रक्ताने चाललेला सम्राटः कलिंगामध्ये अशोकाचे परिवर्तन

ते वर्ष अंदाजे इ. स. पू. 261 होते आणि मौर्य साम्राज्य त्याच्या सत्तेच्या शिखरावर उभे होते. तरीही एक प्रदेश उद्धट राहिला, अफगाणिस्तानपासून दख्खनच्या पठारापर्यंत पसरलेल्या अधिराज्याच्या मुकुटात एक रत्न दावा न केलेला होता. बंगालच्या उपसागराच्या किनाऱ्यावर वसलेले कलिंग हे एकापेक्षा जास्त प्रदेशाचे प्रतिनिधित्व करत होते-ते साम्राज्यवादी नियतीसाठीच एक आव्हान होते.

प्रीझर्व _ 0 _

विजयाला सुरुवात

पाटलीपुत्र येथील आपल्या राजवाड्याच्या बाल्कनीवर सम्राट अशोक उभा होता-ज्या शहराला आपण आज पाटणा म्हणून ओळखतो-पहाटेच्या प्रकाशात गंगा द्रव चांदीप्रमाणे वाहताना पाहत होता. त्याच्या खाली, युद्धाची यंत्रणा प्रॅक्टीस केलेल्या अचूकतेसह एकत्रित होते. लढाऊ हत्ती, त्यांचे लोखंडी कवच असलेले दांडे, रचनेत हलत होते. मौर्य चिन्ह असलेल्या पायदळ तुकड्या क्रमबद्ध रँकमध्ये जमल्या, त्यांच्या भाल्यांनी स्टीलचे जंगल तयार केले जे नजरेबाहेर पसरले होते.

तो चंद्रगुप्त मौर्याचा नातू होता, ज्याने सुमारे इ. स. पू. 320 च्या सुमारास नंद राजवंशाचा पराभव करून आणि हिंदुकुश पर्वतांच्या खाली अफगाणिस्तानपर्यंत पश्चिमेपर्यंत मौर्य अधिपत्य वाढवून हे साम्राज्य निर्माण केले होते. त्या वारशाचे अशोकावर कवचासारखे वजन होते-समान प्रमाणात संरक्षक आणि गुदमरवणारा.

मौर्य साम्राज्याने केवळ खोल दक्षिण वगळता उपखंडातील प्रमुख शहरी केंद्रे आणि धमन्या नियंत्रित केल्या. तक्षशिलाने वायव्येकडे कूच केले. उज्जैनने माळवा पठार ताब्यात घेतले. मौल्यवान धातूंनी समृद्ध दख्खनच्या खालच्या पठाराने साम्राज्याच्या तिजोर्या भरल्या. परंतु कलिंग स्वतंत्र राहिले, जे या मुख्य प्रदेशांना जोडणाऱ्या किनारपट्टीच्या जाळ्यातील एक अवज्ञापूर्ण अंतर होते.

अशोकाला एक साम्राज्य वारशाने मिळाले होते, जे नंतरच्या ऐतिहासिक अहवालांनुसार, "शिथिल पद्धतीने" अस्तित्वात होते. मगधच्या मुख्य क्षेत्रांच्या पलीकडे, तंत्रज्ञान आणि पायाभूत सुविधांच्या प्रचलित पातळीमुळे साम्राज्यवादी शासन समाजात किती खोलवर प्रवेश करू शकते हे मर्यादित होते. साम्राज्याची भौगोलिक व्याप्ती मोठ्या प्रमाणावर लष्करी सेनापतींच्या निष्ठेवर अवलंबून होती, ज्यांनी त्याच्या विशाल प्रदेशांमध्ये विखुरलेल्या सशस्त्र शहरांवर नियंत्रण ठेवले होते.

पण अशोकाला माहीत होते की, निष्ठा ही सामर्थ्यातून वाहते. आणि कलिंगामध्ये सामर्थ्य दाखवले जाईल.

पाटलीपुत्रावर पहाटेची वेळ येताच सम्राट त्याच्या सैन्य ात सामील होण्यासाठी उतरला. कलिंगवर विजय मिळवल्याने त्याच्या आजोबांनी जे सुरू केले होते ते पूर्ण होईल. यामुळे हे सिद्ध होईल की मौर्य साम्राज्य केवळ व्यापकच नव्हते तर अजिंक्यही होते.

पूर्वेकडे कूच सुरू झाली.

प्रीझर्व्ह _ 1 _

कलिंगची लढाई

कलिंग मोहीम क्रूर कार्यक्षमतेने पार पडली. हजारोच्या संख्येने असलेल्या अशोकाच्या सैन्य ाने मान्सूनच्या वादळासारखे किनारपट्टीचे मैदान पार केले. कलिंगच्या रक्षकांनी त्यांच्या मातृभूमीचे रक्षण करणाऱ्यांच्या नैराश्याने लढा दिला, परंतु त्यांना अनेक दशकांच्या विजयात परिष्कृत शाही युद्ध यंत्राचा सामना करावा लागला.

लढाऊ हत्ती बचावात्मक रेषांवरून कोसळले, त्यांच्या रणशिंग्यांच्या किंचाळ्या कांस्य आणि लोखंडी संघर्षात मिसळल्या. मौर्य लष्करी सेनापती-ज्या निष्ठावान अधिकाऱ्यांवर साम्राज्याची व्याप्ती अवलंबून होती-त्यांनी त्यांच्या सशस्त्र तुकड्यांचा सराव कौशल्याने समन्वय साधला. पायदळ लाटांमध्ये पुढे गेले. घोडदळाने बाजूच्या आणि पुरवठा रेषांवर हल्ला केला. हिंदुकुशपासून दख्खनपर्यंतच्या राज्यांना पराभूत करणाऱ्या युक्त्या निर्दयी अचूकतेसह तैनात करण्यात आल्या.

बंगालचा उपसागर दूरवर चमकला, त्याच्या किनाऱ्यावर सुरू असलेल्या हिंसाचाराकडे दुर्लक्ष केले. जळत्या इमारतींमधून धूर उठला. किनारपट्टीवरील वाऱ्यांमुळे अंतर्देशीय भागात विनाशाचा तीव्र वास येत होता. अशोकाच्या स्वतःच्या शिलालेखांमध्ये टिकून असलेल्या ऐतिहासिक नोंदींनुसार, त्याच्या सैन्य ाने या प्रदेशावर "खूप हिंसाचार केला"-एक वाक्यांश ज्यामध्ये वर्णन केलेली भयावहता क्वचितच होती.

महत्त्वपूर्ण सागरी आणि नदीजन्य व्यापार मार्गांवर नियंत्रण ठेवणारे कलिंग हे धोरणात्मक महत्त्व असलेल्या मुख्य प्रदेशांपैकी एक होते. मौर्य अर्थव्यवस्था उपभोगासाठी वस्तू आणि उच्च आर्थिक मूल्याचे धातू मिळविण्यासाठी अशा व्यापारावर अवलंबून होती. राजवंशाने रस्ते बांधले होते-विशेषतः उत्तरपथ, जे हिवाळ्यात पूर्व अफगाणिस्तानला पाटलीपुत्रशी जोडते, जेव्हा एकमेकांना छेदणाऱ्या नद्यांमधील पाण्याची पातळी कमी असते आणि ती सहजपणे पार करता येते. इतर रस्ते गंगेच्या खोऱ्याला पश्चिमेस अरबी समुद्राच्या किनाऱ्याशी आणि दक्षिणेकडील खाणींशी जोडतात.

कलिंगची बंदरे या जाळ्यासाठी आवश्यक होती. पण अर्थशास्त्राच्या पलीकडे, रणनितीच्या पलीकडे, विजय पूर्णपणे काहीतरी वेगळा झाला होता-प्रमाणबद्धतेच्या सर्व सीमा ओलांडलेल्या साम्राज्यवादी इच्छेचे प्रदर्शन.

ही लढाई अनेक दिवस चालली. संख्या आणि संघटनेत श्रेष्ठ असलेल्या मौर्य सैन्य ाने कलिंगचा प्रतिकार हाणून पाडला. या मौर्य काळात दक्षिण आशियातील लोकसंख्या अंदाजे 15 ते 3 कोटी दरम्यान होती. कलिंगच्या लोकांचा एक मोठा भाग-सैनिक आणि समान नागरिक-आता इतिहासाच्या क्रशिंग चक्राच्या मार्गावर उभा राहिला.

शेवटी जेव्हा लढाई थांबली, तेव्हा त्यानंतरची शांतता कोणत्याही लढाईच्या आरडाओरड्यापेक्षा अधिक भयानक होती.

प्रीझर्व _ 2 _

रक्ताने माखलेले परिणाम

सूर्य बंगालच्या उपसागराच्या दिशेने उतरला आणि आकाशाला जखमांचा रंग रंगवत असताना अशोक युद्धभूमीवर एकटाच चालला.

खाती बदलतात, परंतु सर्वात सामान्यपणे उद्धृत केलेली आकृती 100,000 मृत असल्याचे सांगते. जे साधारण सकाळपर्यंत जागे झाले होते, ज्यांनी प्रेम केले होते, आशा बाळगली होती आणि भीती बाळगली होती, ते एक लाख आत्मे आता पृथ्वीवर स्थिर पडले होते. जमीन रक्ताने माखलेली होती. विक्षिप्त अवस्थेत विखुरलेली शरीरे मृत्यूची शिक्षा ठोठावतात, प्रतिष्ठा हिरावून घेतात, मांस आणि हाडांमध्ये रूपांतरित होतात.

कलिंगच्या शहरांच्या अवशेषांमधून अजूनही धूर निघत होता. जखमी आणि मरणासन्न लोकांच्या ओरडण्याने हवा भरून गेली-कोणत्याही शाही विजयाने शांत होऊ न शकणाऱ्या वेदनेचा एक समूहगीत. सकाळी जेव्हा अशोकाने आपल्या सैन्य ाचे सर्वेक्षण केले तेव्हा त्याचे शस्त्रास्त्रे भव्य होते, आता त्याला भीतीशिवाय काहीही नसलेल्या कवचासारखे वाटले.

त्याने त्याचे उद्दिष्ट साध्य केले होते. कलिंग जिंकले गेले. मौर्य साम्राज्याने आता बंगालच्या उपसागराच्या किनारपट्टीवर पूर्णपणे नियंत्रण मिळवले. धोरणात्मक अंतर बंद झाले. व्यापारी मार्ग सुरक्षित करण्यात आले. प्रत्येक लष्करी आणि राजकीय उपायाने हा विजय होता.

पण कोणत्या प्रकारच्या विजयासाठी माणसाला रक्ताच्या नद्या पार कराव्या लागतात?

सम्राट पाण्याच्या एका तलावाजवळ थांबला-एकदा स्वच्छ, आता कत्तलीच्या प्रवाहाने किरमिजी. त्याच्या पृष्ठभागावर त्याला त्याचे स्वतःचे प्रतिबिंब विकृत आणि गडद झालेले दिसले. त्याच्याकडे मागे वळून पाहणारा चेहरा एका अनोळखी माणसाचा होता, ज्याने अधिराज्य मिळविण्यासाठी या विध्वंसाचे आदेश दिले होते जे आता पोकळ वाटत होते.

नंतर, संपूर्ण दक्षिण आशियामध्ये लिहिलेल्या शिलालेखांमध्ये अशोक या क्षणाबाबत अगदी प्रामाणिकपणे लिहिणार होता. कलिंग युद्धाने या प्रदेशात अभूतपूर्व हिंसाचार घडवून आणला होता. दुःख पूर्ण होते. खर्च अवर्णनीय होता.

आणि हे सगळे त्यानेच केले.

युद्धभूमीवर अंधार पडताच सम्राटाच्या आत काहीतरी फुटले. किंवा कदाचित काहीतरी शेवटी जागृत झाले. त्याचे आजोबा चंद्रगुप्त यांना प्रेरित करणारी विजयाची विचारधारा, सत्तेने स्वतःच्या विस्ताराला न्याय्य ठरविले असा समज, साम्राज्य हे नशीब आहे असा विश्वास-हे सर्व राखासारखे कोसळले.

अशोकाने कलिंग जिंकले होते. पण कलिंगाने त्याच्यातही काहीतरी जिंकले होते.

प्रीझर्व्ह _ 3 _

सम्राटाचे परिवर्तन

कलिंग युद्धानंतरच्या काही महिन्यांत अशोकाने बौद्ध धर्म स्वीकारला. दक्षिण आशियामध्ये विखुरलेल्या त्याच्या स्वतःच्या शिलालेखांमध्ये जतन केलेली ऐतिहासिक नोंद, प्राचीन जगासाठी असामान्य स्पष्टतेसह या परिवर्तनाचे दस्तऐवजीकरण करते.

बौद्ध आणि जैन धर्म मौर्य साम्राज्याच्या आधीच्या शतकांमध्ये उदयास आले होते, जे अहिंसेला प्रोत्साहन देत होते, आडंबर आणि अनावश्यक यज्ञ आणि विधी प्रतिबंधित करत होते. या पंथांनी आर्थिक व्यवहारांचा खर्च कमी करून आणि अधिक गुंतागुंतीच्या व्यावसायिक व्यवहारांना प्रोत्साहन देऊन मौर्य अर्थव्यवस्थेला मदत केली होती. पण अशोकासाठी, बौद्ध धर्माने आर्थिक उपयुक्ततेच्या पलीकडे काहीतरी देऊ केले-त्याने विमोचन देऊ केले.

रक्ताने माखलेला सम्राट आता वेगळ्या मार्गावर चालला. त्याने हिंसेचा कायमचा त्याग केला. ज्या लष्करी विजयांनी मौर्य विस्ताराला परिभाषित केले होते ते थांबले. अशोकाने घोषित केले की धर्म-विजय हा एकमेव खरा विजय आहे-धार्मिक तेद्वारे विजय.

आपल्या साम्राज्यातील मठांमध्ये, सम्राट भिक्षूंसमोर गुडघे टेकून कलिंगचा डाग स्वच्छ करू शकेल अशा शिकवणींचा शोध घेत असे. त्याने आपला मुकुट काढून टाकला-ज्या शक्तीमुळे असे दुःख झाले होते त्याचे प्रतीक-आणि तो जमिनीवर ठेवला. त्या हावभावात, त्याने एक सत्य मान्य केले जे इतिहासात प्रतिध्वनित होईलः काही विजय म्हणजे पराभव आणि काही पराभव ही शहाणपणाची सुरुवात असते.

PRESERVE _ 4 _

अशोकाचे शिलालेख

अशोकाचे परिवर्तन केवळ वैयक्तिक नव्हते-ते दगडात कोरलेले धोरण बनले. त्याच्या संपूर्ण साम्राज्यात, त्याने खांब आणि कोरलेल्या शिलालेखांची दगडी चेहऱ्यांवर उभारणी केली, ज्यामुळे मौर्य काळातील प्राथमिक लिखित नोंदी तयार झाल्या.

चांगल्या प्रकारे प्रवास केलेल्या रस्त्यांच्या जाळ्याच्या बाजूने समूहांमध्ये दक्षिण आशियामध्ये विखुरलेल्या या आज्ञापत्रांनी बौद्ध तत्त्वांना उल्लेखनीय विशिष्टतेसह प्रोत्साहन दिले. त्यांनी वन्य प्राण्यांची हत्या आणि जंगलांचा नाश करण्यास मनाई केली-ज्या तरतुदींमुळे काही आधुनिक पर्यावरण इतिहासकारांनी अशोकाकडे पर्यावरणीय चेतनेचे प्रारंभिक मूर्त स्वरूप म्हणून पाहिले आहे.

या शिलालेखांमध्ये धर्माविषयी सांगितले होते-धार्मिक ता, कर्तव्य, वैश्विक कायदा. त्यांनी सर्व सजीवांप्रती करुणेचे आवाहन केले. त्यांनी कलिंगाबद्दलच्या सम्राटाच्या पश्चात्तापाचे वर्णन अशा भाषेत केले जे अजूनही हजारो वर्षांपासून प्रतिध्वनित होतेः जिंकलेल्यांचे दुःख, तुटलेल्या कुटुंबांचे दुःख, हिंसाचाराचे नैतिक वजन.

कामगारांनी हे संदेश चमकदार वालुकाश्म स्तंभांमध्ये कोरले आहेत, ज्याच्या वरच्या बाजूला भव्य राजधान्या आहेत. सर्वात प्रसिद्ध-सारनाथ येथील सिंहांची राजधानी-यात चार सिंह मागे मागे उभे होते, जे संरक्षणात रूपांतरित झालेल्या शक्तीचे प्रतिनिधित्व करतात. त्यांच्या खाली, ढोलच्या आकाराच्या अबॅकसवर, 24-बोलणारे चाक धर्माचे प्रतीक होते, जो अशोकाने आता जिंकण्याऐवजी चालवलेला धार्मिक मार्ग होता.

सैन्य ाच्या माध्यमातून पसरलेले साम्राज्य आता आणखी काहीतरी पसरवू शकतेः एक जागतिक धर्म. अशोकाने श्रीलंका, वायव्य भारत आणि मध्य आशियामध्ये बौद्ध धर्मप्रचारकांना प्रायोजित केले. बौद्ध धर्म जागतिक धर्म बनण्यात या धर्मप्रचारक उपक्रमाने एक प्रमुख भूमिका बजावली आणि अशोक स्वतः जागतिक इतिहासातील एक व्यक्तिमत्व बनला-त्याच्या विजयांसाठी नव्हे तर त्याच्या विजयाच्या त्यागासाठी.

प्रीझर्व _ 5 _

बौद्ध मिशन

मौर्य राजवंशाने वाणिज्य आणि युद्धासाठी बांधलेल्या रस्त्यांचा प्रवास करत, पाटलीपुत्र येथून बौद्ध धर्मप्रचारक गुंडाळी आणि अवशेष घेऊन निघाले. आता त्या रस्त्यांनी धर्माची सेवा केली. पूर्व अफगाणिस्तानला राजधानीशी जोडणारा हिवाळी रस्ता उत्तरपथ हा आध्यात्मिक संक्रमणाचा मार्ग बनला.

अशोकाने या धर्मप्रचारकांना हात वर करून आशीर्वाद दिला आणि त्यांना दूरच्या पर्वतांकडे आणि परदेशाकडे पाठवले. ते आपल्याबरोबर मौर्य लष्करी शक्तीचा धोका नव्हे तर आध्यात्मिक मुक्तीचे वचन घेऊन गेले. ते चार उदात्त सत्यांबद्दल, आठपट मार्गाच्या, करुणा आणि अहिंसेबद्दल बोलले.

श्रीलंकेत, मध्य आशियातील राज्यांमध्ये, हिंदू कुशच्या पलीकडच्या प्रदेशांमध्ये, बौद्ध धर्माने मूळ धरले. शतकानुशतके आधी भारतात ज्या धर्माचा उदय झाला होता, त्याचे जागतिक श्रद्धेमध्ये रूपांतर होण्यास सुरुवात झाली. आणि या विस्ताराच्या केंद्रस्थानी एक योद्धा राजा नव्हता, तर एक पश्चात्तापी सम्राट होता, ज्याने हिंसेची किंमत पाहिली होती आणि एक वेगळा मार्ग निवडला होता.

इ. स. पू. 232 च्या सुमारास झालेल्या अशोकाच्या मृत्यूमुळे मौर्य साम्राज्य फार काळ टिकू शकले नाही. इ. स. पू. 185 पर्यंत, तो ज्या सैल विणलेल्या तुकड्यांमधून तो तयार करण्यात आला होता, त्यामध्ये कोसळला होता. परंतु अशोकाने निर्माण केलेला आध्यात्मिक वारसा अशा प्रकारे टिकून राहील ज्या प्रकारे त्याचे लष्करी विजय कधीही होऊ शकले नाहीत.

प्रीझर्व्ह _ 6 _

दगड आणि आत्म्याने कोरलेला वारसा

जुलै 1947 मध्ये, भारत स्वातंत्र्यासाठी सज्ज होत असताना, जवाहरलाल नेहरूंनी संविधान सभेला प्रस्तावित केले की सारनाथ येथील अशोकाची सिंह राजधानी भारताचे राज्य प्रतीक बनेल. राजधानीच्या कबुतरावरील 24 टोकांचे बौद्ध धर्माचे चक्र हे भारताच्या राष्ट्रध्वजाचे मध्यवर्ती वैशिष्ट्य असावे, असे त्यांनी सुचवले.

हा प्रस्ताव डिसेंबर 1947 मध्ये स्वीकारण्यात आला. आधुनिक भारताने लष्करी सामर्थ्याच्या प्रतीकांद्वारे नव्हे तर हिंसाचाराचा त्याग केलेल्या सम्राटाच्या प्रतीकांद्वारे स्वतःचे प्रतिनिधित्व करणे निवडले. एकेकाळी अशोकाच्या सामर्थ्याचे प्रतिनिधित्व करणारे सिंह आता न्याय आणि धर्माप्रती राष्ट्राच्या आकांक्षांचे प्रतिनिधित्व करतात.

ही निवड सखोल होती. इतर साम्राज्यांचे लष्करी वैभव, नंतरच्या राजघराण्यांचे स्थापत्यशास्त्रीय वैभव, स्वातंत्र्याचा क्रांतिकारी उत्साह अशा आपल्या विशाल इतिहासाच्या कोणत्याही कालखंडातील चिन्हे भारत निवडू शकला असता. त्याऐवजी, त्याने अशोकाचे परिवर्तन निवडलेः हिंसेपासून शांततेकडे, विजयापासून करुणेकडे, साम्राज्यापासून ज्ञानाकडे.

कलिंग युद्ध हा इतिहासातील शाही पश्चात्तापाच्या सर्वात दस्तऐवजीकृत क्षणांपैकी एक आहे. अनेक शासकांनी त्यांच्या कृतीबद्दल खेद व्यक्त केला असला तरी, काहींनी त्यांच्या संपूर्ण शासन तत्त्वज्ञानात अशोकाप्रमाणे पूर्णपणे बदल केला आहे. रक्ताने माखलेले युद्धक्षेत्र एका वेगळ्या प्रकारच्या शक्तीचे जन्मस्थान बनले-नैतिक अधिकाराचे, नैतिक प्रशासनाचे, वर्चस्वावरील धर्माचे सामर्थ्य.

आज, लायन कॅपिटल सारनाथ येथे सोनेरी प्रकाशात चमकते, त्याचे 24-टोकांचे चाक प्राचीन आणि समकालीन भारताला जोडणारे, कबुतरावर दृश्यमान आहे. ज्या ठिकाणी अशोकाचा स्तंभ अजूनही उभा आहे त्या ठिकाणी पर्यटक आणि यात्रेकरू भेट देतात आणि रक्ताने चाललेल्या आणि वेगळा मार्ग निवडलेल्या सम्राटाबाबत वाचतात.

मौर्य साम्राज्य, विकिपीडियाने नमूद केल्याप्रमाणे, "कला, वास्तुकला, शिलालेख आणि उत्पादित ग्रंथांमधील अपवादात्मक सर्जनशीलतेने चिन्हांकित होते". पण कदाचित त्याची सर्वात मोठी निर्मिती ही होतीः एक सम्राट बदलू शकतो, ती शक्ती करुणेची सेवा करू शकते, हिंसाचाराचा मार्ग ज्यांनी त्याच्या भयानक शेवटापर्यंत चालवला होता ते देखील सोडून देऊ शकतात ही कल्पना.

संपूर्ण दक्षिण आशियामध्ये दगडात कोरलेले अशोकाचे शिलालेख हजारो वर्षांपासून टिकून आहेत. पण त्याचे खरे स्मारक दगडापासून बनलेले नाही-त्यानंतर आलेल्या प्रत्येक शासकाला त्याने विचारलेला हा कायमस्वरूपी प्रश्न आहेः सत्तेचा उद्देश काय आहे? तो विजय आहे की आणखी काही मोठे?

कलिंग येथे 100,000 ची कत्तल करणाऱ्या सम्राटाने या प्रश्नाचे उत्तर देताना आपले उर्वरित आयुष्य व्यतीत केले. त्याचे उत्तर-दगडात कोरलेले, धर्मप्रचारकांनी पसरवलेले, साम्राज्याच्या परिवर्तनात मूर्त रूप असलेले-अजूनही आधुनिक भारताच्या प्रतीकांमध्ये आणि हिंसा आणि करुणा, राज्य आणि धर्म यांच्यात निवड करणे आवश्यक असलेल्या कोणाच्याही विवेकात प्रतिध्वनित होते.

काहीजण म्हणतात की इतिहास हा विजेत्यांनी लिहिला जातो. परंतु अशोकाचा इतिहास एका विजेत्याने लिहिला होता ज्याला कळले की विजय स्वतःच पराभव असू शकतो आणि हिंसाचाराच्या स्वतःच्या क्षमतेवर विजय मिळवणे हा सर्वात मोठा विजय आहे. त्या अर्थाने, कलिंगची रक्ताने माखलेली रणभूमी ही केवळ अशोकाच्या परिवर्तनाची जन्मभूमीच नव्हे, तर एक अशी शक्यता आहे जी आपल्याला शतकानुशतके अजूनही सूचित करतेः युद्ध अपरिहार्य वाटत असताना बदलाची, सुटकेची, शांततेची निवड करण्याची शक्यता.

रक्ताने चाललेला सम्राट त्यातून बाहेर पडला आणि त्याचे रूपांतर झाले. आणि त्या परिवर्तनात तो अमर झाला.