જે દિવસે મરાઠા સ્વપ્નનું મૃત્યુ થયુંઃ પાણીપત, 1761

વર્ષ 1761ની શરૂઆત મરાઠા સામ્રાજ્ય સાથે થઈ હતી, જે તેની સત્તાની ટોચ પર હતું. તેના અંત સુધીમાં, પાનીપતના મેદાનોમાં 40,000 યોદ્ધાઓનું લોહી વહી ગયું હતું અને એક સામ્રાજ્યની મહત્વાકાંક્ષાઓ વિખેરાઈ ગઈ હતી. એક જ દિવસે ભારતીય ઇતિહાસની દિશા કેવી રીતે બદલાઈ ગઈ તેની આ વાર્તા છે.

PRESERVE _ 0 _

તેના પરાકાષ્ઠા પરનું સામ્રાજ્ય

પૂના ખાતેના યુદ્ધ ખંડમાં-આજના પૂણેમાં-નકશાઓએ અભૂતપૂર્વ સફળતાની વાર્તા વર્ણવી હતી. મરાઠા સંઘે માત્ર દાયકાઓ પહેલાં જે અશક્ય લાગતું હતું તે હાંસલ કર્યું હતુંઃ તેઓએ ભારતીય ઉપખંડના લગભગ ત્રીજા ભાગ પર નિયંત્રણ રાખ્યું હતું, જે એક મિલિયન ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલું સામ્રાજ્ય હતું.

મહારાષ્ટ્રમાં તેમની મુખ્ય ભૂમિથી મરાઠા સત્તા ઉત્તર તરફ ગ્વાલિયર અને પૂર્વ તરફ ઓરિસ્સા સુધી વિસ્તરેલી હતી. વિકિપીડિયા અનુસાર, "1737માં ભોપાલના યુદ્ધ પછી સંઘની સ્થિર સરહદો દક્ષિણમાં આધુનિક મહારાષ્ટ્રથી ઉત્તરમાં ગ્વાલિયર સુધી, પૂર્વમાં ઓરિસ્સા સુધી વિસ્તરેલી હતી". તે સુપ્રસિદ્ધ શિવાજી દ્વારા નાખવામાં આવેલા પાયા પર બાંધવામાં આવેલું સામ્રાજ્ય હતું, જેમણે બીજાપુર સલ્તનત અને શકિતશાળી મુઘલ સામ્રાજ્ય બંને સામે 'હિંદવી સ્વરાજ્ય'-હિંદુઓના સ્વ-શાસનની સ્થાપના કરી હતી.

મરાઠા સત્તાનું માળખું અનોખું હતું. ચાર મહાન પરિવારો-સિંધિયા, હોલકર, ભોંસલે અને ગાયકવાડ-તેમના સંબંધિત ક્ષેત્રો પર વંશપરંપરાગત વડા પ્રધાન પેશવાના નજીવા નેતૃત્વ હેઠળ શાસન કરતા હતા, જેઓ પૂનાથી શાસન કરતા હતા. 1749માં પેશવા બાજીરાવ પ્રથમના મૃત્યુ પછી ભટ પરિવારના પેશવાઓ સિંહાસન પાછળની સાચી શક્તિ બની ગયા હતા, જેણે શિવાજીના રાજ્યને ઉપખંડ પર પ્રભુત્વ ધરાવતા વિશાળ ક્ષેત્રમાં પરિવર્તિત કરી દીધું હતું.

મરાઠાઓનો ઉદય અણધાર્યો હતો. વ્યવહારમાં, જો નામ ન હોય તો, તેઓ 1737 અને 1803 ની વચ્ચે મુઘલ રાજકારણને નિયંત્રિત કરતા હતા. એક સમયે શક્તિશાળી મુઘલ સમ્રાટો કઠપૂતળીઓ કરતાં થોડા વધુ બની ગયા હતા, તેમનું સામ્રાજ્ય મરાઠા વિસ્તરણના દાયકાઓથી ખોખલા પડી ગયું હતું. 1707માં ઔરંગઝેબના મૃત્યુ દ્વારા ખાલી પડેલી જગ્યા પશ્ચિમ દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશના આ મરાઠી ભાષી યોદ્ધાઓ દ્વારા ભરી દેવામાં આવી હતી.

હવે, 1761માં, સંઘની નજર ફરી એકવાર ઉત્તર તરફ વળી. જીતવા માટે હજુ પણ પ્રદેશો હતા, હજુ પણ હરીફોને વશ કરવાના હતા. અખિલ ભારતીય પ્રભુત્વનું સ્વપ્ન પહોંચની અંદર લાગતું હતું.

_ PRESERVE _ 1 _

પાનીપત તરફ કૂચ

ઉત્તર તરફ કૂચ કરવાનો નિર્ણય તાજેતરની જીતથી જન્મેલા આત્મવિશ્વાસ સાથે લેવામાં આવ્યો હતો. અગ્રણી મરાઠા પરિવારોએ સમગ્ર ઉત્તર અને મધ્ય ભારતમાં તેમની જીતનો વિસ્તાર સરળતાથી કર્યો હતો. તેમની સેના પ્રચંડ હતી-એક એવી સેના કે જેણે મુઘલોને નમ્ર બનાવ્યા હતા અને રાજ્યો પર વિજય મેળવ્યો હતો.

મરાઠા સૈન્યનું યંત્ર એક અત્યાધુનિક સાધન હતું. વિવિધ મરાઠી જૂથોના યોદ્ધાઓ, વહીવટકર્તાઓ અને ઉમરાવોએ એક એવી સરકારની રચના કરી જે લડવા અને શાસન બંને કરી શકતી હતી. તેમની ઘોડેસવાર સેના સુપ્રસિદ્ધ હતી, તેમના પાયદળ યુદ્ધ-કઠણ હતા, તેમના સેનાપતિઓએ યુદ્ધની કળામાં અનુભવ કર્યો હતો જે સંઘર્ષની પેઢીઓ દ્વારા શુદ્ધ કરવામાં આવ્યો હતો.

જેમ જેમ મોટી ટુકડી ઉત્તર તરફ આગળ વધી રહી હતી, હજારો ખુર અને પગમાંથી ધૂળ ઉઠી રહી હતી, તેમ તેમ મરાઠા સેનાપતિઓને અજેય લાગ્યું હશે. તેઓ શિવાજીના વારસાના વારસદારો હતા, તે સેના કે જેણે તેમના સ્થાપકે જે સપનું જોયું હતું તે હાંસલ કર્યું હતું-એક સ્વતંત્ર હિન્દુ રાજ્ય કે જે એક સામ્રાજ્યમાં વિકસ્યું હતું.

પરંતુ તેઓ અગાઉ જે દુશ્મનનો સામનો કર્યો હતો તેનાથી વિપરીત આગળ વધી રહ્યા હતાઃ અહમદ શાહ દુર્રાની, અફઘાન શાસક જેનું સામ્રાજ્ય પર્શિયાથી પંજાબ સુધી ફેલાયેલું હતું. આ બે સત્તાઓની અથડામણ પાણીપત ખાતે થશે, જે અગાઉની બે નિર્ણાયક લડાઈઓના લોહીથી લથપથ સ્થળ છે જેણે ભારતીય ઇતિહાસને આકાર આપ્યો હતો.

મરાઠાઓ તેમના પરિવારોને તેમની સાથે લાવ્યા-એક એવો નિર્ણય જે વિનાશક સાબિત થશે. આ ઝડપી દરોડા અથવા સર્જિકલ સ્ટ્રાઇકનો ઈરાદો નહોતો. તે વિજયની ઝુંબેશ હતી, જે ઉત્તરમાં મરાઠા સત્તાને કાયમી ધોરણે સ્થાપિત કરવાની ઝુંબેશ હતી. હજારો બિન-લડવૈયાઓ સૈન્યની સાથે હતા, જેમણે સૈન્ય ટુકડીને ગતિશીલ શહેરમાં ફેરવી દીધી હતી.

_ PRESERVE _ 2 _

પાણીપતનું યુદ્ધ શરૂ થયું

જાન્યુઆરી 14, 1761. દિલ્હીથી લગભગ 60 માઇલ ઉત્તરમાં આવેલા પાણીપતના મેદાનોએ અગાઉ સામ્રાજ્યોના ભાગ્યના સાક્ષી બન્યા હતા. હવે તે ફરીથી આવું કરશે.

સવાર થતાં જ મરાઠા દળોએ ઐતિહાસિક યુદ્ધભૂમિમાં દુર્રાની સામ્રાજ્યનો સામનો કર્યો હતો. મરાઠા સેનાપતિઓએ જે જોયું તેનાથી તેમને વિરામ મળવો જોઈતોઃ અહમદ શાહ દુર્રાનીએ અફઘાન ઘોડેસવારો, રોહિલ્લા પાયદળ અને સહયોગી દળોને એક સંયુક્ત લડાઇ મશીનમાં એકીકૃત કર્યા હતા. વધુ ગંભીર બાબત એ હતી કે, તેમણે પોતાની પુરવઠાની લાઈનો સુરક્ષિત કરી લીધી હતી, જ્યારે ઘરથી દૂર મરાઠાઓ પાસે જોગવાઈઓની અછત હતી.

તે સવારે શરૂ થયેલું યુદ્ધ મરાઠાઓની ઝડપી ઘોડેસવારોની લડાઇઓથી વિપરીત હતું. દુર્રાની દળોએ તોપખાનાને અસરકારક રીતે ગોઠવી રાખ્યા હતા અને તેમની ઘોડેસવાર સેના પ્રસિદ્ધ મરાઠા ઘોડેસવારોની સમકક્ષ હતી. ઉત્તરીય વર્ચસ્વને સુરક્ષિત કરવા માટે વ્યૂહાત્મક સંઘર્ષ જેવું જે લાગતું હતું તે ઝડપથી પોતાને વધુ ખતરનાક તરીકે જાહેર કર્યું.

મરાઠાઓનું ઝડપી વિસ્તરણ, જે અટકાવી ન શકાય તેવું લાગતું હતું, તે કલ્પનીય સૌથી ક્રૂર રીતે અટકાવવાનું હતું. વિકિપીડિયા નોંધે છે તેમ, "1761માં દુર્રાની સામ્રાજ્યના હાથે પાણીપતની હાર સાથે મરાઠાઓનું ઝડપી વિસ્તરણ અટકી ગયું હતું"

પરંતુ "હાર" એ જે બહાર આવવાનું હતું તેના માટે ખૂબ જ સૌમ્ય શબ્દ છે.

પ્રીઝર્વ _ 3 _

આપત્તિ ઉદ્ભવે છે

જેમ જેમ દિવસ દરમિયાન યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું તેમ તેમ મરાઠાઓની સ્થિતિ મુશ્કેલથી નિરાશાજનકથી વિનાશક બની ગઈ. દુર્રાની તોપખાનાઓએ તેમની રચનાઓમાં અંતરાયો ફાડી નાખ્યા હતા. અફઘાન ઘોડેસવારોના હુમલાઓએ તેમની રેખાઓ તોડી નાખી. મરાઠાઓ એવા યોદ્ધાઓની હિંમત સાથે લડ્યા જેમણે સામ્રાજ્ય પર વિજય મેળવ્યો હતો, પરંતુ માત્ર હિંમતથી તેઓ જે વ્યૂહાત્મક ખામીઓનો સામનો કરી રહ્યા હતા તેને દૂર કરી શક્યા નહીં.

મરાઠા દળો તેમની લાંબી કૂચથી થાકી ગયા હતા, પુરવઠાની અછત હતી અને તેમના આધારથી દૂર લડ્યા હતા. સંઘનું માળખું, જેણે શાંતિકાલના વહીવટમાં સારી રીતે કામ કર્યું હતું, તે આ ભયાવહ ક્ષણે નબળાઈ સાબિત થયું. વિવિધ મરાઠા વડાઓ, દરેક પોતાના દળોને કમાન્ડ કરતા, વધુ એકીકૃત દુશ્મન કમાન્ડ સામે અસરકારક રીતે સંકલન કરવા માટે સંઘર્ષ કરતા હતા.

બપોર સુધીમાં જે યુદ્ધ થયું હતું તે કતલ બની ગયું હતું. મરાઠા રેખાઓ તૂટી ગઈ. રીટ્રીટ રૂટમાં ફેરવાઈ ગઈ. અને પછી વાસ્તવિક કરૂણાંતિકા શરૂ થઈ.

દુર્રાની દળોએ કોઈ દયા દર્શાવી નહોતી. આત્મસમર્પણ કરવાનો પ્રયાસ કરનારા મરાઠા સૈનિકોને કાપી નાખવામાં આવ્યા હતા. જેઓ ભાગી ગયા હતા તેમનો મેદાનની આજુબાજુ શિકાર કરવામાં આવતો હતો. સૈન્ય સાથે આવેલા બિન-લડવૈયાઓ-સૈનિકો, વેપારીઓ, નોકરોના પરિવારો-ને છોડવામાં આવ્યા ન હતા. જેમ જેમ સૂર્ય અસ્ત થયો અને અંધારામાં ગયો તેમ તેમ હત્યા ચાલુ રહી.

PRESERVE _ 4 _

ગણતરી

જ્યારે 15 જાન્યુઆરીના રોજ સૂર્યોદય થયો, ત્યારે આપત્તિનું પ્રમાણ સ્પષ્ટ થઈ ગયું. પાણીપતના મેદાનને ચારનેલ હાઉસમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યું હતું. મૃતદેહોના ઢગલા પડી ગયા હતા, શિયાળાની ધરતીમાં લોહી ભરાઈ ગયું હતું અને મરાઠાઓના કેસરિયા ધ્વજ કાદવમાં કચડી નાખવામાં આવ્યા હતા.

અંદાજો અલગ અલગ છે, પરંતુ સૌથી વિશ્વસનીય અહેવાલો સૂચવે છે કે પાણીપતમાં હજારો બિન-લડવૈયાઓ સાથે મરાઠા સૈનિકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. કેટલાક ઈતિહાસકારોએ કુલ મૃત્યુઆંકને વધુ ગણાવ્યો છે. તે ઈતિહાસની એક દિવસની સૌથી લોહિયાળ લડાઇઓમાંની એક હતી, એક એવી આપત્તિ કે જેણે મરાઠા લશ્કરી સંસ્થાને બરબાદ કરી દીધી હતી.

સંઘના અગ્રણી પરિવારોએ વિનાશક નુકસાન સહન કર્યું હતું. મરાઠા દળોની કમાન સંભાળનારા ભાઉ માર્યા ગયા હતા. યુવાન પેશ્વાનો પુત્ર યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામ્યો. ઉત્તરીય વિસ્તરણનું નેતૃત્વ કરનારા અગ્રણી ઉમરાવો અને સેનાપતિઓ મેદાન પર મૃત અવસ્થામાં પડ્યા હતા. મરાઠા સૈન્ય નેતૃત્વનો પ્રભાવ દૂર થઈ ગયો હતો.

બચી ગયેલા લોકો વિનાશના સમાચાર પૂના પાછા લઈને દક્ષિણ તરફ ભટકી ગયા હતા. જ્યારે આ વાત પેશવાની રાજધાની સુધી પહોંચી ત્યારે એવું કહેવામાં આવતું હતું કે શહેરનું દરેક ઘર શોકમાં ડૂબી ગયું હતું. જે સામ્રાજ્ય અજેય લાગતું હતું તે એક જ દિવસમાં તૂટી ગયું હતું.

સ્વપ્ન મૃત્યુ પામે છે

પાણીપતથી મરાઠા સામ્રાજ્યનો તરત અંત આવ્યો ન હતો-વિકિપીડિયા નોંધે છે કે "મરાઠાઓ દસ વર્ષ પછી પેશ્વા માધવરાવ પ્રથમના નેતૃત્વ હેઠળ તેમના ગુમાવેલા મોટાભાગના પ્રદેશો ફરીથી મેળવવામાં સફળ રહ્યા હતા". પરંતુ મૂળભૂત કંઈક બદલાઈ ગયું હતું. મરાઠા શાસન હેઠળ સમગ્ર ભારતને એકજૂથ કરવાનું ઉત્તરીય વિસ્તરણનું સ્વપ્ન તે લોહીથી લથપથ મેદાન પર મૃત્યુ પામ્યું હતું.

મનોવૈજ્ઞાનિક અસર લશ્કરી નુકસાન જેટલી જ વિનાશક હતી. અજેયતાની આભા વિખેરાઈ ગઈ. મરાઠા સંઘ ફરી ક્યારેય આવા મહત્વાકાંક્ષી ઉત્તરીય અભિયાનનો પ્રયાસ કરશે નહીં. વિવિધ મરાઠા પરિવારો સામૂહિક વિસ્તરણને બદલે પોતાના પ્રદેશોને મજબૂત કરવા પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા લાગ્યા.

વધુમાં, પાણીપતે જે સત્તાનું શૂન્યાવકાશ ઊભું કર્યું હતું તે આખરે મરાઠા મહત્વાકાંક્ષાઓને પુનર્જીવિત કરીને નહીં, પરંતુ ભારતમાં ઉભરી રહેલી નવી શક્તિ બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની દ્વારા ભરવામાં આવશે. જ્યારે મરાઠાઓ તેમની આપત્તિમાંથી બહાર આવી રહ્યા હતા, ત્યારે અંગ્રેજો સતત તેમનો પ્રભાવ વધારી રહ્યા હતા. 1818 સુધીમાં, બીજા અને ત્રીજા એંગ્લો-મરાઠા યુદ્ધો પછી, સંઘ સંપૂર્ણપણે નાશ પામશે, અને ભારત બ્રિટિશ વસાહતી શાસન હેઠળ પસાર થશે.

પ્રીઝર્વ _ 5 _

સ્મૃતિ અને વારસો

આજે પાણીપત ખાતે એક સ્મારક ઊભું છે, જે તે સ્થળને ચિહ્નિત કરે છે જ્યાં મરાઠા યોદ્ધાઓ માર્યા ગયા હતા. જંગલી ફૂલો હવે પથ્થરો વચ્ચે ઉગે છે, અને મેદાન શાંતિપૂર્ણ છે. પરંતુ તે વિનાશક દિવસની સ્મૃતિ ભારતીય ઇતિહાસમાં ગુંજી ઊઠે છે.

પાણીપતનું ત્રીજું યુદ્ધ ઇતિહાસના મહાન યુદ્ધોમાંથી એકનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. જો મરાઠાઓ જીતી ગયા હોત તો શું? શું તેઓ બ્રિટિશ વસાહતીકરણને અટકાવીને અથવા મર્યાદિત કરીને, સ્વદેશી શાસન હેઠળ ભારતને એકીકૃત કરી શક્યા હોત? શું ઉપખંડનો આધુનિક ઇતિહાસ અલગ રીતે પ્રગટ થયો હોત?

આપણે જાણી શકતા નથી. આપણે જે જાણીએ છીએ તે એ છે કે એક જ દિવસે-જાન્યુઆરી 14, 1761-બધું જ બદલી નાખ્યું. ઉપખંડના ત્રીજા ભાગને નિયંત્રિત કરતા સામ્રાજ્યની મહત્વાકાંક્ષાઓ કલાકોની ક્રૂર લડાઈમાં વિખેરાઈ ગઈ. વિજયના સપનાં જોતા ઉત્તર તરફ કૂચ કરનારા ચાલીસ હજાર સૈનિકો ક્યારેય ઘરે પરત ફર્યા નહીં.

મરાઠા સામ્રાજ્ય બીજી અડધી સદી સુધી ટકી રહેશે, પરંતુ તે ક્યારેય પહેલા જેવું નહીં રહે. હિંદવી સ્વરાજનું-સમગ્ર ભારતમાં હિંદુ સ્વ-શાસનનું-જે સપનું શિવાજીએ રોપ્યું હતું અને તેમના અનુગામીઓએ તેને પોષિત કર્યું હતું, તે પાણીપતના મેદાનોમાં સુકાઈ ગયું હતું.

ઇતિહાસ ઘણીવાર ધીમે ધીમે પરિવર્તન દ્વારા નહીં પરંતુ વિનાશક હિંસાની ક્ષણો દ્વારા આકાર લે છે. પાણીપત આવી જ એક ક્ષણ હતી. ભારતીય ઇતિહાસના લાંબા વળાંકમાં, તે એક કંગાળ બિંદુ તરીકે ઊભું છે-તે દિવસ જ્યારે એક સંભવિત ભવિષ્ય મૃત્યુ પામ્યું અને બીજો, વસાહતી પરાધીનતા તરફનો ઘાટા માર્ગ ખુલ્લો થયો.

આ લોહી લાંબા સમયથી પૃથ્વીમાં પલાળવામાં આવ્યું છે. મૃતદેહો ધૂળમાં ફેરવાઈ ગયા છે. પરંતુ યાદ રહે છે, નસીબ કેટલી ઝડપથી બદલાઈ શકે છે, સૌથી શક્તિશાળી સામ્રાજ્યો પણ કેટલા નાજુક હોઈ શકે છે અને કેવી રીતે એક દિવસ આવનારી સદીઓ સુધી રાષ્ટ્રોના ભાગ્યને બદલી શકે છે તેની યાદ અપાવે છે.