যেদিন মারাঠা স্বপ্ন মারা গিয়েছিলঃ পানিপথ, 1761

1761 খ্রিষ্টাব্দ শুরু হয় মারাঠা সাম্রাজ্যের ক্ষমতার শীর্ষে থাকার মধ্য দিয়ে। শেষ পর্যন্ত, পানিপথের সমভূমিতে যোদ্ধাদের রক্ত ভিজে গিয়েছিল এবং একটি সাম্রাজ্যের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ভেঙে পড়েছিল। এই গল্পটি কীভাবে একটি দিন ভারতীয় ইতিহাসের গতিপথ বদলে দিয়েছিল।

_ প্রিজার্ভ _ 0 _

তার জেনিথে সাম্রাজ্য

পুনার ওয়ার রুমে-আজকের পুনে-মানচিত্রে অভূতপূর্ব সাফল্যের গল্প বলা হয়েছে। মারাঠা কনফেডারেশন মাত্র কয়েক দশক আগে যা অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল তা অর্জন করেছিলঃ তারা ভারতীয় উপমহাদেশের প্রায় এক তৃতীয়াংশ নিয়ন্ত্রণ করেছিল, যা এক মিলিয়ন বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ছিল।

মহারাষ্ট্রে তাদের কেন্দ্রস্থল থেকে মারাঠা শক্তি উত্তর দিকে গোয়ালিয়র এবং পূর্ব দিকে উড়িষ্যা পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছিল। উইকিপিডিয়া অনুসারে, "1737 সালে ভোপালের যুদ্ধের পর কনফেডারেশনের স্থিতিশীল সীমানা দক্ষিণে আধুনিক মহারাষ্ট্র থেকে উত্তরে গোয়ালিয়র, পূর্বে উড়িষ্যা পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল।" এটি কিংবদন্তি শিবাজীর ভিত্তির উপর নির্মিত একটি সাম্রাজ্য ছিল, যিনি বিজাপুর সালতানাত এবং শক্তিশালী মুঘল সাম্রাজ্য উভয়ের বিরুদ্ধে হিন্দুদের স্বশাসন 'হিন্দবি স্বরাজ্য' প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

মারাঠা শক্তির কাঠামো ছিল অনন্য। চারটি মহান পরিবার-সিন্ধিয়া, হোলকার, ভোঁসলে এবং গায়কোয়াড়-পেশোয়ার নামমাত্র নেতৃত্বে তাদের নিজ নিজ অঞ্চল শাসন করত, বংশগত প্রধানমন্ত্রী যিনি পুনা থেকে শাসন করতেন। 1749 খ্রিষ্টাব্দে প্রথম পেশোয়া বাজিরাওয়ের মৃত্যুর পর ভাট পরিবারের পেশোয়ারা সিংহাসনের পিছনে প্রকৃত শক্তি হয়ে ওঠে, যা শিবাজীর রাজ্যকে উপমহাদেশে আধিপত্য বিস্তারকারী একটি বিশাল রাজ্যে রূপান্তরিত করে।

মারাঠাদের উত্থান ছিল আকস্মিক। বাস্তবে, নাম না থাকলেও, তারা 1737 থেকে 1803 সালের মধ্যে মুঘল রাজনীতি নিয়ন্ত্রণ করত। একসময় শক্তিশালী মুঘল সম্রাটরা পুতুলের চেয়ে কিছুটা বেশি হয়ে গিয়েছিলেন, কয়েক দশক ধরে মারাঠা সম্প্রসারণের ফলে তাদের সাম্রাজ্য ফাঁপা হয়ে গিয়েছিল। 1707 সালে ঔরঙ্গজেবের মৃত্যুর ফলে যে শূন্যতা তৈরি হয়েছিল তা পশ্চিম দাক্ষিণাত্য মালভূমির এই মারাঠিভাষী যোদ্ধাদের দ্বারা পূরণ করা হয়েছিল।

এখন, 1761 সালে, কনফেডারেসির দৃষ্টি আরও একবার উত্তর দিকে ঘুরে যায়। জয় করার মতো এখনও কিছু অঞ্চল ছিল, তবুও প্রতিদ্বন্দ্বীদের দমন করতে হত। সর্বভারতীয় আধিপত্যের স্বপ্নটি নাগালের মধ্যে ছিল।

_ প্রিজার্ভ _ 1 _

পানিপথে যাত্রা

সাম্প্রতিক বিজয় থেকে জন্ম নেওয়া আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে উত্তর দিকে যাত্রা করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। নেতৃস্থানীয় মারাঠা পরিবারগুলি আপাতদৃষ্টিতে সহজেই উত্তর ও মধ্য ভারত জুড়ে তাদের বিজয় প্রসারিত করেছিল। তাদের সেনাবাহিনী ছিল দুর্ধর্ষ-এমন একটি বাহিনী যা মুঘলদের পরাজিত করেছিল এবং রাজ্যগুলি জয় করেছিল।

মারাঠা সামরিক যন্ত্র ছিল একটি পরিশীলিত যন্ত্র। বিভিন্ন মারাঠি গোষ্ঠীর যোদ্ধা, প্রশাসক এবং অভিজাতরা এমন একটি সরকার গঠন করেছিলেন যা যুদ্ধ এবং শাসন উভয়ই করতে পারত। তাদের অশ্বারোহী বাহিনী ছিল কিংবদন্তি, তাদের পদাতিক বাহিনী যুদ্ধ-কঠোর, তাদের সেনাপতিরা যুদ্ধের শিল্পে অভিজ্ঞ ছিলেন যা প্রজন্মের পর প্রজন্মের দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে পরিমার্জিত হয়েছিল।

বড় স্তম্ভটি উত্তর দিকে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে হাজার হাজার খুর এবং পা থেকে ধুলো উঠেছিল, মারাঠা কমান্ডাররা অবশ্যই অজেয় বোধ করেছিলেন। তাঁরা ছিলেন শিবাজীর উত্তরাধিকারের উত্তরাধিকারী, যে সেনাবাহিনী তাদের প্রতিষ্ঠাতা যা স্বপ্ন দেখেছিলেন তা অর্জন করেছিল-একটি স্বাধীন হিন্দু রাজ্য যা একটি সাম্রাজ্যে পরিণত হয়েছিল।

কিন্তু তারা এমন এক শত্রুর দিকে অগ্রসর হচ্ছিল যার মুখোমুখি তারা আগে হয়নিঃ আফগান শাসক আহমদ শাহ দুররানি, যার সাম্রাজ্য পারস্য থেকে পাঞ্জাব পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এই দুটি শক্তির সংঘর্ষ ঘটবে পানিপথে, যে জায়গাটি ইতিমধ্যেই পূর্ববর্তী দুটি নির্ণায়ক যুদ্ধের রক্তে ভিজে ছিল যা ভারতীয় ইতিহাসকে রূপ দিয়েছিল।

মারাঠারা তাদের পরিবারকে নিয়ে এসেছিল-এমন একটি সিদ্ধান্ত যা বিপর্যয়কর প্রমাণিত হবে। এটি কোনও দ্রুত অভিযান বা সার্জিক্যাল স্ট্রাইক ছিল না। এটি ছিল বিজয় অভিযান, উত্তরে স্থায়ীভাবে মারাঠা শক্তি প্রতিষ্ঠার অভিযান। হাজার অ-যোদ্ধা সেনাবাহিনীর সাথে যোগ দেয়, সামরিক স্তম্ভটিকে একটি চলমান শহরে পরিণত করে।

_ প্রিজার্ভ _ 2 _

পানিপথের যুদ্ধ শুরু

জানুয়ারী 14, 1761। দিল্লি থেকে প্রায় 60 মাইল উত্তরে পানিপথের সমভূমি এর আগে সাম্রাজ্যের ভাগ্যের সাক্ষী ছিল। এখন সেটা আবার করবে।

ভোর হওয়ার সাথে সাথে মারাঠা বাহিনী ঐতিহাসিক যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে দুররানি সাম্রাজ্যের মুখোমুখি হয়। মারাঠা সেনাপতিদের যা দেখা উচিত ছিল তা তাদের বিরতি দিয়েছিলঃ আহমদ শাহ দুররানি আফগান অশ্বারোহী, রোহিল্লা পদাতিক এবং মিত্র বাহিনীকে একটি সমন্বিত যুদ্ধ যন্ত্রে একত্রিত করেছিলেন। আরও সমালোচনামূলকভাবে, তিনি তাঁর সরবরাহ লাইনগুলি সুরক্ষিত করেছিলেন যখন দেশ থেকে দূরে মারাঠাদের সরবরাহের অভাব ছিল।

সেই সকালে যে যুদ্ধ শুরু হয়েছিল তা মারাঠাদের দ্রুত অশ্বারোহী অভিযানের মতো ছিল না। দুররানি বাহিনীর গোলন্দাজ বাহিনী কার্যকরভাবে অবস্থান করছিল এবং তাদের অশ্বারোহী বাহিনী বিখ্যাত মারাঠা অশ্বারোহীদের সমান ছিল। উত্তরের আধিপত্য সুরক্ষিত করার জন্য কৌশলগত সংঘাতের মতো যা মনে হয়েছিল তা দ্রুত নিজেকে আরও বিপজ্জনক কিছু হিসাবে প্রকাশ করেছিল।

মারাঠাদের দ্রুত সম্প্রসারণ, যা অবিরাম বলে মনে হয়েছিল, কল্পনাযোগ্য সবচেয়ে নিষ্ঠুর উপায়ে বন্ধ হতে যাচ্ছিল। উইকিপিডিয়া যেমন উল্লেখ করেছে, "1761 সালে দুররানি সাম্রাজ্যের হাতে পানিপথের পরাজয়ের ফলে মারাঠাদের দ্রুত সম্প্রসারণ বন্ধ হয়ে যায়।"

কিন্তু যা ঘটতে যাচ্ছিল তার জন্য "পরাজয়" খুব মৃদু একটি শব্দ।

_ প্রিজার্ভ _ 3 _

বিপর্যয় উন্মোচিত হয়

সারা দিন ধরে যুদ্ধ তীব্র হওয়ার সাথে মারাঠাদের অবস্থান কঠিন থেকে হতাশায় পরিণত হয়ে বিপর্যয়ে পরিণত হয়। দুররানি গোলন্দাজ বাহিনী তাদের গঠনের ফাঁকগুলি ছিঁড়ে ফেলে। আফগান অশ্বারোহী বাহিনী তাদের লাইন ভেঙে দেয়। মারাঠারা সেই যোদ্ধাদের সাহসের সাথে লড়াই করেছিল যারা একটি সাম্রাজ্য জয় করেছিল, কিন্তু কেবল সাহসের দ্বারা তারা যে কৌশলগত অসুবিধাগুলির মুখোমুখি হয়েছিল তা কাটিয়ে উঠতে পারেনি।

মারাঠা বাহিনী তাদের দীর্ঘ পদযাত্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, সরবরাহের অভাব ছিল এবং তাদের সমর্থন ঘাঁটি থেকে অনেক দূরে লড়াই করেছিল। ফেডারেশনের কাঠামো, যা শান্তিকালীন প্রশাসনে ভাল কাজ করেছিল, এই মরিয়া মুহুর্তে একটি দুর্বলতা প্রমাণিত হয়েছিল। বিভিন্ন মারাঠা প্রধান, প্রত্যেকে তাদের নিজস্ব বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, আরও ঐক্যবদ্ধ শত্রু কমান্ডের বিরুদ্ধে কার্যকরভাবে সমন্বয় করতে লড়াই করেছিলেন।

দুপুরের মধ্যে যা যুদ্ধ ছিল তা গণহত্যায় পরিণত হয়। মারাঠা লাইন ভেঙে যায়। পশ্চাদপসরণ রুটে পরিণত হয়। আর তারপরই শুরু হয় আসল গণ্ডগোল।

দুররানি বাহিনী কোনও দয়া দেখায়নি। আত্মসমর্পণের চেষ্টা করা মারাঠা সৈন্যদের কেটে ফেলা হয়। যারা পালিয়ে গিয়েছিল তাদের সমভূমি জুড়ে শিকার করা হয়েছিল। সেনাবাহিনীর সাথে থাকা অ-যোদ্ধা-সৈনিক, বণিক, চাকরদের পরিবার-রেহাই পায়নি। সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে এবং অন্ধকারে হত্যা অব্যাহত ছিল।

_ প্রিজার্ভ _ 4 _

দ্য রেকনিং

15ই জানুয়ারি যখন ভোর হয়, তখন বিপর্যয়ের মাত্রা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। পানিপথের সমভূমি একটি চারনেল হাউসে রূপান্তরিত হয়েছিল। মৃতদেহগুলি স্তূপ করে পড়ে ছিল, শীতের মাটিতে রক্ত জমা হয়েছিল এবং মারাঠাদের জাফরান ব্যানারগুলি কাদায় পদদলিত হয়ে পড়েছিল।

অনুমানগুলি ভিন্ন, তবে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বিবরণ থেকে জানা যায় যে পানিপথে মারাঠা সৈন্যরা হাজার হাজার অ-যোদ্ধা সহ মারা গিয়েছিল। কিছু ইতিহাসবিদ মোট মৃত্যুর সংখ্যাকে আরও বেশি বলে মনে করেন। এটি ছিল ইতিহাসের অন্যতম রক্তাক্ত একদিনের যুদ্ধ, একটি বিপর্যয় যা মারাঠা সামরিক প্রতিষ্ঠানকে ধ্বংস করে দিয়েছিল।

কনফেডারেশনের শীর্ষস্থানীয় পরিবারগুলি ধ্বংসাত্মক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছিল। ভাও, যিনি মারাঠা বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, নিহত হন। তরুণ পেশোয়ার পুত্র যুদ্ধে মারা যান। উত্তরাঞ্চলীয় সম্প্রসারণের নেতৃত্বদানকারী বিশিষ্ট অভিজাত ও সেনাপতিরা মাঠে মৃত অবস্থায় পড়ে ছিলেন। মারাঠা সামরিক নেতৃত্বের মোহভঙ্গ হয়ে গিয়েছিল।

এই বিপর্যয়ের খবর নিয়ে বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিরা পুনায় ফিরে এসে দক্ষিণ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। খবরটি যখন পেশোয়ার রাজধানীতে পৌঁছয়, তখন বলা হয় যে শহরের প্রতিটি পরিবার শোকার্ত হয়ে পড়ে। যে সাম্রাজ্যকে অপরাজেয় বলে মনে হয়েছিল, তা একদিনেই ভেঙে গিয়েছিল।

স্বপ্ন মারা যায়

পানিপথ তৎক্ষণাৎ মারাঠা সাম্রাজ্যের অবসান ঘটায়নি-উইকিপিডিয়া উল্লেখ করে যে "মারাঠারা দশ বছর পরে পেশোয়া প্রথম মাধবরাওয়ের নেতৃত্বে তাদের হারিয়ে যাওয়া বেশিরভাগ অঞ্চল পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছিল"। কিন্তু মৌলিক কিছু পরিবর্তন হয়েছে। মারাঠা শাসনের অধীনে সমগ্র ভারতকে একত্রিত করার উত্তর সম্প্রসারণের স্বপ্ন সেই রক্তাক্ত সমভূমিতে শেষ হয়ে যায়।

মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব সামরিক ক্ষতির মতোই বিধ্বংসী ছিল। অপরাজেয়তার আভা ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল। মারাঠা কনফেডারেশন আর কখনও এই ধরনের উচ্চাভিলাষী উত্তরাঞ্চলীয় অভিযানের চেষ্টা করবে না। বিভিন্ন মারাঠা পরিবার যৌথ সম্প্রসারণের পরিবর্তে তাদের নিজস্ব অঞ্চলগুলিকে সুসংহত করার দিকে বেশি মনোনিবেশ করেছিল।

অধিকন্তু, পানিপথ যে ক্ষমতার শূন্যতা তৈরি করেছিল তা শেষ পর্যন্ত পুনরুজ্জীবিত মারাঠা উচ্চাকাঙ্ক্ষার দ্বারা নয়, ভারতে উত্থিত একটি নতুন শক্তির দ্বারা পূরণ করা হবেঃ ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি। মারাঠারা যখন তাদের বিপর্যয় থেকে সেরে উঠছিল, তখন ব্রিটিশরা ক্রমাগত তাদের প্রভাব বিস্তার করছিল। 1818 সালের মধ্যে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় অ্যাংলো-মারাঠা যুদ্ধের পরে, কনফেডারেশনটি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে যাবে এবং ভারত ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে চলে যাবে।

_ প্রিজার্ভ _ 5 _

স্মৃতি ও উত্তরাধিকার

আজ পানিপথে একটি স্মৃতিসৌধ দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে মারাঠা যোদ্ধাদের মৃত্যু হয়েছিল। এখন পাথরের মাঝখানে বন্য ফুল জন্মায় এবং সমভূমি শান্তিপূর্ণ। কিন্তু সেই বিপর্যয়কর দিনের স্মৃতি ভারতীয় ইতিহাসে প্রতিধ্বনিত হয়।

পানিপথের তৃতীয় যুদ্ধ ইতিহাসের অন্যতম মহান "হোয়াট ইফস"-এর প্রতিনিধিত্ব করে। মারাঠারা জিতলে কী হত? তারা কি ব্রিটিশ উপনিবেশবাদ প্রতিরোধ বা সীমাবদ্ধ করে আদিবাসী শাসনের অধীনে ভারতকে ঐক্যবদ্ধ করত? উপমহাদেশের আধুনিক ইতিহাস কি ভিন্নভাবে উন্মোচিত হত?

আমরা জানতে পারি না। আমরা যা জানি তা হল একটি দিন-জানুয়ারী 14, 1761-সবকিছু বদলে দিয়েছে। উপমহাদেশের এক তৃতীয়াংশ নিয়ন্ত্রণকারী একটি সাম্রাজ্য কয়েক ঘন্টার নৃশংস লড়াইয়ে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে চূর্ণবিচূর্ণ হতে দেখেছিল। চল্লিশ হাজার সৈন্য যারা বিজয়ের স্বপ্ন দেখে উত্তর দিকে যাত্রা করেছিল তারা আর দেশে ফিরে আসেনি।

মারাঠা সাম্রাজ্য আরও অর্ধ শতাব্দী টিকে থাকবে, কিন্তু তা কখনই আগের মতো হবে না। শিবাজী যে হিন্দবি স্বরাজের-সারা ভারতে হিন্দু স্বায়ত্তশাসনের-স্বপ্ন রোপণ করেছিলেন এবং তাঁর উত্তরসূরীরা তা লালন-পালন করেছিলেন, তা পানিপথের সমভূমিতে শুকিয়ে গিয়েছিল।

ইতিহাস প্রায়শই ধীরে ধীরে পরিবর্তনের দ্বারা নয় বরং বিপর্যয়কর সহিংসতার একক মুহূর্তের দ্বারা গঠিত হয়। পানিপথ এমনই একটি মুহূর্ত ছিল। ভারতীয় ইতিহাসের দীর্ঘ বৃত্তাকারে, এটি একটি ছিদ্র বিন্দু হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে-সেই দিন যখন একটি সম্ভাব্য ভবিষ্যত মারা যায় এবং আরেকটি, ঔপনিবেশিক পরাধীনতার দিকে অন্ধকার পথ উন্মুক্ত হয়।

রক্ত অনেক আগেই মাটিতে ভিজে গেছে। দেহগুলি ধুলায় পরিণত হয়েছে। কিন্তু স্মৃতি রয়ে গেছে, ভাগ্য কত দ্রুত পরিবর্তিত হতে পারে, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী সাম্রাজ্যগুলিও কতটা ভঙ্গুর হতে পারে এবং কীভাবে একটি দিন আগামী শতাব্দীগুলিতে জাতিগুলির ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারে তার একটি অনুস্মারক।