योद्धा रानीः जब ताराबाई ने एक साम्राज्य को पराजित किया

रायगढ़ में मौत आ रही है

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वर्ष 1700 था और मराठों की राजधानी रायगढ़ में सबसे खराब समय पर मृत्यु हो गई थी। महान शिवाजी और मराठों के छत्रपति के पुत्र राजाराम भोंसले अपने कक्ष में मर रहे थे, जबकि किले की दीवारों के बाहर, भारत की सबसे बड़ी सैन्य मशीन ने अपनी पकड़ मजबूत कर ली थी।

सम्राट औरंगजेब की मुगल सेनाएँ वर्षों से मराठों का लगातार पीछा कर रही थीं, जो उस विद्रोह को कुचलने के लिए दृढ़ थीं, जिसकी वजह से उनके खजाने को भारी कीमत चुकानी पड़ी थी। सम्राट की धार्मिक नीतियों ने उनके क्षेत्र में गैर-मुसलमानों को अलग कर दिया था, लेकिन यह मराठा थे-पश्चिमी दक्कन पठार के वे मराठी भाषी योद्धा-जिन्होंने प्रतिरोध को एक कला रूप में बदल दिया था।

शिवाजी ने इस राज्य की स्थापना 1674 में एक क्रांतिकारी दृष्टिकोण के साथ की थीः हिंदवी स्वराज्य, हिंदुओं का स्वशासन। उन्होंने बीजापुर सल्तनत और स्वयं शक्तिशाली मुगल साम्राज्य दोनों के खिलाफ विद्रोह किया था, शानदार सैन्य रणनीति और दक्कन के विश्वासघाती इलाके के अंतरंग ज्ञान के माध्यम से एक स्वतंत्र क्षेत्र बनाया था। जब उनकी मृत्यु हुई, तो वे अपने पीछे लगभग घुड़सवार सेना, सैनिकों और लगभग 300 किलों का एक नेटवर्क छोड़ गए, जो मराठा शक्ति की रीढ़ थे।

अब उनके बेटे राजाराम चले गए थे, और राज्य को अपने सबसे गंभीर संकट का सामना करना पड़ा। उस अंधे कमरे में, जैसे ही पुजारी नारे लगा रहे थे और दरबारी उत्सुकता से फुसफुसा रहे थे, ताराबाई नाम की एक चौबीस वर्षीय विधवा खड़ी थी। वह प्रसिद्ध मराठा कमांडर हम्बीराव मोहिते की बेटी थीं, जिनका पालन-पोषण एक ऐसे घर में हुआ था जहाँ सैन्य रणनीति पर कविता की तरह ही चर्चा की जाती थी। जैसे ही उन्होंने अपने पति के स्थिर रूप को देखा, फिर अपने चार साल के बेटे शिवाजी को देखा, वे समझ गईं कि अगला निर्णय यह निर्धारित करेगा कि उनके दादाजी का सपना जीवित रहेगा या नष्ट हो जाएगा।

मुगल शिविर क्षितिज पर खतरे के तारामंडल की तरह बिखरे हुए थे। औरंगजेब उम्मीद करेगा कि मराठा अब टूट जाएँगे, शांति के लिए मुकदमा करेंगे, घुटने झुकाएँगे। जब राज्यों ने अपने राजा को खो दिया तो उन्होंने यही किया।

ताराबाई की कुछ और ही योजनाएँ थीं।

छोटे कंधों के लिए बहुत भारी मुकुट

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रायगढ़ में शिवाजी द्वितीय का राज्याभिषेक किसी भी मराठा साम्राज्य के विपरीत था। लड़का इतना छोटा था कि शाही मुकुट उसकी आँखों पर फिसलने की धमकी दे रहा था। उन्होंने उस सिंहासन पर कब्जा कर लिया जिस पर उनके महान दादा ने एक बार कब्जा कर लिया था, जो उन पर रखी जा रही उपाधि के भार को समझने में असमर्थ थाः छत्रपति, जिसका अर्थ है "संप्रभु", मराठा राज्य का सर्वोच्च शासक।

लेकिन दरबार हॉल की हर नजर बच्चे पर नहीं थी। वे उसके बगल में खड़ी महिला पर थे।

ताराबाई ने अपनी घोषणा स्पष्ट कर दी थीः वह रीजेंट के रूप में काम करेंगी, लेकिन यह कोई निष्क्रिय संरक्षकता नहीं होगी। वह व्यक्तिगत रूप से राज्य की रक्षा की देखरेख करती थी, सैन्य निर्णय लेती थी और मुगल आक्रमण के खिलाफ प्रतिरोध का नेतृत्व करती थी। इस घोषणा ने एकत्रित रईसों और सेनापतियों के माध्यम से सदमे की लहरें भेजीं।

मराठा सरकार, जैसा कि शिवाजी ने इसे डिजाइन किया था, में विभिन्न मराठी समूहों के योद्धा, प्रशासक और कुलीन शामिल थे। यह अन्य भारतीय राज्यों की तुलना में एक अपेक्षाकृत योग्य प्रणाली थी, लेकिन यह अभी भी पुरुषों द्वारा और उनके लिए बनाई गई दुनिया थी। शाही महिलाओं से अपेक्षा की जाती थी कि वे किले की दीवारों के पीछे रहें, अपने पति और बेटों के लिए प्रार्थना करें, न कि उन्हें आदेश दें।

फिर भी ताराबाई के पास ऐसे फायदे थे जिन्हें उनके आलोचक नजरअंदाज नहीं कर सकते थे। वह हम्बीराव मोहिते की बेटी थीं, जिनका पालन-पोषण एक सैन्य परिवार में हुआ था। उन्होंने मराठा प्रणाली-किलों के नेटवर्क, गुरिल्ला रणनीति, गतिशीलता और बुद्धिमत्ता के महत्व को बारीकी से समझा। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह समझ गई कि शिवाजी क्या समझ गए थेः कि मराठों की ताकत पारंपरिक युद्ध में मुगलों की बराबरी करने में नहीं है, बल्कि कब्जे को असंभव रूप से महंगा बनाने में है।

अब उन्होंने जिस राज्य की रक्षा की, हालांकि इसमें उपमहाद्वीप का केवल% 4.1 शामिल था, वह कठिन इलाकों के बड़े क्षेत्र में फैला हुआ था। पश्चिमी तट पर नौसेना प्रतिष्ठान मौजूद थे। 300 किले केवल रक्षात्मक स्थिति नहीं थे; वे क्षेत्रीय नियंत्रण, आपूर्ति डिपो और प्रतिरोध के लिए रैली बिंदु थे।

जैसे ही युवा शिवाजी द्वितीय को पुजारियों का आशीर्वाद मिला और रईसों ने उनकी प्रशंसा की, ताराबाई ने आदेश जारी करना शुरू कर दिया। कमांडरों को बुलाया गया। खुफिया रिपोर्ट की मांग की गई। साम्राज्य की रक्षा शोक की अवधि समाप्त होने का इंतजार नहीं करेगी।

रानी योद्धा बन जाती है

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हफ्तों के भीतर, रिपोर्टों ने मुगल शिविरों में वापस जाना शुरू कर दिया जो विश्वास की अवहेलना करते थेः मराठा रानी व्यक्तिगत रूप से किलों का निरीक्षण कर रही थी, सैन्य कमांडरों के साथ बैठक कर रही थी और रणनीतिक निर्णय ले रही थी। वह महल की दीवारों के पीछे से आदेश नहीं भेज रही थी-वह खेत में थी।

ताराबाई ने शाही विधवाओं से अपेक्षित हर परंपरा को तोड़ने का एक सुनियोजित निर्णय लिया था। उन्होंने उपयुक्त होने पर सैन्य पोशाक अपनाई, अपने कमांडरों के साथ मानचित्रों और खुफिया रिपोर्टों का अध्ययन किया, और खुद को सैनिकों को दिखाई दिया। संदेश स्पष्ट थाः मराठा अखंड रहे और प्रतिरोध जारी रहेगा।

उन्हें शिवाजी की रणनीतिक खेल पुस्तक विरासत में मिली, जो श्रेष्ठ बलों के खिलाफ दशकों के युद्ध में परिष्कृत हुई। मराठा मूल रूप से एक योद्धा समूह थे, और उनकी रणनीति उनकी उत्पत्ति को दर्शाती थीः तेजी से घुड़सवार सेना के हमले, स्थानीय इलाके का अंतरंग ज्ञान, रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण स्थितियों में किलेबंदी, और एक खुफिया नेटवर्क जो उन्हें दुश्मन की गतिविधियों से अवगत रखता था।

किला प्रणाली विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी। ये केवल रक्षात्मक स्थिति नहीं थीं बल्कि प्रतिरोध के नेटवर्क में नोड्स थीं। प्रत्येक किला सैनिकों को आश्रय दे सकता था, आपूर्ति का भंडारण कर सकता था और छापे के लिए एक आधार के रूप में काम कर सकता था। यहां तक कि अगर मुगलों ने क्षेत्र पर कब्जा कर लिया, तो भी ये किले अपने कब्जे में कांटे बने रहे, जिसके लिए लगातार सैन्य बलों की आवश्यकता होती थी और आक्रामक अभियानों से संसाधनों को हटाने की आवश्यकता होती थी।

ताराबाई ने व्यक्तिगत रूप से प्रमुख किलेबंदी का दौरा किया, कमांडरों के साथ बैठक की और यह सुनिश्चित किया कि आपूर्ति पर्याप्त हो। वह समझती थी कि मनोबल बनाए रखना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि दीवारों को बनाए रखना। सैनिकों को यह देखने की जरूरत थी कि नेतृत्व मजबूत रहे, कि राजाराम की मृत्यु ने प्रतिरोध का सिर नहीं काट दिया था।

उन्होंने व्यापक मराठा गठबंधन तक भी पहुँच बनाई। शिवाजी के राज्य का निर्माण न केवल विजय के माध्यम से बल्कि अन्य मराठी समूहों के साथ गठबंधन के माध्यम से किया गया था, जिसमें उनके योद्धाओं और रईसों को स्व-शासन की एक साझा परियोजना में शामिल किया गया था। ताराबाई को यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता थी कि ये गठबंधन दृढ़ रहें, ताकि विभिन्न मराठा गुटों को मुगलों के साथ अलग शांति के बजाय एकजुट प्रतिरोध में निरंतर लाभ मिले।

दक्कन में खून

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पहला बड़ा परीक्षण तेजी से हुआ। राजाराम की मृत्यु की खबरों से उत्साहित एक मुगल स्तंभ, एक रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण किले पर कब्जा करने के इरादे से मराठा क्षेत्र में गहराई तक चला गया। उनके आंदोलन की खुफिया जानकारी प्राप्त करते हुए ताराबाई ने एक निर्णय लिया जो उनकी रीजेंसी को परिभाषित करेगाः वह केवल प्रतिक्रिया का आदेश नहीं देगी; वह जवाबी हमले के साथ जाएगी।

मुगल टुकड़ी पर पड़ने वाली मराठा सेना ने शिवाजी की क्लासिक रणनीतियों का इस्तेमाल कियाः गतिशीलता, आश्चर्य और इलाके का अंतरंग ज्ञान। उन्होंने रात में हमला किया, पहाड़ी दक्कन परिदृश्य का उपयोग करते हुए अज्ञात रूप से संपर्क किया, फिर अंधेरे में वापस पिघलने से पहले दुश्मन को विनाशकारी घुड़सवार आक्रमणों से मारा।

सेट-पीस युद्धों और घेराबंदी युद्ध के लिए प्रशिक्षित मुगलों ने खुद को छाया से लड़ते हुए पाया। उनकी बेहतर संख्या का मतलब बहुत कम था जब वे सहन करने के लिए अपनी पूरी ताकत नहीं ला सके। उनकी तोप एक दुश्मन के खिलाफ बेकार थी जिसने एक स्थिर लक्ष्य प्रस्तुत करने से इनकार कर दिया था। उनकी घुड़सवार सेना, हालांकि दुर्जेय थी, लेकिन मराठों के हर रास्ते और मार्ग के ज्ञान की बराबरी नहीं कर सकी।

छापा एक सामरिक सफलता थी, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह एक मनोवैज्ञानिक जीत थी। मराठा क्षेत्रों में यह बात फैल गईः रानी-राजप्रतिनिधि केवल एक प्रमुख व्यक्ति नहीं थे। शिवाजी ने जो प्रतिरोध शुरू किया था और राजाराम ने उसे बनाए रखा था, उसे जारी रखते हुए वह आगे बढ़ रही थीं।

औरंगजेब के लिए, अपने सैन्य शिविर में रिपोर्ट प्राप्त करना, यह बहुत निराशाजनक था। मराठा विद्रोह पहले ही उनके खजाने और उनके आदमियों को भारी कीमत चुकानी पड़ी थी। उन्हें उम्मीद थी कि राजाराम की मृत्यु मराठा प्रतिरोध को तोड़ देगी, जिससे वे अंततः दक्कन पर नियंत्रण को मजबूत कर सकेंगे। इसके बजाय, युद्ध बेरोकटोक जारी रहा, जिससे अन्य सीमाओं के लिए आवश्यक संसाधन समाप्त हो गए।

मुगल सम्राट यह खोज कर रहे थे कि बीजापुर सल्तनत ने उनसे पहले क्या सीखा थाः मराठा क्षेत्र पर विजय प्राप्त करना एक बात थी और इसे धारण करना पूरी तरह से दूसरी बात थी। प्रत्येक किले के लिए एक छावनी की आवश्यकता होती थी। हर सड़क पर गश्त की आवश्यकता होती थी। प्रत्येक कर संग्रहकर्ता को सुरक्षा की आवश्यकता थी। कब्ज़े की लागत बढ़ गई जबकि मराठा हमलों ने मुगल नियंत्रण को कम करना जारी रखा।

सम्राट की निराशा

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अपने सैन्य शिविर में, उम्रदराज औरंगजेब ने बढ़ती हताशा के साथ मानचित्रों और रिपोर्टों को देखा। वह वर्षों से दक्कन में प्रचार कर रहा था, उत्तर में अपनी राजधानी से दूर, एक दुश्मन का पीछा कर रहा था जिसने खड़े होने और लड़ने से इनकार कर दिया था।

मराठा विद्रोह उनके साम्राज्य का खून बह रहा था जो पारंपरिक युद्ध में कभी नहीं हुआ था। उनके सेनापति युद्ध जीत सकते थे, किलों पर कब्जा कर सकते थे, क्षेत्र पर कब्जा कर सकते थे-लेकिन वे प्रतिरोध को समाप्त नहीं कर सकते थे। मराठा पीछे हटेंगे, फिर से संगठित होंगे और फिर से हड़ताल करेंगे। जो किले मुगलों की घेराबंदी में गिर गए, उन्हें मराठा हमलों द्वारा फिर से हासिल कर लिया जाएगा। शांत प्रतीत होने वाला क्षेत्र विद्रोह में फूट पड़ेगा।

और अब, चोट के अपमान को जोड़ते हुए, उन्हें एक महिला रीजेंट और एक बाल राजा द्वारा रुकने के लिए लड़ा जा रहा था।

औरंगजेब की धार्मिक नीतियों, जिन्होंने उसके पूरे साम्राज्य में गैर-मुसलमानों को अलग कर दिया था, ने इस प्रतिरोध के लिए परिस्थितियाँ पैदा कर दी थीं। मराठों ने अपने संघर्ष को न केवल क्षेत्रीय संघर्ष के रूप में बल्कि हिंदवी स्वराज्य की रक्षा के रूप में तैयार किया-एक ऐसे साम्राज्य के खिलाफ स्व-शासन जिसे वे दमनकारी मानते थे। इस वैचारिक आयाम ने संघर्ष को पारंपरिक सैन्य साधनों के माध्यम से हल करना कठिन बना दिया।

सम्राट के खजाने की निकासी हो रही थी। उनकी सर्वश्रेष्ठ सेनाएँ दक्कन में बंधी हुई थीं। उनके साम्राज्य के अन्य हिस्सों को अपनी चुनौतियों का सामना करना पड़ा, लेकिन वह हार स्वीकार किए बिना पीछे नहीं हट सकते थे। शक्तिशाली मुगल साम्राज्य, जो अपने पूर्ववर्तियों के अधीन अजेय लग रहा था, महाराष्ट्र की चट्टानी पहाड़ियों में गुरिल्ला युद्ध द्वारा ध्वस्त किया जा रहा था।

ताराबाई, मुगल शिविर के बारे में खुफिया रिपोर्ट प्राप्त करते हुए, इस गतिशीलता को पूरी तरह से समझ गईं। उसे युद्ध में औरंगजेब को हराने की आवश्यकता नहीं थी-उसे जीत को असंभव बनाने की आवश्यकता थी। हर महीने मुगल दक्कन में रहते थे और उनके संसाधनों की बर्बादी होती थी। हर किले में उन्हें सैनिक तैनात करना पड़ता था जिसका वे कहीं और उपयोग नहीं कर सकते थे। हर आपूर्ति काफिले की उन्हें रक्षा करनी थी जो एक भेद्यता थी।

रणनीति काम कर रही थी। मराठा साम्राज्य, हालांकि जबरदस्त दबाव में था, बरकरार रहा। किलों का जाल बना हुआ था। प्रतिरोध जारी रहा। और युवा शिवाजी द्वितीय, जो अपनी माँ की छाया में बड़े हुए, ने सीखा कि मराठा शासक होने का क्या अर्थ है।

आग में फंसी विरासत

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ताराबाई का शासन 1700 से 1707 तक, औरंगजेब के जीवन के अंतिम वर्षों तक, सात वर्षों तक चला। इस अवधि के दौरान, उन्होंने मराठा प्रतिरोध को बनाए रखा, राज्य की स्वतंत्रता को संरक्षित किया, और यह सुनिश्चित किया कि सिंहासन पर उनके बेटे का दावा निर्विवाद रहे।

वह एक सैन्य नेता से अधिक साबित हुईं। उन्होंने मराठा दरबार की जटिल राजनीति का प्रबंधन किया, प्रतिस्पर्धी कुलीन गुटों को संतुलित किया, अन्य भारतीय शक्तियों के साथ राजनयिक संबंध बनाए रखे और राज्य के क्षेत्रों को प्रशासित किया। विभिन्न समूहों के योद्धाओं, प्रशासकों और रईसों को शामिल करने के साथ मराठा सरकार को टूटने से रोकने के लिए सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता थी।

जब औरंगजेब अंततः 1707 में अपने दक्कन अभियानों से थककर मर गया, तो मराठा साम्राज्य अक्षुण्ण रहा। सम्राट की मृत्यु ने मुगल साम्राज्य में उत्तराधिकार के संकट को जन्म दिया, जबकि मराठा, अपनी सबसे बड़ी परीक्षा से बचने के बाद, विस्तार करने के लिए तैयार थे। शिवाजी के पोते शाहू अंततः छत्रपति के रूप में उभरेंगे, और पेशवा बाजीराव प्रथम के नेतृत्व में, मराठा साम्राज्य का विस्तार इतिहासकारों द्वारा मराठा साम्राज्य के रूप में वर्णित बड़े क्षेत्र में होगा।

18वीं शताब्दी के मध्य तक, मराठों ने उत्तर भारत के अधिकांश हिस्सों में राजनीति को नियंत्रित कर लिया था, उनका क्षेत्र दक्षिण में महाराष्ट्र से लेकर उत्तर में ग्वालियर तक, पूर्व में उड़ीसा तक-उपमहाद्वीप के लगभग एक तिहाई हिस्से तक फैला हुआ था। यह विस्तार उस नींव पर बनाया गया था जिसे शिवाजी ने बनाया था, राजाराम ने बचाव किया था और ताराबाई ने उन महत्वपूर्ण सात वर्षों के दौरान संरक्षित किया था।

इतिहास हमेशा ताराबाई के प्रति दयालु नहीं रहा है। बाद के राजनीतिक संघर्षों ने उनकी विरासत को जटिल बना दिया, और पुरुष इतिहासकार अक्सर उनकी सैन्य भूमिका को कम कर देते थे। लेकिन तथ्य स्पष्ट रूप से बोलते हैंः चरम संकट के एक क्षण में, जब राज्य के दुश्मनों को पतन की उम्मीद थी, एक चौबीस वर्षीय विधवा ने अपने बेटे को ताज पहनाया, सेनाओं की कमान संभाली, और भारत के सबसे शक्तिशाली साम्राज्य का सफलतापूर्वक विरोध किया।

उन्होंने साबित कर दिया कि मराठा प्रतिरोध किसी एक व्यक्ति पर निर्भर नहीं था, यहां तक कि महान शिवाजी पर भी नहीं। यह एक विचार था-हिंदवी स्वराज्य, स्व-शासन-और विचार, जैसा कि औरंगजेब ने अपनी कीमत पर सीखा था, अकेले सेनाओं द्वारा नहीं जीते जा सकते।

योद्धा रानी ने एक साम्राज्य की अवहेलना की और जीत हासिल की।