्र पेरुवलूती आणि चोळ शासक पेरुनार किल्ली या दोघांचा मित्र म्हणून ओळखला जातो, जो शाही बलिदानाच्या कामगिरीशी संबंधित आहे. या परंपरा चेरा शासकांना एका गुंतागुंतीच्या राजनैतिक वातावरणात सहभागी म्हणून चित्रित करतात ज्यामध्ये युती राजवंशाच्या सीमा ओलांडतात.

प्रशासन आणि राजकीय संघटना

सुरुवातीच्या चेरा साम्राज्याच्या राजकीय संरचनेवर अजूनही चर्चा सुरू आहे. काही इतिहासकार शिलालेख, नाणी, शहरी केंद्रे, विशेष हस्तकला, साहित्यिक पुरावे आणि लांब पल्ल्याच्या व्यापाराचा प्रारंभिक राज्यव्यवस्थेची चिन्हे म्हणून अर्थ लावतात. या व्याख्येमध्ये, चेर, चोळ आणि पांड्य शासक हे वंशपरंपरागत राजे होते, जे दरबार, खंडणी, लष्करी शक्ती, बंदरे आणि मौल्यवान वस्तूंवर नियंत्रण ठेवून अधिकार गाजवत असत.

पुगलूर शिलालेखात चेर शासकाचा उल्लेख 'को' असा आहे, तर शाही वारसांनी त्यांच्या नावांमध्ये 'को' किंवा 'कोन' यासारखी रूपे धारण केली होती. कडुंगोन इलाम कडुंगोच्या प्रतिष्ठापनाचा संदर्भ एखाद्या मान्यताप्राप्त उत्तराधिकार समारंभाचे संकेत देऊ शकतो. राज्यकर्त्यांनी व्यापार केंद्रांवर नियंत्रण ठेवले किंवा त्यांच्यावर प्रभाव पाडला असे दिसते आणि त्यांनी प्राथमिक टोल आणि सीमाशुल्क लादले असावे.

इतर इतिहासकार राज्याऐवजी 'सरदार' किंवा 'संभाव्य राजेशाही' या संज्ञा वापरतात. त्यांचा असा युक्तिवाद आहे की सुरुवातीच्या ऐतिहासिक शासकांनी कृषी समुदायांवर मर्यादित नियंत्रण ठेवले होते आणि ते मोठ्या प्रमाणात खंडणी, लूटमार, भेटवस्तूंची देवाणघेवाण आणि पुनर्वितरण संबंधांवर अवलंबून होते. या दृष्टिकोनातून, नंतरच्या साम्राज्यांशी तुलना करता कोणतीही व्यापक नियमित करप्रणाली किंवा केंद्रीकृत सक्तीचे प्रशासन नव्हते.

दोन्ही व्याख्याने राजकीय पदानुक्रमाची उपस्थिती मान्य करतात. शीर्षस्थानी तीन मुकुटधारी शासक, वेंडर उभे होते. त्यांच्या खाली अनेक वेलीर प्रमुख आणि इतर स्थानिक अधिकारी होते. या राज्यकर्त्यांनी आणि सरदारांनी युती केली, एकमेकांशी लढले, भेटवस्तूंची देवाणघेवाण केली आणि कृषी, पशुपालन, खनिज आणि व्यावसायिक संसाधनांच्या प्रवेशासाठी स्पर्धा केली.

उपलब्ध पुरावे चेरा राज्याचे वर्णन एकतर पूर्णपणे केंद्रीकृत नोकरशाही किंवा राजकीयदृष्ट्या असंरचित आदिवासी समाज असे करण्याचे समर्थन करत नाहीत. एक संतुलित व्याख्या शहरी आणि व्यावसायिक केंद्रांसह वंशपरंपरागत शासन व्यवस्थेला मान्यता देते, परंतु हे देखील स्वीकारते की त्याचे प्रादेशिक नियंत्रण असमान आणि वैयक्तिक संबंध, खंडणी, लष्करी यश आणि पुनर्वितरण उदारतेवर अवलंबून असू शकते.

समाज आणि संस्कृती

संगम साहित्य सुरुवातीच्या तामिळ समाजाला दोन प्रमुख संकल्पनांद्वारे सादर करतेः युद्ध आणि प्रेम. पुरम म्हणून वर्गीकृत केलेल्या कविता राज्यकर्त्यांचे धैर्य, औदार्य आणि लष्करी प्रतिष्ठा दर्शवतात. अकम कविता निसर्गदृश्य, ऋतू, सामाजिक मांडणी आणि भावनिक परंपरांद्वारे मानवी भावनांचा शोध घेतात.

लँडस्केप प्रणालीने विशिष्ट पर्यावरणीय क्षेत्रांना विशिष्ट व्यवसाय, भावना, देवता आणि सामाजिक अनुभवांशी जोडले. ही साहित्यिक चौकट चेरा देशातील पर्यावरण आणि संस्कृती यांच्यातील घनिष्ट संबंध प्रतिबिंबित करते, जिथे पर्वत, जंगले, नदी खोरे, शेतीची मैदाने आणि समुद्र हे सर्व दैनंदिन जीवनाचा आणि राजकीय अर्थव्यवस्थेचा भाग होते.

शेती, मासेमारी, गुरांचे संगोपन, शिकार, हस्तकला उत्पादन आणि सागरी व्यापार हे सर्व महत्त्वाचे होते. लोखंडी बनावट पद्धतीचा सराव केला गेला आणि विशेष समुदायांनी वस्तूंच्या उत्पादनात आणि प्रसारात योगदान दिले. दरबारी समाजात कवी, गायक, संगीतकार आणि इतर कलाकारांना सन्माननीय स्थान होते. कवींना सोने आणि मौल्यवान रत्नांसह मौल्यवान भेटवस्तू दिल्याबद्दल राज्यकर्त्यांची प्रशंसा केली जात असे.

सुरुवातीच्या तामीळ ग्रंथांमध्ये स्त्रिया विविध भूमिकांमध्ये दिसतात आणि वाचलेल्या पुराव्यांचा अर्थ असा लावला गेला आहे की नंतरच्या काही मध्ययुगीन परिस्थितींच्या तुलनेत महिलांना तुलनेने उच्च दर्जा मिळाला. साहित्यिक परंपरेत महिला कवींचा समावेश आहे. तथापि, हे पुरावे साहित्यिक प्रतिनिधित्व तसेच सामाजिक प्रथा प्रतिबिंबित करतात आणि प्रत्येक समुदायाचे संपूर्ण वर्णन म्हणून मानले जाऊ नये.

सामाजिक संघटना प्रामुख्याने नंतरच्या जातीच्या संरचनेद्वारे परिभाषित केली गेली नाही. सुरुवातीच्या तामिळ ग्रंथांमध्ये त्याऐवजी उत्पादन, वंश आणि आनुवंशिक व्यवसायांशी संबंधित कुडी, वंश-आधारित वंश गटांचा संदर्भ आहे. वर्ण प्रवर्गांची समाजात मर्यादित प्रासंगिकता या ग्रंथांद्वारे प्रतिबिंबित होते आणि नंतरच्या जाती प्रथेचे वैशिष्ट्य असलेल्या आंतर-भोजन आणि सामाजिक परस्परसंवादावरील निर्बंध ही सुरुवातीच्या पुराव्यांची मध्यवर्ती वैशिष्ट्ये नाहीत.

धर्म आणि श्रद्धा

बहुतेक चेर लोक बहुधा स्थानिक द्रविड धार्मिक परंपरांचे पालन करत असत. यामध्ये वस्तू, ठिकाणे, लोक आणि नैसर्गिक वैशिष्ट्यांशी संबंधित पवित्र शक्तींची पूजा समाविष्ट होती. अशी एक शक्ती अनंकू होती, जी विशिष्ट प्राण्यांमध्ये किंवा वस्तूंमध्ये राहते आणि धार्मिक नियमाची आवश्यकता असते असे मानले जात होते.

धार्मिक तज्ञ आणि विशिष्ट समुदायांनी या पवित्र शक्तींवर नियंत्रण ठेवण्याच्या किंवा निर्देशित करण्याच्या उद्देशाने समारंभ केले. या कविता युद्ध आणि सुपीकता यांच्याशी संबंधित दिवंगत वीर, झाडे, पूर्वज आणि देवतांच्या पूजेचाही संदर्भ देतात. कोरावई ही युद्ध देवी मांस आणि ताडी अर्पण करण्याशी संबंधित होती. नंतरच्या धार्मिक घडामोडींमध्ये, ती दुर्गेच्या रूपांमध्ये विलीन झाली.

जैन धर्म आणि बौद्ध धर्म इ. स. पू. तिसऱ्या शतकापासून उत्तर भारतातून स्थलांतर आणि सांस्कृतिक संपर्कांद्वारे दक्षिण भारतात पोहोचले. त्या अल्पसंख्याक परंपराच राहिल्या, पण दृश्यमान खुणा सोडून गेल्या. पुगलूर शिलालेखांमध्ये जैन भिक्षूसाठी दगडी निवाऱ्याची देणगी नोंदवली गेली आहे, जी चेरा क्षेत्रात जैन धार्मिक समुदायांची उपस्थिती दर्शवते.

ब्राह्मण परंपरा देखील अस्तित्वात होत्या. त्यामुळे धार्मिक परिदृश्य बहुवचन होते, ज्यात स्थानिक प्रथा आणि जैन, बौद्ध आणि ब्राह्मण प्रभाव यांचा समावेश होता. सर्व चेरा समुदायांवर एकाच धार्मिक परंपरेचे वर्चस्व होते या कल्पनेला पुरावा समर्थन देत नाही.

चेंगुट्टुवनशी संबंधित पट्टिनी किंवा कन्नकी परंपरा चेरांशी संबंधित सर्वात प्रभावशाली धार्मिक आठवणींपैकी एक दर्शवते. सिलप्पथिकारममध्ये, कन्नकी शुद्धता, न्याय आणि दैवी अधिकाराचे एक शक्तिशाली मूर्त स्वरूप बनते. चेंगुट्टुवनने वांची येथे पट्टिनीच्या मंदिराच्या प्रतिष्ठापनामुळे शाही शक्तीला धार्मिक संस्था-उभारणीशी जोडण्यास मदत झाली.

अर्थव्यवस्था आणि व्यापार

चेरा अर्थव्यवस्था शेती, पशुपालन क्रियाकलाप, मासेमारी, धातूकाम, हस्तकला उत्पादन, अंतर्देशीय देवाणघेवाण आणि सागरी वाणिज्य यावर अवलंबून होती. चेरा देश आणि व्यापक दक्षिण भारतीय प्रदेशातील शहरीकरणाचा पहिला टप्पा सामान्यतः इ. स. पू. तिसऱ्या शतकापासून इ. स. तिसऱ्या शतकापर्यंत आहे.

करूर हे एक प्रमुख अंतर्देशीय केंद्र होते. पुरातत्वीय पुराव्यांवरून असे दिसून येते की ते दागिने बनवणे, हस्तकला उत्पादन आणि व्यापारासाठी महत्त्वाचे होते. या शहराने चेरा टकसालदेखील आयोजित केल्याचे दिसते. उत्खननात चेरा चिन्हे असलेली तांब्याची नाणी सापडली आहेत, तर अमरावती नदी आणि आसपासच्या भागात मोठ्या प्रमाणात परदेशी नाणी तयार झाली आहेत.

करूर आणि मलबार किनारपट्टी दरम्यानचा मार्ग पलक्कड खिंडीतून जात असे. मुचिरी आणि थोंडीसारख्या किनारपट्टीवरील बंदरांमधून, नदी खोऱ्यांमधून आणि जमिनीवरील मार्गांवरून कोडुमनाल आणि करूरला माल जाऊ शकत होता. हा मार्ग अरबी समुद्राला तामीळकमच्या अंतर्गत राजकीय आणि आर्थिक केंद्रांशी जोडतो.

किनारपट्टीवरील व्यापार मिरपूड, हस्तिदंत, लाकूड, मोती, रत्ने आणि इतर वस्तू मध्य पूर्व आणि भूमध्य प्रदेशांकडे घेऊन जात असे. मिरपूड विशेष महत्त्वाची होती. पश्चिम घाटांनी मसाल्यांसाठी समृद्ध वातावरण प्रदान केले, तर नद्या आणि डोंगराळ खिंडांनी उत्पादन क्षेत्रांना बंदरांशी जोडण्यास मदत केली.

मान्सून प्रणालीने चेरांची व्यावसायिक स्थिती मजबूत केली. हंगामी वाऱ्यांमुळे जहाजे थेट अरब आणि दक्षिण भारतादरम्यान प्रवास करू शकली. इ. स. च्या पहिल्या शतकापर्यंत, रोमन इजिप्त आणि व्यापक भूमध्य जगाशी जोडलेले व्यापारी हिंद महासागराच्या व्यापारात सहभागी होत होते. प्लिनी द एल्डरने भारत आणि चीनमधून मसाले, रेशीम आणि मलमल यासह विलासी वस्तूंच्या बदल्यात रोमन सोन्याच्या बाहेर पडण्याविषयी तक्रार केली.

केरळ आणि तामिळनाडूमध्ये सापडलेली रोमन नाणी या व्यापाराचा भौतिक पुरावा देतात. कोट्टायम, कन्नूर, वल्लुवल्ली, इय्याल, वेल्लालूर आणि कट्टनकन्नी यासारख्या ठिकाणांसह मध्य केरळ आणि कोईम्बतूर-करूर प्रदेशात साठे आणि भटक्या शोधांची नोंद झाली आहे.

स्थानिक शासक, व्यापारी आणि परदेशी व्यापारी यांच्यात समान अटींवर व्यावसायिक संबंध असणे आवश्यक नव्हते. इतिहासकार या देवाणघेवाणीच्या राजकीय अर्थव्यवस्थेवर वादविवाद करत आहेत. तरीसुद्धा, चेर शासकांनी हिंद महासागराच्या व्यापाराशी संबंधित विलासी वस्तूंचा वापर केला असे साहित्यिक पुरावे दर्शवतात. त्यांच्या सहभागामध्ये बहुधा बंदरांचे संरक्षण किंवा नियंत्रण, टोल गोळा करणे आणि न्यायालये आणि उच्चभ्रू जाळ्यांद्वारे आयात केलेल्या वस्तूंचे पुनर्वितरण यांचा समावेश होता.

मुजिरिस आणि हिंद महासागर

तमिळमध्ये मुचिरी म्हणून ओळखले जाणारे मुजिरिस हे चेरा देशाशी संबंधित सर्वात महत्वाचे बंदर होते. पेरिप्लस मारिस एरिथ्रेई मध्ये या बंदराचे वर्णन रोमन, अरब आणि ग्रीक व्यापाराशी संबंधित मोठ्या जहाजांनी भेट दिलेले ठिकाण असे केले आहे. त्याचे अचूक स्थान अनिश्चित आहे, परंतु कोचीजवळील पट्टनम हे एक मजबूत पुरातत्त्वीय उमेदवार म्हणून उदयास आले आहे.

पट्टणम येथील निष्कर्ष बंदराचे वैश्विक स्वरूप स्पष्ट करतात. एम्फोराचे तुकडे भूमध्यसागरीय कंटेनरचे आगमन दर्शवतात. टेरा सिगिलाटा आयात केलेले टेबलवेअर प्रतिबिंबित करते. कार्नेलियन इंटॅग्लियोस आणि रोमन काच लक्झरी आणि हस्तकला वस्तूंच्या प्रसाराकडे निर्देश करतात. विटांनी बांधलेला घाट समुद्रकिनाऱ्यावर उतरण्याच्या साध्या जागेऐवजी संघटित सागरी पायाभूत सुविधा सुचवतो.

चेरांची शेकडो तांब्याची नाणी पट्टणम येथून जप्त करण्यात आली आहेत. आयात केलेल्या साहित्यासह, ही नाणी सूचित करतात की हे बंदर स्थानिक राजकीय प्राधिकरण आणि आंतरराष्ट्रीय वाणिज्य यांच्यातील परस्परसंवादाच्या व्यवस्थेत काम करत होते.

बंदराची समृद्धी परदेशी व्यापाऱ्यांपेक्षा जास्त अवलंबून होती. आतील भागातून वस्तू गोळा करून पश्चिम घाट आणि नदीच्या खोऱ्यांमधून त्यांची वाहतूक करावी लागत असे, साठवणूक करावी लागत असे, देवाणघेवाण करावी लागत असे आणि जहाजांवर भरावी लागत असे. त्यामुळे चेरा राजकीय अर्थव्यवस्थेने पर्वतीय उत्पादन, अंतर्देशीय हस्तकला केंद्रे, शाही संस्था आणि सागरी बाजारपेठा जोडल्या.

इ. स. च्या तिसऱ्या आणि चौथ्या शतकात रोमन साम्राज्य कमकुवत झाल्यामुळे रोमन व्यावसायिक वर्चस्व कमी झाले. हिंदी महासागरात चिनी आणि अरब किंवा मध्य पूर्वेचे नाविक अधिकाधिक महत्त्वाचे बनले. रोमन व्यापाराच्या घसरणीमुळे सागरी देवाणघेवाण संपुष्टात आली नाही, परंतु त्याने त्याचे प्रमुख सहभागी आणि आर्थिक परिस्थिती बदलली.

लोह आणि पोलाद उत्पादन

प्रारंभिक चेरा प्रदेश हा प्रगत लोखंडी कामांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या विस्तीर्ण दक्षिण भारतीय क्षेत्राचा भाग होता. प्राचीन तामिळ, ग्रीक आणि रोमन संदर्भ दक्षिण आशियातील उच्च कार्बनयुक्त पोलादाचे वर्णन करतात. इ. स. पू. सहाव्या शतकाच्या आसपास दक्षिण भारतात क्रुसिबल स्टीलची प्रक्रिया सुरू झाली असावी, ज्याचे पुरावे तामिळनाडूमधील कोडुमनाल, तसेच तेलंगणा आणि कर्नाटकातील स्थळांशी संबंधित आहेत.

या पोलादाला नंतर वूट्झ म्हणून ओळखले गेले. उत्पादकांनी कोळशाच्या भट्टीत ठेवलेल्या सीलबंद चिकणमातीच्या क्रूसिबलमध्ये कार्बनसह मॅग्नेटाइट धातू गरम केला. या प्रक्रियेने स्लॅग काढून टाकले आणि उच्च कार्बन स्टीलचे केक तयार केले. आणखी एका पद्धतीमध्ये धातू वितळवणे आणि अशुद्धता दूर करण्यासाठी त्याला वारंवार गरम करणे आणि हातोडा मारणे समाविष्ट होते.

कार्बन स्त्रोतात बांबू आणि अवराय किंवा सेना औरिकुलाटा सारख्या वनस्पतींची पाने समाविष्ट असू शकतात. परिणामी स्टील केकमध्ये निर्यात केले गेले आणि पाश्चात्य जगात एक अपवादात्मक उत्कृष्ट सामग्री म्हणून ओळखले जाऊ लागले. रोमन लोकांनी त्याला "सेरीक" असे संबोधले

कोडुमानाल आणि इतर ठिकाणांहून मिळालेले पुरावे व्यापक चेरा-जोडलेल्या अर्थव्यवस्थेत विशेष धातूकाम करण्याचे महत्त्व दर्शवतात. लोह आणि पोलाद उत्पादनासाठी धातू, इंधन, कुशल कामगार आणि व्यापार मार्गांची उपलब्धता आवश्यक होती. त्याची उपस्थिती केवळ कृषी उत्पादन आणि मिरचीच्या निर्यातीवर आधारित अर्थव्यवस्थेऐवजी अत्यंत विकसित हस्तकला परंपरा असलेल्या प्रदेशाचे चित्र मजबूत करते.

लष्करी मोहिमा आणि लढाया

सुरुवातीच्या चेरांनी वारंवार होणाऱ्या युद्धाने चिन्हांकित केलेल्या राजकीय वातावरणात काम केले. तीन मुकुटधारी राजे एकमेकांशी स्पर्धा करत होते, तर लहान वेलिर सरदार स्थानिक प्रदेश आणि संसाधनांवर नियंत्रण ठेवत होते. युती तात्पुरती असू शकते आणि शासकांनी कधीकधी एकापेक्षा जास्त प्रमुख राजवंशांशी संबंध ठेवले.

साहित्यिक नोंदी लढाया, ताब्यात घेणे, पळून जाणे, वेढा घालणे आणि प्रतिस्पर्ध्यांच्या बालेकिल्ल्यांचा नाश यांचा संदर्भ देतात. मंथाराम चेरल इरुम्पोराईचा पांड्य शासक नेदुम चेझियान दुसरा याच्याशी झालेला संघर्ष, एका शक्तिशाली शासकालाही ताब्यात घेण्याची असुरक्षितता स्पष्ट करतो. त्याची नंतरची पलायन आणि प्रदेशाची पुनर्प्राप्ती वैयक्तिक अधिकार आणि लष्करी निष्ठेचे महत्त्व दर्शवते.

चोळांशी असलेला चेरांचा संघर्षही कवितांमध्ये ठळकपणे दिसून येतो. चेंगन्नानने कनईक्कल इरुम्पोराईला पकडले आणि त्यानंतर उपासमारीने झालेला मृत्यू हा असाच एक प्रसंग आहे. इतर वेळी, चेरा वाघ आणि चेरा धनुष्य आणि बाण यांचे मिश्रण असलेल्या संयुक्त नाण्याने सुचविल्याप्रमाणे, चेरा आणि चोळांचे हितसंबंध जुळलेले दिसतात.

साहित्यिक नोंदी लष्करी घटनांची संपूर्ण यादी म्हणून वाचल्या जाऊ नयेत. स्तुती कविता वीरतापूर्ण कृतीवर जोर देतात आणि शासकाच्या यशाचे प्रमाण किंवा स्थैर्य अतिशयोक्तीपूर्ण करू शकतात. तरीही युद्ध, खंडणी, युती आणि शाही औदार्य यांचे वारंवार केलेले संदर्भ हे पुष्टी करतात की लष्करी शक्ती ही राजकीय व्यवस्थेच्या केंद्रस्थानी होती.

धनुष्य आणि बाण हे चेराचे प्रतीकच राजवंशाच्या ओळखीचे प्रतिनिधित्व करत होते. नाण्यांवर त्याचे स्वरूप सूचित करते की हे चिन्ह राजकीय आणि आर्थिक संदर्भात तसेच साहित्यिक स्मृतीमध्ये वापरले गेले होते.

सुरुवातीच्या ऐतिहासिक चेरांचा ऱ्हास

सुरुवातीच्या ऐतिहासिक काळानंतर, विशेषतः इ. स. च्या तिसऱ्या आणि पाचव्या शतकाच्या दरम्यान, चेरा शक्ती लक्षणीयरीत्या कमी झाली. कारणे एकाच कथेत नोंदवली जात नाहीत. राजकीय स्पर्धा, संपार्श्विक शाखांमधील अधिकाराचे विभाजन, बदलत्या व्यापार पद्धती आणि इतर प्रादेशिक शक्तींचा उदय हे सर्व बदलत्या वातावरणाचा भाग बनले.

सुरुवातीच्या ऐतिहासिक शिखरानंतरच्या काळात वांची-करूरच्या चेरा राज्यकर्त्यांनी सध्याच्या केरळच्या काही भागांसह पूर्वीच्या चेरा प्रदेशांवर अधिकार राखून ठेवला होता असे दिसते. त्यानंतर व्यापक प्रदेशाने कालभ्रांचा उदय अनुभवला, त्यानंतर चालुक्य किंवा पल्लव-पांड्य प्रभाव आणि नंतर राष्ट्रकूट आणि चोळ सत्तेचा विस्तार झाला.

त्यामुळे ही घसरण त्वरित नाहीशी झाली असे नाही. विविध ठिकाणी आणि वंशावळींमध्ये चेरांची राजकीय ओळख कायम राहिली. सुरुवातीच्या ऐतिहासिक राज्याने आपली सुसंगतता गमावली, परंतु त्याचे नाव आणि परंपरा नंतरच्या शासकांना उपलब्ध राहिल्या.

मध्ययुगीन चेरा सातत्य

इ. स. च्या नवव्या शतकाच्या सुमारास, मध्य केरळ हे मोठ्या चेरा किंवा केरळ साम्राज्यापासून वेगळे झाले आणि महोदयपुरमशी संबंधित केरळचे मध्ययुगीन चेरा राज्य स्थापन झाले असे दिसते. या राज्यव्यवस्थेने चोळ आणि पांड्यांशी चढ-उतार असलेले संबंध कायम ठेवले. त्याच्या इतिहासात युतीचा काळ तसेच खुल्या संघर्षाचा समावेश होता.

कोल्लम बंदर हे मध्य पूर्व आणि आग्नेय आशियाबरोबर हिंद महासागरातील व्यापाराचे प्रमुख केंद्र बनले. पांड्यांप्रमाणेच मध्ययुगीन चेरांनी वट्टेझुथू लिपीचा मोठ्या प्रमाणात वापर केला. त्यांचे व्यावसायिक आणि राजकीय जग सुरुवातीच्या ऐतिहासिक चेरांपेक्षा वेगळे होते, परंतु केरळ, सागरी व्यापार आणि चेर ओळख यांच्यातील जुना संबंध शक्तिशाली राहिला.

इ. स. च्या अकराव्या शतकाच्या सुरुवातीला चोळांनी केरळच्या चेर राज्यावर हल्ला केला. हा संघर्ष मोठ्या प्रमाणात हिंद महासागरातील मसाल्यांच्या व्यापारावर, विशेषतः मिरचीच्या व्यापारावर नियंत्रण ठेवण्याशी जोडलेला होता. चोळांच्या दबावामुळे अखेरीस चेर राज्याला शरणागती पत्करावी लागली. बाराव्या शतकाच्या सुरुवातीला जेव्हा राज्य विसर्जित झाले, तेव्हा त्यातील अनेक घटक सरदार स्वतंत्र झाले.

काही इतिहासकार अल्वर संत कुलशेखर आणि नयनार संत चेरमन पेरुमल यांना सुरुवातीच्या मध्ययुगीन चेर शासकांशी जोडतात. ही ओळख भक्ती परंपरा, शाही पदवी आणि केरळच्या ऐतिहासिक स्मृतीची निर्मिती यांच्यातील संबंधांबद्दलच्या व्यापक चर्चेचा भाग आहे.

नंतरच्या इतर गटांनीही चेरा संघटनेवर दावा केला. बाराव्या शतकाच्या उत्तरार्धात, सत्यापुत्र केरळ किंवा आदिगमन चेर शासकांनी चोळ अधिपत्याखाली उत्तर तामीळनाडूमधील धर्मपुरी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या तगादुरवर राज्य केले. दक्षिण केरळमध्ये, कुलशेखर म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या वेनाडच्या राज्यकर्त्यांची ओळख देखील बाराव्या शतकापासून चेरा राजवंशाशी जोडली गेली होती.

सांस्कृतिक योगदान

चेरांचा सांस्कृतिक वारसा विशेषतः तामिळ साहित्यात दिसून येतो. 'पथित्रुपथु' मध्ये चेर शासकांना आणि त्यांच्या दरबारी वातावरणाला समर्पित कवितांचा संग्रह जतन केला आहे. पुरनानुरू आणि अकानानुरु मध्ये राजे, सरदार, युद्ध, औदार्य, भूप्रदेश आणि सामाजिक संबंधांचे अतिरिक्त संदर्भ दिले आहेत.

सिलप्पथीकरम * चेंगुट्टुवनला प्रमुख तामीळ महाकाव्याच्या परंपरेत मध्यवर्ती भूमिका देते. कन्नकीच्या कथेद्वारे, ती चेर दरबाराला न्याय, पवित्रता, राजेशाही, विधी आणि पवित्र शक्तीच्या प्रश्नांशी जोडते. पट्टिनी उपासनेची परंपरा नंतर जवळच्या चेरा प्रदेशाच्या पलीकडे विस्तारली.

भौतिक संस्कृतीत चेरांचे योगदान नाणी, लोह आणि पोलाद तंत्रज्ञान, बंदर बांधकाम, हस्तकला उत्पादन आणि शिलालेखांद्वारे शोधले जाऊ शकते. करूरच्या दागिन्यांच्या कार्यशाळा आणि पट्टणमचे सागरी अवशेष राजकीय अधिकार, विशेष उत्पादन आणि लांब पल्ल्याच्या देवाणघेवाणीमधील संबंध दर्शवतात.

पुगलूरचे शिलालेख सांस्कृतिक दृष्ट्या देखील महत्त्वाचे आहेत. ते सुरुवातीचे तामीळ-ब्राह्मी लेखन, शाही वंशावळी आणि जैन धार्मिक संरक्षणाचा पुरावा जतन करतात. एडक्कल शिलालेखांमुळे चेराशी संबंधित पुराव्यांची भौगोलिक व्याप्ती पश्चिम घाटापर्यंत विस्तारली आहे.

येथे सादर केलेल्या पुराव्यांच्या आधारे, अस्तित्वात असलेल्या कोणत्याही मोठ्या मंदिर संकुलाचे श्रेय सुरुवातीच्या ऐतिहासिक चेरांना सुरक्षितपणे दिले जाऊ शकत नाही. त्यांच्या वास्तुकलेची नोंद स्मारकीय दगडी इमारतींपेक्षा दगडी निवारे, बंदर पायाभूत सुविधा आणि मंदिर प्रतिष्ठापनाची साहित्यिक स्मृती यांद्वारे अधिक चांगल्या प्रकारे दर्शविली जाते.

वारसा

चेरांनी दक्षिण भारताच्या इतिहासाला अनेक परस्परसंबंधित मार्गांनी आकार दिला. त्यांनी चोळ आणि पांड्यांसह सुरुवातीच्या तामीळकमचे राजकीय परिदृश्य तयार करण्यास मदत केली. मलबार किनारपट्टीवरील त्यांच्या नियंत्रणामुळे किंवा त्याच्याशी असलेल्या संबंधामुळे ते प्राचीन जगातील सर्वात महत्त्वाच्या सागरी क्षेत्रांपैकी एक बनले.

त्यांचा इतिहास हे देखील दर्शवितो की सुरुवातीच्या दक्षिण भारतातील राजकीय सत्ता भूगोलशी जोडलेली होती. पश्चिम घाट, पलक्कड दरी, नदी खोरे, अंतर्देशीय हस्तकला केंद्रे आणि किनारपट्टीवरील बंदरांनी एक जाळे तयार केले ज्याद्वारे वस्तू, कल्पना, धार्मिक परंपरा आणि लोक प्रवास करत होते.

चेरा हे नाव सुरुवातीच्या ऐतिहासिक राज्याच्या पतनानंतर टिकून राहिले. केरळ, कोंगू, तगादूर आणि वेनाड येथील नंतरच्या राज्यकर्त्यांनी चेरा वंश किंवा ओळखीचा वापर केला. हे नंतरचे दावे अखंड राजवंश सातत्य सिद्ध करत नाहीत, परंतु ते दर्शवतात की चेर सार्वभौमत्वाची स्मृती राजकीयदृष्ट्या उपयुक्त आणि सांस्कृतिक दृष्ट्या अर्थपूर्ण राहिली.

आधुनिक ऐतिहासिक अभ्यासासाठी, विविध प्रकारचे पुरावे कसे एकत्र केले पाहिजेत याचे चेर हे एक महत्त्वाचे उदाहरण आहे. कवितांमध्ये शाही आदर्श आणि राजकीय आठवणी जतन केल्या जातात. शिलालेखांमध्ये नावे आणि देणग्या दिल्या जातात. नाणी चिन्हे, टंकलेखन पद्धती आणि व्यावसायिक संपर्क प्रकट करतात. पुरातत्त्वशास्त्र शहरे, बंदरे, हस्तकला उत्पादन आणि मार्गांची पुनर्रचना करते. ग्रीक आणि रोमन नोंदी चेरा किनारपट्टीला हिंद महासागराच्या विस्तीर्ण जगात ठेवतात.

एकत्रितपणे, या नोंदी राजकीयदृष्ट्या स्पर्धात्मक, व्यावसायिकदृष्ट्या सक्रिय आणि सांस्कृतिक दृष्ट्या वैविध्यपूर्ण प्रदेशाचे चित्रण करतात. ते एक साधी कालक्रमानुसार कथा देत नाहीत, परंतु प्राचीन केरळ, पश्चिम तामिळनाडू, तामिळ साहित्य आणि सागरी आशियाच्या इतिहासात ते चेरांना केंद्रस्थानी ठेवतात.

कालमर्यादा

<कालमर्यादा घटना = {[ {वर्षः-300, शीर्षकः "प्रारंभिक बाह्य संदर्भ", वर्णनः "चेर हे मौर्य सम्राट अशोकाच्या शिलालेखांमध्ये नमूद केलेल्या केरळपुत्र किंवा केदलपुतोंशी संबंधित आहेत". }, {वर्षः-200, शीर्षकः "प्रारंभिक चेरा राजकीय उपस्थिती", वर्णनः "मलबार किनारपट्टी आणि अंतर्गत भागांना जोडणाऱ्या मार्गांसह, मध्य केरळ आणि पश्चिम तामिळनाडूमध्ये चेरा देश विकसित झाला". }, {वर्षः 100, शीर्षकः "सागरी व्यापारातील मुजिरिस", वर्णनः "पेरिप्लस मारिस एरिथ्रेईने मुजिरिस किंवा मुचिरीच्या चेरा बंदराचे वर्णन रोमन, अरब आणि ग्रीक व्यापाराशी संबंधित जहाजांनी भेट दिलेले एक प्रमुख केंद्र म्हणून केले आहे". }, {वर्षः 150, शीर्षकः "चेर साहित्यिक परंपरा", वर्णनः "संगम कॉर्पसशी संबंधित शासक, ज्यात अंतुवन चेरल इरुम्पोराई आणि चेल्वा कादुम्को वली अथान यांचा समावेश आहे, ते सामान्य युगाच्या सुरुवातीच्या शतकांमध्ये आहेत". }, {वर्षः 175, शीर्षकः "चेंगुट्टुवन आणि पट्टिनी परंपरा", वर्णनः "गजबाहु-चेंगुट्टुवन समन्वय हा प्रसिद्ध चेरा शासक चेंगुट्टुवन याला व्यापकपणे पहिल्या किंवा दुसऱ्या शतकात ठेवतो आणि त्याला पट्टिनी मंदिराच्या प्रतिष्ठापनाशी जोडतो". }, {वर्षः 200, शीर्षकः "पुगलूर शिलालेख", वर्णनः "करूरजवळच्या तामिळ-ब्राह्मी शिलालेखांमध्ये चेर शासकांच्या तीन पिढ्या आणि एका जैन भिक्षूला दगडी निवारा दान केल्याची नोंद आहे". }, {वर्षः 215, शीर्षकः "मंथाराम चेरल इरुम्पोराई", वर्णनः "साहित्यिक परंपरा मंथाराम चेरल इरुम्पोराईला कोल्ली टेकड्यांपासून पश्चिम बंदरांपर्यंतच्या प्रदेशाशी आणि पांड्यांविरुद्धच्या संघर्षाशी जोडते". }, {वर्षः 300, शीर्षकः "बदलत्या राजकीय व्यवस्थेचे", वर्णनः "सुरुवातीच्या ऐतिहासिक काळाच्या तुलनेत चेरा शक्ती कमी होऊ लागली कारण राजकीय सत्ता खंडित झाली आणि इतर प्रादेशिक शक्तींनी प्रभाव मिळवला". }, {वर्षः 500, शीर्षकः "सुरुवातीनंतरचे ऐतिहासिक संक्रमण", वर्णनः "चेर प्रदेशांनी कालभ्रांचा उदय आणि नंतर चालुक्य, पल्लव आणि पांड्य हस्तक्षेपांचा अनुभव घेतला". }, {वर्षः 850, शीर्षकः "मध्ययुगीन चेर राज्य", वर्णनः "मध्य केरळने महोदयपुरमशी संबंधित मध्ययुगीन चेर राज्य स्थापन केले असे दिसते". }, {वर्षः 1000, शीर्षकः "चोळ दबाव", वर्णनः "चोळांनी केरळच्या चेर राज्यावर हल्ला केला, अंशतः हिंद महासागरातील मसाल्यांच्या व्यापारातील त्याच्या स्थितीला आव्हान देण्यासाठी". }, {वर्षः 1100, शीर्षकः "मध्ययुगीन राज्याचे विघटन", वर्णनः "मध्ययुगीन चेर राज्य बाराव्या शतकाच्या सुरुवातीला विसर्जित झाले, ज्यानंतर अनेक घटक सरदार स्वतंत्र झाले". }, {वर्षः 1200, शीर्षकः "निरंतर चेर ओळख", वर्णनः "वेनाडच्या कुलशेखरांमध्ये आणि केरळ आणि तामिळनाडूमधील इतर नंतरच्या शासक वंशांमध्ये चेर नाव कायम राहिले". } ]} />

हेही पहा

• [चोळ राजवंश _ प्रेझर्व _ 0 _
• [पांड्य राजवंश _ प्रेझर्व _ 1 _
• [पल्लव राजवंश _ प्रेझर्व _ 2 _
• [चेंगुट्टुवन _ प्रेझर्व _ 3 _
• [मुझिरीस _ प्रेझर्व्ह _ 4 _
• [करूर _ प्रेझर्व _ 5 _