শিবাজী পোড়ানো চিঠিঃ যুদ্ধের এক রাত আগে

পশ্চিমঘাট পর্বতমালা সবসময়ই গোপনীয়তা বজায় রেখেছে। কিন্তু মারাঠাদের স্মৃতিতে সেই চিঠির মতো উজ্জ্বলভাবে জ্বলছে কয়েকটি রহস্য যা কখনও ছিল না-শিবাজী মহারাজ ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তন করার আগের রাতে এই সতর্কবার্তাটি পড়তে অস্বীকার করেছিলেন।

বিজাপুর থেকে বজ্রপাত হলে

_ প্রিজার্ভ _ 0 _

1659 খ্রিষ্টাব্দের মে মাসে বিজাপুরের দরবার ক্ষোভে ফেটে পড়ে। সুলতানির শাসক দ্বিতীয় আলী আদিল শাহ তরুণ মারাঠা সর্দারের প্রতি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, যিনি দুর্গ দখল এবং কোঙ্কন অঞ্চলে তাঁর কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস করেছিলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে, সমাধানের জন্য একজন ব্যতিক্রমী আত্মবিশ্বাস ও নিষ্ঠুর মানুষের প্রয়োজন।

আফজল খান এগিয়ে আসেন। উচ্চতা এবং খ্যাতি উভয় ক্ষেত্রেই একজন দৈত্য মানুষ, তিনি ভয়ের মাধ্যমে সম্মানের আদেশ দিয়েছিলেন। অন্য সেনাপ্রধানরা দ্বিধাবোধ করলে আফজল খান স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসেন। তিনি শিবাজীকে গোড়ালিতে নিয়ে আসতেন-অথবা তাঁর মাথা ফিরিয়ে আনতেন।

আলী আদিল শাহের রাজত্বের সরকারী ইতিহাস তারিখ-ই-আলী মিশনের উদ্দেশ্য সম্পর্কে সামান্য সন্দেহ রেখে যায়ঃ শিবাজীকে নির্মূল করা, যাকে ইসলামের জন্য হুমকি হিসাবে দেখা হয়। অম্বর খান, ইয়াকুত খান এবং মুসা খানের মতো অভিজাত সহ 10,000 অশ্বারোহীদের নিয়ে আফজল খানের সেনাবাহিনী বিজাপুর থেকে বেরিয়ে আসে।

কিন্তু আফজল খান বুঝতে পেরেছিলেন যে যুদ্ধ শারীরিকের মতোই মনস্তাত্ত্বিক। তাঁর বাহিনী দাক্ষিণাত্যের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময়, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে থামেন। তুলজাপুরে তিনি ভবানীর মূর্তি অপবিত্র করেন। পন্ধরপুরে তিনি বিঠোবার মন্দিরের পবিত্রতা লঙ্ঘন করেছিলেন। এগুলি এলোমেলো ভাঙচুরের কাজ ছিল না-এগুলি ছিল পরিকল্পিত অপমান, যা শিবাজীকে অপমান করার জন্য এবং তাকে তাড়াহুড়ো করে প্রতিক্রিয়া জানাতে বাধ্য করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

1649 সাল থেকে আফজল খান যখন ওয়াই শহরে তাঁর ঘাঁটি স্থাপন করেছিলেন, তখন বার্তাটি স্পষ্ট ছিলঃ এটি কেবল একটি সামরিক অভিযান ছিল না। এটা ব্যক্তিগত ছিল।

দাবা খেলা শুরু

_ প্রিজার্ভ _ 1 _

শিবাজী এই মারাত্মক খেলায় নতুন ছিলেন না। উপত্যকায় যখন আফজল খানের ড্রাম বাজছিল, শিবাজী তাঁর ড্রামগুলি গণনা করা নির্ভুলতার সাথে বোর্ড জুড়ে সরিয়েছিলেন।

জুলাই মাসে শিবাজী তাঁর পদাতিক বাহিনী নিয়ে জাওয়ালি পৌঁছন। কিন্তু তিনি অপেক্ষা করেননি। তাঁর অশ্বারোহী সেনাপতি নেতাজি পালকার শত্রুর ভূখণ্ড ধ্বংস করার আদেশ পেয়েছিলেন-আগুন দিয়ে গুলি, সন্ত্রাসের সাথে সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে লড়াই।

এদিকে, আলী আদিলশাহের ফরমান (রাজকীয় আদেশ) মাভাল অঞ্চলের প্রতিটি দেশমুখ (স্থানীয় শাসক)-এর কাছে উড়ে যায়ঃ আফজল খানের সাথে যোগ দিন বা ধ্বংসের মুখোমুখি হন। এই ধরনের একটি আদেশ জমি, উত্তরাধিকার এবং হারানোর মতো সবকিছু সহ স্থানীয় সর্দার কানহোজি জেধের কাছে পৌঁছেছিল।

কানহোজি একটি অসম্ভব পছন্দের মুখোমুখি হয়েছিলেন। সুলতানের আনুগত্য করুন এবং মারাঠা উদ্দেশ্যের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করুন, অথবা শিবাজীর সাথে দাঁড়ান এবং তাঁর পরিবার যা তৈরি করেছিল তা হারান। পরামর্শ চাইতে তিনি তাঁর ছেলেদের নিয়ে রাজগড় যান। শিবাজীর প্রতিক্রিয়া ইতিহাসের কাছে হারিয়ে গেছে, কিন্তু কানহোজির সিদ্ধান্ত প্রচুর পরিমাণে কথা বলে-তিনি উত্তরাধিকারের চেয়ে আনুগত্য বেছে নিয়ে তাঁর পৈতৃক জমি ও সম্পত্তি ত্যাগ করেছিলেন।

এদিকে, আফজল খানের সেনাপতিরা শিবাজীর অঞ্চলে সমন্বিত হামলা চালায়। যাদব সুপেকে আক্রমণ করেন। পাণ্ডারে শিরওয়াল আক্রমণ করেন। খারাদে সাসওয়াদে অগ্রসর হন। সিদ্দি হিলাল পুণেকে লক্ষ্য করে হামলা চালায়। সাইফ খান কোঙ্কণে প্রবেশ করেন। শিবভারত অনুসারে, এই আক্রমণগুলি শিবাজীর প্রদেশগুলিকে একটি "দুর্দশাগ্রস্ত রাজ্যে" পরিণত করেছিল

কিন্তু শিবাজীর কাছে এমন কিছু ছিল যা আফজল খান করতেন নাঃ পাহাড়। এবং সেই পর্বতমালায়, প্রতাপগড় দুর্গে, তিনি এমন একটি সংঘর্ষের জন্য প্রস্তুত ছিলেন যার জন্য কেবল সাহসের প্রয়োজন হবে না, বরং সর্বোচ্চ স্তরের চতুরতার প্রয়োজন হবে।

দূতদের নাচ

_ প্রিজার্ভ _ 2 _

1659 সালের অক্টোবরের মধ্যে উভয় পক্ষই স্বীকার করে যে এই অচলাবস্থা অনির্দিষ্টকালের জন্য চলতে পারে না। আফজল খান তাঁর সমস্ত উচ্ছ্বাস সত্ত্বেও পাহাড়ি অঞ্চলটিকে তাঁর অশ্বারোহী বাহিনীর জন্য আতিথেয়তার অযোগ্য বলে মনে করেছিলেন। শিবাজী, তাঁর প্রতিরক্ষামূলক সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, তাঁর অঞ্চলগুলিকে অনির্দিষ্টকালের জন্য রক্তক্ষরণ হতে দিতে পারেননি।

দূতেরা শিবিরের মাঝখানে তাদের বিপজ্জনক নাচ শুরু করে। আফজল খান কৃষ্ণ রাওকে প্রতাপগড়ে পাঠান। শিবাজী তাঁর নিজের দূত পন্ত গোপীনাথকে পাঠিয়েছিলেন, এমন একজন ব্যক্তি যার রূপালী জিহ্বা গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হবে।

ঐতিহাসিক সূত্রগুলি এই আলোচনার মধ্যে কী ঘটেছিল তার পরস্পরবিরোধী ব্যাখ্যা দেয়। কেউ কেউ মনে করেন যে শিবাজী আফজল খানকে ফাঁদে ফেলার জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন। অন্যরা যুক্তি দেন যে তিনি প্রকৃতপক্ষে আলোচনা করতে বাধ্য হয়েছিলেন, কিংবদন্তি স্বীকার করার চেয়ে তাঁর অবস্থান আরও অনিশ্চিত ছিল। তারিখ-ই-আলী এবং পরবর্তীকালের ইতিহাস যেমন সভা বিভিন্ন ছবি আঁকে, যা বিজয়ী এবং পরাজিতের লেন্সের মাধ্যমে ফিল্টার করা হয়।

আমরা যা জানি তা হলঃ আফজল খান প্রতাপগড় দুর্গের নীচে জাওয়ালিতে একটি ব্যক্তিগত বৈঠকে রাজি হন। এটি একটি অসাধারণ ছাড় ছিল-সুলতানের একজন জেনারেল একজন বিদ্রোহী সর্দারের সাথে মুখোমুখি বৈঠক করেছিলেন। আফজল খানের আত্মবিশ্বাস, সম্ভবত তাঁর মারাত্মক ত্রুটি, তাঁকে নিশ্চিত করেছিল যে শিবাজী যা কিছু চেষ্টা করতে পারেন, তিনি তা সামলাতে পারবেন।

তিনি তাঁর সেনাবাহিনীর কিছু অংশ এবং জিনিসপত্র ওয়াই-তে রেখে যান এবং মিলনস্থলের দিকে অগ্রসর হন। টুকরোগুলি তাদের চূড়ান্ত অবস্থানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।

অগ্নিশিখার মধ্যে চিঠি

_ প্রিজার্ভ _ 3 _

নভেম্বর 9, 1659। আগের রাতে সবকিছু বদলে যাবে।

প্রতাপগড় দুর্গের ভিতরে শিবাজী দাঁড়িয়ে ছিলেন একটি ঘরে, যেখানে একটি মাত্র তেলের প্রদীপ জ্বালানো ছিল। বাইরে তাঁর সেনাপতিরা চূড়ান্ত প্রস্তুতি নেন। পদাতিক বাহিনী আফজল খানের শিবিরের কাছে নিজেদের লুকিয়ে রাখার আদেশ পায়। নেতাজি পালকার একটি চূড়ান্ত আক্রমণের জন্য অশ্বারোহী বাহিনীকে মোতায়েন করেছিলেন। প্রতিটি বিবরণ বিবেচনা করা হয়েছিল, প্রতিটি আকস্মিক পরিকল্পনা করা হয়েছিল।

তারপর একজন বার্তাবাহক একটি চিঠি নিয়ে এসেছিলেন। রাজগড়ের সীলমোহরটিতে তাঁর পরিবারের চিহ্ন ছিল। হাতের লেখা-সাইবাই, তাঁর স্ত্রী।

আমরা জানি না সাইবাই কী লিখেছেন। আমরা কখনই তা করব না। কিন্তু কিংবদন্তি আমাদের বলে যে তিনি সতর্কতার আহ্বান জানিয়েছিলেন, সম্ভবত অন্য উপায় খুঁজে বের করার জন্য এই বিপজ্জনক বৈঠকটি পুনর্বিবেচনা করার জন্য তাঁর কাছে অনুরোধ করেছিলেন। বাঘের গুহায় হাঁটতে হাঁটতে স্বামীকে স্ত্রীর সতর্কবার্তা।

শিবাজী প্রদীপের শিখার উপর সিল করা চিঠিটি ধরে রেখেছিলেন। উপস্থিত ব্যক্তিরা মোম সিলটি গলে যাওয়ার সময়, কাগজে আগুন লাগার সময়, শব্দগুলি-সেগুলি যাই হোক না কেন-কখনও পড়া ছাড়াই ছাইতে পরিণত হতে দেখেছিল।

এটা কি সমাধান ছিল? তাঁর লোকদের কাছে একটি প্রদর্শন যে তিনি বিচলিত হবেন না? নাকি এটি আরও গভীর কিছু ছিল-একটি স্বীকৃতি যে তার কথাগুলি পড়া সন্দেহের বীজ বপন করতে পারে যা তার সামর্থ্য ছিল না? সম্ভবত এটি ছিল এক ধরনের ভালবাসা, যা যুদ্ধের প্রাক্কালে তার ভয়ের বোঝা থেকে নিজেকে রক্ষা করেছিল।

চিঠিটা পুড়ে গেছে। সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। পিছন ফিরে তাকানোর কোনও উপায় ছিল না।

প্রতাপগড়ে সভা

_ প্রিজার্ভ _ 4 _

নভেম্বর 10, 1659, পাহাড়ে আঁকড়ে থাকা কুয়াশার সাথে শুরু হয়েছিল।

বিস্তারিত প্রটোকল মেনে এই বৈঠকের আয়োজন করা হয়। উভয় পুরুষই ন্যূনতম অনুচর নিয়ে আসতেন। উভয়ই নিরস্ত্র হবে-বা তাই চুক্তিতে বলা হয়েছে। দুর্গের নিচে নিরপেক্ষ জমিতে একটি ছোট তাঁবু মণ্ডপ তৈরি করা হয়েছিল।

আফজল খান প্রথমে পৌঁছেছিলেন, তাঁর বিশাল ফ্রেমটি স্থানটিতে আধিপত্য বিস্তার করেছিল। সমসাময়িক বিবরণগুলি তাকে একজন দৈত্য হিসাবে বর্ণনা করে, যা বেশিরভাগ পুরুষের চেয়ে উঁচু। তিনি এমন একজনের আত্মবিশ্বাস ধারণ করেছিলেন যিনি আগে বিদ্রোহ দমন করেছিলেন, যিনি শিবাজীর অনিবার্য আত্মসমর্পণের আগে এই বৈঠককে আনুষ্ঠানিকতা হিসাবে দেখেছিলেন।

শিবাজী তাঁর সুলতানের প্রতিনিধির সাথে থাকার জায়গা খোঁজার জন্য স্নায়বিক সর্দারের ভূমিকা পালন করে নম্রভাবে পোশাক পরে এসেছিলেন। তিনি ছিলেন ছোট মাপের, কম বয়সী, কম প্রভাবশালী। ঠিক যেমনটা আফজল খান আশা করেছিলেন।

এরপরে কী ঘটেছিল তা নিয়ে ইতিহাসবিদদের মধ্যে বহু শতাব্দী ধরে বিতর্ক রয়েছে, তবে ফলাফলটি অবিসংবাদিত। বেশিরভাগ মারাঠা সূত্র অনুসারে, আফজল খান যখন শিবাজীকে আলিঙ্গন করেছিলেন-তা অভিবাদন হিসাবে হোক বা হিংসার প্রস্তাবনা হিসাবে-তিনি আবিষ্কার করেছিলেন যে তরুণ মারাঠা ততটা অপ্রস্তুত ছিলেন না যতটা তিনি মনে করেছিলেন।

শিবাজী তাঁর হাতে ওয়াঘ নখ (বাঘের নখ) এবং একটি গোপন ছুরি লুকিয়ে রেখেছিলেন। আফজল খান প্রথমে আক্রমণ করেছিলেন নাকি শিবাজী আগে আঘাত করেছিলেন তা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। তারিখ-ই-আলী স্বাভাবিকভাবেই এটিকে বিশ্বাসঘাতকতা হিসাবে চিত্রিত করে। মারাঠা ইতিহাস এটিকে পরিকল্পিত হত্যার বিরুদ্ধে আত্মরক্ষা হিসাবে উপস্থাপন করে।

উপত্যকায় বজ্রঝড়

_ প্রিজার্ভ _ 5 _

যা নিশ্চিত তা হল, আফজল খান মারা যান, মারাত্মকভাবে আহত হন এবং বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে।

আফজল খানের দেহরক্ষী সৈয়দ বান্দা শিবাজীকে আক্রমণ করেন কিন্তু শিবাজীর রক্ষক জিভা মহালা তাঁকে হত্যা করেন। সংকেত দেওয়া হয়েছিল। লুকানো মারাঠা পদাতিক বাহিনী তাদের গোপন অবস্থান থেকে বেরিয়ে এসেছিল। নেতাজী পালকারের অশ্বারোহী বাহিনী উচ্চতা থেকে বজ্রধ্বনি করে নেমে আসে।

বিজাপুর বাহিনী, নেতৃত্বহীন এবং অফ-গার্ড ধরা পড়ে, ভেঙে যায়। কূটনৈতিক বৈঠক হিসাবে যা শুরু হয়েছিল তা একটি পরাজয়ে পরিণত হয়েছিল। প্রতাপগড়ের যুদ্ধ সম্পর্কিত উইকিপিডিয়া নিবন্ধ অনুসারে, মারাঠারা বিজয়ী হয়ে ওঠে যা "একটি প্রধান আঞ্চলিক শক্তির বিরুদ্ধে তাদের প্রথম উল্লেখযোগ্য সামরিক বিজয়" হয়ে ওঠে

বিজয়ের ব্যর্থতা

_ প্রিজার্ভ _ 6 _

প্রতাপগড়ের পরিণতি শিবাজীকে এক সমস্যাযুক্ত সর্দার থেকে এমন এক শক্তিতে রূপান্তরিত করে যা উপেক্ষা করা যায় না। ধরা পড়া উপহারটি গল্পটি বলেছিলঃ 65টি হাতি, 4,000 ঘোড়া, 1,200 উট, এবং 1,000,000 টাকা নগদ এবং গহনা।

কিন্তু আসল পুরস্কারটি ছিল অদম্য-বৈধতা। শিবাজী কেবল কোনও সেনাপতিকে পরাজিত করেননি, বরং সুলতানি সাম্রাজ্যের অন্যতম সেরা সেনাপতিকে পরাজিত করেছিলেন, যিনি বিশেষভাবে তাঁকে নির্মূল করার জন্য পাঠানো হয়েছিল। দাক্ষিণাত্য জুড়ে এই বার্তাটি প্রতিধ্বনিত হয়েছিলঃ মারাঠারা ছিল একটি শক্তি যার সাথে গণনা করা উচিত।

আর সেই পোড়া চিঠির ছাইয়ের মধ্যে কোথাও একটা উত্তরহীন প্রশ্ন ছিল। সাইবাই কী লিখেছিলেন? সেই নভেম্বরের রাতে তিনি তাঁর স্বামীকে কী ধরনের সতর্কবার্তা, কী ধরনের অনুরোধ, কী ধরনের প্রজ্ঞা দিয়েছিলেন?

আমরা কখনই জানতে পারব না। হয়তো এটাই উপযুক্ত। ইতিহাস সাহসী স্ট্রোকগুলি স্মরণ করে-যুদ্ধগুলি জিতেছিল, সাম্রাজ্যগুলি নির্মিত হয়েছিল, সিদ্ধান্তমূলক মুহুর্তগুলি যখন সবকিছু ভারসাম্যে ঝুলে ছিল। কিন্তু প্রতিটি মহান সিদ্ধান্তের পিছনে একটি ছোট, আরও মানবিক মুহূর্ত থাকেঃ একটি অপঠিত চিঠি, একটি সতর্কবার্তা যা অবহেলিত, আগুনের আলোতে করা একটি পছন্দ।

কোনও সন্দেহ ছাড়াই অনিশ্চয়তার মধ্যে দিয়ে যাওয়ার জন্য শিবাজী সেই চিঠিটি পুড়িয়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সেটা প্রজ্ঞা হোক বা নিয়তিবাদ, সাহস বা গণনা, প্রতাপগড়ের পর্বতমালা সেই রহস্যকে এখনও গোপন রাখে।

আমরা যা জানি তা হল, পরের দিন সকালে যখন উপত্যকা থেকে কুয়াশা সরে যায় এবং দুর্গের নিচে মাটিতে রক্ত ভিজে যায়, তখন মারাঠা ইতিহাসের গতিপথ চিরতরে বদলে যায়। এবং এই সমস্ত কিছুর শুরু হয়েছিল আগের রাতে, একটি চিঠি অন্ধকারে ছাই হয়ে যায়, তার কথাগুলি চিরকালের জন্য অব্যক্ত, তার সতর্কতাগুলি চিরকালের জন্য অবহেলিত।

কখনও কখনও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হল সেগুলি যা আমরা পড়তে অস্বীকার করি।