नऊ राजेः समुद्रगुप्ताच्या स्तंभातील हिंसाचाराचा उलगडा

प्रत्येक विजेत्याला कवीची गरज असते. आणि इ. स. च्या चौथ्या शतकात, गुप्त सम्राट समुद्रगुप्ताकडे हरिसेना होता-एक दरबारी ज्याने मंत्री आणि लष्करी अधिकारी म्हणून काम केले, एक माणूस ज्याने त्याला अमर करण्यासाठी नियुक्त केलेल्या मोहिमांचे साक्षीदार होते. याचा परिणाम म्हणजे अलाहाबाद स्तंभावरील शिलालेख, एक प्रशस्ति किंवा वालुकाश्मात कोरलेली स्तुती जी साम्राज्याला मागे टाकेल.

प्रीझर्व _ 0 _

पण हरिसेना केवळ तथ्ये नोंदवत नव्हते. ते निवड करत होते-भाषिक, धोरणात्मक, राजकीय. आणि त्यांच्या शब्दात, "हिंसकरीत्या नष्ट" झालेल्या नऊ उत्तरेकडील राजांच्या वर्णनापेक्षा हे पर्याय अधिक उघड करणारे कुठेही नाहीत

हे जोरदार शब्द आहेत, अगदी शाही स्तुतीसाठीही. संस्कृत संज्ञा केवळ पराभव दर्शवत नाही तर नाश, म्हणजे शाही अधिकाराचा संपूर्ण नाश दर्शवते. शिलालेखानुसार, समुद्रगुप्ताने या राज्यकर्त्यांना केवळ युद्धभूमीवरच पराभूत केले नाही-त्याने त्यांचे प्रदेश थेट आपल्या साम्राज्यात विलीन केले आणि त्यांची राज्ये विस्तारत असलेल्या गुप्त साम्राज्यात विलीन केली.

हे नऊ राजे कोण होते? या शिलालेखात त्यांची यादी प्रामुख्याने भौगोलिक आणि अंशतः कालक्रमानुसार आहे असे विद्वानांचे मत आहे, ज्यात उत्तर भारतातील समुद्रगुप्ताच्या मोहिमांचा मागोवा घेतला आहे. त्यांची नावे दगडात टिकून आहेत, परंतु त्यांच्या कथा-वास्तविक लढाया, वेढा, "हिंसक संहार" होण्यापूर्वीच्या वाटाघाटी-आपल्यासमोर हरवल्या आहेत. आमच्याकडे फक्त हरिसेनाचे काळजीपूर्वक तयार केलेले खाते आहे.

विजयाचा भूगोल

प्रीझर्व्ह _ 1 _

शिलालेखात वर्णन केल्याप्रमाणे समुद्रगुप्ताच्या उत्तरेकडील मोहिमांचे प्रमाण आश्चर्यकारक आहे. त्याच्या सत्तेच्या शिखरावर असताना, त्याच्या थेट नियंत्रणाखालील साम्राज्य सध्याच्या पंजाबमधील रावी नदीपासून आसाममधील ब्रह्मपुत्रा नदीपर्यंत पसरले-मूलतः उत्तर भारताच्या संपूर्ण रुंदीपर्यंत पसरले. उत्तरेकडील हिमालयाच्या पायथ्यापासून नैऋत्येला मध्य भारतापर्यंत त्याचा विस्तार झाला.

हे उपनदी नियंत्रण नव्हते. हे संलग्न प्रदेश होते, जे गुप्त अधिकाऱ्यांद्वारे थेट प्रशासित होते, त्यांची पूर्वीची शाही घरे विस्थापित झाली किंवा नष्ट झाली. शिलालेखाची भाषा स्पष्ट आहेः उत्तरेकडील ही नऊ राज्ये स्वतंत्र राजकीय घटक म्हणून अस्तित्वात राहिली नाहीत.

पण इथे हरिसेनाच्या शब्दांची निवड ऐतिहासिक तपासासाठी महत्त्वपूर्ण ठरते. या शिलालेखात समुद्रगुप्ताच्या सर्व विजयांसाठी हिंसक संहार करण्याची ही भाषा वापरली गेली नाही. खरे तर, ते पराभूत राज्यकर्त्यांच्या विविध श्रेणींमध्ये काळजीपूर्वक फरक करते-आणि हे भेद गुप्त साम्राज्यवादी सत्तेच्या मर्यादा आणि रणनीती उघड करतात.

दक्षिणेतील फरक

प्रीझर्व _ 2 _

जेव्हा शिलालेखात समुद्रगुप्ताच्या आग्नेय मोहिमेचे वर्णन केले आहे-पल्लवांच्या राज्यात कांचीपुरमपर्यंतच्या किनाऱ्यालगतच्या त्याच्या पदयात्रेचे-तेव्हा हरिसेना त्याचा शब्दसंग्रह बदलतो. या राज्यकर्त्यांचा 'हिंसकरीत्या नाश' करण्यात आला नव्हता. त्या उपनद्या बनल्या.

फरक महत्त्वाचा आहे. उपनदी राजा त्याचे सिंहासन ठेवतो, त्याच्या दरबाराला सांभाळतो, त्याच्या प्रदेशावर राज्य करतो. तो फक्त एका मोठ्या शक्तीच्या अधिपत्याची कबुली देतो, भेटवस्तू आणि खंडणी पाठवतो, जेव्हा हाक मारली जाते तेव्हा कदाचित लष्करी पाठबळ देतो. शिलालेखात असेही नमूद केले आहे की "अनेक शेजारी राज्यकर्त्यांनी त्याला संतुष्ट करण्याचा प्रयत्न केला"-राजनैतिक भाषा संपूर्ण विजयापेक्षा वाटाघाटीचे संबंध सूचित करते.

वेगवेगळे उपचार का? अंतर हा एक स्पष्ट घटक आहे. गुप्तांच्या मध्यवर्ती भागापासून शेकडो मैलांवर, कठीण भूप्रदेश ओलांडून, प्रदेशांचे थेट प्रशासन करण्याची वाहतूक व्यवस्था जबरदस्त असती. पण त्यात आणखी भर पडण्याची शक्यता आहे. दक्षिणेकडील राज्ये, विशेषतः पल्लव, त्यांची स्वतःची खोल मुळे आणि प्रशासकीय सुसंस्कृतता असलेली शक्तिशाली राज्ये होती. त्यांना युद्धभूमीवर पराभूत केले जाऊ शकते परंतु ते सहजपणे आत्मसात केले जाऊ शकत नाहीत.

हरिसेनाचे काळजीपूर्वकचे भाषिक भेद-हिंसक निर्मूलन विरुद्ध उपनदी दर्जा-धोरणात्मक वास्तविकतेशी निगडीत आहेत. ते एक असे साम्राज्य उघड करतात ज्याला त्याच्या मर्यादा माहीत होत्या, ज्याने आपल्या लढाया केवळ लष्करीच नव्हे तर प्रशासकीयदृष्ट्या निवडल्या. उत्तरेकडील नऊ राजांचा नाश होऊ शकला कारण त्यांचे प्रदेश संलग्न, सुलभ आणि शोषण्यायोग्य होते. दक्षिणेकडील शासकांना ते शक्य झाले नाही.

कच समस्या

प्रीझर्व्ह _ 3 _

परंतु अलाहाबाद स्तंभ शिलालेख हा समुद्रगुप्ताच्या राजवटीचा आपला एकमेव स्रोत नाही. आमच्याकडे नाणी देखील आहेत-शाही नावे आणि प्रतिमा असलेली सोन्याची नाणी. आणि इथे ऐतिहासिक चित्र अधिक अस्पष्ट होते.

या काळातील काही नाण्यांवर 'कच' हे नाव आहे, जी गुप्त नाण्यांशी सुसंगत शैलीत छापली गेली आहे. कच कोण होता? काही विद्वानांनी असे सुचवले आहे की तो सिंहासनाचा प्रतिस्पर्धी दावेदार होता, कदाचित समुद्रगुप्ताचा भाऊ, ज्याने कदाचित पदच्युत होण्यापूर्वी काही काळ राज्य केले. इतरांचा असा युक्तिवाद आहे की नाणी पूर्णपणे वेगळ्या शासकाचे प्रतिनिधित्व करतात किंवा 'कच' हे ज्ञात गुप्त राजाचे पर्यायी नाव होते.

अलाहाबाद शिलालेख आपल्याला सांगतो की समुद्रगुप्ताचे वडील चंद्रगुप्त पहिला यांनी आपल्या मुलाला "दरबारांसमोर" उत्तराधिकारी म्हणून नियुक्त केले-अशी भाषा जी सूचित करते की उत्तराधिकार स्वयंचलित किंवा बिनविरोध नव्हता. या शिलालेखात समुद्रगुप्ताची "भक्ती, नीतिमान आचरण आणि शौर्य" ह्यावर त्याच्या निवडीची कारणे म्हणून भर देण्यात आला आहे, जे कदाचित असे सूचित करते की इतर पुत्र अस्तित्वात होते ज्यांच्याकडे या गुणांची कमतरता होती.

त्या इतर मुलांपैकी एकाने प्रतिकार केला का? परकीय विजयापूर्वी गृहयुद्ध झाले होते का? शिलालेख शांत आहे-आणि ते मौन स्वतःच उघड करते. "लढाईत अपराजित राहिलेल्या" आणि "शंभर लढाया लढलेल्या आणि शंभर जखमा झालेल्या" एका सम्राटाची, अखंड विजयाची कथा तयार करण्यासाठी हरिसेनाला नियुक्त करण्यात आले होते. उत्तराधिकारासाठीचा संघर्ष त्या कथानकाशी जुळत नाही.

प्राचीन शिलालेख वाचण्याचे हे आव्हान आहेः ते आपल्याला सांगतात की आश्रयदात्याला काय लक्षात ठेवायचे होते, काय घडले हे नाही.

घोडा ज्याने सर्व काही सिद्ध केले

PRESERVE _ 4 _

त्याच्या विजयानंतर, समुद्रगुप्ताने अश्वमेध यज्ञ केला-हा प्राचीन वैदिक घोड्याचा सोहळा होता ज्याने शाही सार्वभौमत्वाची घोषणा केली. एका शाही घोड्याला एक वर्ष मुक्तपणे भटकण्यासाठी सोडले जात असे, त्यानंतर राजाचे सैन्य. घोडा ज्याच्या प्रदेशातून गेला त्या कोणत्याही शासकाला एकतर शरण जावे लागत असे किंवा लढावे लागत असे. जर घोडा आव्हान न देता परत आला, तर राजा एका विस्तृत विधीत त्याचा बळी देईल ज्याने सर्वोच्च अधिकारावरील त्याच्या दाव्याला मान्यता दिली.

अश्वमेध हे धार्मिक रंगभूमीपेक्षा अधिक होते. हे एक राजकीय विधान होते, चक्रवर्तिन * असल्याचा दावा-प्राचीन भारतीय राजवटीच्या संकल्पनेतील एक सार्वत्रिक शासक. हा यज्ञ करून, समुद्रगुप्त असा दावा करत होता की त्याच्या विजयांनी प्राचीन शाही परंपरांचे वैभव पुनर्संचयित केले आहे, की गुप्त साम्राज्य वैदिक काळातील महान राज्यांच्या थेट उत्तराधिकारात उभे आहे.

या शिलालेखात या विधीवर वारंवार भर देण्यात आला आहे, ज्यामध्ये समुद्रगुप्ताच्या लष्करी कामगिरीचा संबंध वैश्विक आणि धार्मिक मान्यतेशी जोडण्यात आला आहे. हरिसेना केवळ विजयांची यादी करत नव्हता-तो गुप्त वर्चस्वासाठी धर्मशास्त्रीय युक्तिवाद तयार करत होता.

कवी-योद्धा

प्रीझर्व _ 5 _

पण इथे शिलालेख खरोखरच मनोरंजक होतोः त्यात समुद्रगुप्ताला केवळ एक योद्धा म्हणून सादर केलेले नाही. त्याची सोन्याची नाणी आणि शिलालेख स्वतःच सूचित करतात की तो एक कुशल कवी होता ज्याने वीणा, एक तार वाद्य वाजवले. तो कला आणि शिक्षणाचा आश्रयदाता होता, ज्याला आता इतिहासकार 'सांस्कृतिक सुवर्णयुग' म्हणतात, त्याचे ते अध्यक्ष होते

हे त्याच्या शाही प्रकल्पाशी आनुषंगिक नव्हते. प्राचीन भारतीय राजकीय सिद्धांतानुसार, आदर्श राजा धर्म-विजय * (धार्मिक तेद्वारे विजयी) आणि सुसंस्कृत, एक योद्धा-तत्त्ववेत्ता होता ज्याने लष्करी सामर्थ्य आणि नैतिक अधिकार या दोन्हींद्वारे विजय मिळवला. समुद्रगुप्ताला शत्रूंचा विध्वंसक आणि कलांचा आश्रयदाता म्हणून सादर करून, हरिसेन संपूर्ण शासकाची प्रतिमा तयार करत होता.

"हिंसकरीत्या नष्ट केलेले" नऊ राजे हे केवळ लष्करी विजय नव्हते-ते एका मोठ्या संस्कृतीच्या प्रकल्पात अडथळे होते. त्यांच्या नाशामुळे शिलालेख साजरा करत असलेली सांस्कृतिक भरभराट शक्य झाली. या कथेत हिंसा आणि संस्कृती या एकाच शाही नाण्याच्या दोन बाजू आहेत.

ओळींच्या दरम्यानचे वाचन

प्रीझर्व्ह _ 6 _

तर 'हिंसकरीत्या नष्ट' हा वाक्यांश प्रत्यक्षात कोणत्या लढाया लपवतो? आम्हाला संपूर्ण कथा कधीच कळणार नाही. आमच्याकडे पराभूत राज्यांचा हिशेब नाही, या मोहिमांमध्ये किती सैनिक मरण पावले हे माहित नाही, त्या नऊ उत्तरेकडील राजांच्या राजघराण्यांचे काय झाले हे माहित नाही.

आपल्याला माहीत आहे की हरिसेनाने त्याचे शब्द काळजीपूर्वक निवडले. अलाहाबाद स्तंभ शिलालेख ही संस्कृत साहित्याची एक उत्कृष्ट कृती आहे, एक प्रशस्ति जी एका विशिष्ट शासकाच्या कामगिरीचा उत्सव साजरा करण्यासाठी त्यांना अनुकूल करताना सुस्थापित सामान्य परंपरांचे अनुसरण करते. प्रत्येक शब्दाचे वजन केले गेले, प्रत्येक वाक्यांश एक विशिष्ट प्रतिमा तयार करण्यासाठी तयार केला गेला.

आधुनिक विद्वान समुद्रगुप्ताच्या राजवटीबद्दलच्या मूलभूत तथ्यांवरही वाद घालतात. याची सुरुवात इ. स. 319 च्या सुमारास झाली होती का, जेव्हा गुप्त दिनदर्शिकेच्या युगाची स्थापना झाली असे मानले जाते, किंवा दशकांनंतर इ. स. 350 च्या सुमारास? स्त्रोत संदिग्ध आहेत, कालक्रम अनिश्चित आहे. दावा केल्याप्रमाणे तो खरोखरच "लढाईत अपराजित" होता का, किंवा हा वाक्यांश अडथळे आणि तडजोडीवर कागद काढतो का? कोणत्याही अपयशावर शिलालेखाचे मौन हे नंतरचे सूचित करते.

चौथ्या शतकातील भारतात साम्राज्यवादी शक्तीने स्वतःचे प्रतिनिधित्व कसे केले हे या शिलालेखात गंभीरपणे वाचल्यास दिसून येते. संलग्न प्रदेश आणि उपनदी राज्यांमधील फरक असे दर्शवितो की ज्या साम्राज्याला स्वतःच्या मर्यादा समजल्या होत्या. लष्करी विजयाबरोबरच सांस्कृतिक आश्रयावर भर दिल्याने वैध राजवटीचा एक अत्याधुनिक सिद्धांत उघड होतो. योद्धा, कवी, धार्मिक प्रमाणक अशा समुद्रगुप्ताच्या प्रतिमेची काळजीपूर्वक केलेली रचना प्राचीन राज्यांच्या प्रचार यंत्रणेचे दर्शन घडवते.

नऊ राजांचा "हिंसकपणे नाश" करण्यात आला, परंतु त्यांच्या खऱ्या कथांचाही नाश करण्यात आला, त्यांच्या जागी हरिसेनाने काळजीपूर्वक निवडलेल्या दगडात कोरलेल्या शब्दांनी त्यांची जागा घेतली. प्राचीन स्रोतांचे स्वरूप असे आहेः शक्तिशाली लोकांना जे हवे होते ते ते जतन करतात.

इतिहासकार म्हणून आपले काम तिथे काय आहे ते वाचणे आणि काय गहाळ आहे याकडे लक्ष देणे हे आहे. स्तुतीमध्ये लपलेल्या लढाया, इतिहासामध्ये लपलेल्या निवडी, शिलालेखांप्रमाणेच मोठ्याने बोलणारी शांतता पाहण्यासाठी. अलाहाबाद स्तंभ आज समुद्रगुप्ताच्या सामर्थ्याचे स्मारक म्हणून उभा आहे. पण ते शब्दांच्या सामर्थ्याचे, कवी-दरबारी यांच्या भूतकाळाला आपण कसे लक्षात ठेवतो याला आकार देण्याच्या क्षमतेचेही स्मारक आहे.

हरिसेनाने त्याचे काम स्वीकारले आणि ते उत्कृष्टपणे पूर्ण केले. सोळा शतकांनंतर, आपण अजूनही त्याचे शब्द वाचत आहोत, अजूनही ते काय उघड करतात आणि काय लपवतात याचा उलगडा करण्याचा प्रयत्न करत आहोत. नऊ राजे बऱ्याच काळापासून विसरले गेले आहेत, त्यांची राज्ये इतिहासात विलीन झाली आहेत. पण हे शब्द कोणी निवडले-आणि ते कोणत्या लढाया लपवतात-हा प्रश्न नेहमीसारखाच तातडीचा आहे.