असायेची लढाई-1803 मधील वेलेस्लीचा दख्खन विजय

आढावा

23 सप्टेंबर 1803 रोजी ईस्ट इंडिया कंपनीच्या तुलनेने लहान सैन्य ाने दख्खनमधील असायेजवळ एका मोठ्या मराठा सैन्य ावर हल्ला केला. मेजर-जनरल आर्थर वेलेस्ली यांच्याकडे सुमारे 4,500 सैन्य त्वरित उपलब्ध होते, ज्याला अंदाजे 5,000 सहयोगी घोडदळ आणि 17 तोफा होत्या. त्याला विरोध करणारे दौलतराव सिंधिया आणि राघोजी दुसरे भोसले यांच्याशी संबंधित एक संयुक्त सैन्य होते, जे साधारणपणे सुमारे 50,000 सैनिक आणि तोफखान्याचे 100 हून अधिक तुकडे असल्याचा अंदाज आहे.

त्याचा परिणाम हा ब्रिटिश ांचा विजय होता, परंतु तो सोपा किंवा रक्तहीन नव्हता. मराठा तोफखान्याने मोठी जीवितहानी केली, दोन ब्रिटिश तुकड्या जवळजवळ नष्ट झाल्या आणि निर्णायक घोडदळ हल्ल्याचे नेतृत्व करणारे कर्नल पॅट्रिक मॅक्सवेल मारले गेले. ईस्ट इंडिया कंपनीच्या दलाला 428 मृत, 1,138 जखमी आणि 18 बेपत्ता-1,584 जीवितहानी किंवा एक तृतीयांशाहून अधिक सैनिकांचा सामना करावा लागला.

असेय हे युद्धभूमीच्या पलीकडेही महत्त्वाचे होते. यामुळे सिंधिया आणि बेरार यांच्या नियमित पायदळाचे नुकसान झाले, त्यांना त्यांच्या बहुतांश बंदुकांपासून वंचित ठेवले आणि अरगाव आणि गविलगूर येथे ब्रिटीशांच्या पुढील विजयांचा मार्ग खुला झाला. ही लढाई दुसऱ्या अँग्लो-मराठा युद्धाचा भाग होती, ज्याच्या माध्यमातून कंपनीने भारताच्या राजकीय केंद्रस्थानी आपला प्रभाव वाढवला. नंतर ड्यूक ऑफ वेलिंग्टन बनलेल्या वेलेस्लीचा देखील हा पहिला मोठा विजय होता. नंतरच्या आयुष्यात, त्याने असायेची आठवण, त्याने लढाईत केलेली सर्वात उत्तम गोष्ट म्हणून केली.

पार्श्वभूमी

मराठा राजकीय संकट

एकोणिसाव्या शतकाच्या सुरुवातीला, ईस्ट इंडिया कंपनी आणि भारतीय उपखंडातील व्यापक वर्चस्व यांच्यातील मराठा साम्राज्य ही प्रमुख राजकीय शक्ती होती. हे पूर्णपणे केंद्रीकृत राज्य नव्हते. पूना येथील पेशवे, सिंधिया, होळकर, बेरारचा भोंसले शासक आणि बडोदाचा गायकवाड यांच्यासह शक्तिशाली नेत्यांमध्ये सत्ता विभागली गेली. या नेत्यांमधील स्पर्धा ही कंपनीशी असलेल्या त्यांच्या संबंधांइतकीच महत्त्वाची असू शकते.

यशवंतराव होळकर आणि दौलतराव सिंधिया यांच्यातील वादात असायेची तात्काळ पार्श्वभूमी होती. त्यांच्या शत्रुत्वाचे नागरी युद्धात रूपांतर झाले. ऑक्टोबर 1802 मध्ये, होळकरांनी सिंधिया आणि पेशवा आणि मराठा साम्राज्याचा नाममात्र अधिपती बाजीराव दुसरा यांच्या संयुक्त सैन्य ाला पूनाच्या लढाईत पराभूत केले.

सिंधियाने उत्तरेकडे स्वतःच्या प्रदेशात माघार घेतली. पूना येथून हाकलून देण्यात आलेल्या बाजीरावाने ईस्ट इंडिया कंपनीकडे बेसिन येथे आश्रय घेतला. ब्रिटिश ांच्या पाठिंब्याने त्याला त्याच्या पदावर पुनर्संचयित केले तर त्याने त्याच्या परराष्ट्र व्यवहारांवर कंपनीचा अधिकार स्वीकारण्याची तयारी दर्शवली. ब्रिटीश भारताचे गव्हर्नर-जनरल लॉर्ड मॉर्निंगटन यांनी या संकटाकडे कंपनीचा प्रभाव वाढवण्याची संधी म्हणून पाहिले. त्यांच्या मते, मराठा राजकीय व्यवस्था हा संपूर्ण उपखंडात ब्रिटिश ांच्या वर्चस्वासाठी अंतिम मोठा अडथळा होता.

बेसिनचा तह

डिसेंबर 1802 मध्ये बेसिनचा तह झाला. त्याच्या अटींनुसार, कंपनीने बाजीराव दुसरा पुनाला परत देण्यास सहमती दर्शवली. त्या बदल्यात, बाजीरावांनी आपल्या परराष्ट्र व्यवहारांवर ब्रिटिश ांचे नियंत्रण स्वीकारले आणि पूना येथे कंपनीच्या सैनिकांना कायमस्वरूपी तैनात करण्यास सहमती दर्शवली.

हा करार केवळ एक संरक्षणात्मक व्यवस्था नव्हती. त्याने मराठा साम्राज्याचा नाममात्र प्रमुख असलेल्या पेशव्यांना ब्रिटिश ांच्या संरक्षणाखाली ठेवले. इतर मराठा नेत्यांनी याला त्यांच्या कारभारातील अस्वीकार्य हस्तक्षेप आणि मराठा राज्यांच्या स्वातंत्र्याला थेट धोका असल्याचे मानले.

मॉर्निग्टनचा धाकटा भाऊ, मेजर-जनरल आर्थर वेलेस्ली याला बाजी रावच्या पुनर्स्थापनेसाठीच्या मोहिमेचे नेतृत्व देण्यात आले. मार्च 1803 मध्ये, वेलेस्लीने अंदाजे कंपनीच्या तुकड्या आणि हैदराबादच्या मित्रपक्षांसह म्हैसूरहून कूच केले. 20 एप्रिल रोजी त्याने विरोधाविना पूनामध्ये प्रवेश केला आणि 13 मे रोजी बाजीरावाला औपचारिकपणे त्याच्या सिंहासनावर बसवण्यात आले.

जीर्णोद्धारामुळे व्यापक वाद मिटला नाही. यामुळे मराठा राजकारणात कंपनी एक सक्रिय शक्ती बनली. हैदराबादच्या निजामाने आपले पैसे देणे बाकी असल्याचा दावा करत होळकरांनी मे महिन्यात हैदराबादवर छापा टाकला. निजाम हा ब्रिटिश ांचा मित्र होता आणि त्याच्या भूमिकेमुळे कंपनीला आणखी हस्तक्षेप करण्याचे कारण मिळाले.

युद्धाचा मार्ग

मॉर्निंगटनने वाटाघाटीद्वारे संकट हाताळण्याचा प्रयत्न केला. लेफ्टनंट कर्नल जॉन कॉलिन्स यांना त्यांच्या आक्षेपांवर चर्चा करण्यासाठी आणि बचावात्मक युती प्रस्तावित करण्यासाठी सिंधिया यांच्या छावणीत पाठवण्यात आले होते. परंतु सिंधिया यांनी आधीच बेरारचा राजा राघोजी दुसरा भोसले यांच्याशी लष्करी युती केली होती. ब्रिटिश ांविरुद्ध युती निर्माण करण्याच्या स्पष्ट उद्देशाने त्यांनी एकत्रितपणे सैन्य जमवण्यास सुरुवात केली.

जूनमध्ये मध्य भारतातील कंपनीच्या लष्करी आणि राजकीय घडामोडींवर नियंत्रण देण्यात आलेल्या वेलेस्लीने, सिंधियाने आपले हेतू सांगावेत आणि आपले सैन्य मागे घ्यावे अशी मागणी केली. त्याने नकार दिल्यास, पुढे युद्ध होईल असा इशारा वेलेस्लीने दिला. काही काळ वाटाघाटी सुरू राहिल्या, परंतु 3 ऑगस्ट रोजी कॉलिन्सने नोंदवले की सिंधिया समाधानकारक उत्तर देणार नाहीत किंवा आपले सैन्य मागे घेणार नाहीत.

त्यानंतर वेलेस्लीने सिंधिया आणि बेरार यांच्याविरुद्ध युद्ध पुकारले. ब्रिटिश सरकार आणि त्यांच्या मित्रपक्षांच्या हिताचे रक्षण करणे हा या उद्देश असल्याचे त्यांनी वर्णन केले.

कंपनीने उत्तर आणि दक्षिण अशा दोन्ही बाजूंनी हल्ले सुरू केले. उत्तर भारतात, लेफ्टनंट-जनरल जेरार्ड लेक कानपूरहून फ्रेंच भाडोत्री पियरे कुइलियर-पेरॉनच्या नेतृत्वाखालील सिंधियाच्या प्रमुख उत्तरेकडील सैन्य ाच्या विरोधात पुढे गेला. दख्खनमध्ये, वेलेस्लीने सिंधिया आणि बेरारच्या संयुक्त सैन्य ाच्या विरोधात मैदान घेतले.

होळकर आपल्या प्रतिस्पर्धी सिंधियाला सहकार्य करण्यास संकोच करत राहिले आणि सक्रिय शत्रुत्वाच्या बाहेर राहिले. बडोद्याच्या गायकवाडांनी स्वतःला ब्रिटिश ांच्या संरक्षणाखाली ठेवले. यामुळे सिंधिया आणि बेरार यांना दख्खनमध्ये प्रत्येक प्रमुख मराठा शक्तीच्या पूर्ण ताकदीशिवाय कंपनीचा सामना करावा लागला.

प्रस्तावना करा

वेलेस्लीची कार्यान्वित योजना

दख्खनमधील मराठा सैन्य वेगाने धावणाऱ्या घोडदळावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून होते. त्याचे घोडेस्वार जमिनीबाहेर राहू शकत होते, खडतर लढाई टाळू शकत होते आणि ब्रिटिश दळणवळण आणि संलग्न प्रदेशाला धोका निर्माण करू शकत होते. दीर्घकाळ चालणारे बचावात्मक युद्ध धोकादायक ठरेल असा वेलेस्लीचा विश्वास होता. त्याने त्याचा वरिष्ठ अधीनस्थ कर्नल जेम्स स्टीव्हनसनला सांगितले की, "एक दीर्घ संरक्षणात्मक युद्ध आम्हाला उद्ध्वस्त करेल आणि कोणत्याही उद्देशाचे उत्तर देणार नाही"

त्यामुळे वेलेस्लीने कन्व्हर्जिंग ऑपरेशनची योजना आखली. त्याची स्वतःची शक्ती दक्षिण आणि पूर्वेकडून पुढे जाईल, तर स्टीव्हनसनची वेगळी शक्ती दुसऱ्या दिशेने जाईल. वेगवेगळ्या मार्गांवर युक्तीवाद करून, इंग्रजांना मराठा सैन्य ाला अशा स्थितीत ढकलण्याची आशा होती जिथे ते लढल्याशिवाय पळून जाऊ शकत नव्हते.

स्टीव्हनसनला सुमारे 10,000 सैनिकांच्या सैन्य ासह हैदराबादहून पाठवण्यात आले होते. निझामाच्या प्रदेशात पूर्वेकडे हल्ला करण्यापासून सिंधिया आणि बेरार यांना रोखणे हे त्याचे काम होते. वेलेस्ली 8 ऑगस्ट रोजी गोदावरी नदीजवळील त्याच्या छावणीतून अंदाजे <13,500 सैन्य ासह उत्तरेकडे निघाला. त्यांचे पहिले प्रमुख उद्दिष्ट, भिंतींनी वेढलेले शहर आणि सिंधियांचा किल्ला असलेले अहमदनगर हे होते.

अहमदनगर आणि उत्तरेकडील प्रगती

त्याच दिवशी सात मैलांचा प्रवास करून वेलेस्ली अहमदनगरला पोहोचला. प्रदीर्घ वेढा घालण्याऐवजी त्याने शहरावर आक्रमक हल्ला करण्याचे आदेश दिले. त्याच्या छावणीत सुमारे अरब भाडोत्री सैनिक, 60 हून अधिक तोफ आणि फ्रेंच अधिकाऱ्यांच्या नेतृत्वाखालील सिंधियाच्या पायदळाच्या एका तुकडीचा समावेश होता.

अल्पकालीन कारवाईनंतर ब्रिटिश ांचे कमीतकमी नुकसान झाल्याने हे शहर कोसळले. ब्रिटीश तोफखान्याने त्याच्या भिंतींचा भंग केल्यानंतर शरणागती पत्करून शेजारचा किल्ला चार दिवस टिकून होता. अहमदनगरने मराठा प्रदेशात भविष्यातील कारवायांसाठी एक सुरक्षित तळ उपलब्ध करून दिला.

त्यानंतर वेलेस्ली उत्तरेकडे औरंगाबाद या निजामाच्या मालकीच्या शहराच्या दिशेने गेला. आगेकूच करताना त्याने गोदावरीच्या दक्षिणेकडील इतर सिंधिया मालमत्ता ताब्यात घेतल्या. ज्या मार्गाने पुरवठा आणि दळणवळण त्याच्या सैन्य ापर्यंत पोहोचू शकत होते त्या मार्गाचे संरक्षण करण्यासाठी त्याने नदीच्या काठावर संरक्षक पूल आणि फेरीही उभारल्या.

मात्र, मराठा सैन्य स्थिर राहिले. ती स्टीव्हनसनच्या पुढे सरकली आणि हैदराबादच्या दिशेने पुढे गेली. 30 ऑगस्ट रोजी या हालचालीचे वृत्त मिळाल्यावर, वेलेस्लीने गोदावरीला रोखण्याच्या प्रयत्नात पूर्वेकडे धाव घेतली. स्टीव्हनसन पश्चिमेकडे जालना या मराठा शहराच्या दिशेने गेला, ज्यावर त्याने वादळाने कब्जा केला.

सिंधियाला वेलेस्लीच्या हेतूबद्दल कळले आणि तो जालनाच्या उत्तरेकडील एका ठिकाणी परत गेला. मराठा सैन्य ब्रिटिश ांच्या पाठलागातून मुक्तपणे बाहेर पडू शकले नाही. हैदराबादवर हल्ला करण्याची त्याची योजना सोडून देण्यात आली आणि त्याऐवजी सिंधियाने मोठ्या लढतीसाठी आपले पायदळ आणि तोफखाना गोळा केला.

मराठा सैन्य

संयुक्त मराठा सैन्य जवळजवळ मजबूत होते, जरी त्याचे घटक संघटना आणि युद्धभूमीच्या मूल्यात मोठ्या प्रमाणात भिन्न होते. त्याच्या मध्यभागी अंदाजे 50,000 सुसज्ज नियमित पायदळ होते. या सैन्य ाची तीन तुकड्यांमध्ये व्यवस्था करण्यात आली होती, ज्यांना युरोपियन साहसी आणि भाडोत्री अधिकाऱ्यांकडून प्रशिक्षण आणि नेतृत्व देण्यात आले होते.

सर्वात मोठ्या ब्रिगेडमध्ये आठ तुकड्या होत्या आणि त्याचे नेतृत्व कर्नल अँथनी पोलमन हे हॅनोव्हेरियन करत होते, ज्यांनी पूर्वी ईस्ट इंडिया कंपनीच्या सैन्य ात सार्जंट म्हणून काम केले होते. दुसऱ्या तुकडीत पाच तुकड्या होत्या. हे बेगम समरूशी संबंधित होते आणि तिच्या वतीने फ्रेंच अधिकारी कर्नल जीन सेलूर यांनी नेतृत्व केले. तिसऱ्या, चार-बटालियन ब्रिगेडचे नेतृत्व मेजर जॉन जेम्स डुपॉन्ट या डच व्यक्तीने केले होते.

लष्करात बेरारच्या 10,000 ते 20,000 अनियमित पायदळाचा देखील समावेश होता. त्याच्या घोडदळाची संख्या अंदाजे 30,000 ते 40,000 अनियमित हलका घोडा होती. छोट्या तुकड्यांपासून ते 18-पौंडर्सपर्यंतच्या शस्त्रांसह 100 हून अधिक बंदुकांनी सैन्य पूर्ण केले.

हे सैन्य संख्या आणि अग्निशक्तीच्या बाबतीत प्रचंड शक्तिशाली होते. त्याची कमजोरी त्याच्या मिश्र रचनेत होती. नियमित पायदळ आणि तोफखाना युरोपियन मार्गांवर संघटित केले गेले होते आणि शिस्तबद्ध कारवाईचा सामना करू शकत होते. तथापि, बहुतेक घोडदळ अनियमित होते आणि तयार केलेल्या पायदळ रेषेवर हल्ला करण्यापेक्षा दळणवळणांवर हल्ला करणे, पाठलाग करणे आणि हल्ले करणे अधिक योग्य होते.

ब्रिटिश ांचे अभिसरण

अनेक आठवड्यांच्या हालचालींनंतर आणि उलटतपासणीनंतर, वेलेस्ली आणि स्टीव्हनसन 21 सप्टेंबर रोजी बुदनापूर येथे भेटले. मराठा सैन्य सुमारे 30 मैलांवर बोरकार्डन येथे असल्याची गुप्त माहिती त्यांना मिळाली. दोन्ही सेनापतींनी डोंगररांगांच्या दोन्ही बाजूंना स्वतंत्रपणे जाण्यास सहमती दर्शवली. वेलेस्ली पूर्वेकडे आणि स्टीव्हनसन पश्चिमेकडे पुढे जातील आणि दोन्ही सैन्य 24 सप्टेंबर रोजी बोरकार्डनवर एकत्र येतील.

वेलेस्लीचे सैन्य 22 सप्टेंबर रोजी दुपारी पॉगीला पोहोचले आणि पहाटेपूर्वी छावणीतून निघाले. दुपारपर्यंत ते बोरकार्डनच्या दक्षिणेस 12 मैलांवर असलेल्या नौलनिया या छोट्याशा गावाकडे 14 मैलांचा पल्ला गाठून गेले होते. दुसऱ्या दिवशी हल्ल्यासाठी स्टीव्हनसनला सामील होण्यापूर्वी सैन्य ाचा तेथे विश्रांती घेण्याचा हेतू होता.

नॉलनियामध्ये, वेलेस्लीला नवीन बुद्धिमत्ता मिळाली. मराठा सैन्य बोरकार्डनमध्ये नव्हते. त्याचे घोडदळ दूर गेले होते आणि त्यांचे पायदळ पाठलाग करण्यास तयार दिसत असताना ते केवळ पाच मैल उत्तरेकडे तळ ठोकून होते. या माहितीमुळे एक संधी निर्माण झाली, पण त्यात जोखीमही होती. स्टीव्हनसन अजूनही वेलेस्लीपासून वेगळा होता आणि ब्रिटीश सेनापतीला ताबडतोब उपलब्ध असलेल्या सैन्य ापेक्षा मराठा सैन्य खूप मोठे होते.

दुपारी सुमारे 1 वाजता, वेलेस्ली घोडदळासह पुन्हा शोधण्यासाठी पुढे गेला. बाकीच्या सैन्य ाने जवळून पाठलाग केला, एक शिपाई बटालियन वगळता सामान राखण्यासाठी नौलनिया येथे सोडले. वेलेस्लीकडे अंदाजे 4,500 सैन्य होते, ज्यांना 5,000 म्हैसूर आणि सहयोगी मराठा घोडा आणि 17 तोफा यांचा पाठिंबा होता.

त्याला हलणारी किंवा अंशतः तयार केलेली शक्ती सापडणे अपेक्षित होते. त्याऐवजी, त्यांनी संयुक्त मराठा सैन्य ाला मजबूत बचावात्मक स्थितीत पाहिले.

कार्यक्रम

मराठा स्थिती

मराठा छावणी बोरकार्डनमधून पूर्वेकडे पसरलेल्या जमिनीच्या जिभेवर उभी होती. कैतना नदी आणि तिची उपनदी जुआह यांनी या स्थानाचे संरक्षण केले. सिंधिया आणि बेरार संपर्काच्या वेळी उपस्थित नव्हते; ते दिवसाच्या सुरुवातीला निघून गेले होते. मराठा छावणीच्या पूर्वेला जुआहच्या दक्षिण किनाऱ्यावर असायेच्या सभोवतालच्या मैदानी भागात नियमित पायदळ तैनात करणाऱ्या अँथनी पोलमनच्या हाती सत्ता आली.

पोहलमनने सुरुवातीला कैतनाच्या उभ्या किनाऱ्याच्या मागे दक्षिणेकडे तोंड करून आपले पायदळ तैनात केले. त्याच्या बंदुका सरळ रेषेसमोर उभ्या होत्या. उजव्या बाजूला मराठा घोडदळ तयार झाले, तर बेरारच्या अनियमित पायदळाने मुख्य स्थानाच्या मागे असायेवर कब्जा केला.

कैतना ओलांडण्याचा स्पष्ट बिंदू थेट मराठा सैन्य ासमोर एक लहान किल्ला होता. तिथे झालेल्या हल्ल्यामुळे इंग्रजांना मराठा तोफखान्याच्या तोंडात घुसणे भाग पडले असते. वेलेस्लीच्या स्थानिक मार्गदर्शकांनी त्याला सांगितले की जवळपास दुसरा कोणताही फोर्ड अस्तित्वात नाही.

वेलेस्लीने समोरून हल्ला करण्यास नकार दिला. जमिनीची तपासणी करताना, त्याला मराठ्यांच्या डाव्या बाजूला कैतनाच्या प्रत्येक काठावर असलेली पीपळगाव आणि वारूर ही दोन गावे दिसली. त्यांना शंका होती की त्यांच्या दरम्यान एक क्रॉसिंग असू शकते. त्याचा मुख्य अभियंता कॅप्टन जॉन जॉन्सन याने त्या भागाचा पुन्हा शोध घेतला आणि एका फोर्डच्या अस्तित्वाची पुष्टी केली.

या निर्णयामुळे लढाईचे स्वरूप बदलले. दृश्यमान आघाडीवर हल्ला करण्याऐवजी, वेलेस्ली मराठ्यांना डावीकडे वळवण्याच्या उद्देशाने अनपेक्षित क्रॉसिंगच्या दिशेने पूर्वेकडे गेला.

क्रॉसिंग आणि पुनर्वितरण

दुपारी अंदाजे 3 वाजता इंग्रजांनी कैतनाच्या उत्तरेकडील काठावर चढाई केली. मराठा बंदुकीच्या दूरवरच्या गोळीबाराव्यतिरिक्त क्रॉसिंग बिनविरोध होते. या आगीचा बराचसा भाग चुकीचा होता, परंतु एका गोळीने वेलेस्लीच्या ड्रॅगनचा व्यवस्थित शिरच्छेद केला.

एकदा नदी ओलांडल्यानंतर, वेलेस्लीने आपल्या सहा पायदळ तुकड्यांना दोन तुकड्यांमध्ये संघटित केले. त्याच्या घोडदळाने तिसऱ्या रांगेत राखीव जागा तयार केली. मित्रपक्षांचे म्हैसूर आणि मराठा घोडदळ कैतनाच्या दक्षिणेस राहिले, जिथे ब्रिटिश ांच्या मागील बाजूस मराठा घोडदळाच्या मोठ्या तुकडीला रोखण्याचा त्यांचा हेतू होता.

वेलेस्ली काय प्रयत्न करत होता हे पॉह्लमनला पटकन समजले. त्याने आपले पायदळ आणि तोफखाना 90 अंशांवर फिरवला आणि सुमारे एक मैल लांबीची एक नवीन रेषा तयार केली. त्याचा उजवा भाग कैतनावर विसावलेला होता आणि त्याचा डावा भाग असायेपर्यंत पोहोचला होता.

ही पुनर्वसना वेलेस्लीच्या अपेक्षेपेक्षा जलद आणि अधिक प्रभावी होती. यामुळे त्याला फक्त मराठा बाजू फिरवण्यापासून रोखले गेले आणि मराठा संख्यात्मक श्रेष्ठत्वाचा वापर करता येईल अशी जमीनही संकुचित झाली. नद्या आणि गावाने वेढलेल्या या नवीन स्थानाने मराठ्यांच्या बाजूचे संरक्षण केले, परंतु संपूर्ण सैन्य तैनात करण्याची पोलमनची क्षमता मर्यादित केली.

वेलेस्लीने स्वतःची आघाडी वाढवून प्रत्युत्तर दिले. त्याच्या पहिल्या आणि दुसऱ्या फळीच्या उजवीकडे पिकेट आणि 74 व्या हाईलँडर्सची एक बटालियन ठेवण्यात आली होती. त्यांना तिरकस उजवीकडे जाण्याचा आदेश देण्यात आला. 78व्या हाईलँडरने डावीकडे लंगर टाकला, तर मद्रासच्या पायदळाच्या 1/10,1/8,1/4 आणि 2/12 या चार तुकड्यांनी केंद्र तयार केले.

मराठ्यांच्या सैन्य ाला त्यांच्या बंदुकीपासून दूर नेणे, ब्रिटिश ांच्या डाव्या बाजूला असायेच्या सभोवतालचे सर्वात मजबूत संरक्षण टाळणे आणि पराभूत सैन्य ाला जुआहच्या दिशेने नेणे हा यामागचा हेतू होता. त्यानंतर घोडदळ त्या जागेचा नाश पूर्ण करेल.

तोफखाना गोळीबार

ब्रिटिश राजवट तयार होताच मराठा तोफांचा मारा अधिक तीव्र झाला. उत्तर देण्यासाठी कंपनीच्या बंदुका पुढे आणल्या गेल्या, परंतु त्या मराठा अग्नीच्या एकाग्रतेची बरोबरी करू शकल्या नाहीत. ब्रिटिश तोफखाना गोळीच्या वजनाखाली त्वरित अक्षम करण्यात आला.

मराठा तोफखान्यांनी पुढे जाणाऱ्या पायदळावर डब्बा, द्राक्ष आणि गोळ्यांचा मारा केला. तोफखान्याने ब्रिटिश ांच्या सैन्य ातील अंतर फाडले. जीवितहानी झपाट्याने वाढली, परंतु पायदळ पुढे जात राहिले आणि फाईल्स पडताच बंद झाले.

कोणताही सुरक्षित पर्याय नाही असा निष्कर्ष वेलेस्लीने काढला. जर पायदळ उघडे राहिले तर तोफखाना त्यांचा नाश करत राहील. त्याने स्वतःच्या बंदुका सोडून देण्याचे आदेश दिले आणि पायदळाला बंदुका लावून पुढे जाण्याचे निर्देश दिले.

हा आदेश लढाईचा मध्यवर्ती धोका स्पष्ट करतो. ब्रिटीश सैन्य ाची संख्या जास्त होती आणि त्यांची तोफखाना आणि त्याहून मोठी मराठा सेना यांच्यातील स्पर्धा त्यांनी गमावली होती. तोफगोळ्याने रेषा नष्ट होण्यापूर्वी बंदुकीपर्यंत पोहोचण्याची त्याची संधी होती.

पायदळ हल्ला

कैतनाच्या जवळ असलेल्या दक्षिणेकडील भागात 78 व्या डोंगराळ प्रदेशाचे मराठा प्रथम स्थानावर पोहोचले. ते बंदुकधाऱ्यांपासून सुमारे 50 यार्ड अंतरावर थांबले आणि त्यांनी बंदुकीची गोळी झाडली. त्यानंतर त्यांनी बंदुकीच्या गोळ्यांचा आरोप केला.

78व्याच्या उजवीकडील मद्रास पायदळाच्या चार तुकड्या, मद्रास पायोनियर्ससह, त्यानंतर लगेचच रेषेवर पोहोचल्या. त्यांनी त्याच पद्धतीने हल्ला केला. मराठा बंदूकधारी त्यांच्या शस्त्रांच्या बाजूला राहिले, परंतु ते बंदुकीच्या हल्ल्याचा सामना करू शकले नाहीत. ब्रिटीश आणि मद्रास सैन्य ाने तोफखान्याच्या स्थानावरून पुढे सरकत मराठा पायदळाच्या दिशेने कूच केले.

या हल्ल्याचा सामना करण्याऐवजी, मराठा उजव्या बाजूने फुटून उत्तरेकडे जुआहच्या दिशेने पळून गेले. त्यानंतर रेषेचा दक्षिणेकडील अर्धा भाग आला. त्यांच्या यशामुळे प्रोत्साहित झालेल्या मद्रास तुकड्यांनी पाठलागात खूप पुढे ढकलले आणि त्यांच्या अधिकाऱ्यांनी तात्पुरते रचनेवरील नियंत्रण गमावले.

मराठा घोडदळाने प्रतिहल्ला करण्याची धमकी दिली. 78व्या हाईलँडर्सने मात्र सुव्यवस्था राखली होती. त्यांनी पुनर्रचना केली आणि धोक्याचा सामना केला, ज्यामुळे घोडदळाला मद्रास सैन्य ातील अव्यवस्थेचा फायदा उठवण्यापासून रोखले गेले.

ब्रिटिश ांच्या उजव्या बाजूंवरील संकट

रणभूमीच्या उत्तरेकडील भागाचा वेगळ्या प्रकारे विकास झाला. पिकेटचे नेतृत्व करणाऱ्या लेफ्टनंट-कर्नल विल्यम ऑरॉकने त्याच्या आदेशांचा गैरसमज केला. फक्त तिरकस उजवीकडे जाण्याऐवजी तो थेट असायेच्या दिशेने पुढे सरकला. 74 व्या रेजिमेंटच्या मेजर सॅम्युअल स्विंटनला त्याला पाठिंबा देण्याचे आदेश देण्यात आले आणि तो अगदी मागे गेला.

या चुकीमुळे ब्रिटिश केंद्रामध्ये मोठी पोकळी निर्माण झाली. पिकेट आणि 74 वे असायेच्या आसपासच्या आणि मराठ्यांच्या डावीकडील बंदुकांकडून केंद्रित तोफगोळ्यांच्या गोळीबाराखाली आले. दोन्ही तुकड्या गोंधळलेल्या स्थितीत परत येऊ लागल्या.

पोलमनने ही संधी पाहिली आणि आपल्या उरलेल्या पायदळ आणि घोडदळाला पुढे पाठवले. मराठा सैन्य ाने विनाअडथळा हल्ला केला. धरणे जवळजवळ नष्ट झाले होते. 74 व्या, मूलतः सुमारे 500 शक्तिशाली, विनाशकारी नुकसान सहन केले. दहा अधिकारी मारले गेले आणि सात जखमी झाले; 124 इतर रँक मारले गेले आणि 270 जखमी झाले.

74व्या शतकातील वाचलेल्यांनी घाईघाईने साचलेल्या मृतदेहांच्या मागे एक खडबडीत चौकोन तयार केला. त्यांच्या रचनेने मराठ्यांच्या हल्ल्याने त्यांचा पूर्णपणे नाश होण्यापासून रोखले, परंतु त्यांची स्थिती अनिश्चित होती. ब्रिटिश ांच्या उजव्या बाजूच्या नाशामुळे वेलेस्लीच्या उर्वरित सैन्य ाला बाजूच्या हल्ल्याचा सामना करावा लागेल.

वेलेस्लीने कर्नल पॅट्रिक मॅक्सवेलला हस्तक्षेप करण्याचे आदेश दिले. मॅक्सवेलने 19व्या लाइट ड्रॅगून आणि 4थ्या आणि 5व्या मद्रास नेटिव्ह कॅव्हलरीच्या घटकांचे नेतृत्व केले. घोडदळाने मागच्या बाजूने थेट धोक्यात असलेल्या चौकाकडे धाव घेतली.

या हल्ल्याने हल्ला करणाऱ्या मराठा सैन्य ावर हल्ला केला आणि त्याचा पाडाव केला. मॅक्सवेलने मराठा पायदळ आणि बंदुकधारी सैनिकांना मागे आणि जुआहच्या पलीकडे नेऊन युद्धभूमी ओलांडली. त्याच्या हल्ल्याने 74व्या चेंडूवरील दबाव कमी झाला आणि ब्रिटिश ांच्या उजव्या बाजूने तात्काळ संतुलन पुनर्संचयित केले.

बंदुकांची पुनर्बांधणी

सुरुवातीच्या ब्रिटिश ांच्या आगमनामुळे मराठा तोफखाना पूर्णपणे शांत झाला नव्हता. ब्रिटिश पायदळाने त्यांची पदे ओलांडली तेव्हा काही तोफखान्यांनी मृत्यूचे नाटक केले होते. एकदा सैन्य ाची पहिली लाट पुढे गेल्यानंतर, हे लोक त्यांच्या तुकड्यांवर परतले आणि 74 व्या आणि मद्रास पायदळाच्या मागील बाजूस गोळीबार करण्यास सुरुवात केली.

वेलेस्लीने चार शिपाई तुकड्यांना मराठा पायदळ आणि घोडदळाकडून नव्याने होणाऱ्या हल्ल्यांपासून सुधारणा आणि संरक्षण करण्याचे आदेश दिले. त्याने बंदुकीची रेषा पुन्हा मिळवण्यासाठी 78 व्या हाईलँडर्सना परत पाठवले.

त्याच वेळी, वेलेस्ली 7व्या मद्रास नेटिव्ह कॅव्हलरीकडे गेला, जी पूर्वेकडे राखीव ठेवण्यात आली होती. त्यांनी वैयक्तिकरित्या विरुद्ध दिशेने आरोपांचे नेतृत्व केले. मराठा बंदूकधारी पुन्हा एकदा त्यांच्या शस्त्रांपाशी उभे राहिले. अखेरीस त्यांना हाकलून देण्यात आले आणि यावेळी इंग्रजांनी हे सुनिश्चित केले की ताब्यात घेतलेल्या बंदुका पुन्हा चालवता येणार नाहीत.

लढाईच्या या टप्प्यात वेलेस्लीने त्याचा दुसरा घोडा गमावला. त्याची पहिली गोळी त्याच्या खालून आधीच लागली होती. मराठा बंदुका परत मिळवण्याच्या मोहिमेचे नेतृत्व करत असताना दुसरा डाव हाणला गेला.

अंतिम मराठा पद

वेलेस्ली तोफखान्यात गुंतला असताना, पोलमनने मराठा पायदळाला एकत्र आणले. त्याने त्यांना जुआहला पाठ करून अर्धवर्तुळात पुन्हा तैनात केले. त्यांचा उजवा भाग नदी ओलांडून गेला आणि त्यांचा डावा भाग असायेवर विसावलेला होता.

ही स्थिती संभाव्य धोकादायक राहिली. मराठा नियमित पायदळाने दाखवून दिले होते की ते दबावाखाली पुन्हा तैनात होऊ शकते आणि त्यांच्या तोफखान्याने मोठे नुकसान केले होते. परंतु लष्कराने बहुतेक बंदुका गमावल्या होत्या ज्यामुळे त्याला त्याचा सर्वात मोठा फायदा झाला होता. अनेक वस्तू युद्धभूमीवर सोडून देण्यात आल्या होत्या किंवा ताब्यात घेण्यात आल्या होत्या.

अनियमित घोडदळ पश्चिमेकडे काही अंतरावर राहिले. त्यातील बहुतांश पिंडारींचा समावेश होता-शिथिलपणे संघटित आणि हलक्या शस्त्रांनी सुसज्ज घोडेस्वार, ज्यांच्या नेहमीच्या भूमिका छापा टाकणे, पुरवठ्याच्या मार्गांवर हल्ला करणे, शत्रूला त्रास देणे आणि आधीच उडणाऱ्या सैन्य ाचा पाठलाग करणे या होत्या. त्यांना पायदळ किंवा मोठ्या प्रमाणात सशस्त्र घोडदळावर हल्ला करण्याचे प्रशिक्षण देण्यात आले नव्हते. निर्णायक हस्तक्षेप करण्यात त्यांच्या अपयशामुळे पोलमनच्या पायदळाला सैन्य ाच्या संख्यात्मक ताकदीचा पूर्ण पाठिंबा मिळाला नाही.

मॅक्सवेलने आपल्या घोडदळाला एकत्र केले आणि मैदानावर परतला. वेलेस्लीने त्याला मराठा डाव्या बाजूने हल्ला करण्याचे आदेश दिले, तर पायदळ मध्य आणि उजव्या बाजूने पुढे सरकले.

घोडदळ पुढे सरकले, पण त्यांना तोफांचा मारा सहन करावा लागला. मॅक्सवेलचा जागीच मृत्यू झाला. त्याच्या मृत्यूने हल्ल्याची गती थांबली आणि घोडदळ मराठा वंशाविरूद्ध हल्ला पूर्ण करण्याऐवजी दूर गेले.

तरीही ब्रिटिश आणि मद्रास पायदळाने त्यांची आगेकूच सुरूच ठेवली. कमी मनोबल आणि त्यांच्या तोफखान्याचा बराचसा भाग गेल्याने, पोलमनच्या सैन्य ाने अंतिम हल्ल्याची प्रतीक्षा केली नाही. ते जुआच्या पलीकडे उत्तरेकडे मागे हटले.

मराठा नोंदींमध्ये पोलमनच्या आदेशानुसार पायदळ सुव्यवस्थितपणे निघून गेल्याचे वर्णन केले आहे. ब्रिटिश खात्यांनी या चळवळीचे वर्णन अनियंत्रित दहशत असे केले. वेगवेगळी वर्णने लढवय्यांचा परस्परविरोधी दृष्टीकोन प्रतिबिंबित करतात. दोन्ही बाबतीत, मराठा पद सोडून देण्यात आले.

नियमित पायदळाला माघार घेताना आणि आता प्रभावी नेतृत्वाचा अभाव पाहून असायेतील अनियमित सैन्य ाने संध्याकाळी 6 वाजण्याच्या सुमारास गाव सोडले. त्यानंतर लगेचच मराठा घोडदळाने पाठलाग केला.

पाठपुरावा का केला गेला नाही

वेलेस्लीच्या विजयानंतर सातत्यपूर्ण पाठलाग झाला नाही. त्याचे सैन्य थकले होते आणि या लढाईत सैन्य ाचे मोठ्या प्रमाणात नुकसान झाले होते. कैतनाच्या दक्षिणेकडील सहयोगी घोडदळाने ब्रिटिश आणि मद्रास घोडदळाच्या पाठिंब्याशिवाय पाठपुरावा करण्यास नकार दिला होता.

पाठपुरावा न करण्याच्या निर्णयाचा अर्थ असा होता की 23 सप्टेंबर रोजी सिंधिया आणि बेरार यांचे सैन्य पूर्णपणे नष्ट झाले नाही. जरी त्याची नियमित पायदळ, तोफखाना आणि कमांड रचना खूपच कमकुवत झाली असली तरी ती पुढील कारवाई करण्यास सक्षम राहिली.

सहभागी व्यक्ती

ईस्ट इंडिया कंपनीचे सैन्य

आर्थर वेलेस्लीने कंपनीच्या दलाचे नेतृत्व केले. ते 34 वर्षांचे होते आणि त्यांनी यापूर्वीच पूना येथे बाजीराव दुसरा याचे जीर्णोद्धार केले होते. असाये हा त्याचा युद्धभूमीवरील पहिला मोठा विजय होता.

त्याच्या दलात म्हैसूरमधील कंपनीचे सैन्य, मद्रास नेटिव्ह इन्फंट्रीच्या पाच शिपाई तुकड्या आणि मद्रास नेटिव्ह कॅव्हलरीच्या तीन तुकड्यांचा समावेश होता. ब्रिटिश नियमित खेळाडूंमध्ये 19व्या लाइट ड्रॅगून आणि 74व्या आणि 78व्या फूट रेजिमेंटचा समावेश होता. म्हैसूर आणि कंपनीच्या मराठा मित्रपक्षांकडूनही अनियमित हलकी घोडदळ आली.

वेलेस्लीची ताकद संख्यात्मक नव्हती. त्याचे तात्काळ सैन्य संयुक्त मराठा सैन्य ापेक्षा खूपच लहान होते आणि त्याच्या तोफखान्यावर वेगाने मात झाली. शिस्तबद्ध पायदळ, दबावाखाली डावपेच करण्याची क्षमता आणि मराठा सैन्य माघारी जाण्यापूर्वी हल्ला करण्याची तयारी हे त्याचे प्रमुख फायदे होते.

ब्रिटिश आणि मद्रास पायदळाला विशेषतः खूप त्रास सहन करावा लागला. 74 व्या रेजिमेंट आणि पिकेट बटालियनचा नाश करण्यात आला. वेलेस्लीचा सामान्य कर्मचारी असलेल्या दहा अधिकाऱ्यांपैकी आठ जण जखमी झाले किंवा त्यांचे घोडे मारले गेले. अंतिम निकाल असूनही लढाई पराभवाच्या किती जवळ आली हे या पराभवांवरून दिसून येते.

कर्नल पॅट्रिक मॅक्सवेलने या लढाईत महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. त्याच्या घोडदळाने धोक्यात असलेल्या 74व्या जहाजाचे रक्षण केले आणि ब्रिटिश ांच्या उजव्या बाजूंना धमकावणाऱ्या मराठा सैन्य ाला मागे ढकलले. पुनर्निर्मित मराठा वंशावर हल्ला करण्याचा प्रयत्न करत असताना तो नंतरच्या लढाईत तोफगोळ्याने मारला गेला.

कर्नल जेम्स स्टीव्हनसन यांनी वेलेस्लीबरोबर एकत्र येण्याच्या उद्देशाने स्वतंत्र ब्रिटीश सैन्य ाचे नेतृत्व केले. त्याने कारवाईत भाग घेतला नाही. त्याने बंदुकीचा आवाज ऐकला आणि लगेचच छावणी तोडली आणि युद्धभूमीवर पोहोचण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, एका मार्गदर्शकाने त्याची दिशाभूल केली आणि तो प्रथम बोरकार्डनकडे निघाला. स्टीव्हनसन केवळ 24 सप्टेंबरच्या संध्याकाळी, लढाईच्या दुसऱ्या दिवशीच पोहोचला.

संयुक्त मराठा सैन्य

मराठा सैन्य ाने दौलतराव सिंधिया आणि राघोजी दुसरे भोसले यांच्या सैन्य ाचे प्रतिनिधित्व केले. त्याच्या संख्यात्मक सामर्थ्याने, व्यापक तोफखान्याने आणि मोठ्या घोडदळाने त्याला एक धोकादायक प्रतिस्पर्धी बनवले.

सिंधियाच्या सैन्य ात युरोपीय अधिकाऱ्यांनी संघटित आणि प्रशिक्षित केलेल्या नियमित पायदळाचा समावेश होता. सर्वात मोठ्या ब्रिगेडचे नेतृत्व अँथनी पोलमन यांनी केले होते. बेगम समरूच्या ब्रिगेडचे नेतृत्व तिच्या वतीने जीन सेलूरने केले, तर जॉन जेम्स डुपॉन्टने तिसऱ्या ब्रिगेडचे नेतृत्व केले.

सिंधिया आणि बेरार जरी सैन्य ाशी संबंधित असले, तरी ते युद्धाच्या सकाळी जवळच्या भागातून दूर गेले होते. परिणामी पॉह्लमनने युद्धभूमीच्या तैनातीचे निर्देश दिले आणि वेलेस्लीने कैतना ओलांडल्यानंतर पुनर्वसनाचे व्यवस्थापन केले.

ब्रिटिश ांच्या युक्तीवादाला पोलमनचा प्रारंभिक प्रतिसाद प्रभावी होता. त्याने आपली रेषा 90 अंशांवर हलवली, आपली उजवी बाजू कैतनावर आणि डावी बाजू असायेवर ठेवली आणि वेलेस्लीला मराठा स्थितीला त्याच्या इच्छेप्रमाणे सहजपणे वळवण्यापासून रोखले. तोफखान्यानेही जोरदार कामगिरी केली, ज्यात ब्रिटिश ांच्या जीवितहानीचा सर्वात मोठा वाटा होता.

एकतेचा अभाव हा मराठा सैन्य ाचा कमकुवतपणा होता. नियमित पायदळ अनियमित सैन्य ापेक्षा अधिक प्रभावीपणे लढले, तर घोडदळांचा मोठा समूह मोठ्या प्रमाणात अप्रभावी राहिला. एकदा तोफखाना हरवल्यानंतर आणि पायदळ मागे हटण्यास सुरुवात झाली की, लष्कराच्या विविध घटकांनी निर्णायक प्रतिहल्ला करण्यासाठी एकत्र आले नाही.

अनेक युरोपीय अधिकाऱ्यांनी नंतर कंपनीला शरणागती पत्करली किंवा सोडून दिले. कंपनीने मराठा सैन्य ात काम करणाऱ्या युरोपीय लोकांना माफी देऊ केली होती. ज्यांनी शरणागती पत्करली किंवा निघून गेले, त्यांच्यामध्ये पोलमन आणि डुपॉन्ट होते. अनुभवी अधिकाऱ्यांच्या हानीमुळे सिंधिया यांच्या लष्करी संघटनेचे आणखी नुकसान झाले.

परिणाम

नुकसान आणि ताब्यात घेतलेली उपकरणे

ईस्ट इंडिया कंपनीने 428 ठार, 1,138 जखमी आणि 18 बेपत्ता झाल्याची नोंद केली. एकूण 1,584 मृतांची संख्या होती. ही संख्या तैनात असलेल्या सैन्य ाच्या एक तृतीयांशपेक्षा जास्त सैन्य ाचे प्रतिनिधित्व करते.

74व्या क्रमांकाचे नुकसान विशेषतः गंभीर होते. सुमारे 500 सैनिकांपैकी, रेजिमेंटने दहा अधिकारी गमावले, सात जखमी झाले, 124 इतर रँक मारले गेले आणि 270 जखमी झाले. पिकेटने त्यांचे कमांडर लेफ्टनंट-कर्नल विल्यम ऑरॉक वगळता प्रत्येक अधिकारी गमावला आणि ते कमी होऊन सुमारे 75 सैनिक झाले.

मराठा मृतांची संख्या निश्चित करणे अधिक कठीण आहे. ब्रिटीश अधिकाऱ्यांनी अंदाजे 1,200 मृत आणि आणखी अनेक जखमी झाल्याची नोंद केली. ऐतिहासिक नोंदींमध्ये नमूद केलेल्या आधुनिक अंदाजानुसार एकूण मराठा मृत आणि जखमी 6,000 इतके आहेत. या आकड्यांमधील फरक, ज्या लढाईत पराभूत सैन्य मागे हटले आणि युद्धभूमीवर मोठ्या संख्येने अनियमित सैन्य होते, त्या लढाईनंतर नुकसान मोजण्यातील अडचण प्रतिबिंबित करतो.

मराठ्यांनी रंगांचे सात खांब, भरीव साठा आणि दारूगोळा आणि 98 तोफांचे आत्मसमर्पण केले. ताब्यात घेतलेल्या बहुतांश बंदुका नंतर ईस्ट इंडिया कंपनीच्या सेवेत घेण्यात आल्या. तोफखाना गमावणे हे धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचे होते. मराठा सैन्य ाच्या बंदुका हे असाये येथे त्यांचे सर्वात प्रभावी शस्त्र होते आणि त्यांच्या ताब्यात त्याच संरक्षणात्मक शक्तीचे त्वरित पुनरुत्पादन करण्याच्या साधनांपासून ते वंचित राहिले.

स्टीव्हनसन आणि जखमी

जखमींची काळजी घेण्यासाठी स्टीव्हनसन वेलेस्लीसोबत राहिला. चकमकीनंतर चार दिवसांनीही सैन्य युद्धभूमीवरून नेले जात होते. त्या माणसाने जाणूनबुजून त्याला युद्धातून दूर नेले होते असा विश्वास ठेवून स्टीव्हनसनने नंतर त्याची दिशाभूल करणाऱ्या मार्गदर्शकाला फासावर लटकवले.

26 सप्टेंबर रोजी स्टीव्हनसनला मराठा सैन्य ाचा पाठलाग पुन्हा सुरू करण्याचे आदेश देण्यात आले. वेलेस्ली दक्षिणेकडे राहिला, त्याने अजिंठा येथे एक रुग्णालय स्थापन केले आणि पुन्याकडून अतिरिक्त कुमक मिळण्याची प्रतीक्षा केली.

या लढाईने वेलेस्लीच्या आक्रमक दृष्टिकोनाची शक्यता आणि जोखीम दोन्ही दर्शविली होती. स्टीव्हनसनची वाट न पाहता त्याने एक मोठा विजय मिळवला होता, परंतु जीवितहानी इतकी तीव्र होती की सैन्य ाला परिणामाचा त्वरित फायदा घेता आला नाही.

दख्खनमधील पुढील विजय

असायेने स्वतःहून युद्ध संपवले नाही. सिंधिया आणि बेरार यांचे सैन्य प्रतिकार करण्यास सक्षम राहिले, जरी त्यांच्या नियमित तुकड्यांना आणि तोफखान्यांना मोठा फटका बसला होता.

दोन महिन्यांनंतर, वेलेस्लीने स्टीव्हनसनसोबत मिळून अरगाव येथे कमकुवत झालेल्या मराठा सैन्य ाचा पराभव केला. त्यानंतर त्याने गाविलघुर येथील बेरारच्या किल्ल्यावर हल्ला केला. या विजयांसह जेरार्ड लेकच्या उत्तर भारतातील यशस्वी मोहिमेमुळे दोन्ही मराठा नेत्यांना शांतता प्रस्थापित करण्यास भाग पाडले.

त्यामुळे ही मोहीम दोन स्तरांवर राबवली गेली. सामरिक स्तरावर, पायदळ हल्ले, घोडदळ हस्तक्षेप आणि तोफखाना ताब्यात घेऊन ठरवलेली असाये ही एकमेव लढाई होती. धोरणात्मक स्तरावर, प्रमुख मराठा शक्तींचे लष्करी आणि राजकीय स्वातंत्र्य मोडून काढण्याच्या व्यापक ब्रिटिश प्रयत्नांचा तो एक भाग होता.

ऐतिहासिक महत्त्व

कंपनीचा महागडा विजय

एक शिस्तबद्ध कंपनी सैन्य एका मोठ्या मराठा सैन्य ाला एका खडतर लढाईत पराभूत करू शकते हे असायेने दाखवून दिले. त्याने उत्कृष्ट तोफखाना किंवा प्रचंड संख्येने असे केले नाही. ब्रिटीश बंदुका त्वरित निष्क्रिय झाल्या आणि पायदळाला विध्वंसक तोफगोळ्यातून पुढे जावे लागले.

पीपळगाव आणि वारूरजवळ किल्ला वापरण्याच्या वेलेस्लीच्या निर्णयामुळे इंग्रजांना मराठ्यांच्या सर्वात मजबूत भागावर थेट हल्ला करण्यापासून रोखले गेले. त्यानंतरच्या पायदळाच्या हल्ल्याने बंदुका निष्प्रभ ठरल्या, तर घोडदळाच्या हल्ल्यांनी मराठा सैन्य ाला ब्रिटिश ांच्या उजव्या बाजूच्या संकटाचा फायदा उठवण्यापासून रोखले.

तरीही हा विजय ब्रिटिश ांच्या श्रेष्ठत्वाच्या साध्या कथेपुरता मर्यादित ठेवू नये. मराठा तोफखान्याने प्रभावी कामगिरी केली, सुरुवातीची पुनर्रचना जलद होती आणि कंपनीच्या सैन्य ाला खूप मोठी किंमत मोजावी लागली. मराठा घोडदळाचे हस्तक्षेप करण्यात अपयश आणि सैन्य ाच्या विविध घटकांचे समन्वय साधण्यातील अडचण ही परिणामांसाठी ब्रिटिश शिस्तीइतकीच महत्त्वाची होती.

मराठा सत्ता कमकुवत होणे

बहुतांश मराठा तोफा नष्ट करणे किंवा ताब्यात घेणे आणि नियमित पायदळाचे नुकसान यामुळे सिंधिया आणि बेरार यांना एका निर्णायक क्षणी कमकुवत केले. बेसिनच्या तहानंतर कंपनीच्या हस्तक्षेपाचा प्रतिकार करण्यासाठी त्यांचे सैन्य जमवण्यात आले होते. 'असाये', 'अरगाव' आणि 'गाविलघुर' नंतर त्यांच्याकडे पूर्वीसारखी लष्करी ताकद राहिली नाही.

या मोहिमेमुळे मराठा राजकीय व्यवस्था लगेच नष्ट झाली नाही. मात्र, यामुळे भारतातील प्रमुख शक्तींमधील संतुलन बदलले. कंपनीने पेशव्यांच्या उत्तराधिकार आणि पुनर्स्थापनेत हस्तक्षेप केला होता, दख्खनमध्ये दोन प्रमुख मराठा सैन्य ांचा पराभव केला होता आणि तलावाच्या खाली यशस्वी उत्तरेकडील मोहिमेसह त्याच्या लष्करी मोहिमांना पाठिंबा दिला होता.

परिणामी कंपनीच्या प्रभावाचा मोठा विस्तार झाला. दख्खनमधील वेलेस्ली आणि उत्तर भारतातील तलावाच्या प्रगतीमुळे ब्रिटिश ांना भारताच्या मध्यवर्ती भागात प्रबळ शक्ती बनण्यास मदत झाली.

वेलेस्लीची लष्करी प्रतिष्ठा

असे हे वेलेस्लीचे पहिले मोठे यश होते. त्याची प्रतिष्ठा त्याच्या उर्वरित कारकिर्दीत त्याच्यासोबत राहिली. नंतर तो द्वीपकल्पीय युद्धात लढला आणि वॉटरलू येथे नेपोलियनचा पराभव केला, परंतु त्याने स्वतःच्या युद्धभूमीतील कामगिरीचा न्यायनिवाडा करताना असेयला त्या चांगल्या ज्ञात विजयांपेक्षा वरचढ ठरवत राहिला.

त्याच्या नंतरच्या टिप्पण्यांनीही मानवी किंमत मान्य केली. त्याने स्टीव्हनसनला सांगितले की त्याला पुन्हा असे नुकसान पाहायचे नाही, जरी त्यामुळे त्याच प्रकारचा फायदा झाला. दुसर्या एका प्रसंगी, त्यांनी असायेचे वर्णन "मी पाहिलेल्या संख्यांमध्ये सर्वात रक्तरंजित" असे केले

त्यामुळे या युद्धाला त्याच्या स्मरणात एक असामान्य स्थान मिळाले. हा व्यावसायिक अभिमानाचा स्रोत होता आणि मोठ्या संख्येने असलेल्या सैन्य ाने जोरदार सशस्त्र शत्रूवर हल्ला करण्याच्या परिणामांची आठवण करून देणारा होता.

वारसा

ईस्ट इंडिया कंपनीने असाये याला एक मोठा विजय मानले. लॉर्ड मॉर्निंगटन आणि त्याच्या परिषदेने याला "सर्वात तेजस्वी आणि महत्त्वाचा विजय" म्हटले. सहभागी झालेल्या मद्रास तुकड्या आणि ब्रिटीश तुकड्यांना मानद रंग प्रदान करण्यात आले. ब्रिटीश रेजिमेंट आणि त्यात सहभागी असलेल्या स्थानिक तुकड्यांना असाये युद्ध सन्मान प्रदान करण्यात आला.

यापैकी अनेक तुकड्यांना नंतर त्यांच्या चिन्हाचा भाग म्हणून असाये हत्ती दत्तक घेण्याची परवानगी देण्यात आली. 74 व्या फूट रेजिमेंटला लढाईदरम्यानच्या भूमिकेमुळे असाये रेजिमेंट म्हणून ओळखले जाऊ लागले. त्याचे आधुनिक उत्तराधिकारी, रॉयल हाईलँड फ्युझिलियर्स किंवा 2 एस. सी. ओ. टी. एस. यांनी प्रतिबद्धतेचा वर्धापनदिन साजरा करणे सुरू ठेवले.

या विजयाच्या स्मरणार्थ कंपनीने कलकत्त्यातील फोर्ट विल्यम येथे एक सार्वजनिक स्मारकही उभारले. या स्मारकाने असेय यांना कंपनीच्या शाही स्मृतीमध्ये ठेवले आणि कंपनीच्या अधिपत्याखाली कार्यरत असलेल्या ब्रिटीश आणि भारतीय सैन्य ाचा विजय म्हणून हा सामना सादर केला.

भारतात या युद्धाची आठवण अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे. त्यात सामील असलेल्या स्थानिक पायदळ तुकड्यांपैकी केवळ मद्रास सॅपर्स भारतीय सैन्य ात त्यांच्या मूळ स्वरूपात टिकून आहेत. ते आता 'असाये' साजरा करत नाहीत कारण भारत सरकारने त्याला युद्धातील अपमानास्पद सन्मान म्हणून घोषित केले आहे. या नंतरच्या निकालात युद्धाला केवळ एक रेजिमेंटल कामगिरी मानण्याऐवजी वसाहतवादी विजयाशी असलेला संबंध प्रतिबिंबित होतो.

ऐतिहासिक कल्पनारम्य चित्रपटांमध्येही असाये झळकले आहेत. बर्नार्ड कॉर्नवेलची कादंबरी 'शार्प्स ट्रायम्फ' मध्ये काल्पनिक सैनिक रिचर्ड शार्पच्या माध्यमातून मोहीम आणि लढाईचे चित्रण केले आहे. कादंबरीमध्ये, शार्प वेलेस्लीचा जीव वाचवल्यानंतर युद्धभूमीवर पदोन्नती मिळवतो. टेलिव्हिजन रूपांतर या घटनेला बदलते, त्याऐवजी शार्पने नंतरच्या द्वीपकल्पीय युद्धादरम्यान फ्रेंच सैनिकांपासून वेलेस्लीला वाचवताना दाखवले.

इतिहासलेखन

दोन्ही सैन्य ांचा विजय आणि आचरण या दोन्हींचे ते कसे स्पष्टीकरण देतात यात असायेच्या नोंदी भिन्न आहेत.

ब्रिटिश नोंदींमध्ये पारंपारिकपणे वेलेस्लीचे धाडस, पायदळाची शिस्त आणि घोडदळाच्या हल्ल्यांचा निर्णायक परिणाम यावर भर देण्यात आला. त्यांनी ही लढाई तीव्र संख्यात्मक प्रतिकूलतेविरुद्ध जिंकलेला विजय म्हणून सादर केली. 74व्याच्या अवशेषांचे अस्तित्व, तोफा परत मिळवणे आणि ब्रिटीश आणि मद्रास पायदळाची आगेकूच हे लढाईच्या रेजिमेंटल स्मृतीतील केंद्रीय घटक बनले.

हा विजय अपवादात्मकपणे महागडा होता हे देखील या खात्यांनी मान्य केले. वेलेस्लीच्या स्वतःच्या नंतरच्या टिप्पण्या आणि लेफ्टनंट-कर्नल थॉमस मुनरो यांच्या टीकांवरून असे दिसून येते की स्टीव्हनसन येण्यापूर्वी हल्ला करण्याच्या निर्णयावर त्यावेळीही वादविवाद झाला होता. म्हैसूर येथील कंपनीचे जिल्हाधिकारी मुनरो यांनी प्रश्न विचारला की, वेलेस्लीने शक्य तितक्या कमी ताकदीने विजयाचे वैभव मिळवण्यासाठी अंशतः कृती केली होती का? वेलेस्लीने हा आरोप फेटाळला आणि आवश्यकतेनुसार आपल्या निर्णयाचे समर्थन केले कारण त्याला मराठा स्थितीबद्दल चुकीची माहिती मिळाली होती.

मराठ्यांच्या वर्तनाचा देखील वेगळ्या पद्धतीने अर्थ लावला गेला आहे. ब्रिटिश खात्यांनी पोलमनच्या पायदळाच्या अंतिम माघारीचे वर्णन भीतीदायक असे केले. मराठा नोंदींनी ही चळवळ पोलमनच्या आदेशानुसार आयोजित केलेली एक सुव्यवस्थित माघार म्हणून सादर केली. मराठा सैन्य ाने मैदान सोडले यावर दोन्ही अर्थ सहमत आहेत, परंतु ते माघार घेण्याला वेगवेगळे अर्थ देतात.

आधुनिक ऐतिहासिक उपचार युद्धातील गुंतागुंतीवर जोर देतात. मराठा सैन्य हे केवळ एक शिस्त नसलेले सैन्य नव्हते. त्याच्या नियमित पायदळाला युरोपियन अधिकाऱ्यांनी प्रशिक्षण दिले होते, त्याच्या तोफखान्याने मोठे नुकसान केले आणि पॉह्लमनने वेलेस्लीच्या अनपेक्षित क्रॉसिंगला सक्षमपणे प्रतिसाद दिला. त्याच वेळी, सैन्य ाच्या वेगवेगळ्या सैन्य ाने एकसंध संपूर्ण म्हणून काम केले नाही. अनियमित घोडदळ तयार केलेल्या सैन्य ावर हल्ला करण्यासाठी योग्य नव्हते आणि बंदुका आणि युरोपियन अधिकारी गमावल्यामुळे मोहीम सुरू ठेवण्याच्या सैन्य ाच्या क्षमतेचे नुकसान झाले.

त्यामुळे ही लढाई लष्करी कामगिरी आणि वसाहतवादी विस्तारवादी विजय अशा दोन्ही प्रकारे चांगल्या प्रकारे समजली जाते. त्याचे तात्काळ डावपेचात्मक नाटक-बंदुकीचे हल्ले, घोडदळावरील हल्ले आणि तोफखाना ताब्यात घेणे-हे राजकीय परिणामांपासून वेगळे करता येणार नाही. बेसिनच्या तहानंतर मराठा राज्यांवर आपली पसंतीची वसाहत लादण्यासाठी कंपनी लष्करी बळाचा वापर करत होती.

कालमर्यादा

<कालमर्यादा घटना = {[ {वर्षः 1802, शीर्षकः "पूनाची लढाई", वर्णनः "यशवंतराव होळकर यांनी सिंधिया आणि पेशवा बाजीराव द्वितीय यांच्या संयुक्त सैन्य ाचा पराभव केला आणि पेशव्यांना पूना येथून हाकलून दिले". }, {वर्षः 1802, शीर्षकः "बेसिनचा तह", वर्णनः "बाजीराव दुसरा, पुन्यातील पुनर्संचयनाच्या बदल्यात आपल्या परराष्ट्र व्यवहारांवर कंपनीचे संरक्षण आणि ब्रिटिश ांचे नियंत्रण स्वीकारतो". }, {वर्षः 1803, शीर्षकः "बाजीराव दुसरा याची पुनर्स्थापना", वर्णनः "आर्थर वेलेस्ली 20 एप्रिल रोजी पूनामध्ये प्रवेश करतो आणि 13 मे रोजी पेशव्यांच्या औपचारिक पुनर्स्थापनेवर देखरेख ठेवतो". }, {वर्षः 1803, शीर्षकः "युद्धाची घोषणा", वर्णनः "सिंधिया यांनी आपले सैन्य मागे घेण्यास किंवा त्यांचे हेतू स्पष्ट करण्यास नकार दिल्यानंतर, कंपनी सिंधिया आणि बेरार यांच्याविरुद्ध युद्ध घोषित करते". }, {वर्षः 1803, शीर्षकः "अहमदनगर ताब्यात घेणे", वर्णनः "वेलेस्लीने अहमदनगर आणि त्याचा किल्ला ताब्यात घेतला आणि मराठा प्रदेशातील कारवायांसाठी एक तळ सुरक्षित केला". }, {वर्षः 1803, शीर्षकः "ब्रिटीश सैन्य एकत्र येते", वर्णनः "वेलेस्ली आणि स्टीव्हनसन 21 सप्टेंबर रोजी बुदनापूर येथे भेटतात आणि बोरकार्डनजवळ मराठा सैन्य ाशी लढण्याची योजना आखतात". }, {वर्षः 1803, शीर्षकः "असायेची लढाई", वर्णनः "23 सप्टेंबर रोजी, वेलेस्ली एका अनपेक्षित ताफ्यावर कैतना ओलांडतो आणि संयुक्त मराठा सैन्य ाचा पराभव करतो". }, {वर्षः 1803, शीर्षकः "पाठलाग पुन्हा सुरू होतो", वर्णनः "स्टीव्हनसन 24 सप्टेंबर रोजी युद्धभूमीवर पोहोचतो आणि 26 सप्टेंबर रोजी पाठलाग पुन्हा सुरू करतो तर वेलेस्ली जखमींची काळजी घेतो". }, {वर्षः 1803, शीर्षकः "अरगावची लढाई", वर्णनः "वेलेस्ली आणि स्टीव्हनसन यांनी नंतर सिंधिया आणि बेरारच्या कमकुवत सैन्य ाचा पराभव केला". }, {वर्षः 1803, शीर्षकः "गाविलघूर ताब्यात घेणे", वर्णनः "बेरारच्या किल्ल्यावर हल्ला हा अरगावमधील विजयानंतर होतो आणि मराठा सरदारांना शांतता प्रस्थापित करण्यात योगदान देतो". } ]} />

हेही पहा

• [दुसरे अँग्लो-मराठा युद्ध _ प्रेझर्व _ 0 _
• [बेसिनचा तह _ प्रेझर्व _ 1 _
• [आर्थर वेलेस्ली _ प्रेझर्व _ 2 _
• [दौलतराव सिंधिया _ प्रेझर्व्ह _ 3 _
• [मराठा साम्राज्य _ प्रेझर्व्ह _ 4]
• [अहमदनगर _ प्रेझर्व _ 5 _
• [अरगावची लढाई _ प्रेझर्व्ह _ 6 _
• [गाविलघुर _ प्रेझर्व _ 7 _