योद्धा राणीः जेव्हा ताराबाईंनी एका साम्राज्याचा पराभव केला

रायगडला मृत्यू येतोय

प्रीझर्व _ 0 _

वर्ष 1700 होते आणि मराठा राजधानी रायगडला सर्वात वाईट क्षणी मृत्यू आला होता. महान शिवाजी महाराजांचे पुत्र आणि मराठ्यांचे छत्रपती राजाराम भोसले त्यांच्या खोलीत मरणासन्न अवस्थेत पडले होते, तर किल्ल्याच्या भिंतींच्या बाहेर भारतातील सर्वात मोठ्या लष्करी यंत्राने आपली पकड मजबूत केली होती.

सम्राट औरंगजेबाच्या मुघल सैन्य ाने अनेक वर्षे मराठ्यांचा अथकपणे पाठलाग केला होता आणि त्याच्या खजिन्याला महागात पडलेल्या बंडखोरीला चिरडण्याचा निर्धार केला होता. सम्राटाच्या धार्मिक धोरणांनी त्याच्या साम्राज्यातील बिगर-मुस्लिमांना वेगळे केले होते, परंतु मराठ्यांनी-पश्चिम दख्खन पठारावरील मराठी भाषिक योद्ध्यांनी-प्रतिकाराला कलाप्रकारात रूपांतरित केले होते.

शिवाजी महाराजांनी 1674 मध्ये हिंदूंच्या स्वराज्य या क्रांतिकारी दृष्टीकोनातून या राज्याची स्थापना केली होती. त्याने विजापूर सल्तनत आणि स्वतः पराक्रमी मुघल साम्राज्य या दोन्हींच्या विरोधात बंड केले होते, चमकदार लष्करी रणनीती आणि दख्खनच्या विश्वासघातकी भूप्रदेशाच्या सखोल ज्ञानाद्वारे एक स्वतंत्र राज्य तयार केले होते. जेव्हा त्यांचा मृत्यू झाला, तेव्हा त्यांनी सुमारे घोडदळ, सैनिक आणि सुमारे 300 किल्ल्यांचे जाळे मागे सोडले, जे मराठा सत्तेचा कणा बनले.

आता त्याचा मुलगा राजाराम गेला होता आणि राज्याला त्याच्या सर्वात गंभीर संकटाचा सामना करावा लागला. त्या अंधारलेल्या खोलीत, जेव्हा पुजारी घोषणाबाजी करत होते आणि दरबारी चिंताग्रस्तपणे कुजबुजत होते, तेव्हा ताराबाई नावाची एक चोवीस वर्षांची विधवा उभी होती. ती प्रसिद्ध मराठा सेनापती हंबीराव मोहिते यांची मुलगी होती, जिचे संगोपन अशा घरात झाले जेथे लष्करी रणनीतीवर कवितेप्रमाणेच सहज चर्चा केली जात असे. जेव्हा तिने तिच्या पतीचे स्थिर रूप पाहिले, तेव्हा तिचा चार वर्षांचा मुलगा शिवाजीकडे पाहिले, तेव्हा तिला समजले की पुढील निर्णय तिच्या आजोबांचे स्वप्न टिकेल की नाही हे ठरवेल.

मुघल छावण्या धोक्याच्या नक्षत्राप्रमाणे क्षितिजावर विखुरलेल्या होत्या. मराठा आता तुटतील, शांततेसाठी खटला दाखल करतील, गुडघा वाकवतील अशी अपेक्षा औरंगजेब करणार होता. जेव्हा राज्यांनी त्यांचा राजा गमावला तेव्हा त्यांनी हेच केले.

ताराबाईंच्या इतर योजना होत्या.

लहान खांद्यांसाठी खूप जड मुकुट

प्रीझर्व्ह _ 1 _

रायगड येथे शिवाजी द्वितीय यांचा राज्याभिषेक हा मराठा साम्राज्याने पाहिलेल्या कोणत्याही राज्यापेक्षा वेगळा होता. मुलगा इतका लहान होता की शाही मुकुट त्याच्या डोळ्यांवरून सरकण्याची धमकी देत होता. त्याच्या महान आजोबांनी एकेकाळी व्यापलेल्या सिंहासनावर त्याने गोंधळ घातला, त्याच्यावर ठेवलेल्या पदवीचा भार समजू शकला नाहीः छत्रपती, म्हणजे "सार्वभौम", मराठा राज्याचा सर्वोच्च शासक.

पण दरबारातील प्रत्येक डोळा मुलावर नव्हता. ते त्याच्या बाजूला उभ्या असलेल्या महिलेवर होते.

ताराबाईंनी आपली घोषणा स्पष्ट केली होतीः ती राजप्रतिनिधी म्हणून काम करेल, परंतु हे निष्क्रिय पालकत्व नाही. ती वैयक्तिकरित्या राज्याच्या संरक्षणाची देखरेख करत असे, लष्करी निर्णय घेत असे आणि मुघल आक्रमणाविरूद्ध प्रतिकारशक्तीचे नेतृत्व करत असे. या घोषणेने जमलेल्या सरदारांना आणि सेनापतींना धक्का बसला.

शिवाजी महाराजांनी त्याची रचना केल्याप्रमाणे मराठा सरकारमध्ये विविध मराठी गटातील योद्धे, प्रशासक आणि सरदारांचा समावेश होता. इतर भारतीय राज्यांच्या तुलनेत ही तुलनेने गुणवत्तेची व्यवस्था होती, परंतु तरीही ते पुरुषांनी आणि त्यांच्यासाठी बांधलेले जग होते. राजघराण्यातील महिलांनी त्यांच्या पती आणि मुलांसाठी प्रार्थना करण्यासाठी किल्ल्याच्या भिंतींच्या मागे राहणे अपेक्षित होते, त्यांना आज्ञा देणे नाही.

तरीही ताराबाईंचे असे फायदे होते ज्यांच्याकडे त्यांचे टीकाकार दुर्लक्ष करू शकत नव्हते. ती हम्बीराव मोहिते यांची मुलगी होती, जिचे संगोपन एका लष्करी कुटुंबात झाले. किल्ल्यांचे जाळे, गुरिल्ला डावपेच, हालचालींचे आणि बुद्धिमत्तेचे महत्त्व अशा मराठा व्यवस्थेला तिने जवळून समजून घेतले. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, शिवाजीला काय समजले होते ते तिला समजलेः मराठ्यांची ताकद पारंपरिक युद्धात मुघलांशी बरोबरी करण्यात नाही, तर व्यवसाय करणे अशक्य महागडे करण्यात आहे.

तिने आता ज्या राज्याचा बचाव केला, त्यात उपखंडाचा केवळ%% भाग असला तरी तो कठीण भूप्रदेशाच्या मोठ्या भागात पसरलेला होता. पश्चिम किनारपट्टीवर नौदल आस्थापना अस्तित्वात होत्या. 300 किल्ले हे केवळ बचावात्मक स्थान नव्हते; ते प्रादेशिक नियंत्रण, पुरवठा डेपो आणि प्रतिकारासाठी एकत्र येण्याचे ठिकाण होते.

तरुण शिवाजी दुसरा याला पुजार्यांचा आशीर्वाद मिळाला आणि सरदारांनी त्याची प्रशंसा केली, तेव्हा ताराबाईंनी आदेश जारी करण्यास सुरुवात केली. सेनापतींना बोलावण्यात आले. गुप्तचर अहवाल मागितले गेले. राज्याचा बचाव हा शोककाळ संपेपर्यंत थांबत नसे.

राणी योद्धा बनते

प्रीझर्व _ 2 _

काही आठवड्यांतच, मुघल छावण्यांमध्ये परत अहवाल येऊ लागले ज्यात विश्वास नाकारला गेला होताः मराठा राणी वैयक्तिकरित्या किल्ल्यांची तपासणी करत होती, लष्करी सेनापतींना भेटत होती आणि धोरणात्मक निर्णय घेत होती. ती राजवाड्याच्या भिंतींच्या मागून आदेश पाठवत नव्हती-ती शेतात होती.

ताराबाईंनी राजघराण्यातील विधवांकडून अपेक्षित असलेली प्रत्येक परंपरा मोडण्याचा विचारपूर्वक निर्णय घेतला होता. तिने जेव्हा योग्य असेल तेव्हा लष्करी पोशाख स्वीकारला, तिच्या सेनापतींसोबत नकाशे आणि गुप्तचर अहवालांचा अभ्यास केला आणि सैन्य ाला स्वतःला दृश्यमान केले. संदेश स्पष्ट होताः मराठा अखंड राहिले आणि प्रतिकार सुरूच राहील.

श्रेष्ठ शक्तींविरुद्धच्या अनेक दशकांच्या युद्धात परिष्कृत केलेली शिवाजी महाराजांची धोरणात्मक खेळपुस्तिका त्यांना वारशाने मिळाली. मराठा हा मूलतः एक योद्ध्यांचा गट होता आणि त्यांच्या डावपेचांमध्ये त्यांचे मूळ प्रतिबिंबित होतेः वेगवान घोडदळ हल्ले, स्थानिक भूप्रदेशाचे सखोल ज्ञान, सामरिकदृष्ट्या महत्त्वाच्या स्थानांवरील तटबंदी आणि एक गुप्तचर जाळे जे त्यांना शत्रूच्या हालचालींची माहिती देत असे.

किल्ल्याची व्यवस्था विशेषतः महत्त्वाची होती. ही केवळ बचावात्मक स्थिती नव्हती तर प्रतिकार जाळ्यातील गाळे होती. प्रत्येक किल्ला सैन्य ाला आश्रय देऊ शकत होता, पुरवठा संचयित करू शकत होता आणि छाप्यांसाठी तळ म्हणून काम करू शकत होता. जरी मुघलांनी प्रदेश ताब्यात घेतला असला, तरी हे किल्ले त्यांच्या ताब्यात काँडेच राहिले, ज्यासाठी सतत सैन्य दलांची आवश्यकता होती आणि आक्रमक कारवायांपासून संसाधने वळवण्यात आली.

ताराबाईंनी प्रमुख तटबंदीला वैयक्तिकरित्या भेट दिली, सेनापतींना भेट दिली आणि पुरवठा पुरेसा असल्याची खात्री केली. तिला समजले की मनोधैर्य राखणे हे भिंती राखण्याइतकेच महत्वाचे आहे. सैन्य ाला हे पाहण्याची गरज होती की नेतृत्व मजबूत राहिले, राजारामच्या मृत्यूने प्रतिकारशक्तीचा शिरच्छेद झाला नव्हता.

तिने व्यापक मराठा आघाडीशीही संपर्क साधला. शिवाजीचे राज्य केवळ विजयाद्वारे नव्हे तर इतर मराठी गटांशी युती करून, त्यांचे योद्धे आणि सरदारांना स्वशासनाच्या सामायिक प्रकल्पात समाविष्ट करून बांधले गेले होते. ताराबाईंना ही युती दृढ राखणे आवश्यक होते, जेणेकरून विविध मराठा गटांना मुघलांशी स्वतंत्र शांतता प्रस्थापित करण्याऐवजी संयुक्त प्रतिकारातून सतत फायदा होत राहील.

दख्खनमधील रक्त

प्रीझर्व्ह _ 3 _

पहिली मोठी चाचणी वेगाने झाली. राजारामच्या मृत्यूच्या बातम्यांमुळे उत्साहित झालेल्या एका मुघल तुकडीने, सामरिकदृष्ट्या महत्त्वाचा किल्ला ताब्यात घेण्याच्या उद्देशाने मराठा प्रदेशात खोलवर घुसखोरी केली. त्यांच्या हालचालीची माहिती मिळाल्यानंतर ताराबाईंनी एक निर्णय घेतला ज्यामुळे तिचे राजप्रतिनिधित्व परिभाषित होईलः ती केवळ प्रतिसादाचे आदेश देणार नाही; ती प्रतिहल्ला करणार होती.

मुघल तुकडीवर पडलेल्या मराठा सैन्य ाने शिवाजीच्या अभिजात डावपेचांचा वापर केलाः हालचाल, आश्चर्य आणि भूप्रदेशाचे जिव्हाळ्याचे ज्ञान. त्यांनी रात्री हल्ला केला, डोंगराळ दख्खनच्या भूप्रदेशाचा वापर न सापडलेल्या ठिकाणी जाण्यासाठी केला, नंतर पुन्हा अंधारात वितळण्यापूर्वी शत्रूला विनाशकारी घोडदळाच्या हल्ल्यांनी मारले.

सेट-पीस लढाया आणि वेढा घालण्याच्या युद्धासाठी प्रशिक्षित मुघलांना छायाशी लढताना आढळले. जेव्हा ते त्यांची पूर्ण शक्ती सहन करू शकत नव्हते तेव्हा त्यांच्या जास्त संख्येला फारसा अर्थ नव्हता. स्थिर लक्ष्य ठेवण्यास नकार देणाऱ्या शत्रूविरुद्ध त्यांची तोफखाना निरुपयोगी होती. त्यांची घोडदळ जरी प्रचंड असली तरी मराठ्यांच्या प्रत्येक मार्गाच्या ज्ञानाची बरोबरी करू शकली नाही.

हा छापा एक डावपेचात्मक यश होता, परंतु त्याहून महत्त्वाचे म्हणजे तो एक मानसिक विजय होता. मराठा प्रदेशांमध्ये ही बातमी पसरलीः राणी-राजप्रतिनिधी ही केवळ एक प्रमुख व्यक्ती नव्हती. शिवाजींनी सुरू केलेला आणि राजाराम यांनी कायम ठेवलेला प्रतिकार सुरू ठेवत त्या आघाडीवर राहून नेतृत्व करत होत्या.

औरंगजेबाला त्याच्या लष्करी छावणीत अहवाल मिळणे हे अत्यंत निराशाजनक होते. मराठा बंडखोरीला आधीच त्याच्या खजिन्याची आणि त्याच्या माणसांची मोठी किंमत मोजावी लागली होती. राजारामच्या मृत्यूमुळे मराठ्यांचा प्रतिकार खंडित होईल आणि अखेरीस त्याला दख्खनवर नियंत्रण मिळवता येईल अशी त्याला अपेक्षा होती. त्याऐवजी, युद्ध अविरतपणे चालू राहिले, ज्यामुळे त्याला इतर सीमांसाठी आवश्यक असलेल्या संसाधनांचा निचरा झाला.

विजापूर सल्तनतीने त्याच्या आधी जे शिकले होते ते मुघल सम्राटाला कळू लागले होतेः मराठा प्रदेश जिंकणे ही एक गोष्ट होती तर ती पूर्णपणे धारण करणे ही एक गोष्ट होती. प्रत्येक किल्ल्यासाठी एका छावणीची आवश्यकता होती. प्रत्येक रस्त्यावर गस्त घालण्याची गरज होती. प्रत्येक करदात्याला संरक्षणाची गरज होती. व्यापाराचा खर्च वाढला, तर मराठ्यांच्या हल्ल्यांमुळे मुघलांचे नियंत्रण तुटत राहिले.

सम्राटाची निराशा

PRESERVE _ 4 _

आपल्या लष्करी छावणीत, वृद्ध औरंगजेबाने वाढत्या नैराश्यासह नकाशे आणि अहवालांची छाननी केली. उभे राहण्यास आणि लढण्यास नकार देणाऱ्या शत्रूचा पाठलाग करत तो अनेक वर्षांपासून दख्खनमध्ये, त्याच्या उत्तरेकडील राजधानीपासून दूर प्रचार करत होता.

मराठा बंडखोरीमुळे त्याच्या साम्राज्याचा रक्तस्त्राव होत होता, जो पारंपरिक युद्धात कधीच झाला नव्हता. त्याचे सेनापती लढाया जिंकू शकत होते, किल्ले काबीज करू शकत होते, प्रदेश काबीज करू शकत होते-पण ते प्रतिकार संपवू शकत नव्हते. मराठा माघार घेतील, पुन्हा एकत्र येतील आणि पुन्हा हल्ला करतील. मुघल वेढ्यात पडलेले किल्ले मराठ्यांच्या हल्ल्यांद्वारे परत मिळवले जातील. शांत वाटत असलेला प्रदेश बंडखोरीने उफाळून येईल.

आणि आता, दुखापतीचा अपमान वाढवत, एक महिला राजप्रतिनिधी आणि एक बाल राजा त्याला थांबवण्यासाठी लढत होती.

औरंगजेबाच्या धार्मिक धोरणांनी, ज्याने त्याच्या संपूर्ण साम्राज्यात बिगर-मुस्लिमांना वेगळे केले होते, या प्रतिकारासाठी परिस्थिती निर्माण केली होती. मराठ्यांनी त्यांचा संघर्ष केवळ प्रादेशिक संघर्ष म्हणून नव्हे तर हिंदवी स्वराज्य * चे संरक्षण म्हणून तयार केला-ज्या साम्राज्याला त्यांनी जुलमी म्हणून चित्रित केले त्या विरुद्ध स्वशासन. या वैचारिक परिमाणामुळे पारंपरिक लष्करी माध्यमांद्वारे संघर्ष सोडवणे कठीण झाले.

सम्राटाचा खजिना वाहून जात होता. त्याचे सर्वोत्तम सैन्य दख्खनमध्ये बांधले गेले. त्याच्या साम्राज्याच्या इतर भागांना त्यांच्या स्वतःच्या आव्हानांचा सामना करावा लागला, परंतु पराभव मान्य केल्याशिवाय तो माघार घेऊ शकला नाही. त्याच्या पूर्वजांखाली न थांबता येणारे पराक्रमी मुघल साम्राज्य महाराष्ट्राच्या खडकाळ टेकड्यांमध्ये गुरिल्ला युद्धाद्वारे पाडले जात होते.

ताराबाईंना मुघल छावणीबद्दल गुप्तचर अहवाल मिळाल्याने ही गतिमानता उत्तम प्रकारे समजली. तिला औरंगजेबाला युद्धात पराभूत करण्याची गरज नव्हती-तिला विजय अशक्य करण्याची गरज होती. मुघल दख्खनमध्ये राहिलेल्या दर महिन्याला त्यांची संसाधने नष्ट होत होती. त्यांना छावणीसाठी असलेला प्रत्येक किल्ला हे असे सैन्य होते जे ते इतरत्र वापरू शकत नव्हते. त्यांना संरक्षण पुरवणाऱ्या प्रत्येक पुरवठा ताफ्यात असुरक्षितता होती.

रणनीती काम करत होती. मराठा साम्राज्य प्रचंड दबावाखाली असले तरी ते अबाधित राहिले. किल्ल्यांचे जाळे होते. विरोध सुरूच राहिला. आणि आपल्या आईच्या सावलीत वाढलेल्या तरुण शिवाजी द्वितीयला मराठा शासक असण्याचा अर्थ कळला.

आगीत जळालेला वारसा

प्रीझर्व _ 5 _

ताराबाईंचे राजप्रतिनिधित्व सात वर्षे, 1700 ते 1707 पर्यंत, औरंगजेबाच्या आयुष्याची शेवटची वर्षे टिकले. या संपूर्ण काळात, तिने मराठा प्रतिकार कायम ठेवला, राज्याचे स्वातंत्र्य राखून ठेवले आणि सिंहासनावरील तिच्या मुलाचा दावा निर्विवाद राहील याची खात्री केली.

ती एक लष्करी नेत्यापेक्षा अधिक असल्याचे सिद्ध झाले. त्यांनी मराठा दरबारातील गुंतागुंतीचे राजकारण हाताळले, प्रतिस्पर्धी कुलीन गटांना संतुलित केले, इतर भारतीय शक्तींशी राजनैतिक संबंध ठेवले आणि राज्याच्या प्रदेशांचे प्रशासन केले. मराठा सरकारने, विविध गटातील योद्धे, प्रशासक आणि सरदारांचा समावेश करून, अस्थिभंग टाळण्यासाठी काळजीपूर्वक व्यवस्थापनाची आवश्यकता होती.

दख्खनच्या मोहिमांमुळे थकलेला औरंगजेब अखेरीस 1707 मध्ये मरण पावला तेव्हा मराठा राज्य अबाधित राहिले. सम्राटाच्या मृत्यूमुळे मुघल साम्राज्यात उत्तराधिकाराचे संकट निर्माण झाले, तर त्यांच्या सर्वात मोठ्या कसोटीतून वाचलेले मराठा विस्तार करण्याच्या स्थितीत होते. शिवाजीचा नातू शाहू अखेरीस छत्रपती म्हणून उदयास येईल आणि पेशवा बाजीराव पहिला याच्या नेतृत्वाखाली मराठा साम्राज्याचा विस्तार इतिहासकारांनी मराठा साम्राज्य म्हणून वर्णन केलेल्या मोठ्या क्षेत्रात होईल.

18 व्या शतकाच्या मध्यापर्यंत, मराठ्यांचे उत्तर भारतातील बहुतांश राजकारणावर नियंत्रण होते, त्यांचे क्षेत्र दक्षिणेकडील महाराष्ट्रापासून उत्तरेकडील ग्वाल्हेरपर्यंत, पूर्वेकडील ओरिसापर्यंत-उपखंडाचा सुमारे एक तृतीयांश भाग. हा विस्तार शिवाजी महाराजांनी निर्माण केलेल्या, राजाराम यांनी संरक्षण केलेल्या आणि ताराबाईंनी त्या निर्णायक सात वर्षांत जतन केलेल्या पायावर बांधला गेला.

इतिहास नेहमीच ताराबाईंवर दयाळू राहिला नाही. नंतरच्या राजकीय संघर्षांमुळे तिचा वारसा गुंतागुंतीचा झाला आणि पुरुष इतिहासकारांनी अनेकदा तिची लष्करी भूमिका कमी केली. परंतु तथ्ये स्पष्टपणे सांगतातः सर्वोच्च संकटाच्या क्षणी, जेव्हा राज्याच्या शत्रूंना कोसळण्याची अपेक्षा होती, तेव्हा एका चोवीस वर्षीय विधवाने आपल्या मुलाचा राज्याभिषेक केला, सैन्य ाची कमान सांभाळली आणि भारतातील सर्वात शक्तिशाली साम्राज्याचा यशस्वीरित्या प्रतिकार केला.

त्यांनी हे सिद्ध केले की मराठा प्रतिरोध कोणत्याही एका व्यक्तीवर अवलंबून नव्हता, अगदी महान शिवाजींवरही नाही. ही एक कल्पना होती-हिंदवी स्वराज्य, स्वशासन-आणि ज्या कल्पना औरंगजेबाने त्याच्या खर्चाने शिकल्या, त्या केवळ सैन्य ाने जिंकल्या जाऊ शकत नाहीत.

योद्धा राणीने एका साम्राज्याचा प्रतिकार केला होता आणि जिंकली होती.