இரத்தத்தின் வழியாக நடந்த பேரரசர்: கலிங்கத்தில் அசோகரின் மாற்றம்

ஆண்டு சுமார் கிமு 261 ஆகும், மௌரியப் பேரரசு அதன் அதிகாரத்தின் உச்சத்தில் இருந்தது. ஆயினும்கூட ஒரு பிராந்தியம் முரட்டுத்தனமாக இருந்தது, ஆப்கானிஸ்தானில் இருந்து தக்காண பீடபூமி வரை பரவியிருந்த ஆதிக்கத்தின் கிரீடத்தில் உரிமை கோரப்படாத ஒரு நகை. வங்காள விரிகுடா கடற்கரையில் அமைந்துள்ள கலிங்கா, பிராந்தியத்தை விட அதிகமாக பிரதிநிதித்துவப்படுத்தியது-இது ஏகாதிபத்திய விதிக்கு ஒரு சவாலாக இருந்தது.

_ PRESERVE _ 0 _

வெற்றி தொடங்குகிறது

பேரரசர் அசோகர் பாடலிபுத்திராவில் உள்ள தனது அரண்மனையின் பால்கனியில் நின்றார்-இன்று நாம் பாட்னா என்று அழைக்கும் நகரம்-விடியற்காலைக்கு முந்தைய வெளிச்சத்தில் கங்கை திரவ வெள்ளி போல பாய்வதைப் பார்த்தார். அவருக்குக் கீழே, போர் இயந்திரங்கள் துல்லியமாக பயிற்சி செய்யப்பட்டன. போர் யானைகள், அவற்றின் தந்தங்கள் இரும்பால் மூடப்பட்டிருந்தன, அவை உருவத்தில் அசைந்தன. மௌரிய முத்திரையை தாங்கிய காலாட்படை பிரிவுகள் வரிசைப்படுத்தப்பட்ட அணிகளில் கூடின, அவற்றின் ஈட்டிகள் பார்வைக்கு அப்பாற்பட்ட எஃகுக் காடுகளை உருவாக்கின.

கிமு 320ஆம் ஆண்டில் நந்த வம்சத்தை தோற்கடித்து, மௌரிய மேலாதிக்கத்தை மேற்கே ஆப்கானிஸ்தான் வரை, இந்து குஷ் மலைகளுக்குக் கீழே விரிவுபடுத்தியதன் மூலம் இந்த பேரரசை உருவாக்கிய சந்திரகுப்த மௌரியரின் பேரன் ஆவார். அந்த மரபு அசோகரின் மீது கவசத்தைப் போல எடைபோட்டது-சம அளவில் பாதுகாப்பு மற்றும் மூச்சுத் திணறல்.

ஆழமான தெற்கைத் தவிர, துணைக் கண்டத்தின் முக்கிய நகர்ப்புற மையங்கள் மற்றும் தமனிகளை மௌரியப் பேரரசு கட்டுப்படுத்தியது. தட்சிலா வடமேற்கிற்கு தலைமை தாங்கினார். உஜ்ஜைன் மால்வா பீடபூமியைக் கைப்பற்றியது. விலைமதிப்பற்ற உலோகம் நிறைந்த கீழ் தக்காண பீடபூமி பேரரசின் கருவூலங்களுக்கு உணவளித்தது. ஆனால் கலிங்கா சுதந்திரமாக இருந்தது, இந்த முக்கிய பகுதிகளை இணைக்கும் கடலோர வலையமைப்பில் ஒரு முரட்டுத்தனமான இடைவெளி இருந்தது.

பிற்கால வரலாற்றுக் குறிப்புகளின்படி, அசோகர் "தளர்வான பாணியில்" இருந்த ஒரு பேரரசைப் பெற்றிருந்தார். மகதத்தின் முக்கிய பகுதிகளுக்கு அப்பால், தற்போதுள்ள தொழில்நுட்பம் மற்றும் உள்கட்டமைப்பு நிலைகள் ஏகாதிபத்திய ஆட்சி சமூகத்தில் எவ்வளவு ஆழமாக ஊடுருவ முடியும் என்பதை மட்டுப்படுத்தியது. பேரரசின் புவியியல் பரவலானது அதன் பரந்த பிரதேசங்கள் முழுவதும் சிதறிக்கிடந்த ஆயுதமேந்திய நகரங்களை கட்டுப்படுத்தும் இராணுவத் தளபதிகளின் விசுவாசத்தை பெரிதும் சார்ந்திருந்தது.

ஆனால் விசுவாசம், அசோகருக்குத் தெரியும், வலிமையிலிருந்து பாய்ந்தது. கலிங்கத்தில் வலிமை நிரூபிக்கப்படும்.

பாடலிபுத்திரத்தின் மீது விடியற்காலை முழுமையாகத் தொடங்கியபோது, பேரரசர் தனது படைகளுடன் சேர இறங்கினார். கலிங்கத்தின் வெற்றி அவரது தாத்தா தொடங்கியதை நிறைவு செய்யும். மௌரியப் பேரரசு வெறுமனே விரிவானதாக மட்டுமல்ல, வெல்ல முடியாததாகவும் இருந்தது என்பதை இது நிரூபிக்கும்.

கிழக்கு நோக்கிய அணிவகுப்பு தொடங்கியது.

_ PRESERVE _ 1 _

கலிங்கப் போர்

கலிங்க பிரச்சாரம் மிருகத்தனமான செயல்திறனுடன் வெளிப்பட்டது. அசோகரின் படைகள், பல்லாயிரக்கணக்கான எண்ணிக்கையில், பருவமழை புயல் போல கடலோர சமவெளியைக் கடந்து சென்றன. கலிங்கத்தின் பாதுகாவலர்கள் தங்கள் தாயகத்தைப் பாதுகாப்பவர்களின் விரக்தியுடன் போராடினர், ஆனால் அவர்கள் பல தசாப்தங்களாக கைப்பற்றப்பட்ட ஒரு ஏகாதிபத்திய போர் இயந்திரத்தை எதிர்கொண்டனர்.

போர் யானைகள் தற்காப்பு கோடுகள் வழியாக மோதியது, அவற்றின் எக்காள அலறல்கள் வெண்கலம் மற்றும் இரும்பின் மோதலில் கலந்து கொண்டன. மௌரிய இராணுவத் தளபதிகள்-பேரரசின் வரம்பை நம்பியிருந்த விசுவாசமான அதிகாரிகள்-தங்கள் ஆயுதப் பிரிவுகளை பயிற்சி பெற்ற திறமையுடன் ஒருங்கிணைத்தனர். காலாட்படை அலைகளில் முன்னேறியது. குதிரைப்படை பக்கவாட்டுகள் மற்றும் விநியோக வழித்தடங்களில் தாக்கியது. இந்து குஷ் முதல் தக்காணம் வரை இராஜ்ஜியங்களை அடக்கிய தந்திரோபாயங்கள் இரக்கமற்ற துல்லியத்துடன் பயன்படுத்தப்பட்டன.

வங்காள விரிகுடா அதன் கடற்கரையில் நிகழும் வன்முறையைப் பற்றி அலட்சியமாக, தூரத்தில் ஒளிரும். எரியும் கட்டமைப்புகளிலிருந்து புகை எழுந்தது. கடலோரக் காற்று உள்நாட்டில் அழிவின் கடுமையான வாசனையை எடுத்துச் சென்றது. அசோகரின் சொந்த கட்டளைகளில் எஞ்சியிருக்கும் வரலாற்று பதிவுகளின்படி, அவரது படைகள் இப்பகுதியில் "அதிக வன்முறையை சந்தித்தன"-இது விவரிக்கப்பட்ட திகிலூட்டும் சொற்றொடரைக் கொண்டிருக்கவில்லை.

முக்கிய கடல்சார் மற்றும் ஆற்றில் பாயும் வர்த்தக பாதைகளை கட்டுப்படுத்தும் மூலோபாய முக்கியத்துவம் வாய்ந்த முக்கிய பிராந்தியங்களில் கலிங்கமும் ஒன்றாகும். மௌரிய பொருளாதாரம் நுகர்வுக்கான பொருட்கள் மற்றும் அதிக பொருளாதார மதிப்புள்ள உலோகங்களை வாங்குவதற்கு இத்தகைய வர்த்தகத்தை நம்பியிருந்தது. இந்த வம்சம் சாலைகளை கட்டியது-குறிப்பாக உத்தரபாத், இது குளிர்காலத்தில் கிழக்கு ஆப்கானிஸ்தானை பாடலிபுத்திராவுடன் இணைத்தது, அப்போது குறுக்குவெட்டு ஆறுகளில் நீர் மட்டங்கள் குறைவாக இருந்தன, மேலும் எளிதில் வழிநடத்த முடியும். மற்ற சாலைகள் கங்கை வடிநிலத்தை மேற்கில் அரபிக் கடல் கடற்கரை மற்றும் தெற்கு சுரங்கங்களுடன் இணைத்தன.

கலிங்கத்தின் துறைமுகங்கள் இந்த வலையமைப்பிற்கு இன்றியமையாதவையாக இருந்தன. ஆனால் பொருளாதாரத்திற்கு அப்பால், மூலோபாயத்திற்கு அப்பால், வெற்றி முற்றிலும் வேறு ஒன்றாக மாறியது-விகிதாசாரத்தின் அனைத்து வரம்புகளையும் மீறிய ஏகாதிபத்திய விருப்பத்தின் ஆர்ப்பாட்டம்.

பல நாட்கள் போர் நீடித்தது. எண்ணிக்கையிலும் அமைப்பிலும் உயர்ந்த மௌரிய படைகள் கலிங்கத்தின் எதிர்ப்பை முறியடித்தன. இந்த மௌரிய காலத்தில் தெற்காசியாவின் மக்கள் தொகை 15 முதல் 30 மில்லியன் வரை மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. கலிங்க மக்களில் கணிசமான பகுதியினர்-சிப்பாய்கள் மற்றும் பொதுமக்கள் ஒரே மாதிரியாக-இப்போது வரலாற்றின் நசுக்கிய சக்கரத்தின் பாதையில் நின்றனர்.

இறுதியாக சண்டை நிறுத்தப்பட்டபோது, அதைத் தொடர்ந்து வந்த அமைதி எந்தப் போர் கூக்குரலையும் விட பயங்கரமாக இருந்தது.

_ PRESERVE _ 2 _

இரத்தம் தோய்ந்த பின் விளைவு

சூரியன் வங்காள விரிகுடாவை நோக்கி இறங்கும்போது அசோகா போர்க்களத்தின் குறுக்கே தனியாக நடந்து சென்று வானத்தை காயங்களின் நிறமாக வரைந்தார்.

கணக்குகள் வேறுபடுகின்றன, ஆனால் பொதுவாக மேற்கோள் காட்டப்பட்ட எண்ணிக்கை 100,000 இறந்ததைப் பற்றி பேசுகிறது. சாதாரண காலையில் விழித்திருந்த, அன்பும் நம்பிக்கையும் பயமும் கொண்டிருந்த ஒரு இலட்சம் ஆன்மாக்கள் இப்போது பூமியில் அமைதியாக கிடந்தன. தரை இரத்தம் தோய்ந்திருந்தது. முரட்டுத்தனமான தோற்றத்தில் பரவியிருக்கும் உடல்கள் மரணத்தை விதிக்கின்றன, கண்ணியம் பறிக்கப்படுகின்றன, இறைச்சி மற்றும் எலும்புகளாக குறைக்கப்பட்டுள்ளன.

கலிங்க நகரங்களின் இடிபாடுகளிலிருந்து புகை இன்னும் எழுந்தது. காயமடைந்தவர்கள் மற்றும் இறக்கும் மக்களின் அலறல்கள் காற்றை நிரப்பின-எந்த ஏகாதிபத்திய வெற்றியாலும் அமைதியாக இருக்க முடியாது என்ற வேதனையின் கோரஸ். அசோகர் தனது படைகளை ஆய்வு செய்தபோது காலையில் அற்புதமான அவரது கவசம், இப்போது திகிலைத் தவிர வேறு எதுவும் இல்லாத ஒரு ஷெல் போல் உணர்ந்தார்.

அவர் தனது இலக்கை அடைந்தார். கலிங்கம் கைப்பற்றப்பட்டது. மௌரியப் பேரரசு இப்போது வங்காள விரிகுடா கடற்கரையை முழுமையாகக் கட்டுப்படுத்தியது. மூலோபாய இடைவெளி மூடப்பட்டது. வர்த்தகப் பாதைகள் பாதுகாக்கப்பட்டன. ஒவ்வொரு இராணுவ மற்றும் அரசியல் நடவடிக்கையிலும், இது வெற்றியாக இருந்தது.

ஆனால் எந்த வகையான வெற்றிக்கு ஒரு மனிதன் இரத்த நதிகளைக் கடந்து செல்ல வேண்டும்?

பேரரசர் ஒரு நீச்சல் குளத்தில் நிறுத்தினார்-ஒரு முறை தெளிவானது, இப்போது படுகொலை நீரோட்டத்துடன் சிவப்பு நிறத்தில் உள்ளது. அதன் மேற்பரப்பில், தனது சொந்த பிரதிபலிப்பு சிதைந்ததாகவும் இருண்டதாகவும் இருப்பதைக் கண்டார். அவரைத் திரும்பிப் பார்த்த முகம் ஒரு அந்நியனின் முகமாக இருந்தது, ஆதிக்கத்தைப் பின்தொடர்வதில் இந்த பேரழிவுக்கு உத்தரவிட்ட ஒரு மனிதர், இப்போது அளவிட முடியாத அளவிற்கு வெற்று என்று தோன்றியது.

பின்னர், தெற்காசியா முழுவதும் அவர் பொறிக்கும் அரசாணைகளில், அசோகர் இந்த தருணத்தைப் பற்றி அப்பட்டமான நேர்மையுடன் எழுதுவார். கலிங்கப் போர் இப்பகுதியில் முன்னெப்போதும் இல்லாத வகையில் வன்முறையை ஏற்படுத்தியது. துன்பம் மொத்தமாக இருந்தது. செலவு கணக்கிட முடியாததாக இருந்தது.

அத்தனையும் அவர் செய்த செயல்.

போர்க்களத்தில் இருள் சூழ்ந்தபோது, பேரரசருக்குள் ஏதோ உடைந்தது. அல்லது ஏதோ இறுதியாக விழித்தெழுந்திருக்கலாம். அவரது தாத்தா சந்திரகுப்தரைத் தூண்டிய வெற்றியின் சித்தாந்தம், அதிகாரம் அதன் சொந்த விரிவாக்கத்தை நியாயப்படுத்தியது என்ற அனுமானம், பேரரசு தான் விதி என்ற நம்பிக்கை-இவை அனைத்தும் சாம்பலைப் போல நொறுங்கின.

அசோகர் கலிங்கத்தை வென்றார். ஆனால் கலிங்கனும் அவரிடத்தில் ஏதோ ஒன்றை வென்றிருந்தான்.

_ PRESERVE _ 3 _

பேரரசரின் மாற்றம்

கலிங்கப் போரைத் தொடர்ந்து வந்த மாதங்களில், அசோகர் புத்த மதத்தைத் தழுவினார். தெற்காசியா முழுவதும் சிதறிக்கிடந்த அவரது சொந்த கட்டளைகளில் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ள வரலாற்று பதிவுகள், பண்டைய உலகிற்கான அசாதாரண தெளிவுடன் இந்த மாற்றத்தை ஆவணப்படுத்துகின்றன.

மௌரியப் பேரரசுக்கு முந்தைய நூற்றாண்டுகளில் பௌத்தமும் சமண மதமும் உயர்ந்தன, அகிம்சையை ஊக்குவித்தன, ஆடம்பரம் மற்றும் மிதமிஞ்சிய தியாகங்கள் மற்றும் சடங்குகளை தடை செய்தன. இந்த மதங்கள் பொருளாதார பரிவர்த்தனைகளின் செலவுகளைக் குறைப்பதன் மூலமும், மிகவும் சிக்கலான வணிக பரிவர்த்தனைகளை ஊக்குவிப்பதன் மூலமும் மௌரிய பொருளாதாரத்திற்கு உதவியிருந்தன. ஆனால் அசோகருக்கு, புத்த மதம் பொருளாதார பயன்பாட்டிற்கு அப்பாற்பட்ட ஒன்றை வழங்கியது-அது மீட்பை வழங்கியது.

இரத்தம் சிந்திய பேரரசர் இப்போது வேறு பாதையில் நடந்து சென்றார். அவர் வன்முறையை என்றென்றும் கைவிட்டார். மௌரிய விரிவாக்கத்தை வரையறுத்த இராணுவ வெற்றிகள் நிறுத்தப்பட்டன. அசோகர் தர்ம-விஜயம் மட்டுமே உண்மையான வெற்றி என்று அறிவித்தார்-நீதியின் மூலம் வெற்றி.

தனது பேரரசு முழுவதும் உள்ள மடாலயங்களில், பேரரசர் துறவிகள் முன் மண்டியிட்டு, கலிங்கத்தின் கறையை சுத்தம் செய்யக்கூடிய போதனைகளை நாடினார். அத்தகைய துன்பத்திற்கு வழிவகுத்த சக்தியின் அடையாளமான தனது கிரீடத்தை அவர் அகற்றி, அதை தரையில் வைத்தார். அந்த சைகையில், அவர் வரலாற்றில் எதிரொலிக்கும் ஒரு உண்மையை ஒப்புக் கொண்டார்: சில வெற்றிகள் தோல்விகள், சில தோல்விகள் ஞானத்தின் தொடக்கமாகும்.

_ PRESERVE _ 4 _

அசோகரின் கட்டளைகள்

அசோகரின் மாற்றம் வெறுமனே தனிப்பட்டதல்ல-அது கல்லில் பொறிக்கப்பட்ட கொள்கையாக மாறியது. தனது பேரரசு முழுவதும், அவர் தூண்கள் மற்றும் செதுக்கப்பட்ட கல்வெட்டுகளை பாறை முகங்களில் அமைத்தார், இது மௌரிய சகாப்தத்தின் முதன்மை எழுதப்பட்ட பதிவுகளாக மாறும்.

தெற்காசியா முழுவதும் நன்கு பயணித்த சாலை நெட்வொர்க்குகளில் குழுக்களாக சிதறிக்கிடந்த இந்த கல்வெட்டுகள், குறிப்பிடத்தக்க தனித்துவத்துடன் பௌத்த கோட்பாடுகளை ஊக்குவித்தன. காட்டு விலங்குகளைக் கொல்வதையும் காடுகளை அழிப்பதையும் அவர்கள் தடைசெய்தனர்-சில நவீன சுற்றுச்சூழல் வரலாற்றாசிரியர்கள் அசோகரை சுற்றுச்சூழல் நனவின் ஆரம்ப உருவகமாக பார்க்க வழிவகுத்த விதிகள்.

இந்த அரசாணைகள் தர்மத்தைப் பற்றி பேசின-நீதி, கடமை, அண்டச் சட்டம். அனைத்து உயிரினங்களிடமும் இரக்கம் காட்டுமாறு அவர்கள் வலியுறுத்தினர். கலிங்கத்தின் மீது பேரரசரின் வருத்தத்தை அவர்கள் பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக இன்னும் எதிரொலிக்கும் மொழியில் விவரித்தனர்: கைப்பற்றப்பட்டவர்களின் துன்பம், சிதைந்த குடும்பங்களின் துக்கம், வன்முறையின் தார்மீக எடை.

தொழிலாளர்கள் இந்த செய்திகளை பளபளப்பான மணற்கல் தூண்களில் செதுக்கினர், அதன் மேல் அற்புதமான தலைநகரங்கள் இருந்தன. மிகவும் பிரபலமான-சாரநாத்தில் உள்ள லயன் கேபிடல்-நான்கு சிங்கங்கள் ஒன்றன் பின் ஒன்றாக நின்று, பாதுகாப்பாக மாற்றப்பட்ட சக்தியைக் குறிக்கின்றன. அவற்றுக்குக் கீழே, டிரம் வடிவிலான அபாகஸில், 24-பேச்சு சக்கரம் தர்மத்தை அடையாளப்படுத்தியது, இது அசோகர் இப்போது வெற்றிக்கு பதிலாக ஊக்குவித்த நீதியான பாதை.

இராணுவத்தின் மூலம் பரவியிருந்த பேரரசு இப்போது வேறு எதையாவது பரப்பக்கூடும்: ஒரு உலக மதம். அசோகர் இலங்கை, வடமேற்கு இந்தியா மற்றும் மத்திய ஆசியாவிற்கு பௌத்த மத போதகர்களுக்கு நிதியுதவி செய்தார். இந்த மிஷனரி செயல்பாடு புத்த மதம் உலக மதமாக மாறுவதில் முக்கிய பங்கு வகித்தது, மேலும் அசோகரே உலக வரலாற்றின் ஒரு நபராக ஆனார்-அவரது வெற்றிகளுக்காக அல்ல, ஆனால் அவர் வெற்றியைத் துறந்ததற்காக.

_ PRESERVE _ 5 _

பௌத்த தூதரகங்கள்

பாடலிபுத்திராவிலிருந்து, பௌத்த மத போதகர்கள் சுருள்கள் மற்றும் நினைவுச்சின்னங்களை எடுத்துச் சென்று, மௌரிய வம்சம் வர்த்தகம் மற்றும் போருக்காக கட்டிய சாலைகளில் பயணம் செய்தனர். இப்போது அந்த சாலைகள் தர்மத்திற்கு சேவை செய்தன. கிழக்கு ஆப்கானிஸ்தானை தலைநகருடன் இணைக்கும் குளிர்கால சாலையான உத்தராபாத், ஆன்மீக பரிமாற்றத்தின் பாதையாக மாறியது.

அசோகர் இந்த மிஷனரிகளை உயர்த்தி ஆசீர்வதித்து, தொலைதூர மலைகள் மற்றும் வெளிநாடுகளுக்கு அனுப்பினார். அவர்கள் மௌரிய இராணுவ சக்தியின் அச்சுறுத்தலை அல்ல, ஆன்மீக விடுதலையின் வாக்குறுதியை எடுத்துச் சென்றனர். அவர்கள் நான்கு உன்னத உண்மைகள், எட்டு மடங்கு பாதை, இரக்கம் மற்றும் அகிம்சை பற்றி பேசினர்.

இலங்கையில், மத்திய ஆசியாவின் இராஜ்ஜியங்களில், இந்து குஷுக்கு அப்பால் உள்ள பகுதிகளில், புத்த மதம் வேரூன்றியது. இப்போது பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு இந்தியாவில் தோன்றிய மதம் உலகளாவிய நம்பிக்கையாக மாறத் தொடங்கியது. இந்த விரிவாக்கத்தின் மையத்தில் ஒரு போர்வீரன் மன்னர் நிற்கவில்லை, ஆனால் வன்முறையின் விலையைக் கண்டு வேறு வழியைத் தேர்ந்தெடுத்த ஒரு மனந்திரும்பிய பேரரசர் இருந்தார்.

மௌரியப் பேரரசு கிமு 232ஆம் ஆண்டில் அசோகரின் மரணத்திலிருந்து நீண்ட காலம் உயிர் பிழைக்கவில்லை. கிமு 185 வாக்கில், அது போலி செய்யப்பட்ட தளர்வான பின்னப்பட்ட துண்டுகளாக சரிந்தது. ஆனால் அசோகர் உருவாக்கிய ஆன்மீக மரபு அவரது இராணுவ வெற்றிகளால் ஒருபோதும் செய்ய முடியாத வழிகளில் நிலைத்திருக்கும்.

_ PRESERVE _ 6 _

கல்லிலும் ஆவியிலும் செதுக்கப்பட்ட மரபு

ஜூலை 1947 இல், இந்தியா சுதந்திரத்திற்குத் தயாராகிக் கொண்டிருந்தபோது, ஜவஹர்லால் நேரு அரசியலமைப்புச் சபைக்கு சாரநாத்தில் உள்ள அசோகரின் சிங்கத் தலைநகரம் இந்தியாவின் மாநில சின்னமாக மாற வேண்டும் என்று முன்மொழிந்தார். தலைநகரின் மடாலயத்தில் 24 புள்ளிகள் கொண்ட புத்த தர்ம சக்கரம் இந்தியாவின் தேசிய கொடியின் மைய அம்சமாக இருக்க வேண்டும் என்று அவர் பரிந்துரைத்தார்.

இந்த முன்மொழிவு 1947 டிசம்பரில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. நவீன இந்தியா இராணுவ வலிமையின் சின்னங்கள் மூலம் அல்ல, வன்முறையை கைவிட்ட ஒரு பேரரசரின் சின்னங்கள் மூலம் தன்னை பிரதிநிதித்துவப்படுத்திக் கொள்ளத் தேர்ந்தெடுத்தது. ஒரு காலத்தில் அசோகரின் சக்தியை பிரதிநிதித்துவப்படுத்திய சிங்கங்கள் இப்போது நீதி மற்றும் தர்மத்தை நோக்கிய ஒரு தேசத்தின் அபிலாஷைகளை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகின்றன.

இந்தத் தேர்வு ஆழமானதாக இருந்தது. இந்தியா தனது பரந்த வரலாற்றின் எந்தக் காலகட்டத்திலிருந்தும் சின்னங்களைத் தேர்ந்தெடுத்திருக்கலாம்-மற்றப் பேரரசுகளின் இராணுவப் பெருமை, பிற்கால வம்சங்களின் கட்டிடக்கலை மகத்துவம், சுதந்திரத்தின் புரட்சிகர ஆர்வம். மாறாக, அது அசோகரின் மாற்றத்தைத் தேர்ந்தெடுத்தது: வன்முறையிலிருந்து அமைதிக்கு, வெற்றியில் இருந்து இரக்கத்திற்கு, பேரரசில் இருந்து அறிவொளிக்கு.

கலிங்கப் போர் வரலாற்றில் மிகவும் ஆவணப்படுத்தப்பட்ட ஏகாதிபத்திய வருத்தத்தின் தருணங்களில் ஒன்றாக உள்ளது. பல ஆட்சியாளர்கள் தங்கள் செயல்களுக்கு வருத்தம் தெரிவித்திருந்தாலும், சிலர் மட்டுமே அசோகரைப் போல தங்கள் முழு நிர்வாகத் தத்துவத்தையும் முழுமையாக மாற்றியுள்ளனர். இரத்தத்தில் நனைந்த போர்க்களம் ஒரு வித்தியாசமான சக்தியின் பிறப்பிடமாக மாறியது-தார்மீக அதிகாரத்தின் சக்தி, நெறிமுறை ஆளுகை, ஆதிக்கத்தின் மீது தர்மம்.

இன்று, சிங்கத் தலைநகர் சாரநாத்தில் தங்க ஒளியில் பிரகாசிக்கிறது, அதன் 24-ஸ்போக் சக்கரம் அபாகஸில் தெரியும், இது பண்டைய மற்றும் சமகால இந்தியாவை இணைக்கிறது. அசோகரின் தூண் இன்னும் நிற்கும் இடத்திற்கு சுற்றுலாப் பயணிகளும் யாத்ரீகர்களும் வருகை தருகின்றனர், இரத்தத்தின் வழியாக நடந்து வேறு பாதையைத் தேர்ந்தெடுத்த பேரரசரைப் பற்றி படிக்கிறார்கள்.

மௌரியப் பேரரசு, விக்கிப்பீடியா குறிப்பிடுவது போல், "கலை, கட்டிடக்கலை, கல்வெட்டுகள் மற்றும் தயாரிக்கப்பட்ட நூல்களில் விதிவிலக்கான படைப்பாற்றலால் குறிக்கப்பட்டது". ஆனால் ஒருவேளை அதன் மிகப்பெரிய படைப்பு இதுதான்: ஒரு பேரரசர் மாற்ற முடியும், அந்த அதிகாரம் இரக்கத்திற்கு உதவும், வன்முறையின் பாதையை அதன் பயங்கரமான முடிவுக்கு கொண்டு சென்றவர்களாலும் கூட கைவிட முடியும் என்ற யோசனை.

தெற்காசியா முழுவதும் கல்லில் செதுக்கப்பட்ட அசோகரின் கல்வெட்டுகள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக உள்ளன. ஆனால் அவரது உண்மையான நினைவுச்சின்னம் கல்லால் ஆனது அல்ல-அதன்பிறகு வந்த ஒவ்வொரு ஆட்சியாளரிடமும் அவர் எழுப்பிய நீடித்த கேள்வி இதுதான்: அதிகாரத்தின் நோக்கம் என்ன? அது வெற்றியா, அல்லது அதைவிடப் பெரிய ஒன்றா?

கலிங்கத்தில் கொல்லப்பட்ட பேரரசர் தனது வாழ்நாள் முழுவதையும் இந்தக் கேள்விக்குப் பதிலளிப்பதில் கழித்தார். அவரது பதில்-கல்லில் செதுக்கப்பட்ட, மத போதகர்களால் பரப்பப்பட்ட, ஒரு பேரரசின் மாற்றத்தில் உருவகப்படுத்தப்பட்ட-நவீன இந்தியாவின் சின்னங்களிலும், வன்முறைக்கும் இரக்கத்திற்கும் இடையில், ஆதிக்கத்திற்கும் தர்மத்திற்கும் இடையில் தேர்வு செய்ய வேண்டிய அனைவரின் மனசாட்சியிலும் இன்னும் எதிரொலிக்கிறது.

வரலாறு வெற்றி பெற்றவர்களால் எழுதப்படுகிறது என்று சிலர் கூறுகிறார்கள். ஆனால் அசோகரின் வரலாறு ஒரு வெற்றியாளரால் எழுதப்பட்டது, அவர் வெற்றியே தோல்வியாக இருக்க முடியும் என்பதையும், வன்முறைக்கான தனது சொந்த திறனை வெல்வதே மிகப்பெரிய வெற்றி என்பதையும் அறிந்தார். அந்த வகையில், இரத்தத்தில் நனைந்த கலிங்கப் போர்க்களம் அசோகரின் மாற்றத்தின் பிறப்பிடமாக மட்டுமல்லாமல், பல நூற்றாண்டுகளாக நம்மைக் கூப்பிடும் ஒரு சாத்தியமாக மாறியது: மாற்றம், மீட்பு, போர் தவிர்க்க முடியாததாகத் தோன்றும்போது அமைதியைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்கான சாத்தியம்.

இரத்தத்தின் வழியாக நடந்த பேரரசர் அதிலிருந்து வெளியேறி மாறினார். அந்த மாற்றத்தில், அவர் அழியாதவராக மாறினார்.