आधी रात का राजाः रायगढ़ से राजाराम का पलायन

खून से लथपथ सिंहासन उनके पास आया।

मार्च में राजाराम भोंसले को अनौपचारिक रूप से रायगढ़ किले में छत्रपति का ताज पहनाया गया था, जो उनके पिता शिवाजी ने पत्थर और महत्वाकांक्षा से नक्काशी की थी। वे उन्नीस वर्ष के थे। उनके सौतेले भाई संभाजी-कुछ हफ्ते पहले मुगलों द्वारा पकड़े गए, प्रताड़ित किए गए और मार दिए गए-अपने पीछे युद्ध में एक राज्य छोड़ गए थे और एक भतीजा जो शासन करने के लिए बहुत छोटा था। मुकुट राजाराम को अपनी पसंद से नहीं, बल्कि जीवित रहने के क्रूर अंकगणित से गिर गया।

उनके पास मुश्किल से तेरह दिन थे।

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द सीज टाइटन्स

मुगल सेनाएँ मानसून के बादलों की तरह चलती रहीं-अपरिहार्य, घुटन भरी, बचने के लिए असंभव। मार्च में इतिकाड खान (जिसे बाद में जुल्फिकार खान के नाम से जाना गया) ने रायगढ़ के आसपास के क्षेत्र की घेराबंदी शुरू कर दी। प्राचीर से, मराठा सैनिकों ने नीचे की घाटियों में दुश्मन के शिविर की आग को बढ़ते हुए देखा, जो पूरे दक्कन परिदृश्य में एक बीमारी की तरह फैल गई।

सम्राट औरंगजेब, जो अब अपने सत्तर के दशक में हैं, ने मराठा प्रतिरोध को कुचलने के लिए अपनी विरासत को दांव पर लगा दिया था। उन्होंने संभाजी को जानबूझकर क्रूरता के साथ मार डाला था-अंतिम सिर कलम करने से पहले चालीस दिनों की यातना-उन सभी के लिए एक संदेश के रूप में जो मुगल वर्चस्व की अवहेलना करेंगे। अब वे चाहते थे कि भाई, किला और शिवाजी के सपने का अंतिम अंत हो।

राजाराम के सेनापति, संताजी घोरपड़े, ऐसे व्यक्ति नहीं थे जो मृत्यु के आने का इंतजार करते थे। जब युवा राजा ने प्रतापगढ़ के भवानी मंदिर के रास्ते में किलों का निरीक्षण किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे प्रावधान और सशस्त्र हैं, संताजी ने एक दुस्साहसी योजना की कल्पना कीः मुख्य मराठा सेना को फल्टन में प्रलोभन के रूप में तैनात करें, फिर तुलापुर में औरंगजेब के शिविर पर बिजली गिरने में एक छोटे से घुड़सवार सेना का नेतृत्व करें। उद्देश्य सरल, असंभव और आवश्यक था-सम्राट को उसकी अपनी सेना के दिल में मार डालो।

एक चाँदनी रात को, संताजी और उनके दूसरे-इन-कमांड वितोजी चव्हाण ने दुश्मन के क्षेत्र में दो हजार घुड़सवारों का नेतृत्व किया। वे बिना किसी पहचान के मुगल शिविर तक पहुँच गए, नौवहन और तंत्रिका की एक उपलब्धि जो चमत्कारिक सीमा पर थी। जब उन्होंने मारा, तो यह पुरुषों की सटीकता के साथ था जो जानते थे कि उन्हें दूसरा मौका नहीं मिलेगा। वे औरंगजेब के विशाल मंडप की ओर दौड़े, सहायक रस्सियों को काट दिया, और पूरी कपड़े की इमारत को ध्वस्त कर दिया, जिससे अंदर सभी की मौत हो गई।

लेकिन औरंगजेब वहाँ नहीं था। संयोग से-या शायद उस व्यामोह से जो सम्राटों को जीवित रखता है-उसने वह रात अपनी बेटी के तम्बू में बिताई थी। इस तरह की दुर्घटनाओं का इतिहास बदल गया।

छापे ने अभी भी अपना उद्देश्य हासिल किया। सिंहगढ़ में कुछ समय आराम करने के बाद, संताजी ने भोर घाट पर उतरकर रायगढ़ को घेरते हुए इतिकाड खान की सेना के पीछे हमला किया और अराजकता में पांच शाही युद्ध हाथियों को पकड़ लिया। फिर संताजी और धनजी जाधव के नेतृत्व में मराठा दलों ने कोल्हापुर से पैंतालीस मील दक्षिण में भूधरगढ़ में मुकर्रब खान को हरा दिया-वह सेनापति जिसने संभाजी पर कब्जा कर लिया था। मुकर्रब खान और उनके बेटे को प्राणघातक रूप से घायल कर दिया गया, मुगल शिविर में वापस खदेड़ दिया गया, उनकी लूट को फिर से हासिल कर लिया गया।

लेकिन औरंगजेब पीछे नहीं हटे। वह कभी पीछे नहीं हटे। उन्होंने और अधिक सैन्य बल भेजे। अधिक पुरुष। घेराबंदी के अधिक उपकरण। अधिक संकल्प। जल्द ही इतिकाड खान की सेना ने पन्हाला पर आक्रमण किया, जहाँ राजाराम ने शरण ली थी। जाल बंद हो रहा था।

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असंभव निर्णय

पन्हाला किले के एक कक्ष में, राजाराम को एक ऐसे विकल्प का सामना करना पड़ा जो राजाओं को परिभाषित करता हैः गरिमा के साथ मरना या शर्म के साथ जीना।

उनके भाई के भाग्य ने हर गणना को परेशान किया। संभाजी को पकड़ लिया गया था क्योंकि वह बहुत लंबे समय तक रहे, बहुत खुले तौर पर लड़े, अपनी अजेयता में बहुत दृढ़ता से विश्वास करते थे। मुगलों ने उनका एक उदाहरण बनाया था-सड़कों पर घुमाया, क्षत-विक्षत किया, फांसी से पहले अपमानित किया गया। संदेश स्पष्ट थाः मराठा राजाओं के साथ ऐसा ही होता है।

राजाराम के सलाहकार सर्वसम्मत थे। उसे भागना ही होगा। कोंकण के आस-पास के किलों के लिए नहीं, जो सभी जल्द ही घेराबंदी के तहत होंगे, लेकिन जिंजी के लिए-दूर दक्षिण में एक विशाल किला परिसर, जो अब तमिलनाडु है, दुश्मन के क्षेत्र से छह सौ मील से अधिक दूर है। जिंजी रक्षात्मक होने के लिए काफी दूर था, लंबे समय तक घेराबंदी का सामना करने के लिए पर्याप्त मजबूत था, और दक्कन के केंद्र से इतना दूर था कि औरंगजेब उस तक पहुंचने की कोशिश में खुद को थका सकता था।

लेकिन जिंजी के पास जाने का मतलब था सब कुछ छोड़ देना। मराठा हृदयभूमि। जो किले उनके पिता ने जीते थे। वे लोग जो रायगढ़ को अपनी स्वतंत्रता के प्रतीक के रूप में देखते थे। एक राजा जो अपनी राजधानी से भाग जाता है वह कोई राजा नहीं होता है-या इसलिए सम्मान की पुरानी संहिताओं ने जोर दिया।

फिर भी एक मृत राजा कोई राजा भी नहीं होता है।

राजाराम ने अपने भाई की तलवार को देखा, शाही मुहर पर, मानचित्रों पर मुगल सेनाओं को हर दिशा से एकत्र होते हुए दिखाया। बाहर उनके सेनापति इंतजार कर रहे थे। तीन सौ लोगों ने स्वेच्छा से एक विलंबित कार्रवाई से लड़ने के लिए स्वेच्छा दिखाई थी, ताकि उनके राजा को घेराबंदी की रेखाओं से गुजरने के लिए आवश्यक समय मिल सके। तीन सौ पुरुष जो जानते थे कि वे स्वेच्छा से मरने वाले थे।

उन्होंने अपना फैसला ले लिया। वह एक आम आदमी बन जाएगा। वह राजघराने के हर निशान, अधिकार के हर प्रतीक को छोड़ देता और एक किसान के रूप में अंधेरे से गुजरता। सिंहासन निर्वासन में जीवित रहेगा। युद्ध दक्षिण से जारी रहेगा। उनके भाई की मृत्यु का बदला लिया जाएगा, लेकिन आज नहीं, यहाँ नहीं, एक शानदार अंतिम स्थिति में नहीं जो कवियों को रोएगी और कुछ भी पूरा नहीं करेगी।

अब रक्षा, सम्मान नहीं, रणनीति थी।

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अँधेरे में भागें

जिस रात राजाराम ने पन्हाला छोड़ दिया, वह राजा बनना बंद कर दिया।

उन्होंने अपने शाही गहने, अपने बढ़िया कपड़े, अपने अधिकार के हर आभूषण को हटा दिया। उनके स्थान परः एक किसान का खुरदरा कपास, एक यात्री की पहनी हुई सैंडल, युद्ध में किसी भूमि में जीवित रहने की कोशिश कर रहे किसी भी व्यक्ति का गुमनाम चेहरा। उनके सेवकों ने भी ऐसा ही किया। अंधेरामे राजत्व अदृश्य भऽ जाइत अछि।

तीन सौ योद्धा पहले चले गए, मुगल घेराबंदी करने वालों को ध्यान आकर्षित करने के लिए पर्याप्त रोष के साथ, शोर और भ्रम पैदा करने के लिए और यह धारणा बनाने के लिए कि यह एक और मराठा हमला था। जब तलवारों की झड़प हुई और लोग अपने खून से समय निकालते हुए मर गए, तो राजाराम और उनका छोटा दल घेराबंदी की रेखाओं से फिसल गया।

वे पन्हाला की ऊंचाइयों से उतरते हुए कवल्या घाट से होते हुए दक्कन के पठार में चले गए। हर छाया एक मुगल दल को छिपा सकती थी। हर ध्वनि का अंत हो सकता है। अपने शाही पुजारी केशव पंडित द्वारा लिखी गई अधूरी संस्कृत जीवनी राजारामचरित के अनुसार, राजाराम ने मुट्ठी भर वफादार साथियों के साथ यात्रा की, रात में घूमते हुए, दिन में छिपते हुए, केवल स्थानीय गाइडों के लिए ज्ञात मार्गों का अनुसरण किया जो तारों की रोशनी और स्मृति से भूमि को नेविगेट कर सकते थे।

वे प्रतापगढ़ से गुजरे, जहाँ उनके पिता ने तीस साल पहले एक ही लड़ाई में अफजल खान को मार डाला था। वे मराठा रक्षा की श्रृंखला में एक और किले विशालगढ़ पहुंचे। प्रत्येक पड़ाव पर, राजाराम प्रच्छन्न बने रहे, केवल किले के कमांडरों के सामने खुद को प्रकट करते रहे जो मुगल आंदोलनों के बारे में ताजा आपूर्ति और खुफिया जानकारी प्रदान कर सकते थे।

उसके पीछे, पन्हाला में लड़ाई रात भर चलती रही। तीन सौ ने सुबह तक अपनी जमीन पर कब्जा कर लिया, फिर पहाड़ियों में पिघल गए जैसा कि मराठा गुरिल्ला हमेशा करते थे-मुगलों को हर मील, हर किले, हर छोटी जीत के लिए भुगतान करना पड़ता था जो हार की तरह महसूस होती थी।

जब तक मुगलों को एहसास हुआ कि राजा भाग गया है, तब तक वह दक्षिण की ओर सबसे खतरनाक बाधा की ओर बढ़ रहा था।

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मगरमच्छ नदी

मानसून के मौसम में तुंगभद्रा नदी एक देवता है जो बलिदान की मांग करती है।

राजाराम प्रसिद्ध संताजी के समान कबीले के एक योद्धा बहिरजी घोरपड़े के साथ इसके तट पर पहुंचे। उनके पीछे, मुगल स्काउट दूरी तय कर रहे थे। आगे, नदी काले पानी और गहरे आकार के साथ मंथन करती थी-मगरमच्छ जिन्होंने किसी भी साम्राज्य से बहुत पहले इस क्षेत्र पर दावा किया था।

कोई पुल नहीं था। नाव नहीं है। समय नहीं है।

बहिरजी घोरपड़े ने प्रस्ताव दिया जो मराठा लोककथाओं के माध्यम से प्रतिध्वनित होगाः वह राजा को अपनी पीठ पर ले जाएगा। राजाराम, जो पहले ही अपना मुकुट और अपनी राजधानी गिरा चुके थे, ने अब अपना जीवन पूरी तरह से दूसरे व्यक्ति की ताकत में लगा दिया। वे एक साथ पानी में घुस गए।

पार करना धीरज का एक दुःस्वप्न था। बहिरजी तैरते हुए राजा के साथ अपनी पीठ से चिपके हुए, धारा से लड़ते हुए, गूढ़ लहरों को देखते हुए जिसका अर्थ था कि मगरमच्छ चक्कर लगा रहे थे। मानसून से उफनती नदी ने उन्हें नीचे की ओर खींचने की कोशिश की, जो उन्हें चट्टानों से तोड़ देगा। बहिरजी की मांसपेशियाँ जल गईं। उसके फेफड़े चिल्लाने लगे। लेकिन वह रुका नहीं।

वे थके हुए, डूबे हुए, जीवित, दूर के किनारे तक पहुँच गए।

लेकिन वे अब कासिम खान के क्षेत्र में थे, जो मुगल-नियंत्रित भूमि में गहराई में था। भेस पहले से कहीं अधिक आलोचनात्मक हो गया। लिंगन्ना के केलादिन्रिपविजय के अनुसार, राजाराम और बहिरजी एक अप्रत्याशित सहयोगी से सहायता मांगते हुए कर्नाटक में वर्तमान सागर के पास केलादी गए।

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रानी का खेल

केलाडी की रानी चेन्नम्मा एक विधवा थी जो एक छोटे लेकिन रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण राज्य पर शासन कर रही थी। जब राजाराम भेष बदलकर अपने दरबार में पहुंचे, तो उन्हें अपने स्वयं के असंभव विकल्प का सामना करना पड़ाः भगोड़े मराठा राजा को शरण दें और औरंगजेब के क्रोध को आमंत्रित करें, या उन्हें दूर कर दें और मुगल विस्तार के खिलाफ व्यापक गठबंधन को छोड़ दें।

उसने अवज्ञा को चुना।

चेन्नम्मा ने न केवल राजाराम को सुरक्षित मार्ग दिया, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनका भागने का मार्ग खुला रहे, मुगल सेनाओं को सक्रिय रूप से व्यस्त रखा। यह एक सोचा-समझा जोखिम था जिसकी उसे भारी कीमत चुकानी पड़ी। उसके हस्तक्षेप को दंडित करने के लिए, औरंगजेब ने तीन सेनापतियों-जन्नीसर खान, माताबर खान और शरजा खान को भेजा, जिन्होंने माधवपुरा और अनंतपुर के किलों पर कब्जा कर लिया और बेदनूर की घेराबंदी कर दी। चेन्नम्मा आग की लपटों में अपने राज्य भुवनगिरी भाग गई।

लेकिन संताजी घोरपड़े, मुगल महत्वाकांक्षाओं की वह अथक छाया, मराठा सेना के साथ पहुंचे और तीनों खानों को हरा दिया। उन्होंने चेन्नम्मा की रक्षा की और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह सुनिश्चित की कि राजाराम का मुगल पीछा सफल होने से पहले ही उनका गला घोंटा जाए।

प्रतिरोध का नेटवर्क आयोजित किया गया। मुगल आधिपत्य के खिलाफ छोटे राज्यों का गठबंधन औरंगजेब की उन सभी को एक साथ कुचलने की क्षमता से अधिक मजबूत साबित हुआ। जबकि सम्राट ने अपनी विशाल सेनाओं को किलों पर कब्जा करने पर केंद्रित किया, वह राजा जिसे वह सबसे अधिक चाहता था, उसकी उंगलियों से फिसल गया।

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जिंजी में आगमन

डेढ़ महीने की उड़ान, भेस बदलने, नदी पार करने और संकीर्ण पलायन के बाद नवंबर को राजाराम जिंजी किले में पहुंचे।

विशाल किला परिसर तमिलनाडु में चट्टानी पहाड़ियों से, दक्कन के केंद्र से बहुत दूर, उनके पिता और भाई की कब्रों से बहुत दूर, मराठा पहचान को परिभाषित करने वाली हर चीज से बहुत दूर था। लेकिन यह रक्षात्मक था। इसकी आपूर्ति की गई थी। और यह अभी के लिए औरंगजेब की तत्काल पहुंच से बाहर था।

राजाराम ने राजधानी को छोड़कर सिंहासन को बचा लिया था। उन्होंने मराठा मातृभूमि से भागकर मराठा स्वतंत्रता को बनाए रखा था। विकिपीडिया के अनुसार, उनका ग्यारह साल का शासनकाल "मुगलों के खिलाफ निरंतर संघर्ष के साथ चिह्नित होगा", इसका अधिकांश हिस्सा इस दक्षिणी निर्वासन से आयोजित किया गया था।

औरंगजेब ने अंततः जिंजी को भी घेर लिया और उस पर कब्जा करने के लिए वर्षों और विशाल संसाधनों को समर्पित कर दिया। लेकिन तब तक, राजाराम ने अपना उद्देश्य हासिल कर लिया थाः उन्होंने मराठा उद्देश्य को जीवित रखा था। पूरे दक्कन में गुरिल्ला युद्ध जारी रहा। संताजी और धनाजी ने मुगल आपूर्ति लाइनों पर हमला किया। शिवाजी ने जिस प्रतिरोध को प्रज्वलित किया था, वह लगातार जलता रहा।

1700 में जिंजी में राजाराम की मृत्यु हो गई, जो कभी रायगढ़ नहीं लौटे। उनकी पत्नी ताराबाई अपने शिशु बेटे के लिए राज-संरक्षक के रूप में संघर्ष जारी रखेंगी। मराठा साम्राज्य अंततः विजयी हुआ, जिसने स्वयं औरंगजेब को पीछे छोड़ दिया और साम्राज्य के अधिकांश हिस्से को विरासत में प्राप्त किया जो उसने उन्हें जीतने की कोशिश में दिवालिया कर दिया था।

लेकिन यह सब 1689 में एक अंधेरी रात को शुरू हुआ, जब एक उन्नीस वर्षीय राजा एक आम आदमी बन गया, जब तीन सौ योद्धा समय के लिए मर गए, जब एक सिंहासन बच गया क्योंकि उसका रहने वाला इसे छोड़ने के लिए तैयार था।

इतिहास युद्धों, घेराबंदी, भव्य रणनीतियों को याद करता है। लेकिन कभी-कभी जीवित रहना सबसे बड़ी जीत होती है-निंदनीय, वीरतापूर्ण और बिल्कुल आवश्यक। राजाराम समझ गया कि उसके भाई के पास क्या नहीं हैः निर्वासन में एक जीवित राजा अभी भी युद्ध जीत सकता है। एक मरा हुआ राजा, चाहे वह कितना भी बहादुरी से मर जाए, ऐसा नहीं हो सकता।

पन्हाला से आधी रात का पलायन राजाराम की कहानी का अंत नहीं था। यह शुरुआत थी-वह क्षण जब मराठों ने टूटने के बजाय झुकना, नष्ट होने के बजाय पीछे हटना, किसी भी कीमत पर जीवित रहना सीखा।

पन्हाला और जिंजी के बीच के अंधेरे में, मुकुट और भेष के बीच, सम्मान और आवश्यकता के बीच, राजाराम भोंसले ने अपनी जान से ज्यादा बचाया। उन्होंने जीत की संभावना को बचा लिया।