યોદ્ધા રાણીઃ જ્યારે તારાબાઈએ એક સામ્રાજ્યની અવગણના કરી

રાયગઢમાં મૃત્યુ આવે છે

PRESERVE _ 0 _

વર્ષ 1700 હતું, અને મરાઠાઓની રાજધાની રાયગઢમાં સૌથી ખરાબ સમયે મૃત્યુ થયું હતું. સુપ્રસિદ્ધ શિવાજીના પુત્ર અને મરાઠાઓના છત્રપતિ રાજારામ ભોંસલે તેમના ચેમ્બરમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા જ્યારે કિલ્લાની દિવાલોની બહાર ભારતના સૌથી મહાન લશ્કરી યંત્રે પોતાની પકડ મજબૂત કરી હતી.

સમ્રાટ ઔરંગઝેબની મુઘલ સેનાઓ વર્ષોથી અવિરતપણે મરાઠાઓનો પીછો કરી રહી હતી, જે તેની તિજોરીને મોંઘી પડી ગયેલા બળવાને કચડી નાખવા માટે મક્કમ હતી. સમ્રાટની ધાર્મિક નીતિઓએ તેમના સામ્રાજ્યમાં બિન-મુસ્લિમોને અલગ કરી દીધા હતા, પરંતુ તે મરાઠાઓ હતા-પશ્ચિમ દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશના તે મરાઠી ભાષી યોદ્ધાઓ-જેમણે પ્રતિકારને એક કલા સ્વરૂપમાં ફેરવ્યો હતો.

શિવાજીએ આ રાજ્યની સ્થાપના 1674 માં એક ક્રાંતિકારી દ્રષ્ટિ સાથે કરી હતીઃ હિંદવી સ્વરાજ્ય, હિંદુઓનું સ્વ-શાસન. તેમણે બીજાપુર સલ્તનત અને શક્તિશાળી મુઘલ સામ્રાજ્ય બન્ને સામે બળવો કર્યો હતો, તેજસ્વી લશ્કરી વ્યૂહરચના અને દખ્ખણના વિશ્વાસઘાતી ભૂપ્રદેશના ઘનિષ્ઠ જ્ઞાન દ્વારા એક સ્વતંત્ર રાજ્ય બનાવ્યું હતું. જ્યારે તેઓ મૃત્યુ પામ્યા, ત્યારે તેઓ લગભગ ઘોડેસવારો, સૈનિકો અને લગભગ 300 કિલ્લાઓનું નેટવર્ક પાછળ છોડી ગયા, જે મરાઠા સત્તાની કરોડરજ્જુ હતા.

હવે તેમના પુત્ર રાજારામ ચાલ્યા ગયા હતા અને રાજ્યને તેની સૌથી ગંભીર કટોકટીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તે અંધારિયા ઓરડામાં, જ્યારે પાદરીઓ સૂત્રોચ્ચાર કરી રહ્યા હતા અને દરબારીઓ ચિંતામાં ફફડી રહ્યા હતા, ત્યારે તારાબાઈ નામની ચોવીસ વર્ષની વિધવા ઊભી હતી. તે પ્રખ્યાત મરાઠા સેનાપતિ હમ્બીરાવ મોહિતેની પુત્રી હતી, જેનો ઉછેર એક એવા પરિવારમાં થયો હતો જ્યાં લશ્કરી વ્યૂહરચનાની ચર્ચા કવિતાની જેમ જ કરવામાં આવતી હતી. જ્યારે તેણીએ તેના પતિના સ્થિર સ્વરૂપને જોયું, પછી તેના ચાર વર્ષના પુત્ર શિવાજીને જોયું, ત્યારે તેણી સમજી ગઈ કે આગામી નિર્ણય નક્કી કરશે કે તેના સસરાનું સ્વપ્ન ટકી રહેશે કે નાશ પામશે.

મુઘલ છાવણીઓ ખતરાના નક્ષત્રની જેમ ક્ષિતિજ પર પથરાયેલી હતી. ઔરંગઝેબ અપેક્ષા રાખશે કે હવે મરાઠાઓ તૂટી જશે, શાંતિ માટે દાવો કરશે, ઘૂંટણ વાળશે. જ્યારે રાજ્યોએ તેમના રાજાને ગુમાવ્યા ત્યારે આ જ કર્યું.

તારાબાઈની બીજી યોજનાઓ હતી.

નાના ખભા માટે ખૂબ ભારે તાજ

_ PRESERVE _ 1 _

રાયગઢ ખાતે શિવાજી દ્વિતીયનો રાજ્યાભિષેક મરાઠા સામ્રાજ્યના સાક્ષીઓથી અલગ હતો. છોકરો એટલો નાનો હતો કે શાહી તાજ તેની આંખો પર લપસી જવાની ધમકી આપતો હતો. તેમના સુપ્રસિદ્ધ દાદાએ એક સમયે જે સિંહાસન પર કબજો જમાવ્યો હતો, તે તેમના પર મૂકવામાં આવેલી પદવીના ભારને સમજી શક્યા ન હતાઃ છત્રપતિ, જેનો અર્થ થાય છે "સાર્વભૌમ", મરાઠા રાજ્યના સર્વોચ્ચ શાસક.

પરંતુ દરબાર હોલની દરેક નજર બાળક પર નહોતી. તેઓ તેની બાજુમાં ઊભેલી સ્ત્રી પર હતા.

તારાબાઈએ તેમની જાહેરાત સ્પષ્ટ કરી દીધી હતીઃ તેઓ કારભારી તરીકે સેવા આપશે, પરંતુ આ કોઈ નિષ્ક્રિય વાલીપણું નહીં હોય. તે વ્યક્તિગત રીતે રાજ્યની સુરક્ષાની દેખરેખ રાખતી, લશ્કરી નિર્ણયો લેતી અને મુઘલ આક્રમણ સામે પ્રતિકારનું નેતૃત્વ કરતી. આ ઘોષણાએ એકત્ર થયેલા ઉમરાવો અને સેનાપતિઓને આઘાત પહોંચાડ્યો હતો.

મરાઠા સરકારે, જેમ કે શિવાજીએ તેની રચના કરી હતી, તેમાં યોદ્ધાઓ, વહીવટકર્તાઓ અને વિવિધ મરાઠી જૂથોના ઉમરાવો સામેલ હતા. અન્ય ભારતીય રજવાડાઓની સરખામણીમાં તે પ્રમાણમાં ગુણવત્તાયુક્ત વ્યવસ્થા હતી, પરંતુ તે હજુ પણ પુરુષો દ્વારા અને તેમના માટે બાંધવામાં આવેલું વિશ્વ હતું. રાજવી સ્ત્રીઓએ તેમના પતિ અને પુત્રો માટે પ્રાર્થના કરવા માટે, કિલ્લાની દિવાલોની પાછળ રહેવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી, તેમને આદેશ આપવાની નહીં.

તેમ છતાં તારાબાઈ પાસે એવા ફાયદા હતા જેને તેમના ટીકાકારો અવગણી શક્યા ન હતા. તે હમ્બીરાવ મોહિતેની પુત્રી હતી, જેનો ઉછેર લશ્કરી પરિવારમાં થયો હતો. તેઓ મરાઠા પ્રણાલીને ગાઢ રીતે સમજતા હતા-કિલ્લાઓનું માળખું, ગેરિલા યુક્તિઓ, ગતિશીલતા અને બુદ્ધિનું મહત્વ. વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે, તેઓ શિવાજી જે સમજી ગયા હતા તે સમજી ગયા હતાઃ કે મરાઠાઓની તાકાત પરંપરાગત યુદ્ધમાં મુઘલોની બરાબરી કરવામાં નથી, પરંતુ કબજાને અશક્ય રીતે મોંઘો બનાવવામાં છે.

હવે તેમણે જે સામ્રાજ્યનો બચાવ કર્યો હતો, તેમાં ઉપખંડનો માત્ર%% હિસ્સો હોવા છતાં, તે મુશ્કેલ ભૂપ્રદેશના વિશાળ પ્રદેશોમાં ફેલાયેલું હતું. પશ્ચિમ કિનારે નૌકાદળની સંસ્થાઓ અસ્તિત્વમાં હતી. 300 કિલ્લાઓ માત્ર રક્ષણાત્મક સ્થિતિ ન હતા; તેઓ પ્રાદેશિક નિયંત્રણ, પુરવઠા ડેપો અને પ્રતિકાર માટે રેલીંગ પોઇન્ટના નિવેદનો હતા.

જેમ યુવાન શિવાજી દ્વિતીયને પાદરીઓ દ્વારા આશીર્વાદ મળ્યા અને ઉમરાવો દ્વારા વખાણવામાં આવ્યા, તારાબાઈએ આદેશો જારી કરવાનું શરૂ કર્યું. કમાન્ડરોને બોલાવવામાં આવ્યા હતા. ગુપ્તચર અહેવાલોની માંગ કરવામાં આવી હતી. રાજ્યનું રક્ષણ શોકનો સમયગાળો સમાપ્ત થવાની રાહ જોશે નહીં.

રાણી યોદ્ધા બની જાય છે

_ PRESERVE _ 2 _

અઠવાડિયાઓની અંદર, એવા અહેવાલો મુઘલ છાવણીઓમાં પાછા ફરવા લાગ્યા કે જે માન્યતાઓને નકારી કાઢે છેઃ મરાઠા રાણી વ્યક્તિગત રીતે કિલ્લાઓનું નિરીક્ષણ કરી રહી હતી, લશ્કરી સેનાપતિઓ સાથે બેઠક કરી રહી હતી અને વ્યૂહાત્મક નિર્ણયો લઈ રહી હતી. તે મહેલની દિવાલોની પાછળથી આદેશો મોકલી રહી ન હતી-તે ખેતરમાં હતી.

તારાબાઈએ રાજવી વિધવાઓ પાસેથી અપેક્ષિત દરેક પરંપરાને તોડવાનો વિચારપૂર્વક નિર્ણય લીધો હતો. તેમણે જ્યારે યોગ્ય હોય ત્યારે લશ્કરી પોશાક અપનાવ્યો, તેમના સેનાપતિઓ સાથે નકશા અને ગુપ્ત અહેવાલોનો અભ્યાસ કર્યો અને સૈનિકોને પોતાને દૃશ્યમાન કર્યા. સંદેશ સ્પષ્ટ હતોઃ મરાઠાઓ અખંડ રહ્યા અને પ્રતિકાર ચાલુ રહેશે.

તેમને શિવાજીની વ્યૂહાત્મક રમતની પુસ્તક વારસામાં મળી હતી, જે શ્રેષ્ઠ દળો સામેના દાયકાઓના યુદ્ધમાં સુધારવામાં આવી હતી. મરાઠાઓ મૂળરૂપે એક યોદ્ધા જૂથ હતા, અને તેમની યુક્તિઓ તેમના મૂળને પ્રતિબિંબિત કરતી હતીઃ ઝડપી ઘોડેસવાર હુમલાઓ, સ્થાનિક ભૂપ્રદેશનું ઘનિષ્ઠ જ્ઞાન, વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ સ્થાનો પર કિલ્લેબંધી અને એક ગુપ્ત માહિતીનું નેટવર્ક જે તેમને દુશ્મનની હિલચાલથી માહિતગાર રાખતું હતું.

કિલ્લાની વ્યવસ્થા ખાસ કરીને નિર્ણાયક હતી. આ માત્ર રક્ષણાત્મક સ્થિતિ નહોતી પરંતુ પ્રતિકારના નેટવર્કમાં ગાંઠો હતા. દરેક કિલ્લો સૈનિકોને આશ્રય આપી શકે છે, પુરવઠો સંગ્રહિત કરી શકે છે અને દરોડા માટે આધાર તરીકે કામ કરી શકે છે. જો મુઘલોએ પ્રદેશ પર કબજો કર્યો હોય તો પણ, આ કિલ્લાઓ તેમના કબજામાં કાંટા બની રહ્યા હતા, જેના માટે સતત સૈન્યદળોની જરૂર પડતી હતી અને આક્રમક કામગીરીઓમાંથી સંસાધનોને દૂર કરવા પડતા હતા.

તારાબાઈએ વ્યક્તિગત રીતે મુખ્ય કિલ્લાઓની મુલાકાત લીધી હતી, સેનાપતિઓ સાથે મુલાકાત કરી હતી અને પૂરતો પુરવઠો સુનિશ્ચિત કર્યો હતો. તેઓ સમજી ગયા હતા કે મનોબળ જાળવવું એ દિવાલોની જાળવણી જેટલું જ મહત્વપૂર્ણ છે. સૈનિકોએ એ જોવાની જરૂર હતી કે નેતૃત્વ મજબૂત રહે, જેથી રાજારામના મૃત્યુએ પ્રતિકારનો શિરચ્છેદ ન કર્યો હોય.

તેઓ વ્યાપક મરાઠા ગઠબંધન સુધી પણ પહોંચ્યા હતા. શિવાજીનું રાજ્ય માત્ર વિજય દ્વારા જ નહીં, પરંતુ અન્ય મરાઠી જૂથો સાથે જોડાણ કરીને, તેમના યોદ્ધાઓ અને ઉમરાવોને સ્વ-શાસનના સહિયારા પ્રોજેક્ટમાં સામેલ કરીને બનાવવામાં આવ્યું હતું. તારાબાઈએ આ જોડાણોને મજબૂત રાખવાની ખાતરી કરવાની જરૂર હતી, જેથી વિવિધ મરાઠા જૂથોને મુઘલો સાથે અલગ શાંતિને બદલે સંયુક્ત પ્રતિકારમાં સતત ફાયદો થતો જોવા મળ્યો.

દખ્ખણમાં લોહી

પ્રીઝર્વ _ 3 _

પ્રથમ મોટું પરીક્ષણ ઝડપથી થયું. રાજારામના મૃત્યુના અહેવાલોથી ઉત્સાહિત એક મુઘલ ટુકડી, વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ કિલ્લા પર કબજો કરવાના ઈરાદાથી મરાઠા પ્રદેશમાં ઊંડાણમાં ધસી ગઈ હતી. તેમની હિલચાલની ગુપ્ત માહિતી મેળવીને તારાબાઈએ એક નિર્ણય લીધો હતો જે તેમના રાજપ્રતિનિધિત્વને વ્યાખ્યાયિત કરશેઃ તેઓ માત્ર પ્રતિક્રિયાનો આદેશ નહીં આપે; તેઓ વળતા હુમલામાં તેમની સાથે રહેશે.

મુઘલ ટુકડી પર પડેલા મરાઠા દળોએ શિવાજીની ક્લાસિક યુક્તિઓનો ઉપયોગ કર્યો હતોઃ ગતિશીલતા, આશ્ચર્ય અને ભૂપ્રદેશનું ઘનિષ્ઠ જ્ઞાન. તેઓએ રાત્રે હુમલો કર્યો, દખ્ખણના ડુંગરાળ લેન્ડસ્કેપનો ઉપયોગ કરીને અજાણ્યો સંપર્ક કર્યો, પછી અંધારામાં પાછા ઓગળતા પહેલા દુશ્મન પર વિનાશક ઘોડેસવારોના હુમલા કર્યા.

સેટ-પીસ લડાઇઓ અને ઘેરાબંધીના યુદ્ધ માટે પ્રશિક્ષિત મુઘલોએ પોતાને પડછાયાઓ સામે લડતા જોયા. જ્યારે તેઓ સહન કરવા માટે તેમની સંપૂર્ણ શક્તિ ન લાવી શક્યા ત્યારે તેમની બહેતર સંખ્યાનો અર્થ ઓછો હતો. તેમની તોપ એક દુશ્મન સામે નકામી હતી જેણે સ્થિર લક્ષ્ય રજૂ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેમનું ઘોડેસવાર દળ પ્રચંડ હોવા છતાં, મરાઠાઓના દરેક માર્ગ અને માર્ગના જ્ઞાનની બરાબરી કરી શક્યું ન હતું.

આ દરોડા એક વ્યૂહાત્મક સફળતા હતી, પરંતુ વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે તે એક મનોવૈજ્ઞાનિક જીત હતી. મરાઠા પ્રદેશોમાં આ વાત ફેલાઈ ગઈઃ રાણી-કારભારી માત્ર એક વ્યક્તિ ન હતી. શિવાજીએ શરૂ કરેલા અને રાજરામે જાળવી રાખેલા પ્રતિકારને ચાલુ રાખીને તેઓ આગળથી આગેવાની કરી રહ્યા હતા.

ઔરંગઝેબ માટે, તેની લશ્કરી છાવણીમાં અહેવાલો મળવાથી, આ ખૂબ જ નિરાશાજનક હતું. મરાઠા બળવાને કારણે તેમની તિજોરી અને તેમના માણસોને પહેલેથી જ મોટી કિંમત ચૂકવવી પડી હતી. તેમને અપેક્ષા હતી કે રાજારામનું મૃત્યુ મરાઠા પ્રતિકારને તોડી નાખશે, જેથી તેઓ દખ્ખણ પર નિયંત્રણ મજબૂત કરી શકે. તેના બદલે, યુદ્ધ અવિરત ચાલુ રહ્યું, અન્ય સરહદો માટે જરૂરી સંસાધનોને ખાલી કરી દીધા.

મુઘલ સમ્રાટ બીજાપુર સલ્તનતે તેમની પહેલાં જે શીખ્યું હતું તેની શોધ કરી રહ્યો હતોઃ મરાઠા પ્રદેશ પર વિજય મેળવવો એ એક બાબત હતી; તેને કબજે કરવી એ સંપૂર્ણપણે બીજી બાબત હતી. દરેક કિલ્લાને લશ્કરની જરૂર હતી. દરેક રસ્તા પર પેટ્રોલિંગની જરૂર હતી. દરેક કરવેરા સંગ્રહકર્તાને રક્ષણની જરૂર હતી. કબજાની કિંમત વધી ગઈ હતી જ્યારે મરાઠા હુમલાઓએ મુઘલ નિયંત્રણને ઘટાડવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું.

સમ્રાટની નિરાશા

PRESERVE _ 4 _

પોતાની લશ્કરી છાવણીમાં, વૃદ્ધ ઔરંગઝેબે વધતી જતી હતાશા સાથે નકશા અને અહેવાલો પર નજર રાખી. તે વર્ષોથી દખ્ખણમાં પ્રચાર કરી રહ્યો હતો, ઉત્તરમાં તેની રાજધાનીથી દૂર, એક દુશ્મનનો પીછો કરી રહ્યો હતો જેણે ઊભા રહીને લડવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

મરાઠા બળવો તેના સામ્રાજ્યને એવી રીતે લોહીલુહાણ કરી રહ્યો હતો જે પરંપરાગત યુદ્ધમાં ક્યારેય નહોતું થયું. તેના સેનાપતિઓ લડાઈઓ જીતી શકતા, કિલ્લાઓ કબજે કરી શકતા, પ્રદેશ પર કબજો કરી શકતા-પણ તેઓ પ્રતિકારનો અંત લાવી શક્યા નહીં. મરાઠાઓ પીછેહઠ કરશે, ફરીથી સંગઠિત થશે અને ફરીથી હુમલો કરશે. જે કિલ્લાઓ મુઘલ ઘેરાબંધીમાં પડ્યા હતા તે મરાઠા હુમલાઓ દ્વારા ફરીથી કબજે કરવામાં આવશે. જે પ્રદેશ શાંત લાગતો હતો તે બળવામાં વિસ્ફોટ પામશે.

અને હવે, ઈજામાં અપમાન ઉમેરતા, તે એક મહિલા કારભારી અને બાળ રાજા દ્વારા સ્થગિત રીતે લડવામાં આવી રહ્યો હતો.

ઔરંગઝેબની ધાર્મિક નીતિઓએ, જેણે તેના સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં બિન-મુસ્લિમોને વિખેર્યા હતા, આ પ્રતિકાર માટેની પરિસ્થિતિઓ ઊભી કરી હતી. મરાઠાઓએ તેમના સંઘર્ષને માત્ર પ્રાદેશિક સંઘર્ષ તરીકે નહીં પરંતુ હિંદવી સ્વરાજ્યની રક્ષા તરીકે ઘડ્યો હતો-જે સામ્રાજ્યને તેઓ દમનકારી તરીકે દર્શાવતા હતા તેની વિરુદ્ધ સ્વ-શાસન હતું. આ વૈચારિક પરિમાણોએ સંઘર્ષને પરંપરાગત લશ્કરી માધ્યમો દ્વારા ઉકેલવાનું મુશ્કેલ બનાવ્યું હતું.

સમ્રાટનો ખજાનો ખાલી થઈ રહ્યો હતો. તેમના શ્રેષ્ઠ સૈનિકો દખ્ખણમાં બંધાયેલા હતા. તેમના સામ્રાજ્યના અન્ય ભાગોએ તેમના પોતાના પડકારોનો સામનો કર્યો હતો, પરંતુ તેઓ હાર સ્વીકાર્યા વિના પીછેહઠ કરી શક્યા ન હતા. શકિતશાળી મુઘલ સામ્રાજ્ય, જે તેના પુરોગામીઓ હેઠળ અણનમ લાગતું હતું, તેને મહારાષ્ટ્રના ખડકાળ ટેકરીઓમાં ગેરિલા યુદ્ધ દ્વારા જમીનદોસ્ત કરવામાં આવી રહ્યું હતું.

તારાબાઈ, મુઘલ છાવણી વિશે ગુપ્તચર અહેવાલો પ્રાપ્ત કરીને, આ ગતિશીલતાને સંપૂર્ણ રીતે સમજી ગયા હતા. તેમને યુદ્ધમાં ઔરંગઝેબને હરાવવાની જરૂર નહોતી-તેમને વિજયને અશક્ય બનાવવાની જરૂર હતી. દર મહિને મુઘલો દખ્ખણમાં રહ્યા હતા અને એક મહિનો તેમના સંસાધનોના ધોવાણનો હતો. દરેક કિલ્લાની છાવણીમાં એવા સૈનિકો હતા જેનો તેઓ અન્યત્ર ઉપયોગ કરી શકતા ન હતા. દરેક પુરવઠાનો કાફલો જે તેમને સુરક્ષિત રાખવાનો હતો તે એક નબળાઈ હતી.

વ્યૂહરચના કામ કરી રહી હતી. મરાઠા સામ્રાજ્ય ભારે દબાણ હેઠળ હોવા છતાં અકબંધ રહ્યું હતું. કિલ્લાઓનું નેટવર્ક રાખવામાં આવ્યું હતું. પ્રતિકાર ચાલુ રહ્યો. અને યુવાન શિવાજી દ્વિતીય, તેમની માતાના પડછાયામાં ઉછરેલા, મરાઠા શાસક હોવાનો અર્થ શું છે તે શીખ્યા.

આગમાં બનાવટી વારસો

પ્રીઝર્વ _ 5 _

તારાબાઈનું શાસન 1700 થી 1707 સુધી સાત વર્ષ સુધી ચાલ્યું હતું, જે ઔરંગઝેબના જીવનના અંતિમ વર્ષો સુધી ચાલ્યું હતું. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમણે મરાઠા પ્રતિકાર જાળવી રાખ્યો, રાજ્યની સ્વતંત્રતા જાળવી રાખી અને ખાતરી કરી કે સિંહાસન પર તેમના પુત્રનો દાવો પડકારરહિત રહે.

તે એક લશ્કરી નેતા કરતાં વધુ સાબિત થઈ હતી. તેમણે મરાઠા દરબારના જટિલ રાજકારણનું સંચાલન કર્યું, સ્પર્ધાત્મક ઉમદા જૂથોને સંતુલિત કર્યા, અન્ય ભારતીય સત્તાઓ સાથે રાજદ્વારી સંબંધો જાળવી રાખ્યા અને રાજ્યના પ્રદેશોનું સંચાલન કર્યું. મરાઠા સરકારે, યોદ્ધાઓ, વહીવટકર્તાઓ અને વિવિધ જૂથોના ઉમરાવોનો સમાવેશ કરીને, અસ્થિભંગને રોકવા માટે સાવચેતીપૂર્વક વ્યવસ્થાપનની જરૂર હતી.

જ્યારે ઔરંગઝેબ આખરે 1707માં તેના દખ્ખણના અભિયાનોથી થાકીને મૃત્યુ પામ્યો, ત્યારે મરાઠા સામ્રાજ્ય અકબંધ રહ્યું હતું. સમ્રાટના મૃત્યુથી મુઘલ સામ્રાજ્યમાં ઉત્તરાધિકારની કટોકટી સર્જાઈ હતી, જ્યારે મરાઠાઓ તેમની સૌથી મોટી કસોટીમાંથી બચીને વિસ્તરણ કરવા માટે તૈયાર હતા. શિવાજીના પૌત્ર શાહુ આખરે છત્રપતિ તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા, અને પેશ્વા બાજીરાવ પ્રથમના નેતૃત્વ હેઠળ, મરાઠા સામ્રાજ્ય ઈતિહાસકારો દ્વારા મરાઠા સામ્રાજ્ય તરીકે વર્ણવવામાં આવેલા વિશાળ ક્ષેત્રમાં વિસ્તરણ પામ્યું હતું.

18મી સદીના મધ્યભાગ સુધીમાં, મરાઠાઓ ઉત્તર ભારતના મોટાભાગના ભાગોમાં રાજકારણને નિયંત્રિત કરશે, તેમનો વિસ્તાર દક્ષિણમાં મહારાષ્ટ્રથી ઉત્તરમાં ગ્વાલિયર સુધી, પૂર્વમાં ઓરિસ્સા સુધી-ઉપખંડના લગભગ ત્રીજા ભાગ સુધી વિસ્તરેલો હશે. આ વિસ્તરણ શિવાજીએ બનાવેલા પાયા પર બાંધવામાં આવ્યું હતું, રાજારામએ તેનો બચાવ કર્યો હતો અને તારાબાઈએ તે નિર્ણાયક સાત વર્ષ દરમિયાન તેનું સંરક્ષણ કર્યું હતું.

ઈતિહાસ હંમેશા તારાબાઈ પ્રત્યે દયાળુ રહ્યો નથી. પાછળથી રાજકીય સંઘર્ષો તેના વારસાને જટિલ બનાવશે, અને પુરુષ ઇતિહાસકારો ઘણીવાર તેની લશ્કરી ભૂમિકાને ઓછી કરતા હતા. પરંતુ હકીકતો સ્પષ્ટ રીતે જણાવે છેઃ સર્વોચ્ચ કટોકટીની ક્ષણે, જ્યારે રાજ્યના દુશ્મનોના પતનની અપેક્ષા હતી, ત્યારે એક ચોવીસ વર્ષીય વિધવાએ તેના પુત્રને તાજ પહેરાવ્યો, સૈન્યની કમાન સંભાળી અને ભારતના સૌથી શક્તિશાળી સામ્રાજ્યનો સફળતાપૂર્વક પ્રતિકાર કર્યો.

તેમણે સાબિત કર્યું કે મરાઠા પ્રતિકાર કોઈ એક વ્યક્તિ પર નિર્ભર નહોતો, સુપ્રસિદ્ધ શિવાજી પર પણ નહીં. તે એક વિચાર હતો-હિંદવી સ્વરાજ્ય, સ્વ-શાસન-અને વિચારો, જેમ કે ઔરંગઝેબે તેની કિંમત પર શીખ્યા, એકલા સૈન્ય દ્વારા જીતી શકાતા નથી.

યોદ્ધા રાણીએ એક સામ્રાજ્યનો વિરોધ કર્યો હતો અને જીત મેળવી હતી.